Mund und Zähne: Funktionen, Aufbau & Pflege

Warum sind Mund und Zähne wichtig?

Jedes Mal, wenn wir lächeln, grinsen, sprechen oder essen, nutzen wir Mund und Zähne. Sie ermöglichen Gesichtsausdrücke, Wortbildung, Essen, Trinken und den Start der Verdauung.

Der Mund ist essenziell für Sprache. Mit Lippen und Zunge formen Zähne Wörter, indem sie den Luftstrom aus dem Mund steuern. Die Zunge stößt an Zähne oder Gaumen, wenn bestimmte Laute gebildet werden.

Beim Essen reißen, schneiden und mahlen unsere Zähne die Nahrung als Vorbereitung zum Schlucken. Die Zunge schiebt Nahrung zu den Zähnen und lässt uns den Geschmack wahrnehmen.

Was leisten die Mundteile?

Der Mund ist mit feuchten Schleimhäuten ausgekleidet. Der von Schleimhaut bedeckte Gaumen heißt Gaumen (Palatum):

  • Der vordere Teil besteht aus knöcherner Substanz, dem harten Gaumen. Er trennt Mund- und Nasenhöhle.
  • Der hintere, fleischige Teil ist der weiche Gaumen. Er bildet einen Vorhang zwischen Mund und Rachen (Pharynx). Beim Schlucken schließt der weiche Gaumen die Nasengänge vom Rachen ab, damit keine Nahrung in die Nase gelangt.

    Der weiche Gaumen enthält das Zäpfchen (Uvula) – das baumelnde Fleisch am hinteren Mundende. Die Mandeln (Tonsillen) liegen links und rechts des Zäpfchens und wirken wie Zwillingspfeiler, die den Rachenausgang stützen.

Ein Muskelbündel erstreckt sich vom Mundboden und bildet die Zunge. Die Zungenoberfläche ist mit winzigen Erhebungen, Papillen, bedeckt. Diese enthalten winzige Poren – unsere Geschmacksknospen. Vier Haupttypen auf der Zunge erkennen süß, salzig, sauer, bitter.

Beim Kauen sezernieren Speicheldrüsen in Mundwänden und -boden Speichel, der Nahrung befeuchtet und weiter zersetzt. Speichel erleichtert Kauen und Schlucken (besonders trockener Nahrung) und enthält Enzyme, die die Verdauung einleiten.

Sobald Nahrung ein weicher, feuchter Brei ist, wird sie in den hinteren Mund- und Rachenbereich geschoben zum Schlucken.

Wie erledigen Zähne ihre Arbeit?

Jeder Zahntyp hat eine Rolle im Kauvorgang:

  • Schneidezähne (Inzisiven) sind die viereckigen, scharfkantigen Zähne vorne, die Nahrung beim Abbeißen schneiden. Je vier oben und unten.
  • Seitlich der Schneidezähne sitzen die spitzen Eckzähne (Canini). Obere Eckzähne heißen auch „Augenzähne“ oder „Cuspiden“.
  • Hinter den Eckzähnen folgen die Vorderbackenzähne (Prämolaren/Bicuspiden), die Nahrung mahlen und zerdrücken. Je zwei Paare (vier Zähne) pro Kiefer.
  • Die Backenzähne (Molaren) hinter den Prämolaren haben Höcker und Grübchen für kräftiges Kauen. Es gibt 12 Molaren – drei Sets pro Kiefer (erste, zweite, dritte Molaren). Die dritten Molaren sind die Weisheitszähne. Da sie andere Zähne verdrängen oder Probleme (Schmerzen, Infektionen) verursachen können, muss sie der Zahnarzt manchmal entfernen.

Menschen sind diphyodont (zweimal zahndend): Sie entwickeln zwei Zahnsätze. Der erste sind 20 Milchzähne (deciduous) – auch Primär-, Temporary- oder Baby-Zähne genannt. Sie entwickeln sich vor der Geburt und fallen ab ca. 6 Jahren aus. Sie werden durch 32 bleibende Zähne (Sekundär-/Adultzähne) ersetzt.

Aus was bestehen Zähne?

Menschliche Zähne bestehen aus vier Gewebetypen: Pulpa, Dentin, Zahnschmelz, Zement.

  • Die Pulpa ist der innerste Zahnteil: Bindegewebe, Nerven, Blutgefäße – sie ernährt den Zahn. Pulpa hat zwei Anteile: Pulpenkammer (in der Krone) und Wurzelkanal (in der Wurzel). Blutgefäße und Nerven treten durch ein kleines Loch an der Wurzelspitze ein und ziehen durch den Kanal in die Pulpenkammer.
  • Dentin umgibt die Pulpa. Hart, gelblich, macht den größten Zahnteil aus, so hart wie Knochen. Dentin gibt Zähnen ihren gelblichen Schimmer.
  • Zahnschmelz (Enamel), das härteste Gewebe im Körper, überzieht das Dentin und bildet die äußerste Kronenschicht. Er widersteht Kaudruck und schützt vor Bakterien und Temperaturschwankungen (heiß/kalt).
  • Eine Schicht Zement (Cementum) überzieht die Wurzelaußenseite unter dem Zahnfleisch und verankert den Zahn im Kieferknochen. Zement ist ebenfalls so hart wie Knochen.

Wie halte ich Mund und Zähne gesund?

  • Ausgewogene Ernährung. Säfte, zuckerhaltige Snacks, klebrige Lebensmittel (Trockenobst) begrenzen.
  • Regelmäßige zahnärztliche Kontrollen.
  • Zähne 2× täglich 2 Minuten putzen. 1× täglich Zahnseide benutzen.
  • Mundschutz bei Sportarten mit Mundverletzungsrisiko.
  • Niemals mit Gegenständen im Mund (Zahnbürste, Stift) laufen oder rennen.
  • Rauchfrei leben. Passivrauchen erhöht Kariesrisiko. Wenn Sie oder Haushaltsmitglieder rauchen: 1-800-QUIT-NOW anrufen für Tipps zur Raucherentwöhnung.

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