• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Το πραγματικό κόστος φροντίδας: Δύο γονείς στο Ντάλας, Τέξας, με 1.5 παιδιά

Η φροντίδα παιδιών είναι αναγκαία για κάθε οικογένεια. Όλοι οι γονείς πρέπει να βρουν μια λύση που ταιριάζει στην μοναδική τους κατάσταση, και το κόστος είναι συχνά ο μεγαλύτερος παράγοντας που οδηγεί στη λήψη αποφάσεων. Σε πραγματικότητα, περισσότερο από το 40% των οικογενειών ξοδεύει πάνω από το 15% του οικογενειακού εισοδήματος στη φροντίδα. Για να δούμε πώς διαφορετικές αμερικανικές οικογένειες αλληλεπιδρούν με το κόστος φροντίδας, ρωτάμε τους γονείς πώς ξοδεύουν τα χρήματά τους κάθε μήνα — και πώς, συγκεκριμένα, προϋπολογίζουν και ταμιεύουν για αυτά τα όλα σημαντικά έξοδα φροντίδας. Όλες οι απαντήσεις είναι ανώνυμες. Ο οικονομικός ειδικός μας εκφράζει επίσης τη γνώμη του για τη στρατηγική κάθε οικογένειας στο γενικό.

Μιλήσαμε με δύο εργαζόμενους γονείς από το Ντάλας. Καθώς το ζευγάρι προετοιμάζεται να καλωσορίσει το δεύτερο παιδί τους, η μαμά σχεδιάζει να πάρει εκτεταμένη άδεια από τη δουλειά και να γίνει stay-at-home γονέας. Αυτή η οικογένεια κάνει ένα σχετικά υψηλό μηνιαίο εισόδημα· ωστόσο, χρειάστηκε προσεκτικός προϋπολογισμός — χρησιμοποιούν την εφαρμογή You Need A Budget (YNAB) — και προόδοι καριέρας για να γίνει εφικτό για τη μαμά να φύγει από τη δουλειά της με το δεύτερο παιδί.

«Το κόστος φροντίδας παιδιών είναι ένα περίπλοκο ζήτημα. Έχει τεράστιο έξοδο για εμάς για την διάρκεια της γονεϊκότητας καθώς και οι δύο πάντα δουλεύαμε full time», λέει η γυναίκα. «Ως νέοι γονείς που μόλις άρχιζαν στις καριέρες τους, ήταν ελκυστικό για έναν από εμάς να φύγει από την αγορά εργασίας όταν είχαμε το πρώτο παιδί για να αποφύγουμε την πληρωμή φροντίδας. Ωστόσο, όσο περισσότερο δουλεύαμε, τόσο καλύτερα γίνονταν τα μισθά μας, οπότε το βάρος γινόταν λιγότερο ποσοστό του συνολικού εισοδήματός μας».

Σύνθεση οικογένειας: Δύο γονείς, παιδί 6 ετών, δεύτερο βρέφος στο δρόμο

Τοποθεσία: Ντάλας, Τέξας

Γονέας #1:

• Ηλικία: 33
• Επάγγελμα: Διευθυντής, ιατρικός σύλλογος
• Μηνιαίο καθαρό εισόδημα: $14,166

Γονέας #2:

• Ηλικία: 31
• Επάγγελμα: Εκπαιδευτικός
• Μηνιαίο καθαρό εισόδημα: $4,000

Τύπος φροντίδας παιδιού: Πριν/μετά το σχολείο φροντίδα

• Full time ή part time: Μερική απασχόληση
• Ώρες την εβδομάδα: 20

Εδώ είναι οι στρατηγικές που αυτή η οικογένεια έχει λάβει για να σχεδιάσει και να πληρώσει τη φροντίδα παιδιών και πού πάνε τα χρήματά τους μετά από αυτό το υψηλό έξοδο.

Στρατηγική #1: Αποστήρξτε τα παιδιά σας

Αν και μπορεί να μην είναι επιλογή για κάθε οικογένεια, τα έξοδα και τα μελλοντικά σχέδια φροντίδας αυτής της οικογένειας έχουν βοηθηθεί σημαντικά, λέει η μαμά, από το γεγονός ότι εδώ και ο σύζυγός της ήταν διατεθειμένοι και ικανοί να έχουν τα παιδιά τους διάφορα χρόνια διασταυρωμένα. «Είχαμε μόνο ένα παιδί για τα πρώτα σχεδόν επτά χρόνια, οπότε το να έχουμε μόνο μια πληρωμή νηπιαγωγείου ήταν πολύ ευκολότερο να αντέξουμε σε σχέση με αν είχαμε πολλά παιδιά κοντά μαζι», εξήγησε.

Στρατηγική #2: Προϋπολογίστε τη φροντίδα παιδιών πριν πρέπει να πληρώσετε

Αν και τα συνολικά τους έξοδα φροντίδας είναι χαμηλότερα αυτή τη στιγμή, το πρώτο τους παιδί ήταν εγγεγραμμένο στη νηπιαγωγή full-time από την infancy μέχρι να ξεκινήσει το νηπιαγωγείο — ένα έξοδο που η μαμά συγκρίνει με «δεύτερη υποθήκη». Πληρώνανε $950 τον μήνα για την κόρη τους να παρακολουθεί ένα full-time κέντρο νηπιαγωγείου πέντε ημέρες την εβδομάδα.

Για να προετοιμαστούν για αυτό το έξοδο, το ζευγάρι άρχισε να βάζει χρήματα de côté για φροντίδα παιδιών πριν το μεγαλύτερο παιδί τους γεννηθεί καν. «Επραξάμε το να "προσομοιώσουμε" να έχουμε ήδη τη πληρωμή νηπιαγωγείου στον προϋπολογισμό μας ώστε να συνηθίσουμε, και βάζαμε αυτά τα χρήματα κάθε μήνα στις ταμιεύσεις μας», εξηγεί.

Στρατηγική #3: Full-time δουλειά x 2 αποδίδει

Το μοναδικό μεγαλύτερο παράγοντα, λέει η μαμά, στο να μπορέσουν να επιβαρυνθούν τη φροντίδα παιδιών ήταν το να έχουν δύο σταθερά εισοδήματα και να επιλέξουν να μείνουν στη δουλειά full time ενώ μεγαλώνει το πρώτο παιδί τους.

«Επειδή είχαμε δύο εισοδήματα που έρχονταν», λέει, «ημούναμε σε θέση να γίνουμε χρεωκοπία-ελεύθεροι, να επενδύσουμε και για το μέλλον μας (συνταξιοδότηση), και για την κόρη μας (ταμιευτήρια κολέγιου). Το να έχουμε δύο εισοδήματα παρέχει επίσης πολύ περισσότερη ασφάλεια σε περίπτωση που ένας γονέας χάσει τη δουλειά του».

Συμβουλές από οικονομικό ειδικό:

Η Jen Mulder, οικονομικός σχεδιαστής και ιδιοκτήτρια της Pathway Financial Services στο Λος Άντζελες, δείχνει τα πλεονεκτήματα της προσέγγισης αυτού του ζευγαριού: «Το να διαστήσουν τη γέννα των παιδιών τους για να αποφύγουν να έχουν και τα δύο στη νηπιαγωγή έχει αποδώσει. Μπορούν εύκολα να επιβιώσουν με το εισόδημα του Γονέα #1 και να επιτρέψουν στον Γονέα #2 να μείνει στο σπίτι».

Αυτόχρονα, «το μειονέκτημα αυτής της στρατηγικής είναι ότι ο Γονέας #2 θα χάσει χρόνια στην αμοιβαία αγορά εργασίας, οπότε η προόδος και τα εβδομαδιαία έσοδά τους θα είναι λιγότερα από αν είχαν συνεχίσει να δουλεύουν full time», λέει η Mulder. Γι' αυτό τον λόγο, προτείνει να «συμβάλλουν περισσότερο στη συνταξιοδότηση κατά τα χρόνια του κενού για να αντισταθμίσουν τις χαμένες προσθήκες στη συνταξιοδότηση και την Κοινωνική Ασφάλιση του Γονέα #2».

Μηνιαίος προϋπολογισμός

Περισσότερες συνεντεύξεις 2019 real cost of care με οικογένειες:

• Δύο γονείς στο Θορντον, Κολοράντο, με 1 παιδί
• Δύο γονείς σε έναν προάστιο του Minneapolis, με 2 παιδιά
• Δύο γονείς στο Λος Άντζελες, με 2 παιδιά