• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Για 400 μέρες, οι единικοί συμμαθητές των παιδιών μου ήταν ο ένας τον άλλον

Όταν τα δίδυμά μου ήταν νήπια, τα πάντα νιώθαγαν δύσκολα — όχι σαν διπλάσιο προσπάθεια αλλά κάποιος εκθετικός πολλαπλασιαστής. Λίγα θα μπορούσαμε να φανταστούμε ότι μέχρι να φτάσουν στην ηλικία 5 ετών, και όλοι μας βρήκαμε ξαφνικά μέσα σε μια παγκόσμια πανδημία, αυτοί οι στενά συνδεδεμένοι αδερφοί θα ελαφρύναν τα βάρη όχι μόνο ο ένας στον άλλον αλλά σε όλη την οικογένεια.

Όταν το σχολείο μας έκλεισε τον Μάρτιο 2020, η κόρη μου και ο γιός μου ήταν μόλις νηπιαγωγού, έχοντας μόλις μήνες μέχρι στιγμής να ξεκινήσουν να βρουν το δρόμο τους σε ένα μεγάλο νέο σχολείο πέρα στην πόλη. Πήγαν σπίτι με δύο εβδομάδες του προγράμματος στα σακίδια τους — αλλά πιστεύω ότι όλοι ξέραμε ότι θα μείναν έξω περισσότερο. Ίσως ένας μήνας, σκεφτήκαμε. (Spoiler alert: Δεν πέτυχα ακριβώς την εκτίμησή μας.)

Τελικά, το νηπιαγωγείο συνέχισε στη μορφή μίας ώρας την ημέρα στο Zoom, με δασκάλους και μαθητές ισότιμα να πετάγονται. Τα παιδιά μου δεν είχαν εξοικειωθεί με την ανάγνωση ή το γράψιμο ακόμα, αλλά τώρα έπρεπε να εξοικειωθούν με την τεχνολογία και τη συνδεδεμένη ετικέτα; Δεν ήταν ιδανικό — και ήταν μακριά από εлеганτικό — αλλά μήπως αυτός ο παράξενος τρόπος να κλείσει η σχολική χρονιά κέρδιξε πόντους για την καινοτομία, τουλάχιστον.

Σύντομα, το σχολείο βγήκε για καλοκαίρι. Βεβαίως, δεν μπορούσαμε να πάμε διακοπές, ή σε πάρκο αναψυχής — ή πουθενά, στην πραγματικότητα — αλλά τα παιδιά μου παρέμειναν θετικά γιατί είχαν τον ένα τον άλλο ως built-in besties υπό την ασφάλεια της στέγης μας. Έκαναν πίτες βώλου στην αυλή, σπλάκησαν στο πισίνα παιδιών, και γενικά ψυχαγώγησαν τον ένα τον άλλον με έναν αναψυκτικό αναλογικό τρόπο.

Όταν η πρώτη τάξη ξεκίνησε απομακρυσμένα, πήραμε την απόφαση — κάπως διαφωνημένη μεταξύ γονέων πολλαπλών γεννήσεων — να έχουμε τα παιδιά μας στην ίδια τάξη. Ήταν θέμα πρακτικότητας. Έχουμε σπίτι δύο ύπνων, και είναι δύσκολο να βρείτε ξεχωριστές γωνίες να δουλέψετε σε δύο προγράμματα σπουδών χωρίς να βγάλετε audio feedback.

Πλέον, ως εργαζόμενοι γονείς, ήμασταν overwhelmed. Ο άντρας μου δούλευε καθημερινά για να σώσει την σοβαρά επηρεασμένη επιχείρησή του και τα μισθωτά των υπαλλήλων που εξαρτούνταν από αυτήν. Ως συγγραφέας, εγώ προσπάθησα να πετύχω μερικές αδιάλειπτες στιγμές να δεσμεύω προτάσεις μαζί πριν ζητηθώ να αντιμετωπίσω ένα τεχνικό ζήτημα ή να φτιάξω ένα σνακ. Το να κρατήσουμε τα παιδιά στην ίδια τάξη βελτίωσε τη διαδικασία σε μια στιγμή που «just get by» ήταν το όνομα του παιχνιδιού.

