10 τρόποι να υποστηρίξετε το LGBTQ+ παιδί σας στις οικογενειακές συγκεντρώσεις

Η μεγέθυνση παιδιών είναι δύσκολη δουλειά, εν γένει. Αλλά αν το παιδί σας ταυτίζεται στην κοινότητα LGBTQ+, μπορεί να φέρει μερικές επιπλέον προκλήσεις. Όταν το παιδί σας βγαίνει στο φως μπροστά σας, μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο να επεξεργαστείτε τις νέα. Ανάλογα με την οικογένειά σας, το να το πείτε σε αυτούς μπορεί να είναι στρεσαρική διαδικασία, και αν κάποιοι συγγενείς δεν είναι υποστηρικτικοί, η σκέψη μελλοντικών οικογενειακων συγκεντρώσεων μπορεί να είναι τρομακτική.

«Βλέπω πολλούς γονείς που έχουν συμβιβαστεί με τη σεξουαλική προσανατολισμό και/ή την ταυτότητα φύλου του παιδιού τους αλλά ανησυχούν για το πώς άλλοι μέλη της οικογένειας θα αντιδράσουν σε αυτό», λέει η Απρίλ Οουέν, Psy.D., κλινικός ψυχολόγος στην Όστιν, Τέξας, η οποία ειδικεύεται στην εργασία με παιδιά LGBTQ+.

Λέει ότι οι περισσότεροι γονείς ανησυχούν για τις παλαιότερες γενιές, όπως γιαγιάδες και παππούδες. Αλλά μερικές φορές αυτοί οι συγγενείς σας εκπλήττουν και είναι οι πιο υποστηρικτικοί, λέει.

Αν δεν είναι on board από την αρχή, η Οουέν λέει ότι μερικά μέλη της οικογένειας τελικά γυρίζουν. «Αν πραγματικά αγαπούν και φροντίζουν τον νέο και είναι ανοιχτοί στην μάθηση και κατανόηση, μερικές φορές μπορούν να αλλάξουν αυτό που ήταν ποτέ μια πιο αρνητική στάση απέναντι στους LGBTQ ανθρώπους», λέει. «Έχω δει περιπτώσεις όπου πολύ συντηρητικά και φαινομενικά κλειστά μυαλά μέλη της οικογένειας έχουν εκπλήξει ανθρώπους με την ικανότητά τους να μάθουν και να αποδεχθούν.»

Αν έχετε ανησυχίες για ανεκτικούς συγγενείς, εδώ είναι πώς να το πλοηγήσετε και να υποστηρίξετε το LGBTQ+ παιδί σας — και τον εαυτό σας — στις οικογενειακές συγκεντρώσεις και πέρα από αυτές.

1. Αποφασίστε πώς να μοιραστείτε την νέα μαζί

Αν μια συγκεντρωση πλησιάζει και η οικογένειά σας δεν ξέρει ακόμα για την ταυτότητα του παιδιού σας, η Οουέν πιστεύει ότι πρέπει να υπάρχει συνεργατική συζήτηση μεταξύ γονέων και LGBTQ+ παιδιού.

«Το παιδί πρέπει πάντα να είναι στο τιμόνι σχετικά με τη διαδικασία του coming out», λέει η Οουέν. «Αν υπάρχουν μέλη της οικογένειας που μπορεί να μην είναι υποστηρικτικά, γονείς και παιδιά μπορούν να αποφασίσουν μαζί αν να βγουν μπροστά μπροστά τους καθόλου, αν να μιλήσουν μαζί τους μαζί, ή αν οι γονείς πρέπει να μιλήσουν σε αυτούς μόνοι τους, τουλάχιστον στην αρχή.»

Η Οουέν λέει ότι μερικές οικογένειες μπορεί να αποφασίσουν ότι παλαιότερα και/или φαινομενικά μη υποστηρικτικά μέλη της οικογένειας δεν χρειάζεται να ξέρουν, ειδικά αν πλησιάζουν το τέλος της ζωής τους ή ζουν μακριά. Ωστόσο, αυτό είναι ευκολότερο να γίνει με τη σεξουαλική προσανατολισμό, λέει· αν η ταυτότητα φύλου του παιδιού αλλάζει, μπορεί να είναι δυσκολότερο να κρατηθεί υπό την κλεψύδρα.

