• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Τα καλύτερα αθλήματα για παιδιά – και πώς να βρείτε το σωστό για το παιδί σας

Η φυσική δραστηριότητα είναι ζωτικής σημασίας για τα παιδιά. Μόνο δεν είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να αντιμετωπιστεί η σοβαρή επιδημία παχυσαρκίας στην Αμερική, αλλά η απόκτηση μίας ή περισσότερων ωρών φυσικής δραστηριότητας την ημέρα, όπως συστήνεται από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση υγείας και ευεξίας για όλη τη ζωή.

Ευτυχώς, τα περισσότερα παιδιά έχουν φυσική ώθηση να παίζουν – και η εγγραφή τους σε αθλήματα είναι εξαιρετικός τρόπος να αξιοποιηθεί όλη αυτή η φυσική ενέργεια και να μετατραπεί σε κάτι ακόμα μεγαλύτερο.

«Η σημασία της φυσικής δραστηριότητας για τα παιδιά είναι αδιαμφισβήτητη, και θρησκευτικά είναι αμελητικό όταν στα παιδιά δεν δίνεται η ευκαιρία να εμπλακούν σε αυτόν τον ανεκτίμητο πόρο της ζωής», λέει η Μισέλ Μ. Μίλερ, ιδρυτήρια του My First Workout στην Ταλαχάσι, Φλορίδα.

Από το Τ-μπολ μέχρι τη γυμναστική, τα οργανωμένα αθλήματα για παιδιά μπορούν να ωφελήσουν τα παιδιά σε όλες τις πέντε βασικές αναπτυξιακές περιοχές: φυσική, συναισθηματική, κοινωνική, γνωστική και ηθική. Η Μίλερ αναφέρει οφέλη που περιλαμβάνουν:

• Βελτιωμένη δύναμη.

• Βελτιωμένη αυτοεκτίμηση.

• Βελτιωμένες δεξιότητες κριτικής σκέψης.

• Βελτιωμένη αυτοπροσδιορισμός.

• Αυξημένη συνειδητοποίηση του σωστού και του λάθους.

Δημιουργώντας θεμέλια για την άσκηση

Πού βρίσκεστε εσείς; Όταν מדובר σε αθλήματα για νέους, οι γονείς είναι πολύ περισσότερο από οδηγούς καρπούλ. Εσείς είστε υπεύθυνοι να βοηθήσετε τα παιδιά σας να επιλέξουν όχι μόνο αθλήματα κατάλληλα για την ηλικία και την προσωπικότητα, αλλά να θέσετε θεμέλια για την άσκηση από μικρή ηλικία.

«Πάτε τα πολύ μικρά παιδιά στα πλαινοτόπια και ας παίξουν, και διδάξτε τα μεγαλύτερα παιδιά ασκήσεις με βάρος σώματος και βασικές ασκήσεις βαρών και εύκολες μορφές καρδιαγγειακής δραστηριότητας, όπως περπάτημα, κολύμπι ή ποδήλατο», λέει η Μίλερ. «Όταν αυτός ο τύπος θεμελίωσης γίνεται για ένα παιδί, οι πιθανότητες να θέλουν να πάσουν την άσκησή τους στο επόμενο επίπεδο συμμετέχοντας σε αθλητική ομάδα είναι πολύ μεγαλύτερες».

Τα καλύτερα αθλήματα για παιδιά κάτω των 5 ετών

Οι περισσότεροι γονείς παιδιών προσχολικής ηλικίας μπορούν να επιβεβαιώσουν ότι έχουν φαινομενικά ατελείωτη προσφορά ενέργειας. Αγαπούν να τρέχουν, να πηδούν και να παίζουν, αλλά εξακολουθούν να αποκομματίζουν δεξιότητες όπως η συντονισμός μάτι-χέρι και η ικανότητα να ακολουθούν κανόνες. Τα παιδιά σε αυτή την ηλικιακή ομάδα ωφελούνται περισσότερο από δραστηριότητες που βοηθούν να χτίσουν θεμελιώδεις μεγαλοκινητικές δεξιότητες.

Για αυτή την ηλικιακή ομάδα, η Μίλερ προτείνει επίσης να κλίνετε προς δραστηριότητες που:

• Δεν είναι υπερβολικά δομημένες, χρονοβόρες ή περίπλοκες.

• Βοηθούν να χτίσουν αυτοέλεγχο, συνειδητοποίηση σώματος και αυτοπεποίθηση – δεξιότητες που θα φανούν χρήσιμες αν και όταν το παιδί είναι έτοιμο για οργανωμένα αθλήματα.

«Αυτά είναι τα χρόνια שבהם η γονική καθοδήγηση μέσω ενθάρρυνσης, ψυχικού προγραμματισμού, υποστήριξης και προersonal παραδείγματος γίνεται θεμέλιος για μια ζωή πλήρη δραστηριότητας και βελτιώνει τις πιθανότητες τα παιδιά να θέλουν να παίξουν αθλήματα αργότερα», λέει η Μίλερ.

Μερικά διασκεδαστικά αθλήματα για αρχάριους για παιδιά κάτω των 5 ετών που προτείνει η Μίλερ περιλαμβάνουν:

• Γυμναστική.

• Κολύμπι.

• Ποδήλατο.

• Καράτε.

• Ποδόσφαιρο.

«Το κολύμπι και το ποδήλατο μπορούν να διδαχθούν από έναν γονέα στο σπίτι, και μόλις αγοραστούν τα λίγα απαραίτητα, αυτά μπορούν να είναι οι πιο οικονομικές μορφές φυσικής δραστηριότητας που προτιμάται να γίνονται καθημερινά», λέει η Μίλερ, σημειώνοντας ότι οι γονείς πρέπει να είναι مطمενείς στις δικές τους δεξιότητες και ασφάλεια πριν διδάξουν τα παιδιά τους.

Προτείνει επίσης κοινωνικούς συλλόγους γυμναστικής και ποδοσφαίρου.

«Οι θεμελιώδεις δεξιότητες σε αυτά τα αθλήματα δεν είναι τόσο περίπλοκες όσο σε άλλα αθλήματα, γεγονός που τα κάνει τέλειες επιλογές για παιδιά που βιώνουν αθλήματα για πρώτη φορά», λέει. «Το να κυριεύσει μια νέα δεξιότητα που είναι κατάλληλη για την ηλικία θα ενισχύσει την αυτοπεποίθηση και θα τους κινήσει να συνεχίσουν».

Η Δρ. Νατάσα Τρεντάκοστα, ειδική παιδικής και ενηλίκων αθλητικής ιατρικής και ορθοπεδικός χηρουργός στο Ινστιτούτο Κέρλαν-Τζόμπε του Σέντερ Σινάι στη Λος Άντζελες, προτείνει τις πολεμικές τέχνες για μικρά παιδιά.

«Από φυσική άποψη, οποιοσδήποτε μπορεί να μάθει τις κινήσεις και να προχωρήσει στο δικό του ρυθμό», λέει. «Αποδίδει έλεγχο και συνειδητοποίηση σώματος και βελτιώνει την ποιότητα κίνησης. Από ψυχολογική άποψη, ενθαρρύνει τη διάταξη, την προσήλωση και τον έλεγχο».

Η Ρεβέκα Σπρίγκς, αδειοδοτημένη θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας με έδρα την Πόρτλαντ, Ορέγκον, προτείνει δραστηριότητες όπως η γυμναστική για την προσχολική ηλικία.

«Παρέχει ακόμα στα πολύ μικρά παιδιά αίσθηση κυριαρχίας και αυτοπεποίθησης στο σώμα τους, και τα παιδιά που είναι σίγουρα στα σώματά τους αρχίζουν να γίνονται πιο σίγουρα και στις κοινωνικές δεξιότητες, τις σπουδές και το σχεδιασμό μπροστά», λέει η Σπρίγκς. «Όπως είναι ολόκληρο οφέλος!»

Ό,τι αθλημα και να επιλέξετε για αρχάριους, προσπαθήστε να κρατήσετε χαμηλή την πίεση. Η Σπρίγκς προειδοποιεί τους γονείς να μην περιμένουν πολύ από τα παιδιά στα πρώτα τους χρόνια.

«Σε αυτή την ηλικία, το παιδί σας μπορεί να μην είναι αναπτυξιακά έτοιμο να απολαύσει οργανωμένα αθλήματα», λέει. «Όταν λένε ότι μισούν το ποδόσφαιρο, ή ξοδεύουν το Τ-μπολ συλλέγοντας λουλούδια, μην ανησυχείτε! Δεν σημαίνει ότι το παιδί σας δεν είναι στα αθλήματα – απλώς μπορεί να μην είναι έτοιμο».

Τα καλύτερα αθλήματα για παιδιά 5-12 ετών

Οι φυσικές ικανότητες των παιδιών συνεχίζουν να αναπτύσσονται καθώς μεγαλώνουν, και ο ίδιος συμβαίνει με τα ατομικά τους ενδιαφέροντα. Σε αυτό το στάδιο, είναι εξαιρετική ιδέα να τους αφήσετε να εξερευνήσουν διάφορες δραστηριότητες βοηθώντας τους να κατευθυνθούν προς αθλήματα που ταιριάζουν περισσότερο στην ηλικία, την προσωπικότητα και τις ικανότητες τους, καθώς και σε παράγοντες όπως ο χρόνος και το προϋπολογισμός της οικογένειας.

«Για τα σχολικά παιδιά, τα αθλήματα παρέχουν φυσική έξοδο, μοντέλο υγιούς ανταγωνισμού και ομαδικής εργασίας και αίσθηση κυριαρχίας και ταυτότητας», λέει η Σπρίγκς.

Δεν είναι σπάνιο τα παιδιά σε αυτή την ηλικιακή ζώνη να απογοητεύονται από ένα δύσκολο αθλημα και να θέλουν να παρήσουν, γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να τους βοηθήσετε να επιλέξουν δραστηριότητες που τους ταιριάζουν. Η επιλογή μιας δραστηριότητας που είναι ανακατάλληλη για την ηλικία ή τις ικανότητές τους μπορεί να οδηγήσει σε βαρετή ή απώλεια ενδιαφέροντος. Οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά τους να μείνουν αφοσιωμένα καθοδηγώντας τα σε δραστηριότητες που μπορούν να νιώσουν επιτυχημένα κάνοντάς τις.

Οι ομαδικά αθλήματα είναι όλα δημοφιλή σε αυτή την ηλικιακή περιοχή, και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κάλαθος.

• Μπέιζμπολ.

• Ποδόσφαιρο (αμερικανικό).

• Ποδόσφαιρο (ευρωπαϊκό).

• Πετοσφαίριση.

Για παιδιά που μπορεί να είναι πιο ανεξάρτητα ή εντοπιστικά, ψάξτε αθλήματα όπως:

• Στίβος και πεδίο.

• Τένις.

• Πολεμικές τέχνες.

• Γκολφ.

• Ιππασία.

• Χορός.

Τα καλύτερα αθλήματα για έφηβους

Ό medida που το παιδί σας προχωράει και γίνεται πιο ανταγωνιστικό, τα αθλήματα μπορούν να γίνουν πιο δαπανηρά και χρονοβόρα για τις οικογένειες – και εδώ εισέρχονται οι συζητήσεις για το επίπεδο προσήλωσης. Περισσότερες απαιτήσεις ταξιδιών και ιδιωτικά μαθήματα μπορούν γρήγορα να αυξήσουν τον μέσο κόστος του αθλήματος και να αυξήσουν την προσήλωση χρόνου που απαιτείται από τον αθλητή και τους γονείς. Αλλά υπάρχουν ακόμα μεγάλα οφέλη από τη συμμετοχή σε αθλήματα – όπως να είναι ελκυστικό στοιχείο στις αιτήσεις για πανεπιστήμια.

Μερικά από τα ακριβότερα αθλήματα για να παίξετε σε ανταγωνιστικό επίπεδο, με τις ακριβότερες λίγες που τρέχουν συχνά τον χειμώνα, περιλαμβάνουν:

• Πάγος χόκεϊ.

• Λακρός.

• Ποδόσφαιρο (αμερικανικό).

• Μπέιζμπολ.

Αθλήματα που απαιτούν λιγότερο εξοπλισμό μπορούν να είναι πιο φιλικά προς τον προϋπολογισμό και περιλαμβάνουν:

• Στίβος ή σταδιακή δρομολόγηση.

• Κολύμπι.

Αν και τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να βρουν τον εαυτό τους ελκυσμένα σε ένα επιλεγμένο αθλημα, η Μίλερ προειδοποιεί εναντίον των τραυματισμών από υπερχρήση που μπορεί να συμβούν ως αποτέλεσμα της αθλητικής εξειδίκευσης.

«Οι τραυματισμοί από υπερχρήση ευθύνονται για σχεδόν το μισό όλων των αθλητικών τραυματισμών σε μαθητές μεσοβουλίου και λυκείου, και από το 2000, έχει παρατηρηθεί πενταπλασιασμός στον αριθμό των σοβαρών τραυματισμών ώμου και αγκώνα μεταξύ νέων παικτών μπέιζμπολ και σόφτμπολ, σύμφωνα με το Stop Sports Injuries», λέει η Μίλερ. «Διαφορετικά αθλήματα προκαλούν το σώμα με διαφορετικούς τρόπους και τελικά παράγουν πιο ολοκληρωμένο αθλητή. Μια και πολλά αθλήματα συμβάλλουν θετικά στην ποιότητα ζωής ενός παιδιού, δεν βλέπω λόγο να περιορίσω τη συμμετοχή».

Ωστόσο, καθώς περισσότερες απαιτήσεις βάζονται στο σώμα μέσω πολλαπλών αθλημάτων, οι γονείς πρέπει να θυμούνται ότι η επαρκής ανάπαυση και η σωστή διατροφή είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της κορυφαίας απόδοσης και τη μείωση των πιθανοτήτων τραυματισμού.

«Η σωστή ισορροπία πρέπει να είναι το κύριο εστίαση σε αυτό το χρονικό διάστημα», λέει η Μίλερ. «Τα αθλήματα δεν πρέπει να είναι δουλειά για τα παιδιά, αλλά η μη συμμετοχή σε καμία φυσική δραστηριότητα δεν πρέπει να ανοχή. Παιδιά που διασκεδάζουν και μαθαίνουν όλα τα πολλά μαθήματα της ζωής από τα αθλήματα – χωρίς τα αθλήματα να καταναλώνουν τη ζωή των παικτών ή της οικογένειας – είναι ακριβώς η σωστή ισορροπία».