Πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου στα παιδιά

Στατιστικά στοιχεία | Ορόσημα | Πότε σταματά να αναπτύσσεται ο εγκέφαλος | Ανάλογα με την εμπειρία | Κρίσιμες περίοδοι &Πλαστικότητα | Φύση εναντίον ανατροφής | Πρώιμα Χρόνια

Ανάπτυξη εγκεφάλου

Η πρώιμη παιδική ηλικία είναι μια περίοδος τεράστιας εγκεφαλικής ανάπτυξης. Ο νεαρός εγκέφαλος κυριολεκτικά αλλάζει σχήμα και μέγεθος ως απάντηση σε οτιδήποτε συναντούσε τα πρώτα χρόνια. Τα νέα περιβάλλοντα, οι εμπειρίες ζωής, οι φροντιστές και οι σχέσεις μπορούν όλα να επηρεάσουν τον τρόπο σύνδεσης των πολύπλοκων εγκεφαλικών κυκλωμάτων. Αυτό το δίκτυο συναπτικών συνδέσεων θα καθορίσει τελικά τη λειτουργία του εγκεφάλου και την ανάπτυξη της συμπεριφοράς.

Στατιστικά στοιχεία

  • Ο εγκέφαλος ενός βρέφους κατά τη γέννηση έχει περίπου 86 δισεκατομμύρια εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες), σχεδόν όλους τους νευρώνες που θα έχει ποτέ ο ανθρώπινος εγκέφαλος.
  • Αν και ένα νεογέννητο έχει περίπου τον ίδιο αριθμό νευρώνων με έναν ενήλικα, έχει μόνο το 25% του μεγέθους του ενήλικα.
  • Οι νευρώνες του βρέφους συνδέονται με μόνο περίπου 50 τρισεκατομμύρια νευρικές συνδέσεις, που ονομάζονται συνάψεις, ενώ ένας ενήλικος εγκέφαλος έχει περίπου 500 τρισεκατομμύρια από αυτές.
  • Μέχρι την ηλικία των 3 ετών, οι συναπτικές συνδέσεις έχουν αυξηθεί σε 1000 τρισεκατομμύρια.
  • Ο όγκος του εγκεφάλου ενός παιδιού ολοκληρώνεται στο 90% περίπου μέχρι την ηλικία των 5 ετών.
  • Κατά την ενηλικίωση, η συναπτική πυκνότητα θα είναι η μισή από αυτή ενός μικρού παιδιού ηλικίας δύο ετών.

Πρώιμα αναπτυξιακά ορόσημα

Ακολουθούν μερικά από τα ορόσημα της παιδικής ανάπτυξης:

  • Εβδομάδα 3 μετά τη σύλληψη – η παραγωγή νευρώνων ξεκινά στον εμβρυϊκό εγκέφαλο.
  • Κατά τη γέννηση – ωριμάζει το ακουστικό σύστημα.
  • 5 εβδομάδες – μάθηση και σχηματισμός μνήμης.
  • 9 μήνες – μεγάλες κινητικές δεξιότητες.
  • 1 έτος 3 μήνες – ομιλία.
  • 1,5 έτος – λεπτές κινητικές δεξιότητες.

Πότε σταματά να αναπτύσσεται ο εγκέφαλος

Κατά μέσο όρο, ο εγκέφαλος σταματά να αναπτύσσεται γύρω στην ηλικία των 25 ετών. Αν και η τροχιά ανάπτυξης του εγκεφάλου ενός ατόμου μπορεί να ποικίλλει ελαφρώς, η υγιής ανάπτυξη του εγκεφάλου των περισσότερων ανθρώπων ολοκληρώνεται στα μέσα της δεκαετίας των 20.

Ο προμετωπιαίος φλοιός είναι η τελευταία περιοχή του εγκεφάλου που αναπτύσσεται.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ο εγκέφαλος σταματά να αλλάζει.

Ο σχηματισμός και η αλλαγή διασυνδέσεων στον εγκέφαλό μας είναι μια συνεχής διαδικασία που λαμβάνει χώρα σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Αλλά καθώς μεγαλώνουμε, το κάνουν με πολύ πιο αργό ρυθμό.

Ο εγκέφαλος που εξαρτάται από την εμπειρία

Ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά της ανάπτυξης του ανθρώπινου εγκεφάλου είναι το συναπτικό κλάδεμα.

Το δίκτυο των συνάψεων αναπτύσσεται γρήγορα κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους και συνεχίζει να το κάνει κατά τη διάρκεια της νηπιακής ηλικίας.

Η εμπειρία ζωής θα ενεργοποιήσει ορισμένους νευρώνες, θα δημιουργήσει νέες συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων και θα ενισχύσει τις υπάρχουσες συνδέσεις, που ονομάζονται μυελίνωση.

Οι αχρησιμοποίητες συνδέσεις θα εξαλειφθούν τελικά κατά το συναπτικό κλάδεμα.

Το συναπτικό κλάδεμα είναι η νευρωνική διαδικασία κατά την οποία οι αχρησιμοποίητοι νευρώνες και οι συνάψεις εξαλείφονται για να αυξηθεί η αποτελεσματικότητα στις νευρωνικές μεταδόσεις. Αυτή η διαδικασία εμφανίζεται μετά τη συναπτική ανάπτυξη μεταξύ της πρώιμης παιδικής ηλικίας και της εφηβείας.

Επειδή οι εμπειρίες της ζωής μπορούν κυριολεκτικά να διαμορφώσουν τον εγκέφαλο, τα μωρά μπορούν να προσαρμοστούν με ευελιξία σε οποιοδήποτε περιβάλλον γεννιούνται.

Αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι ό,τι κάνουν ή δεν κάνουν οι γονείς κατά τη διάρκεια των ετών διαμόρφωσης μπορεί να έχει βαθύ αντίκτυπο στην υγιή ανάπτυξη του παιδιού – την ψυχική υγεία και τη σωματική υγεία.

Κρίσιμες περίοδοι και πλαστικότητα

Στην πρώιμη παιδική ηλικία, ο χρόνος ανάπτυξης είναι επίσης σημαντικός. Υπάρχουν χρονικά παράθυρα όπου διάφορες περιοχές του εγκεφάλου γίνονται σχετικά πιο ευαίσθητες στις εμπειρίες.

Αυτή η περίοδος ανάπτυξης του εγκεφάλου στην παιδική ηλικία ονομάζεται κρίσιμη περίοδος ή ευαίσθητη περίοδος .

Κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης περιόδου, οι συναπτικές συνδέσεις σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι πιο πλαστικές και εύπλαστες. Οι συνδέσεις σχηματίζονται ή ενισχύονται δεδομένων των κατάλληλων παιδικών εμπειριών. Αφού περάσει η κρίσιμη περίοδος, οι συνάψεις σταθεροποιούνται και γίνονται λιγότερο πλαστικές.

Για παράδειγμα, η εκμάθηση γλωσσών είναι πολύ πιο εύκολη για τα μικρά παιδιά. Μπορούν να μάθουν μια μη μητρική γλώσσα και να αποκτήσουν επάρκεια πιο εύκολα πριν από την εφηβεία. Έτσι, η ευαίσθητη περίοδος για την ανάπτυξη της γλώσσας είναι από τη γέννηση έως πριν από την εφηβεία.

Nature vs Nurture in Child Development

Εκτός από την επιρροή στην ανάπτυξη της αρχιτεκτονικής του εγκεφάλου, η πρώιμη εμπειρία της ζωής έχει άλλη μια σημαντική επίδραση στην ανάπτυξη του παιδιού.

Πολλά επιστημονικά στοιχεία υποδεικνύουν ότι η εμπειρία της ζωής μπορεί να επηρεάσει την έκφραση των γονιδίων — πώς χρησιμοποιούνται οι πληροφορίες σε ένα γονίδιο (επιγενετική) — σε ορισμένες περιπτώσεις επιβραδύνοντας ή κλείνοντας τα γονίδια και σε άλλες αυξάνοντας την παραγωγή τους.

Αυτός είναι ο λόγος που τα πανομοιότυπα δίδυμα δεν είναι αντίγραφα άνθρακα το ένα του άλλου.

Αν και τα γονίδιά τους (κώδικας DNA) είναι πανομοιότυπα, οι επιγενετικοί δείκτες τους είναι διαφορετικοί από τη γέννησή τους και συνεχίζουν να αποκλίνουν καθώς αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον με διακριτούς τρόπους.

Ακόμη πιο σημαντικό, αυτές οι επιγενετικές αλλαγές μπορεί να είναι μόνιμες και να μεταβιβάζονται από γενιά σε γενιά.

Στην πανάρχαια συζήτηση φύσης εναντίον τροφής, η επιγενετική προσφέρει μια εκπληκτική μέση λύση.

Τα γονίδια είναι πολύ σημαντικά, αλλά και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες.

Τα πρώτα χρόνια έχουν σημασία

Η παιδική ηλικία είναι μια εποχή τεράστιας ευαισθησίας, μια εποχή που η εμπειρία χαρίζει διαρκή αποτελέσματα.

Η ποιοτική εμπειρία στην καθημερινή εμπειρία είναι τόσο σημαντική τα πρώτα χρόνια.

Τα αναπτυξιακά αποτελέσματα μπορεί να επηρεαστούν σοβαρά εάν τα παιδιά στερηθούν τη βασική κοινωνική και συναισθηματική φροντίδα σε αυτήν την αναπτυξιακή διαδικασία.

Αυτό επιβεβαιώνεται από διάφορες έρευνες.

Για παράδειγμα, μελέτες δείχνουν ότι οι διαφορές στην κοινωνικοοικονομική κατάσταση (SES) μπορούν να οδηγήσουν σε ανισότητες στη δομή του εγκεφάλου. Η ακραία φτώχεια σχετίζεται με χαμηλότερο όγκο φαιάς ουσίας και ακαδημαϊκά επιτεύγματα.

Τελικές σκέψεις για την ανάπτυξη του εγκεφάλου

Η νευροπλαστικότητα και η επιγένεση είναι δύο βασικοί ακρογωνιαίοι λίθοι για την κατανόηση της νευρολογικής και εγκεφαλικής ανάπτυξης ενός παιδιού στα πρώτα χρόνια.

Αν και δεν χρειάζεται να είμαστε τέλειοι γονείς (και ποιοι μπορεί να είναι;), αρκετά καλός γονέας μπορεί να κάνει πολύ καλό σε ένα παιδί.

Συγκεκριμένα, μεταξύ των διαφορετικών στυλ γονικής μέριμνας, η έγκυρη ανατροφή είναι το καλύτερο στυλ ανατροφής που σχετίζεται με το καλύτερο αποτέλεσμα. Οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας (ΜΕΑ), από την άλλη πλευρά, μπορεί να οδηγήσουν σε τοξικό στρες και καταστροφικές συνέπειες.

Η προσχολική εκπαίδευση είναι επίσης σημαντική για τις γνωστικές λειτουργίες και την ανάπτυξη του παιδιού. Η εύρεση καλών παρόχων παιδικής φροντίδας και η επιλογή ενός ποιοτικού νηπιαγωγείου για το παιδί σας μπορεί επίσης να ωφελήσει την ανάπτυξή του μακροπρόθεσμα.


Previous:

Next:No