«Αυτές οι αλλαγές γίνονται παρατηρήσιμες και μέλη της οικογένειας που περνούν χρόνο μαζί τους μπορεί να τις παρατηρήσουν και να ρωτήσουν ή να σχολιάσουν στις αλλαγές», λέει η Οουέν. «Δεν θα ήθελα τα μέλη της οικογένειας να το κάνουν με τρόπο που βλάπτει το παιδί σας, γι' αυτό με τα gender-diverse παιδιά υπάρχει συχνά ανάγκη να είστε πιο upfront.»

Η Ντανιέλ Τζόνσον, μητέρα ενός 8χρονου transgender κόρης στην Ομάχα, Νεμπράσκα, λέει ότι έχει βρει σημαντικό να ελέγχει πάντα με την κόρη της πρώτα πριν μοιραστεί την νέα με οποιοδήποτε μέλος της οικογένειας.

«Πριν πω σε οποιαδήποτε οικογένεια, νομίζω ότι είναι καλύτερο να ακούσω τις σκέψεις και τις ανησυχίες τους και να βεβαιωθώ ότι είναι άνετα», λέει.

2. Επισημάνετε την υποστήριξή σας

Πριν μπείτε σε οποιαδήποτε κατάσταση με πιθανώς μη υποστηρικτικό μέλος της οικογένειας, η Οουέν λέει ότι είναι κλειδί για τους γονείς να θυμίσει στο παιδί τους ότι είναι πλήρως υποστηρικτικά, και ότι αν κάποια μέλη της οικογένειας είναι adversarial ή δύσκολα, οι γονείς θα κάνουν το δυνατόν τους για να προστατεύσουν το παιδί τους από την αρνητικότητα.

«Ένας "σας υποστηρίζουμε Quoi qu'il arrive", και "εμείς θα ξεφτιάξουμε τυχόν μέλη της οικογένειας που δεν το κάνουν" είδος στάσης είναι πολύ χρήσιμο», λέει η Οουέν.

3. Είστε ειλικρινείς με το παιδί σας

Ανάλογα με το παιδί σας, θα μπορούσε να είναι χρήσιμο να τους ενημερώσετε εκ των προτέρων ότι είναι πιθανό όχι όλοι στην οικογένεια να είναι πλήρως υποστηρικτικοί. Παρά τη νωρί ηλικία της κόρης της Ράιλι, η Τζόνσον έχει κάνει προσπάθεια να είναι ειλικρινής μαζί της και να την προετοιμάσει για το πώς οι άνθρωποι μπορεί να αντιδράσουν.

Όταν η Ράιλι πήγαινε να δει εξωχορινούς ξαδέρφους για πρώτη φορά από καιρό, ρώτησε τη μαμά της, «Τι αν δεν μου αρέσουν πλέον; Τι αν με λένε με το γέννημα μου όνομα;» Η Τζόνσον απάντησε ενημερώνοντάς την ότι πρέπει να κατανοήσει ότι είναι μια μετάβαση για όλη την οικογένεια και μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο να συνηθίσουν ορισμένοι άνθρωποι, και μπορεί να έχουν ερωτήματα ή ανησυχίες στην αρχή.

Η Σάρα Γουέστερмарκ, μαμά στην Γουίλμινγκτον, Βόρεια Καρολίνα, της 18χρονης που ταυτίζεται ως nonbinary και bisexual, έχει χρησιμοποιήσει την ίδια στρατηγική. Είναι ειλικρινής με το παιδί της, Αλεξ, ότι δεν όλοι καταλαβαίνουν τι σημαίνει να είσαι nonbinary, ειδικά επειδή δεν ήταν εξοικειωμένη με αυτό όταν ο Αλεξ βγήκε στο φως πρώτα.

«Προσπάθησα να προετοιμάσω τον Αλεξ με την ιδέα ότι δεν μπορούν να προσβληθούν γιατί οι άνθρωποι δεν το καταλαβαίνουν, αλλά μπορούν να είναι advocate ή ambassador για το τι σημαίνει να είσαι nonbinary παιδί», λέει.

4. Έχετε σχέδιο ασφαλείας πριν τη συγκεντρωση

Αν πατάτε σε μια οικογενειακή συγκέντρωση με πιθανώς δύσκολα μέλη της οικογένειας, σκεφτείτε να φτιάξετε ένα σχέδιο εκ των προτέρων, λέει το Τσάντ Ρέουμαν, που ζει στο Σαν Αντόνιο, Τέξας, και υπηρετεί ως Περιφερειάς Διευθυντής του PFLAG για τη Νότια Περιοχή. Το PFLAG είναι ένα εθνικό μη κερδοσκοπικό που υποστηρίζει τους LGBTQ+ ανθρώπους, τις οικογένειές τους και τους σύμμαχους, και οι τοπικοί κλάδοι τους προσφέρουν συναντήσεις ομαδικής υποστήριξης.

