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Warum werden Menschen depressiv?

Depression betrifft Menschen jeden Alters, jeder wirtschaftlichen Lage und jeder Hautfarbe. Obwohl Depression häufig ist – besonders bei Teenagern – werden manche Menschen depressiv, andere nicht. Warum?

Es gibt keinen einzelnen Grund für Depression

Viele Dinge beeinflussen, ob eine Person depressiv wird. Ein Teil ist Biologie – Dinge wie unsere Gene, Gehirnchemie und Hormone. Ein Teil ist Umwelt, einschließlich Tageslicht und Jahreszeiten, oder soziale und familiäre Situationen, denen wir begegnen. Und ein Teil ist Persönlichkeit, wie wir auf Lebensereignisse reagieren oder welche Unterstützungssysteme wir für uns schaffen. All diese Dinge können mitbestimmen, ob eine Person depressiv wird oder nicht.

Gene

Forschung zeigt, dass Depression in Familien gehäuft auftritt. Manche Menschen erben Gene, die zu Depression beitragen. Aber nicht jeder, der ein Familienmitglied mit Depression hat, entwickelt sie auch. Und viele Menschen ohne familiäre Depression werden trotzdem depressiv. Also sind Gene ein Faktor, aber nicht der einzige Grund für Depression.

Gehirnchemie

Chemikalien, die Neurotransmitter (ausgesprochen: nur-oh-TRANZ-mit-urs) genannt werden, helfen, Botschaften zwischen Nervenzellen im Gehirn zu senden. Einige Neurotransmitter regulieren die Stimmung. Wenn eine Person depressiv ist, könnten diese Neurotransmitter in zu geringer Menge vorliegen oder nicht effektiv genug wirken.

Gene und Gehirnchemie können zusammenhängen: Die Gene für Depression zu haben, kann eine Person wahrscheinlicher machen, das Neurotransmitter-Problem zu haben, das Teil der Depression ist.

Stress, Gesundheit und Hormone

Dinge wie Stress, Alkohol- oder Drogenkonsum und Hormonveränderungen beeinflussen auch die empfindliche Gehirnchemie und die Stimmung.

Manche Gesundheitszustände können depressionsähnliche Symptome verursachen. Zum Beispiel ist bekannt, dass Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) bei manchen Menschen eine gedrückte Stimmung verursacht. Pfeiffersches Drüsenfieber (Mono) kann die Energie einer Person erschöpfen. Wenn Gesundheitszustände von einem Arzt diagnostiziert und behandelt werden, verschwinden die depressionsähnlichen Symptome meist.

Ausreichend Schlaf und regelmäßige Bewegung haben oft einen positiven Effekt auf die Neurotransmitter-Aktivität und die Stimmung.

Tageslicht und Jahreszeiten

Tageslicht beeinflusst, wie das Gehirn Melatonin und Serotonin produziert. Diese Neurotransmitter helfen, den Schlaf-Wach-Rhythmus, Energie und Stimmung einer Person zu regulieren. Wenn es weniger Tageslicht gibt, produziert das Gehirn mehr Melatonin. Wenn es mehr Tageslicht gibt, produziert das Gehirn mehr Serotonin.

Kürzere Tage und längere Dunkelheitsstunden im Herbst und Winter können dazu führen, dass der Körper mehr Melatonin und weniger Serotonin hat. Dieses Ungleichgewicht schafft die Bedingungen für Depression bei manchen Menschen – eine Erkrankung, die als saisonale affektive Störung (SAD) bekannt ist. Lichtexposition kann die Stimmung bei von SAD Betroffenen verbessern.

Lebensereignisse

Der Tod eines Familienmitglieds, Freundes oder Haustiers geht manchmal über normale Trauer hinaus und führt zu Depression. Andere schwierige Lebensereignisse – wie wenn Eltern sich scheiden, trennen oder wieder heiraten – können Depression auslösen.

Ob schwierige Lebenssituationen zu Depression führen, kann stark davon abhängen, wie gut eine Person damit umgehen, positiv bleiben und Unterstützung erhalten kann.

Familiäres und soziales Umfeld

Für manche Menschen kann eine negative, stressige oder unglückliche Familienatmosphäre zu Depression führen. Andere belastende Lebenssituationen – wie Armut, Obdachlosigkeit oder Gewalt – können ebenfalls beitragen. Mit Mobbing, Belästigung oder Gruppendruck umzugehen, lässt manche Menschen sich isoliert, victimisiert oder unsicher fühlen.

Solche Situationen führen nicht zwangsläufig zu Depression, aber ihnen ohne Erleichterung oder Unterstützung ausgesetzt zu sein, kann es leichter machen, depressiv zu werden.

Auf Lebenssituationen reagieren

Das Leben ist voller Höhen und Tiefen. Stress, Ärger und Rückschläge passieren (hoffentlich nicht zu oft). Wie wir auf die Kämpfe des Lebens reagieren, ist sehr wichtig. Die Einstellung einer Person kann zu Depression beitragen – oder davor schützen.

Forschung zeigt: Eine positive Einstellung wirkt als Schutz gegen Depression, selbst für Menschen, die die Gene, Gehirnchemie oder Lebenssituationen haben, die sie für die Entwicklung von Depression gefährden. Das Gegenteil ist auch wahr: Menschen, die tendenziell negativer denken, haben möglicherweise ein höheres Risiko, Depression zu entwickeln.

Wir können unsere Gene, Gehirnchemie oder manche anderen Dinge, die zu Depression beitragen, nicht kontrollieren. Aber wir haben Kontrolle darüber, wie wir Situationen sehen und wie wir damit umgehen.

Sich zu bemühen, positiv zu denken – wie daran zu glauben, dass es um jedes Problem einen Weg gibt – hilft, Depression abzuwehren. Genauso wie das Entwickeln von Bewältigungsfähigkeiten und eines Unterstützungssystems aus positiven Beziehungen. Diese Dinge helfen, Resilienz aufzubauen (die Eigenschaft, die Menschen hilft, sich zu erholen und gut zurechtzukommen, selbst in schwierigen Situationen).

Hier sind drei Wege, Resilienz aufzubauen:

1. Versuch, Veränderung als herausfordernden und normalen Teil des Lebens zu sehen. Wenn ein Problem auftaucht, handle, um es zu lösen.
2. Erinner dich: Rückschläge und Probleme sind vorübergehend und lösbar. Nichts dauert ewig.
3. Baue ein Unterstützungssystem auf. Bitt Freunde und Familie um Hilfe (oder einfach eine Schulter zum Anlehnen), wenn du sie brauchst. Biet an zu helfen, wenn sie sie brauchen. Dieses Geben und Nehmen schafft starke Beziehungen, die Menschen helfen, Lebensstürme zu überstehen.

Positiv und resilient zu sein, ist kein magischer Schutzschild, der uns automatisch vor Depression bewahrt. Aber diese Eigenschaften können helfen, die anderen Faktoren auszugleichen, die zu Problemen führen könnten.