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Der Anstieg der Zwillingsgeburtenrate im Blick

Gibt es mehr Zwillinge auf der Welt? Weithin wird angenommen, dass die Zahl der Zwillinge über die Jahre gestiegen ist – hauptsächlich aufgrund von Fruchtbarkeitsbehandlungen. Aber der Anstieg der Mehrlingsgeburtenrate bedeutet nicht nur mehr Zwillinge, sondern auch höhergradige Mehrlinge wie Drillinge, Vierlinge usw. Und da sich Fruchtbarkeitsbehandlungen verbessert haben, gab es Schwankungen in der Mehrlingsgeburtenrate und in den letzten Jahren sogar einige Rückgänge.

Dennoch scheint es, als seien Zwillinge überall – vielleicht bemerken Sie mehr Familien mit Zwillingskinderwagen im Einkaufszentrum oder häufigere Medienberichte über Promi-Eltern, die Zwillingsgeburten feiern.

TV-Shows wie "Kate Plus Eight" (ehemals "Jon and Kate Plus Eight") oder "Texas Multi Mamas" rücken Mehrlingsgeburten ins Rampenlicht. Schulen melden Rekord-Anmeldungen von Zwillingen und Mehrlingen, und Pädagogen ringen mit der Frage der Klassenzuordnung. Die steigende Inzidenz von Zwillingen hat sogar Gesetzgebung hervorgebracht, um die Rechte von Zwillingen in der Schule zu schützen.

Der Anstieg der Zwillingsgeburtenrate

Eine 2012er Studie untersuchte die Daten genauer und etablierte Trends zum Anstieg der Zwillingsgeburtenrate in den USA zwischen 1980 und 2009. Ein Kurzbericht des National Center for Health Statistics (NCHS) von Januar 2012 liefert folgende Informationen:

• 1980 war 1 von 53 Babys ein Zwilling.
• 2009 war 1 von 30 Babys ein Zwilling.

Das entspricht einem 76 % Anstieg der Zwillingsgeburtenrate in den dreißig Jahren 1980–2009. Die Studie schätzte, dass in diesem Zeitraum 865.000 mehr Zwillinge geboren wurden als bei konstanter Rate. In anderen Begriffen:

• 1980: Zwillingsgeburtenrate 18,9/1.000
• 2009: Zwillingsgeburtenrate 33,3/1.000
• 2014: Zwillingsgeburtenrate 33,9/1.000

In diesen Begriffen ist evident, dass die Zwillingsgeburtenrate von unter 2 % der Geburten 1980 auf über 3 % 2009 stieg.

Nach 2009 stieg die Rate nicht im gleichen Tempo weiter. Sie blieb stabil und sank sogar leicht von 2009–2012 auf 33,1. Dann sprang sie 2014 leicht auf einen neuen Höchststand von 33,9. Beachten Sie jedoch, dass diese Zahl auf der Gesamtzahl der Geburten (Einlinge + Mehrlinge) eines Jahres basiert. Die tatsächliche Zahl der Zwillinge war nur leicht höher, da die Gesamtgeburtenzahl tatsächlich niedriger war.

Hier die Zahlen:

• 2007: 4.316.233 Lebendgeburten, davon 138.961 Zwillinge. Rate: 32,2.
• 2018: 3.791.712 Lebendgeburten, davon 123.536 Zwillinge. Rate: 32,6.

2018 wurden weniger Zwillinge geboren als 2007, aber es gab auch insgesamt weniger Geburten.

Zwillingsgeburtenraten in den Bundesstaaten

Alle US-Bundesstaaten erlebten einen Anstieg der Zwillingsgeburtenrate, aber die Raten unterscheiden sich weiterhin zwischen den Staaten. Dieses Diagramm zeigt die Zwillingsgeburtenrate in jedem Bundesstaat, verglichen zwischen 1980 und 2009 und die prozentuale Veränderung. Die Raten stiegen in 43 Bundesstaaten und dem District of Columbia um mindestens 50 %, und fünf Staaten (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey, Rhode Island) verzeichneten einen Anstieg von über 100 %.

