• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Πώς επέλεξα τη σωστή φροντίδα παιδιού για την οικογένειά μου

Πριν την πλήρους ωράρια γονεϊκότητα, είχα μια οραματιστική άποψη της ζωής ως μαμά στο σπίτι: Θα ισορροπούσα απρόσκοπτα τα οικιακά και την ανατροφή παιδιού, τικαρίζοντας καθήκοντα ενώ ασχολούμαι το παιδί μου σε μια εκπαιδευτική δραστηριότητα μετά την άλλη, ξοδεύοντας τον ελεύθερο χρόνο μου διαβάζοντας βιβλία γονεϊκότητας ενώ φτιάχνω χειροποίητο γλυκό. Ως, και κάποια μέρα σε αυτή τη φαντασία, θα διατηρούσα ακόμα την καριέρα μου ως συγγραφέας.

Αντίθετα, μέχρι το τέλος του πρώτου μου χρόνου ως πλήρους ωράρια γονέας, βρέθηκα καθίζοντας πλήρως ντυμένη στη μπανιέρα μας δακρυζοντας γιατί ξεχάσαμε το τηλέφωνο στο καφέ πάλι. Αυτή τη φορά, ήταν αφού διέγραψα ακατάσχετα μια εργασία γραφής στην οποία δούλευα όλο το απόγευμα όταν το τότε 14μηνο γιο μου ξύπνησε φωνάζοντας από τον ύπνο του.

Κα égκαυμένο και καταθλιμμένη, αναγκάστηκα να αναγνωρίσω ότι χρειάζομαι βοήθεια. Ο γιος μας θα συνδεθεί σύντομα στους 12,5 εκατομμύρια παιδιά κάτω από 5 ετών που βρίσκονται σε κάποιο είδος τακτικής ρύθμισης φροντίδας παιδιών, αλλά ποιο είδος φροντίδας ήταν το καλύτερο για την οικογένειά μας;

Εδώ είναι τα βήματα που πήρα για να απαντήσω σε αυτό το ερώτημα. Αλλά πρώτα, μερικά γεγονότα: Ότανמדובר στην απόφαση «ημερήσια φροντίδα versus νάνυ», δεν υπάρχει μία σωστή επιλογή. Σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας Παιδιού και Ανθρώπινης Ανάπτυξης, τα παιδιά κάτω από 3 ετών εμπειρίζουν λιγότερο στρες, λιγότερες ασθένειες και λιγότερα συμπεριφορικά προβλήματα με φροντίδα στο σπίτι. Αλλά ένα ποιοτικό κέντρο ημερήσιας φροντίδας, λένε, είναι καλύτερο από μια αδιάφορη νάνυ (ή μια διαστραμμένη μαμά στο σπίτι). Είτε νάνυ, γονέας, ημερήσια φροντίδα ή άλλη επιλογή, το πιο σημαντικό είναι η ποιότητα της φροντίδας που παρέχεται. Και ακόμα και αυτοί οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι ό,τι και να είναι η ρύθμιση, πρέπει να δουλεύει για την οικογένειά σας.

Πρώτα, εξέτασα τις επιλογές μου

Το πρώτο βήμα μας για την εύρεση φροντίδας ήταν η εξερεύνηση των επιλογών φροντίδας παιδιών μας. Καθώς έκανα την έρευνά μου, συνειδητοποίησα ότι η προφανής επιλογή μεταξύ ημερήσιας φροντίδας και νάνυ σπάει ακόμα περισσότερο. Για αρχή, υπάρχουν εταιρικά κέντρα ημερήσιας φροντίδας που προσφέρουν πλήρους ή μερικής ώρας φροντίδα. Συχνά ορίζουν τις ώρες παρουσία, και προσφέρουν οργανωμένο πρόγραμμα που μπορεί να περιλαμβάνει τους ύπνους και τα γεύματα του παιδιού σας. Υπήρχαν επίσης ημερήσιες φροντίδες στο σπίτι, που συνήθως γίνονται στην ιδιωτική κατοικία του ιδιοκτήτη. Συχνά ο πάροχος φροντίζει ένα ποσό παιδιά, μερικές φορές πέραν των δικών τους.

Και μετά υπάρχει η νάνυ, που έρχεται στο σπίτι σας και εστιάζει απευθείας στο παιδί σας. Μπορεί να κάνουν επιπλέον, σχετικά με παιδιά καθήκοντα, όπως τάδεμα ρούχων ή τακτοποίηση του δωματίου παιχνιδιού. Υπάρχει επίσης η επιλογή πρόσληψης βοηθού μαμάς αν σχεδιάζετε να μείνετε στο σπίτι με το παιδί σας αλλά θέλετε ένα επιπλέον ζευγάρι χεριών.