Ο Ρέουμαν λέει ότι οι γονείς στα συναντήσεις του PFLAG συχνά συμβουλεύουν άλλους σε αυτή την κατάσταση να δημιουργήσουν ένα συγκεκριμένο σχέδιο για το παιδί σε περίπτωση που τα πράγματα πάνε στραβά. Για παράδειγμα, «Αν το παιδί σας ποτέ νιώσει απειλημένο, θα υπάρχει μια ασφαλές λέξη που θα σας πει», λέει. Προσθέτει ότι οι γονείς έχουν βρει επίσης ότι βοηθάει να φτιάξουν μια καθορισμένη ζώνη αναχώρησης, όπως στο αυτοκίνητο, ή κάπου έξω από το σπίτι σε ένα πάτιο, όπου το παιδί μπορεί να φύγει και να βρει ένα ασφαλές χώρο αν νιώσει άβολα.

5. Είστε αυτοπεποίθηση και άνετα

Σκεφτείτε πώς η στάση σας με την οικογένεια μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για άλλους.

«Όλοι οι άλλοι θα κοιτάξουν στον γονέα για τις παραμέτρους του πώς να αντιμετωπίσουν το παιδί τους», λέει η Τζανετ Μπεράτζ Γκρίγκσμπι, μαμά στο Σαν Αντόνιο, Τέξας, η οποία έχει gay γιο και είναι πολύ ενεργή στο PFLAG. «Αν ο γονέας δώσει οποιαδήποτε ανεπιθύμητη αίσθηση μη υποστήριξης γύρω από το παιδί τους, δίνει ελεύθερη άδεια σε άλλους να αφήσουν αυτά τα αρνητικά συμπεριφορές να βγουν.»

Λέει ότι αν οι γονείς μπορούν να θέσουν κατάλληλες παραμέτρους'étant απόλυτα άνετα και comfortable με το γεγονός ότι το παιδί τους συμβαίνει να είναι gay ή άλλη ταυτότητα, δείχνει στους άλλους ότι μπορούν να αντιμετωπίσουν το παιδί ακριβώς όπως θα αντιμετώπιζαν οποιοδήποτε άλλο παιδί.

«Δεν το κρύβετε, δεν κάνετε καμία δικαιολογία για αυτό, δεν μένετε σιωπηλοί», λέει η Μπεράτζ Γκρίγκσμπι. «Απλώς περνάτε μέσα σαν να ήταν οποιοδήποτε άλλο θέμα.»

6. Παρέχετε εκπαίδευση

Αν ένα μέλος της οικογένειας είναι μη υποστηρικτικό για την ταυτότητα του παιδιού σας, μπορεί να είναι χρήσιμο να δώσετε μερικές ακριβείς πληροφορίες για το τι σημαίνει να είσαι LGBTQ+, λέει η Οουέν.

«Μερικές φορές υπάρχει απλώς ένα επίπεδο αγνοίας που χρειάζεται να διορθωθεί», λέει. «Το να προτείνετε να δουν ένα ντοκιμαντέρ για να μάθουν περισσότερα για αυτό που περνούν εσείς και το παιδί σας, όπως το "Gender Revolution: A Journey With Katie Couric", θα μπορούσε να είναι χρήσιμο.»

Συστήνει επίσης να ευρυχορήσουν την κατανόησή τους παρέχοντας υλικό ανάγνωσης από οργανισμούς όπως το Human Rights Campaign, το Trans Youth Equality Foundation ή το PFLAG.

Η Τζόνσον προσθέτει ότι η μοιρασιά της εμπειρίας σας μπορεί επίσης να είναι μορφή εκπαίδευσης. Όταν μερικά μέλη της οικογένειας εκφράσαν ανησυχίες για τη μετάβαση της κόρης τους ότι είναι απλώς μια φάση, η Τζόνσον και η οικογένειά της πήραν τον χρόνο να εξηγήσουν πόσο καιρό η Ράιλι εκφράζει την ταυτότητα φύλου της και οι εμπειρίες που τους οδήγησαν να την πάρουν σοβαρά. Εξήγησαν ότι ήταν μια διαδικασία, όχι κάτι που αποφασίστηκε από νύχτα σε μέρα, και ότι θα αγαπούσαν την υποστήριξη της οικογένειας.

