Welche lebensmittelbedingten Erkrankungen sind für Kinder am gefährlichsten?
Rund 50 % aller lebensmittelbedingten Erkrankungen betreffen Kinder unter 15 Jahren, so die PEW Health Group. Kinder haben ein höheres Risiko als Erwachsene aus mehreren Gründen: Aufgrund ihrer geringeren Körpergröße reichen weniger Bakterien aus, um sie zu erkranken. Ihr Immunsystem ist schwächer, was die Infektionsabwehr mindert. Zudem produzieren sie weniger Magensäure, die normalerweise Krankheitserreger neutralisiert. Manche Erkrankungen verursachen nur vorübergehende Beschwerden, andere können lebensbedrohliche Folgen haben und erfordern sofortige ärztliche Behandlung.
Campylobacteriose
Eine der häufigsten Ursachen für Durchfallinfektionen in den USA (CDC). Campylobacter kann Kinder und Erwachsene infizieren, die rohes oder unzureichend gegartes Geflügel oder andere kontaminierte Lebensmittel essen oder zubereiten. Einkaufswagen können durch Geflügelverpackungen kontaminiert werden. 2005 enthielten 47 % der getesteten rohen Hähnchenbrüste das Bakterium (CDC). Kühe können das Bakterium über Rohmilch übertragen. Symptome: Fieber, Durchfall (teils blutig), Bauchschmerzen/Krämpfe. Komplikationen: Arthritis, Guillain-Barré-Syndrom (Lähmung über Wochen). Etwa 1 von 1.000 Erkrankten entwickelt Guillain-Barré; 40 % der Fälle werden auf das Bakterium zurückgeführt (CDC). Auch Meningitis oder Tod sind möglich.
E. coli O157:H7
Escherichia coli ist ein allgegenwärtiges Bakterium im Magen-Darm-Trakt fast aller Menschen. Einige Stämme – besonders Shiga-Toxin-bildende E. coli (STEC) – wirken virulent. E. coli O157:H7, der häufigste STEC in Nordamerika, lebt im Darm gesunder Rinder, Schweine, Schafe, Ziegen und Hirsche. Übertragungswege: unpasteurisierte Milch oder Apfelwein, nicht durchgegartes Fleisch, Weichkäse. Blattgemüse, verunreinigt durch Kot in verseuchtem Wasser oder infizierte Menschen mit schlechter Händehygiene, kann ebenfalls E. coli übertragen. Symptome: Bauchschmerzen, Durchfall. Etwa 15 % der Kinder entwickeln ein hämolytisch-urämisches Syndrom (HUS), eine schwere Nierenerkrankung, die zu bleibenden Nierenschäden oder Tod führen kann (CDC). Symptome: Müdigkeit, blutiger Durchfall, verminderter Harnausscheidung, Blässe im Gesicht und an den unteren Augenlidern.
Salmonellen
Salmonellen von Tieren können rohes Fleisch, auf den Boden gefallenes Obst/Gemüse, Eier, Wasser oder über Hände infizierter Menschen übertragen werden. Wie bei anderen lebensmittelbedingten Erkrankungen sind Kinder unter 4 Jahren besonders anfällig: ca. 33 % der 50.000 jährlichen Fälle in den USA betreffen diese Altersgruppe (KidsHealth). Symptome: Fieber, Übelkeit, Erbrechen, teils blutiger Durchfall, Bauchschmerzen, Kopfschmerzen. Salmonellenvergiftung kann zu Meningitis, Herzinfektionen, Sepsis oder Tod führen.
Shigellen
Rund 70 % aller Shigellen-Infektionen betreffen Kinder unter 5 Jahren (Prof. Shai Ashkenazi, Wolters Kluwer Health UpToDate). Der Durchfall ist oft schwerer als bei anderen lebensmittelbedingten Erkrankungen: erster Stuhl groß und wässrig, spätere Stühle blutig. Begleitsymptome: Fieber, Bauchkrämpfe, Übelkeit, Erbrechen; in schweren Fällen Krampfanfälle, Nackensteifigkeit, Verwirrtheit, Dehydrierung, Arthritis, Nierenversagen. Übertragung: über Gemüse von mit infiziertem Wasser kontaminierten Feldern oder von Mensch zu Mensch. Infizierte können auch Lebensmittel kontaminieren.
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