Με τη βοήθεια εξαιρετικών δασκάλων, τα παιδιά μου ευδόκησαν ακαδημαϊκά παρά τα πάντα. Περπάτησαν προς την εκτέλεση ανάγνωσης και γραφής. Ξεχώρισαν στα μαθηματικά. Και σίγουρα κατάλαβαν την τεχνολογία.

Αλλά ακόμα δεν είδαν ποτέ άλλα παιδιά. Για ολόκληρο το πρώτο τους έτος, σπάνια βγήκαν έξω από το σπίτι καθώς ο COVID χτύπησε και η πόλη μας σε ένα σημείο έγινε ο παγκόσμιος επίκεντρος της νόσου. Νιώθαγαν σαν να ήταν μια ανελεγκτή φωτιά έξω από αυτούς τους τοίχους. Και ο κόσμος τους — γεωγραφικά μιλώντας, τουλάχιστον — έγινε πολύ μικρός.

Ημέρα στοίχιζε πάνω σε ημέρα και, αיכώς, 400 μέρες πέρασαν. Ξέρα τα παιδιά νιώθαν το βάρος των παγκόσμιων γεγονότων (έβγαλαν σειρές με διαταραγμένο ύπνο, για παράδειγμα), αλλά δεν συνέπεσαν υπό την αβεβαιότητα της πανδημίας. Εφάνηξαν παιχνίδια, βγάλαν εσωτερικά αστεία, κράτησαν το χαμόγελο και το γέλιο.

Όλα τα πράγματα ληφθέντα υπόψη, έκαναν καλά — και ξέρω ότι αυτό είναι μόνο γιατί είχαν τον ένα τον άλλον. Μόνο όχι συγγενείς μήτρας και built-in besties για τη ζωή, αλλά σύντροφοι μέσω πανδημίας μέσω των ματιών 5- και μετά 6-ετών.

Flash forward στον Αύγουστο 2021, και τα νεοφωτισμένα 7χρονα παιδιά μου προετοιμάζονται για την επιστροφή τους στο σχολείο — πίσω δια ζώσης midst κανονικών λειτουργιών καμπάς (και πρωτοκόλλων ασφαλείας, φυσικά) για πρώτη φορά σε 17 μήνες.

Κάθε ένας θα έχει τον δικό του δάσκαλο. Το σχολείο τους θα γεμίσει με πλήρεις τάξεις, γεμάτες με πιθανούς φίλους … και με πιθανούς frienemies, bullies και cliques. Το σχολικό αυλή είναι πάλι τους να πλοηγηθούν μαζί μερικές φορές, σίγουρα — αλλά και ξεχωριστά ως άτομα. Θα είναι ένα πρότυπο για παιδικές νίκες και παγίδες. Ένα μικροκόσμος της ζωής.

Μετά από τόσο πολύ συντρόφεια σε αυτό το πανταχού-μικρότερο-αισθόμενο σπίτι, τα απελευθερώνω να βρουν τους δικούς τους δρόμους. Όχι ως δίδυμα, αλλά ως άτομα, ωριμάζοντας και διαφοροποιούμενοι πιο και πιο με κάθε περνούσα μέρα.

Είμαι νευρική, σίγουρα. Και συναισθηματική. (Ναι, η μαμά θα κλάψει την πρώτη μέρα σχολείου — εγγυημένο.) Αλλά είμαι επίσης τζινιασμένη με ενθουσιασμό για τα πάντα που θα συναντήσουν στο ταξίδι τους καθώς τελικά έχουν την ευκαιρία πλέον να εξερευνήσουν πλήρως τι σημαίνει να είναι εαυτοί τους καθώς επιστρέφουν στο σχολείο σε ένα πολύ ιστορικό έτος.