«Λέμε τους ότι είναι ακόμα το ίδιο παιδί; απλώς ζουν ως όποιοι πραγματικά είναι», λέει.

7. Αντιμετωπίζετε ακατάλληλη συμπεριφορά

Πριν μια οικογενειακή συγκέντρωση, σκεφτείτε πώς μπορείτε να κλείσετε ένα ακατάλληλο σχόλιο ή γκρίνια για να προστατεύσετε το παιδί σας. Η Οουέν λέει ότι οι γονείς μπορεί να χρειαστεί να είναι άμεσοι και ευαίσθητοι, πιθανώς λέγοντας κάτι σαν, «Χρειαζόμαστε πραγματικά την κατανόηση και την υποστήριξή σας σε αυτό.»

Όταν το παιδί της Γουέστερмарκ βγήκε στο φως ως nonbinary, ο πρώην σύζυγός της δεν ήταν on board αρχικά και έκανε γκρίνια που βλάψανε τα συναισθήματα του Αλεξ.

«Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι βλάπτουν· αυτοί προσπαθούν επίσης να κατανοήσουν και να συμβιβαστούν, γι' αυτό προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν χιούμορ για να αντιμετωπίσουν», λέει.

Η Γουέστερмарκ παρέβει, και βρήκε ότι ήταν χρήσιμο να το κάνει με τον πιο αγαπημένο τρόπο.

«Αντί να είμαι πιο τιμωρητική, το οποίο μπορεί να έχει αρνητικό αποτέλεσμα, είπα, "Ξέρεις, αυτό είναι δύσκολο για το παιδί σου, επίσης",» λέει. «"Κάνει τους να νιώθουν σαν να μην είσαι στην πλευρά τους και νιώθουν απομονωμένοι. Έτσι αν θέλεις να έχεις καλύτερη σύνδεση με το παιδί σου, πρέπει να είσαι υποστηρικτικός ακόμα κι αν δεν καταλαβαίνεις και ακόμα κι αν δεν είναι η πραγματικότητά σου."»

Επισημαίνει στον πρώην σύζυγό της ότι δεν μπορεί να συνεχίσει να κάνει αυτές τις ακατάλληλες γκρίνια και το έκανε ξεκάθαρο ότι αν δεν αγκαλιάσει τον Αλεξ, φοβόταν ότι δεν θα είχε πλέον το παιδί του στη ζωή του. Οι γκρίνια σταμάτησαν.

8. Δημιουργήστε υγιείς σύνορα

Αν μερικά ενήλικα μέλη της οικογένειας αρνούνται να μάθουν ή εκφράζουν αποδοκιμασία για την ταυτότητα του παιδιού, η Οουέν λέει ότι οι γονείς μπορούν να σκεφτούν να τραβήξουν μια σκληρή γραμμή.

«Μπορεί να χρειαστεί να πουν ότι ο μόνος τρόπος που θα επιτρέψουν σε αυτό το παιδί να είναι κοντά τους είναι αν θα χρησιμοποιήσουν το σωστό όνομα και τις σωστές αντωνυμίες, για παράδειγμα, και θα δείξουν υποστήριξη και μηδενική εχθρότητα», λέει.

Αυτό μπορεί να σημαίνει να κάθονται εκτός οικογενειακών συγκεντρώσεων.

Η Τζόνσον λέει ότι η οικογένειά της ενστικτωδώς γνώριζε ότι αν δεν υποστήριζαν το παιδί τους, δεν θα ήμουν πλέον γύρω. «Αν η οικογένειά σας δεν ξέρει αυτό για εσάς, είναι σημαντικό να το πείτε συγκεκριμένα», λέει. «Για κάποιον που είναι σε μετάβαση, μπορείτε να πείτε, "Το παιδί μας τώρα πηγαίνει με αυτό το όνομα και χρησιμοποιούμε αυτές τις αντωνυμίες. Ελπίζω να είστε OK με αυτό γιατί αν δεν είστε, λυπάμαι, αλλά δεν μπορείτε να έρθετε κοντά, ή θα πρέπει να μακρυνθούμε."»

