Leben als Jugendlicher: Identität, Körperbild & Peers

Selbstausdruck

Leben als Jugendlicher

Was durchlebt Ihr Kind? Sie glauben vielleicht, sich an die eigene Pubertät zu erinnern, aber bedenken Sie: Ihre Erinnerungen sind von Ihren Hormonen gefärbt, und jede Erfahrung ist einzigartig.

Wer bin ich heute?

Ihr Jugendlicher ist im Fluss. Er probiert Identitäten wie Hüte an: Punk, Slacker, Sozialaktivist, Finanzjongleur. Das Wechseln von „Kostümen“ (Frisuren, Weltbilder) ist ein wichtiger Teil der Selbstfindung. Treten Sie zurück und beobachten Sie. Aus Haarlänge oder Rocklänge ein Drama zu machen, lohnt sich selten. Sie riskieren, Ihren Teenager zu entfremden. Wählen Sie Ihre Kämpfe.

Junge Jugendliche durchlaufen oft ein Jahr oder länger, in dem sie und ihre Freunde zu verschmelzen scheinen – eine riesige, hormongetriebene Masse aus Jumbo-Jugendlichen. Sie kleiden sich gleich, reden gleich, ziehen in Rudern umher und tun dumme, riskante Dinge, um zu beweisen, wie erwachsen sie sind (und beweisen damit das Gegenteil). Ob das Verhalten dumm ist oder nicht – der Konformitätsdruck ist es nicht. Es ist eine Entwicklungsphase, und das Kind, das zum Nonkonformismus gedrängt wird, leidet. In ein paar Jahren beruhigen sich die meisten (was Risiken angeht) und sehen wieder wie Individuen aus. So gut Sie können: halten Sie sie sicher, aber lassen Sie sie aussehen (und herumlaufen) wie die Meute.

  • Wenn Ihr Kind total „geklont“ aussieht, machen Sie kein Thema draus. (Es sind nur Haare, Klamotten, Attitüde.)
  • Egal, was die Identität gerade ist: Betonen Sie, dass Familienwerte und -regeln in Ihrem Haushalt gelten.
  • Identitätswechsel sind gesund, aber achten Sie auf gravierende Verhaltensänderungen. Jugendliche haben hohes Risiko für Depressionen, Drogenmissbrauch und Essstörungen.

Piercings, Tattoos, Brandings und andere Narbenbildungen sind ein ernsteres Thema, weil sie irreversibel sind ( oder nur mit enormem Aufwand und Kosten rückgängig gemacht werden können). Viele Tattoo- und Piercing-Studios verlangen mittlerweile Elterneinwilligung für Minderjährige, aber es gibt immer Wege drumherum. Unschöne Wege. (Immerhin wird im Studio von Künstlern/Profis gearbeitet, die Hygiene- und Sicherheitsstandards einhalten.)

Gute Idee!

Wenn er auf dauerhaften Körperschmuck besteht, können Sie „kreativen Schadensbegrenzung“ betreiben: Unterstützen Sie ein paar zusätzliche Ohrlöcher oder ein kleines Tattoo auf der Schulter statt der sechs Augenbrauen-Piercings oder des Ganzkörper-Drachens, den er sich wünscht. Gehen Sie in ein seriöses Studio, wo Sie wissen, dass Nadeln gewechselt werden (schmutzige Nadeln übertragen Hepatitis, AIDS und andere üble Krankheiten).

Manchmal testen Kids ihre Eltern, indem sie mit Tattoos/Piercings drohen. Wenn Ihr Kind es wirklich will ( und mit Ihnen darüber redet), reagieren Sie nicht über („Du was!“), sondern behandeln Sie es als Diskussionsthema. Erörtern Sie Vor- und Nachteile (und Ihre persönliche Meinung) so sachlich wie möglich, und lassen Sie sie entscheiden. Denken Sie daran: 1) Jugendliche begreifen „unwiderruflich“ nicht wirklich, 2) das Reden darüber kann ein Versuch sein, Unterstützung für ein „Nein“ zu bekommen, 3) egal was Sie sagen oder denken – sie wird selbst entscheiden. Entfremden Sie sie nicht, und Sie könnten noch Einfluss nehmen.

Tätowieren ist eine jahrhundertealte Kunstform (nicht jedermanns Sache, aber eine Kunstform). Piercing und Branding werden von vielen aus Stilgründen praktiziert. Sie können aber auch Signal für Depressionen oder emotionale Bewältigungsschwierigkeiten sein. Wenn Ihr Kind „verändert“ nach Hause kommt, versuchen Sie herauszufinden, ob es Stilgründe sind – oder weniger glückliche.

Körperbild

Körperbildprobleme: Wie sehe ich wirklich aus?

