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Stillen über das erste Jahr hinaus

Wenn Sie Ihr Kind über den ersten Geburtstag hinaus noch stillen, können Sie sich gratulieren: Sie haben ihm die bestmögliche Ernährung gegeben. Jetzt, wo es eine Vielzahl fester Nahrung zu sich nimmt, ist Ihre Muttermilch aus rein ernährungsphysiologischer Sicht etwas weniger kritisch. Manche Kleinkinder trinken noch mäßig viel Muttermilch (und damit die darin enthaltenen Nährstoffe), andere „knabbern“ nur und nehmen kleinere Mengen auf, decken ihren Bedarf überwiegend anderswo. Es gibt keinen bekannten Zeitpunkt, an dem Muttermilch ernährungsphysiologisch vernachlässigbar wird. Was wir wissen: Während Ihr Kind vom Säugling zum Kleinkind wird, wirkt Stillen weiterhin als Quelle tiefen Trosts und Sicherheit und legt den Grundstein für eine selbstbewusste, glückliche und gesunde Zukunft. Aus diesem Grund – und wegen der anhaltenden ernährungsphysiologischen und immunologischen Vorteile – rät die AAP Müttern, über das erste Jahr hinaus so lange weiterzustillen, wie es von Mutter und Kind gewünscht wird.

Der Weg zur Selbstregulation

Viele Mütter schätzen die Kraft und Praktikabilität des Stillens, um die Emotionen eines Kleinkindes zu beruhigen, ihm ihre Präsenz zu versichern und Trost in einer oft verwirrenden Welt zu spenden. Andere Frauen sorgen sich, dass langes Stillen ins Kleinkindalter hinein das Kind daran hindert, alternative Wege zum Umgang mit seinen Emotionen zu lernen. Tatsache ist jedoch, dass Kleinkinder tagsüber häufig emotionale Bestätigung brauchen. Es ist genauso legitim und akzeptabel, dass ein Kleinkind zum Trost stillt, wie dass es einen Schnuller oder Daumen lutscht.

Mit Meinungen anderer umgehen

Unsere Kultur projiziert manchmal ein begrenztes Bild akzeptabler Stillpraktiken; während stillende Kleinkinder häufiger werden, provozieren sie gelegentlich noch Kommentare und Blicke uninformierter Erwachsener. Bei der Entscheidung, wie lange Sie stillen, ist ein validerer Maßstab als öffentliche Meinung das eigene Stillverhalten Ihres Kindes und Ihre eigenen Gefühle dazu. Diese Gefühle werden zweifellos an Ihr Kind weitergegeben. Haben Sie das Gefühl, es sei so sehr auf die Brust als Trost angewiesen, dass dies sein soziales Wachstum beeinträchtigt (genau wie ein Kleinkind, dessen Beziehung zur Kuscheldecke so intensiv ist, dass es sie nicht ablegt, um mit einem Freund zu spielen)? Befürchten Sie, dass sein weiteres Stillen andere Erwachsene (z. B. Betreuer, Kindergartenlehrer, andere wichtige Bezugspersonen) negativ abstempeln? Beeinträchtigen Ihre eigenen gemischten Gefühle zum Stillen eines Kleinkindes Ihre Beziehung zu ihm, machen Sie zu einer widerwilligen, weniger unterstützenden Partnerin? Wenn Ihre Antworten auf all diese Fragen „Nein“ lauten, gibt es keinen Grund, den Abstillprozess zu beschleunigen.

Mütter, die sich für langes Stillen entschieden haben, fanden viele kreative Wege, mit Überraschung und uninformierter Ablehnung anderer Erwachsener umzugehen. Viele bringen ihren Kindern ein „Codewort“ bei, das sie nutzen, wenn sie stillen wollen (z. B. „Mimi“ oder „Nonny“), damit die Sache privat bleibt. Manche ziehen sich dann mit dem Kleinkind an einen privaten Ort zurück. Andere stillen bewusst in der Öffentlichkeit, in der Hoffnung, es für Kleinkinder akzeptabler zu machen, weiter zu stillen.

Sicherlich verbessert sich die allgemeine Einstellung zum Stillen in diesem Land allmählich. Dank politischen Engagements von Elterngruppen und Fachorganisationen haben viele Bundesstaaten Gesetze zum Schutz des Rechts einer Frau auf Stillen erlassen. Tatsächlich hatten 2010 vierundvierzig Bundesstaaten plus District of Columbia und die Amerikanischen Jungferninseln Gesetze, die Müttern erlauben, an jedem öffentlichen oder privaten Ort zu stillen, an dem sie sich rechtmäßig mit ihrem Baby aufhalten dürfen. Nur fünf Bundesstaaten haben gar keine Stillgesetze. Die meisten dieser Gesetze besagen, dass es das Recht einer Frau ist, überall zu stillen, wo sie rechtmäßig mit ihrem Baby sein darf. Bundesgesetz garantiert stillenden Müttern das Recht, ihre Babys überall auf Bundesgelände zu stillen, wo Mutter und Baby das Recht haben, sich aufzuhalten. Das ist gut nicht nur für Mütter, die so häufig belästigt wurden, nur weil sie für ihre Kinder sorgten, sondern auch für Kinder, die von all der Ernährung, dem Trost und der Liebe profitieren. Es gibt sogar Bundesgesetzgebung zum Schutz der Rechte berufstätiger Mütter, am Arbeitsplatz Milch abzupumpen.

Wir machen das gut, danke: Entscheiden, was das Beste für Ihr Kind ist

Am Ende ist die Entscheidung, wie lange Sie Ihr Baby stillen, eine, die nur Sie – mit Hilfe Ihres Babys – treffen sollten. Die Stillbeziehung ist eine einzigartige Bindung, die idealerweise von Ihrem Partner und anderen Familienmitgliedern unterstützt wird. Ob sie endet, wenn Ihr Baby sechs Monate oder drei Jahre alt ist, ist eine persönliche Wahl. Folgen Sie Ihrem Instinkt und tun Sie, was für Sie und Ihr Baby am besten ist.