Για το μεγαλύτερο μέρος, τα μέλη της οικογένειας της Μπεράτζ Γκρίγκσμπι έχουν υποστηρίξει το gay γιο της, και μερικοί συντηρητικοί συγγενείς την εκπλήξαν με την αποδοχή τους. Λέει ότι η οικογένειά της την γνώριζε αρκετά καλά για να ξέρει ότι αν αντιμετώπιζαν το παιδί της ασεβέστατα, δεν θα είχε πρόβλημα να κόψει δεσμούς μαζί τους. Ωστόσο, έπρεπε να δημιουργήσει μερικά όρια με έναν συγγενή που δεν είναι κοντά.

«Ο ξάδερφός μου και εγώ είχαμε μια διαφωνία στο Facebook· ήταν ασεβής για gay ανθρώπους στη σελίδα μου», λέει η Μπεράτζ Γκρίγκσμπι. «Ξέρεις ποιος είμαι και ποιο είναι το παιδί μου, και πραγματικά πρόκειται να κάνεις αυτό εδώ; Τον unfollow άρισκα.»

9. Διατηρήστε τις σχέσεις με υποστηρικτικά μέλη της οικογένειας

Το να αντιμετωπίζετε μη υποστηρικτικά μέλη της οικογένειας μπορεί να είναι απογοητευτικό, αλλά αν υπάρχουν κάποιοι που είναι υποστηρικτικοί, στηρίξτε σε αυτούς.

«Οι γονείς συχνά χρειάζονται υποστήριξη, επίσης, και είναι απίστευτα χρήσιμο όταν βρίσκουν μέλη της οικογένειας που είναι κατανόητες και είναι εκεί για αυτούς για να μιλήσουν για την δική τους εμπειρία πλοήγησης της ταυτότητας φύλου ή της σεξουαλικής προσανατολισμού του παιδιού τους», λέει η Οουέν. «Έχω δει μερικές φορές έναν γονέα να "χάσει" μια σχέση με ένα μη υποστηρικτικό μέλος της οικογένειας, αλλά παράλληλα να γίνει πολύ πιο κοντά σε ένα μέλος της οικογένειας που είναι πηγή υποστήριξης για αυτούς και το παιδί τους.»

10. Λάβετε συμβουλές από άλλους γονείς

Αν νιώθετε νευρικοί πηγαίνοντας σε μια οικογενειακή συγκέντρωση, ή δεν ξέρετε πώς να αντιμετωπίσετε ό,τι μπορεί να προκύψει, σκεφτείτε να βρείτε ένα δίκτυο υποστήριξης, όπως το PFLAG. Ο Ρέουμαν λέει ότι γονείς νεαρούτα παιδιών που βγήκαν στο φως συχνά έρχονται στα συναντήσεις του PFLAG λόγω ανησυχιών για το πώς θα αντιδράσει η οικογένεια και για να ζητήσουν υποστήριξη και συμβουλές από έμπειρους γονείς.

Το PFLAG έχει περίπου 400 κλάδους σε όλη τη χώρα, λέει, και οι περισσότεροι έχουν μερικούς πεπειραμένους γονείς που μπορούν να καθοδηγήσουν τους νεότερους. Το PFLAG είναι μια ομάδα ομαδικής υποστήριξης, τονίζει ο Ρέουμαν, γι' αυτό δεν θεωρείται επαγγελματική συμβουλευτική και ο οργανισμός δεν δίνει επίσημη συμβουλή.

«Αλλά όλοι παρέχουν μια γωνία προοπτικής, και οι πιο πεπειραμένοι γονείς και μέλη της κοινότητας μπορούν να μιλήσουν για αυτό που πέρασαν και τι έκαναν και να δώσουν παραδείγματα και συστάσεις βασισμένες στις εμπειρίες τους», λέει ο Ρέουμαν.

Αν έχετε μέλη της οικογένειας που δυσκολεύονται να κατανοήσουν την ταυτότητα του παιδιού σας ή πώς να είναι υποστηρικτικοί, μπορείτε ακόμη να τους ζητήσετε να ακολουθήσετε σε μια συνάντηση.

Το να αντιμετωπίζετε μη υποστηρικτικά μέλη της οικογένειας μπορεί να είναι δύσκολο και συναισθηματικό, και για εσάς και για το LGBTQ+ παιδί σας. Αλλά συγχαρητήρια για το ότι είστε πρωταγωνιστής για το παιδί σας, και ξέρετε ότι υπάρχουν πολλές στρατηγικές και πόροι για να βοηθήσουν το παιδί σας να ευδοκιμήσει και να νιώσει αγκαλιασμένο ως αυθεντικός εαυτός τους.

Previous:

Next: