• Τα μωρά
• Η οικοδόμηση ενός Οικογένεια
• παιδιά
• Γενικά Γονείς
• Νεογέννητα
• Οι έφηβοι
• νήπια
• εγκυμοσύνη

Αποχαιρετώντας τον Thomas the Train

Ένα από τα πρώτα ξεσπάσματα που πέταξε ο γιος μου ήταν πάνω από τον Τόμας το Τρένο. Το θυμάμαι έντονα, γιατί, αν είμαι ειλικρινής, τον βρήκα κάπως χαριτωμένο κατά τη διάρκεια του. Ήταν η ώρα του μπάνιου, που σήμαινε καιρός να σταματήσει να παίζει με τις μηχανές του Thomas, και —όπως λέει συχνά η ιστορία για παιδιά 2 ετών— δεν ήταν ευχαριστημένος.

"Θέλω να παίξω τον Thomas!" είπε μέσα σε δάκρυα καθώς χτυπούσε το πόδι του. Εκείνη την εποχή, δεν μιλούσε για καταιγίδα, οπότε θυμάμαι ότι ήμουν ευχαριστημένος με την ικανότητά του να επικοινωνεί και μπερδεύτηκα από την αξιολάτρευτη κοιλιά του μωρού που είχε κολλήσει πάνω από την πάνα του. Όλοι γνωρίζαμε ότι τα τρένα ήταν σε γρήγορη τροχιά για να γίνουν το αγαπημένο του παιχνίδι, αλλά ήταν η πρώτη φορά που το συναίσθημα πίσω από αυτή την προτίμηση ήταν τόσο εμφανές.

Καθώς προχωρούσε ο καιρός, η αγάπη του για τον Θωμά το Τρένο εντάθηκε. Ξεκινήσαμε με τις ξύλινες ράγες και μια μικρή ομάδα μαγνητικών τρένων. Είχαμε μόνο το κύριο πλήρωμα στην αρχή — τον Thomas, τον Percy, τον James, την Emily και τον Gordon. Αλλά όσο μεγάλωνε ο γιος μου και όσο προχωρούσαν οι δεξιότητές του στην κατασκευή στίβου, αλλάζαμε στις γραμμές TrackMaster και συντονίζαμε τα τρένα που λειτουργούσαν με μπαταρία. Συχνά πήγαινα στο υπόγειο τα σαββατοκύριακα στις 7 π.μ. για να βρω τον σύζυγό μου και τον γιο μου να βάζουν τις τελευταίες πινελιές σε έναν ολόκληρο κόσμο της Thomas που συνέδεε τον Super Station με το Turbo Jungle Set, ως σκοτεινά τρένα, όπως τα Troublesome Trucks, Bill και ο Μπεν και ο ιπτάμενος Σκωτσέζος, συριγμένοι.

Ο γιος μου ήταν θαυμαστής που κουβαλούσε κάρτες. Είχε ένα μπλουζάκι Thomas the Train, σακίδιο πλάτης και — χρειάζεται να το πω; — τούρτα γενεθλίων τρία συνεχόμενα χρόνια. Και κάθε φορά που πήγαινα τη μεγαλύτερη κόρη μου στη βιβλιοθήκη για βιβλία για το νέο κεφάλαιο, χωρίς καμία προτροπή, παρεκκλίνονταν στο τμήμα των μικρών παιδιών για να αρπάξει μερικά βιβλία Thomas για τον μικρότερο αδερφό της. Ήμασταν όλοι μέσα σε αυτό.

Αλλά τους τελευταίους οκτώ μήνες, τα πράγματα έχουν αλλάξει. Τώρα 5 χρονών, η κάποτε οριακή εμμονή του γιου μου αρχίζει ξεκάθαρα να μειώνεται. Δεν νιώθει πια γυμνός αν δεν φεύγει από το σπίτι με ένα τρένο σφιγμένο σφιχτά ανάμεσα σε κάθε γροθιά. διαβάζουμε περισσότερα βιβλία για παιδιά του National Geographic και «Fly Guy» από οτιδήποτε άλλο τελευταία. και δεν μπορώ να θυμηθώ την τελευταία φορά που τα ίχνη που κάποτε απλώνονταν σαν Kudzu στο υπόγειο και το σαλόνι άφησαν τα πλαστικά τους δοχεία.

Δεν είμαι περήφανος που το παραδέχομαι, αλλά υπήρξαν στιγμές που διέπραξα το απόλυτο γονικό αμάρτημα:μακάρι να περνούσε ο χρόνος πιο γρήγορα με τον γιο μου.

"Τα πράγματα θα είναι πιο εύκολα όταν μπορώ να συζητήσω μαζί του", θα σκεφτόμουν στη δίνη μιας ακόμη κατάρρευσης. «Ανυπομονώ να κοιμηθεί πραγματικά μέσα», έλεγα στον σύζυγό μου σχεδόν κάθε εβδομάδα αναφορικά με την υπογραφή του γιου μας που ξυπνούσε στις 5:30 π.μ. «Πρέπει να γίνει καλύτερος στο να ντύνεται», μουρμούριζα όταν αργούσαμε.

Τώρα, στο τελευταίο έτος της προσχολικής του ηλικίας, όλα τα πράγματα που λαχταρούσα για να κάνω την καθημερινότητά μου να κυλήσει πιο ομαλά έχουν υλοποιηθεί, όπως έλεγαν όλοι ότι θα έκαναν. Και αυτό που φαίνεται να έχει απομείνει από αυτόν τον σύντομο και πολύ συγκεκριμένο χρόνο είναι ένας πύργος από κουτιά γεμάτο με ό,τι μπορεί να χρειαστεί κάποιος για να αναδημιουργήσει ολόκληρο το νησί Sodor.

Ενώ η μεγαλύτερη κόρη μου φαινόταν να πετάει στα παιδικά της χρόνια, πηγαίνοντας από μωρό σε κοριτσάκι εν ριπή οφθαλμού, ο γιος μου — κυρίως, νομίζω, λόγω των διαφορετικών επιπέδων ωριμότητας που έχουν τα αγόρια και κορίτσια — φαινόταν να παραμένει μικρό για πολύ περισσότερο. Όταν πριν από ενάμιση χρόνο γεννήθηκε το μικρότερο παιδί μου, η μεγάλη μου κόρη, που τότε ήταν 6 ετών, ανέλαβε αμέσως το ρόλο της δεύτερης μητέρας. Ο γιος μου ήθελε απλώς να παίξει με τα παιχνίδια του μωρού. Εκπαιδεύτηκε στο ασήμαντο ένα χρόνο αργότερα από τη μεγαλύτερη αδερφή του, αφήνοντας ένα 3χρονο παιδί ντυμένο με πάνες να γεμίζει το σπίτι. Είχε μια πιπίλα μετά τα 2. Εξακολουθεί να αποκαλεί τα φαναράκια "jack-o-lanterins". Είναι ακόμα μωρό. Αλλά, ξέρω, όχι.

Πριν από λίγες εβδομάδες, ο γιος μου, το μοναχοπαίδι μου, έκλεισε τα 5, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, τον τελευταίο χρόνο, άρχισε να έρχεται στα δικά του. Έχει ραντεβού με φίλους. Χρειάζεται μόνο ένα σπρώξιμο στη μεγάλη κούνια προτού πιαστεί στον άνεμο. Το σπλαχνικά γλυκό χείλος του είναι λίγο λιγότερο ευδιάκριτο. Και δεν ζήτησε ούτε ένα τρένο για τα γενέθλιά του. Ένα πακέτο φύσης για «εξερεύνηση», ένα τηλεσκόπιο, κάποια είδη τέχνης, ένα βιβλίο για το σέρφινγκ — αυτά είναι τα πράγματα που ασχολείται τώρα. Αυτή είναι η επόμενη φάση του.

Αν και έχω ακόμα ένα πραγματικό μωρό στο σπίτι στη μικρότερη κόρη μου, δεν κρατάω τόσο κρυφά ό,τι μπορώ να πάρω με τον γιο μου — πόσο τον ενθουσιάζουν τα μπαλόνια, πώς είναι Θα ακούσω με χαρά (και θα χορέψω) το «Baby Shark» με τη μικρότερη αδερφή του, πώς θέλει ακόμα να τον κουκουλώνω σφιχτά κάθε βράδυ μέχρι να κοιμηθεί στην αγκαλιά μου, με το πρόσωπό του να χώνεται στα μαλλιά μου. Πότε θα τελειώσει; Σε λίγους μήνες? Όταν είναι στο νηπιαγωγείο; Μπορούμε να φτάσουμε στη δεύτερη τάξη;

"Παρακαλώ, αφήστε το να συνεχιστεί λίγο περισσότερο", συχνά σκέφτομαι τώρα.

Μια παγωμένη μέρα του Ιανουαρίου πριν από δύο χρόνια, όταν ήμουν έγκυος στη δεύτερη κόρη μου, ο σύζυγός μου και εγώ πήγαμε τα παιδιά για να δούμε μια ζωντανή παράσταση Thomas the Train στον Βοτανικό Κήπο του Μπρούκλιν. Η κόρη μου, που δεν ήταν ποτέ πραγματικά του Τόμας, ήταν στρατιώτης, και ο γιος μου — καλά, ήταν τελείως εκτός νου. Καθώς ο μαέστρος περνούσε γύρω από τη μικρή σκηνή με ριγέ καπέλο και φόρμες, τραγουδώντας το θεματικό τραγούδι Thomas and Friends, ο σύζυγός μου και εγώ παρακολουθήσαμε τον πρόσφατα 3χρονο γιο μας να χοροπηδάει πάνω κάτω και να τραγουδάει μαζί. Δεν ήθελα να βγάλω τον εαυτό μου από τη στιγμή - αλλά ήξερα επίσης ότι θα ήθελα να το ξαναζήσω - έτσι τράβηξα ένα σκοτεινό και θολό βίντεο του γιου μου που, ναι, εξακολουθώ να παρακολουθώ.

Μου φαίνεται μικρός στο κοκκώδες βίντεο, αλλά όχι τόσο άγνωστο από το αγόρι που είναι τώρα και αυτό που γίνεται. Το ίδιο χαμόγελο. Τα ίδια μάτια με κουκούλα. Ίδιος ζήλος και αποφασιστικότητα, μόνο λίγο λιγότερο ευκίνητος. Είναι χαρούμενος. Νευρικός. Ανόητος. Ποτέ πολύ μακριά από τους γονείς του. Ένα μικρό αγόρι σε όλο του το μεγαλείο.