Χρειαζόμουν φροντίδα παιδιού ενώ εστίαζα στη δουλειά μου, οπότε η επιλογή πρόσληψης βοηθού μαμάς βγήκε. Τα πάντα άλλα έμειναν στο τραπέζι.

Κατέγραψα τη διαφορά στο κόστος

Εύχομαι το μόνο μου ερώτημα να ήταν «τι είναι το καλύτερο για το μωρό μου;» Αντίθετα, το κόστος φροντίδας παιδιού ήταν μεγάλος παράγοντας, όπως φαντάζομαι είναι για τους περισσότερους.

Στις περισσότερες πόλεις, η ημερήσια φροντίδα είναι πολύ λιγότερο ακριβή από την ιδιωτική φροντίδα. Σε άλλες κοινότητες — μέρη της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα — είναι το αντίθετο. Για να ξεκινήσω, φτιάξα μια λίστα των κέντρων ημερήσιας φροντίδας και των εγκαταστάσεων στο σπίτι στη γειτονιά μου και κατέγραψα την ώρια τιμή τους. Στη γειτονιά μου, οι ημερήσιες φροντίδες στο σπίτι ήταν ελαφρώς φθηνότερες από τον μέσο όρο για νάνυ. Η τιμή μιας νάνυ και του κορυφαία-αξιολογημένου κέντρου ημερήσιας φροντίδας ήταν περίπου η ίδια.

Εξέτασα την ευκολία

Ο σύζυγός μου και εγώ μπορούμε και οι δύο να δουλεύουμε από το σπίτι και χρειαζόμασταν πραγματικά μόνο δύο έως τρεις ώρες φροντίδας για το παιδί μας ανά ημέρα (πέραν των ύπνων του γιού μας). Τα προγράμματά μας αλλάζουν κάθε εβδομάδα και έτσι, ιδανικά, ελπίζα για κάποιες ευελιξίες.

Ότανמדובר στην ευκολία, η νάνυ κέρδισε, χέρια κάτω. Στις καλύτερες περιπτώσεις, μια νάνυ θα ήταν εκεί όταν χρειαζόταν, και θα ήρθε αμέσως σε εμάς. Δεν έχουμε αυτοκίνητο, οπότε ο χρόνος και τα χρήματα που πήγαινε για τα ταξίδια προς και από την εγκατάσταση ήταν άλλο ζήτημα. Το πλησιέστερο κέντρο ημερήσιας φροντίδας ήταν 20λεπτο με το λεωφορείο. Η πλησιέστερη εγκατάσταση στο σπίτι ήταν μισή ώρα βόλτα.

Τα κέντρα ημερήσιας φροντίδας που κοίταξα είχαν κανόνες σκληρούς και γρήγορους. Οι ώρες ήταν καθορισμένες, και πληρώσατε αν τα παιδιά σας χρησιμοποίησαν τη φροντίδα εκείνη τη μέρα ή όχι. Οι επιλογές στο σπίτι που εξέτασα ήταν πιο εύκαμπτες. Μερικοί πάροχοι που μίλησα είπαν ότι μπορούσα να φτιάξω διαφορετικό ωράριο στην αρχή κάθε εβδομάδας. Μερικοί ακόμη προσέφεραν drop-in και βραδινές ώρες για την عرضια νύχτα γαμήλιου. Αυτοί οι πάροχοι πήγαν στην κορυφή της λίστας μου.

Αφαίρεσα από τη λίστα μου οποιαδήποτε εγκατάσταση που απαιτούσε ένα παιδί να παρακολουθήσει περισσότερες ώρες από αυτές που χρειαζόμασταν. Μισούσα την ιδέα να πληρώσω κάποιον για να φροντίσει τον γιο μου пока κοιμάται, οπότε αφαίρεσα οποιαδήποτε εγκατάσταση των οποίων οι ώρες επικαλύπτονταν με εκείνες που κοιμάταν.

Αξιολόγησα τα επίπεδα ποιότητας

Μπορείτε να μάθετε πολλά για έναν πάροχο από ένα απλό τηλεφώνημα. Όταν κάλεσα έναν αριθμό, η γυναίκα που απάντησε δεν φαινόταν να ξέρει τι λεγόταν. Μέχρι να πιάσει ότι καλούσα για φροντίδα παιδιού, εγώ δεν ενδιέφερομαι πλέον.

Άλλη πάροχος στο σπίτι περιέγραψε με ενθουσιασμό καθημερινές εκδρομές και εμπειρίες τέχνης συνδεδεμένες με αργίες και οργανικά σνακ. Μου ρώτησε ερωτήσεις επίσης — ένα μεγάλο πλεονέκτημα.

Το κορυφαία-αξιολογημένο κέντρο ημερήσιας φροντίδας στο οποίο βγάζα τη γλώσσα μου είχε φωτεινό και χαρούμενο website που εξηγούσε ξεκάθαρα τη φιλοσοφία και τους στόχους τους. Το πρόγραμμα включаvale μίξη ήσυχων, ατομικών δραστηριοτήτων, όπως ανάγνωση, παζλ και παιχνίδια, καθώς και μικρές και μεγάλες ομαδικές δραστηριότητες. Η εγκατάσταση ίδια ήταν άνετη και προσελκυστική, με ευρύχωρο εξωτερικό χώρο παιχνιδιού.

Μπόρεσα να φανταστώ τον γιο μου εδώ, χοροπεδώντας, τραγουδώντας και μαθαίνοντας πώς να γίνει μαζί. Αυτή η τοποθεσία ήταν ξεκάθαρο φαβορί — αλλά η εγκατάσταση ήταν 30λεπτο με το τρένο από το σπίτι μας (προσθέστε άλλο 20λεπτο βόλτα στο τρένο). Ήταν επίσης η ακριβότερη επιλογή. Λυπημένα, την σταύρωσα από τη λίστα.

Με νάνυ, η ποιότητα διαφέρει από άτομο σε άτομο. Το θετικό της κατάστασης μου ήταν ότι μπορούσα να χρησιμοποιήσω την κάμερα νάνυ από το άλλο δωμάτιο για να παρατηρήσω τον φροντιστή με το παιδί μου μέχρι να βεβαιωθώ ότι ήταν καλή ταύτιση. Μετά αυτό, θα μπορούσε να τον πάρει στη τοπική βιβλιοθήκη παιδιών μας απλώς τρία blocks μακριά, γεμάτη βιβλία, παζλ, δραστηριότητες χρωματισμού και οργανωμένες δραστηριότητες όπου ο γιος μας μπορούσε να μάθει και να παίξει με άλλα παιδιά της ηλικίας του.

Σκέφτηκα τι μπορεί να πάψει λάθος

Μετά που ο σύζυγός μου και εγώ ζυγίσαμε αυτά τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, λάβαμε υπόψη τι θεωρήσαμε «πιθανά παγίδες». Σε έναν τέλειο κόσμο, μια νάνυ είναι εκεί όταν την χρειάζεστε — αλλά μια α ненаξιόπιστη νάνυ είναι τόσο κακή όσο να μην έχετε κανένα. Η πρόσληψη νάνυ είναι μια άλλη διαδικασία εντελώς, και δεν ήμουν τόσο σίγουρη για το να γίνω εργοδότης κάποιου.

Πάλι, ανησυχούσα για το αν ο γιος μου δεν θα προσαρμοζόταν καλά στην ημερήσια φροντίδα. Επίσης, δέειδισα την ιδέα να φέρνει σπίτι κάθε ιό. Προσθέτοντας άτιμα στην καταστροφή — αν ήταν κέντρο ημερήσιας φροντίδας — θα έπρεπε να πληρώσουμε για το πρόγραμμα ακόμα και όταν ήταν άρρωστος.

Τελικά, κάναμε την επιλογή μας

Ενώ αρχικά ανησυχούσαμε για το αν ο γιος μας θα χάσει την κοινωνικοποίηση και τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες που προσφέρει ένα ποιοτικό κέντρο ημερήσιας φροντίδας, αφού λάβαμε υπόψη τη τοπική βιβλιοθήκη παιδιών μας και άλλες δωρεάν δραστηριότητες για παιδιά στη γειτονιά μας, η επιλογή μας γίνεται: Η πρόσληψη νάνυ ήταν σίγουρα η καλύτερη επιλογή για εμάς, με την ευελιξία και την ευκολία να βγάζουν βαριά για εμάς. Αλλά μπορώ να δω μια άλλη οικογένεια να φτάσει σε διαφορετικό συμπέρασμα δεδομένων των πόρων τους.

Από που προσλάβαμε βοήθεια, έχω κάνει πολλή δουλειά, νιώθω πολύ πιο λογική και δεν έχω χάσει το τηλέφωνό μου μια φορά. Αλλά δεν μπορώ να πω ότι έχω φτιάξει κανένα χειροποίητο γλυκό.