Nicht nur Kinder mit Essstörungen haben ein verzerrtes oder negatives Körperbild und leiden darunter an geringem Selbstwert. Wir alle leiden unter dem medialen Ideal des „perfekten Körpers“ (und es fällt selbst Erwachsenen schwer, den Eindruck abzuschütteln, das Leben wäre besser mit schlankeren Oberschenkeln, größeren Brüsten, breiterer Brust oder zwei Zentimetern mehr Körpergröße).

Ihr Jugendlicher, ohnehin hyper-selbstbewusst, kann von diesen Botschaften schwer getroffen werden – so hinterhältig, dass sie scheinbar durch Luft und Wasser in ihren Kopf sickern (selbst wenn sie nur öffentlich-rechtliches Fernsehen schaut). Das Mädchen, das glaubt, es fehle ihr etwas, weil sie nicht dünn wie Kate Moss oder busig wie Pamela Anderson ist; der Junge, der seine Brustentwicklung und sein Aussehen an Brad Pitt misst – sie leiden unter verzerrtem Selbstbild und gesenktem Selbstwert.

Diesen Medienbotschaften können Sie nicht entgehen, aber Sie können Ihrem Kind helfen, ein starkes Selbstbild aufzubauen – durch Ermutigung, Vertrauen, Liebe, Grenzen und Konsequenzen. Leben Sie gutes Selbstbild vor. Hören Sie auf, Ihre eigenen Oberschenkel mit denen von Kate Moss zu vergleichen (hat die überhaupt welche?). Indem Sie auf Stärke und Fähigkeiten fokussieren (Sport, Tanz, andere Aktivitäten, die sie ihre Kompetenzen spüren lassen), können Sie dem gesellschaftlichen Erscheinungsdruck entgegenwirken (oder zumindest abmildern).

Verhalten Sie sich!

Kritisieren Sie niemals das Aussehen oder Gewicht Ihres Kindes – auch nicht verpackt in Vorschläge („Martina, was hältst du von dem neuen Trainingsprogramm, das Nadia macht? Das hat sie echt gestrafft!“). Sie weiß (weit besser als Sie) um ihre „Makel“. Selbst konstruktive Kritik nützt meist nichts.

Die Freunde zählen

Woran erinnern Sie sich am meisten an Mittel- und Oberstufe? Außer an die fiese, lineal-schwingende Fräulein Slicker, die Deutsch unterrichtete, und den grantigen, sabbernden Herrn Glubb, den Schrecken der Mathe-Abteilung – an die Freunde, oder?

Geschichten aus der Elternzone

Da war die 16-jährige Katharina, die ein Ballkleid kaufte. Sie fand das perfekte. „Ich nehm’s!“, sagte sie zur Verkäuferin. „Warten Sie. Falls meiner Mutter gefällt, kann man’s zurückgeben?“ Teenager kämpfen hart um ihre Unabhängigkeit. Ihren eigenen Geschmack durchzusetzen (und den der Mutter abzulehnen) war für Katharina ein wesentlicher Teil dieses Prozesses.

In der Adoleszenz sind soziale Beziehungen mindestens so wichtig wie Familie, manchmal noch mehr. Während Ihr Kind die seelische Reise durchmacht, wer es ist und wie es sein Leben verbringen will, sind es die Freunde, die sie begleiten. Sie, die Eltern, rücken in den Hintergrund.

Degradiert!

Schön wäre es, wenn Jugendliche ihre Loyalitäten einfach zu den Freunden verlagern würden, Ihnen aber noch Respekt entgegenbrächten. Fehlanzeige. Manchmal wirkt es, als seien sie auf einer Mission, jede Brücke abzubrennen, Sie in die Knie zu zwingen. Wussten Sie, wie spießig, langweilig, dämlich und peinlich Sie sind? (Wenn Sie einen Teenager haben, wissen Sie es jetzt!)

So behandelt zu werden, kann sehr verstörend sein (besonders wenn Sie irgendeinen Anspruch auf „cool“ oder wenigstens „interessant“ hatten). Auch wenn Sie intellektuell verstehen, dass diese Behandlung lediglich Teil des Ablösungsprozesses Ihres Kindes ist – es tut weh und ist schwer zu ertragen.

Ein paar Dinge können Sie tun:

  • Arbeiten Sie an psychologischer Distanz zu Ihrem Kind. Genau wie es ihre Aufgabe ist, sich von Ihnen abzulösen, müssen auch Sie lernen, ohne sie zurechtzukommen (zumindest für einige Jahre).
  • Kümmern Sie sich um sich selbst durch selbstfürsorgliche Aktivitäten. Wenn Ihr Teenager wie die meisten ist, brauchen Sie Unterstützung. Wenn Ihr Kind unglücklich ist, fühlen Sie sich wahrscheinlich auch mies.

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