Die Staaten mit der höchsten Zwillingsgeburtenrate 2018 waren:

• Connecticut (39,7/1.000)
• Michigan (36,9/1.000)
• Illinois (36,1/1.000)
• New Jersey (36,0/1.000)
• Alabama (35,6/1.000)

Die Staaten mit der niedrigsten Zwillingsgeburtenrate 2018 waren:

• New Mexico (25,4/1.000)
• Wyoming (28,6/1.000)
• Washington (29,4/1.000)
• Nevada (30,1/1.000)
• Arkansas (30,2/1.000)

Gründe für mehr Zwillingsgeburten

Was erklärt den Anstieg der Zwillingszahl? Viele nehmen an, es sei einfach die vermehrte Nutzung reproduktiver Technologie. Die Studie identifizierte jedoch einen weiteren signifikanten Einfluss. Mehrere Faktoren tragen zum Anstieg bei.

Eine Studie verband steigende Adipositasraten mit mehr Zwillingen – übergewichtige oder große Frauen haben eher Zwillinge.

Die 2012er Studie zur Zwillingsgeburtenrate identifiziert das mütterliche Alter als führenden Faktor für den Anstieg. Der größte Anstieg war bei Frauen über 30. "Historisch stiegen Zwillingsgeburtenraten mit zunehmendem Alter, mit Peak bei 35–39 Jahren und Abfall danach. Seit 1997 sind die Raten jedoch bei Frauen in ihren 40ern am höchsten." Die Studie illustriert den Unterschied nach Alter. 2009:

• Frauen 40+: 7 % aller Geburten waren Zwillingsgeburten
• Frauen 35–49: 5 % waren Zwillingsgeburten
• Frauen unter 25: 2 % waren Zwillingsgeburten

Dieser Anstieg korreliert mit einer Verschiebung in der Altersverteilung gebärender Frauen über die dreißig Studienjahre. Wo 1980 nur 20 % der Gebärenden über 30 waren, machten sie nach 2000 35 % aus. "Das zunehmend höhere Alter der Mütter über die Jahrzehnte würde erwartungsgemäß die Zwillingsgeburtenrate beeinflussen, wegen der höheren spontanen (ohne Fruchtbarkeitstherapie) Zwillingsraten von Frauen in ihren 30ern."

Die Studie schätzt, dass ein Drittel des Anstiegs der Zwillingsgeburtenrate auf das gestiegene mütterliche Alter zurückzuführen ist.

Diese Korrelation hält auch in jüngeren Jahren an. 2014 wurden die meisten Mehrlinge von Müttern über 30 geboren.

Fruchtbarkeitsbehandlungen und Zwillingsgeburten

Fruchtbarkeitsbehandlungen gelten weitgehend als Ursache für den Zwillingsanstieg, und die Studie stützt diese These. Sie führt Unfruchtbarkeitsbehandlungen als verantwortlich für etwa zwei Drittel des Anstiegs der Zwillingsgeburtenrate 1980–2009 an.

Fruchtbarkeitstherapien umfassen die Einnahme ovulationsstimulierender Medikamente oder Verfahren zur Empfängnisunterstützung wie In-vitro-Fertilisation. Der Einfluss von Fruchtbarkeitsbehandlungen ist mit dem fortgeschrittenen mütterlichen Alter verknüpft, da Frauen über 30 häufiger Fruchtbarkeitshilfe suchen.

In den drei Jahrzehnten der Zwillingsraten-Studie machten medizinische Fortschritte Fruchtbarkeitstherapien erfolgreicher und zugänglicher. Die Nutzung reproduktiver Hilfe wurde in den 1980ern und 1990ern verbreiteter.

Reproduktionstechnologische Verfahren wurden in jüngeren Jahren verfeinert, um die Zahl der Mehrlingsgeburten als Ergebnis von Fruchtbarkeitstherapie zu begrenzen, da Mehrlingsgeburten mit erhöhten Gesundheitsrisiken und höheren Gesundheitskosten einhergehen.