Ist Melatonin sicher für Kinder? Hier ist alles, was Sie wissen müssen

Klangmaschinen, Kamillenpflaster, rote Nachtlichter – Eltern mit schlechtem Schlaf werden es tun tun fast alles, um ihr Kind zum Einschlafen zu bringen. Schlachten vor dem Schlafengehen sind nicht nur für alle Beteiligten brutal, sondern auch ihre Nachwirkungen, die am nächsten Tag zu launischen Kindern und frustrierten Eltern und Betreuern führen. Für Eltern, die das Gefühl haben, alles in der Schlafabteilung vergeblich versucht zu haben, ist es nicht ungewöhnlich, dass Melatonin ihren Weg in ihr Radar findet.

"Melatonin ist eine natürliche, hormonähnliche Substanz, die nachts vom Gehirn ausgeschüttet wird und beim Einschlafen hilft", erklärt Dr. Nick DeBlasio, Kinderarzt am Pediatric Primary Care Center des Cincinnati Children's Hospital Medical Zentrum in Cincinnati. „Es wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, hauptsächlich um Menschen beim Einschlafen zu helfen.“

In den letzten Jahren hat der Melatoninkonsum von Kindern exponentiell zugenommen. Zusätzlich zu Melatonin, das derzeit der Inhaltsstoff Nr. 1 in rezeptfreien Schlafmitteln ist, führte die New York Times im Jahr 2020 eine Umfrage unter 933 Eltern durch – ein Drittel hatte Kinder mit Schlafproblemen, und von diesem Drittel gab die Hälfte ihren Kindern Melatonin. Aber ist Melatonin sicher für Kinder? Experten wägen ab, was einige Eltern als bahnbrechend angesehen haben.

Was ist Melatonin und was bewirkt es?

Melatonin ist ein Hormon, das unser Gehirn auf natürliche Weise produziert, wenn es draußen dunkel wird. Bei Kindern beginnt die Freisetzung von Melatonin zwischen 19 Uhr. und 21 Uhr, wobei die Produktion fortgesetzt wird, bis es am nächsten Tag hell wird. Laut Dr. Benjamin Levinson, Hausarzt am Nationwide Children’s Hospital in Columbus, Ohio, hilft uns Melatonin, uns nachts schläfrig zu fühlen, und hilft bei der Regulierung des täglichen Schlaf-Wach-Zyklus.

Wie die meisten Eltern und Betreuer wissen, bewirkt die bloße Anwesenheit des Hormons natürlich nicht, dass Kinder einschlafen, wenn es Zeit ist, das Licht auszuschalten. Eine Reihe von Faktoren, die nichts mit Melatonin zu tun haben, beeinflussen den Schlaf von Kindern – Schlafstörungen und inkonsequente Routinen gehören zu den häufigsten. Aber direkter kann die Exposition gegenüber blauem Licht von Telefonen und Tablets die Melatoninproduktion beeinträchtigen.

Wie wird die rezeptfreie Version von Melatonin verwendet?

Mitte der 90er Jahre wurde Melatonin als rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel für Menschen mit Einschlaf- (nicht Durchschlaf-)Problemen erhältlich, und seine Verwendung hat im Laufe der Jahre stetig zugenommen – insbesondere bei Kindern . Im März 2020 stellte das Technologieunternehmen SPINS fest, dass der Verkauf von Melatonin-Ergänzungen für Kinder im Einzelhandel um 87 % gegenüber dem Vorjahr gestiegen ist. Es wird jetzt für Kinder als Gummibärchen, Kauartikel, Kapseln, Flüssigkeiten, Tabletten und sogar Schokoladenstücke verkauft.

Ist es in Ordnung, einem Kind Melatonin zu geben?

Laut Levinson ist es in Ordnung, einem Kind Melatonin zu geben. „Als Ergänzung kann Melatonin verwendet werden, um Kindern beim Einschlafen zu helfen, wenn es früher am Abend eingenommen wird, als es normalerweise beginnt, freigesetzt zu werden“, erklärt er.

Es ist jedoch nicht unbedingt das fehlende Puzzleteil, warum ein Kind nicht schläft. „Eine regelmäßige Schlafenszeit und eine gute Schlafhygiene sind entscheidend, um Kindern zu helfen, gut zu schlafen“, bemerkt Levinson. „Ohne Melatonin ist es möglicherweise nicht wirksam.“

DeBlasio, der davon abrät, einem Kind unter 3 Jahren Melatonin zu verabreichen, stimmt zu, dass gute Schlafpraktiken der Schlüssel zu gutem Schlaf sind. „Eine gute Schlafhygiene – eine einheitliche Schlafenszeit und Routine, keine Tablets oder Fernseher im Zimmer usw. – ist der wichtigste Aspekt, um Kinder zum Einschlafen zu bringen. Melatonin sollte niemals anstelle dieser Praktiken verwendet werden.“

Es ist auch erwähnenswert, dass Melatonin zwar als sicher für Kinder gilt, wenn es bestimmungsgemäß verwendet wird, aber als Nahrungsergänzungsmittel ohne Rezept verkauft wird und daher nicht von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert wird. .

Wie viel Melatonin kann ein Kind einnehmen?

Wenn Sie Melatonin für Kinder verwenden, fangen Sie am besten klein an und steigern Sie sich bei Bedarf auf eine höhere Dosis. „Normalerweise rate ich den Menschen, mit niedrigen Dosen von 0,5 Milligramm oder 1 Milligramm zu beginnen und es etwa 90 Minuten vor dem Schlafengehen zu geben“, sagt DeBlasio. „Für einige Kinder sind diese niedrigen Dosen möglicherweise alles, was benötigt wird. Andere Kinder benötigen höhere Dosen. Die meisten Kinder brauchen jedoch nicht mehr als 3 bis 6 Milligramm.“ Er fügt hinzu:„Es ist wichtig, Ihren Kinderarzt in Entscheidungen über die Dosierung von Melatonin einzubeziehen.“

Levinson sagt, dass die allgemein empfohlene Dosis, die in Studien an Kindern verwendet wird, zwischen 0,5 und 6 Milligramm pro Nacht liegt. Auch hier wird Melatonin nicht von der FDA reguliert, was die Dosierung schwierig machen kann. „Untersuchungen haben gezeigt, dass die angegebene Melatoninmenge in einem Nahrungsergänzungsmittel um über 400 % abweichen kann und andere Verbindungen wie Serotonin enthalten sein können“, sagt Levinson. „Die Dosierungsvariabilität kann sogar sehr hoch sein, wenn dieselbe Marke bei verschiedenen Gelegenheiten gekauft wird. Familien sollten immer den Kinderarzt ihres Kindes konsultieren, bevor sie ihrem Kind Melatonin geben.“

Ab welchem ​​Alter können Kinder mit der Einnahme von Melatonin beginnen?

Der Melatoninspiegel ist natürlich in der frühen Kindheit am höchsten – laut Levinson „im Alter von etwa 1 bis 3 1/2 Jahren“ – und nimmt dann kontinuierlich bis zur Pubertät ab. Wenn es einem kleinen Kind also schwer fällt, nachts ins Bett zu gehen oder durchzuschlafen, sollte es an erster Stelle stehen, seine allgemeine Schlafhygiene zu überprüfen und möglicherweise Änderungen vorzunehmen. Wenn ein Kind immer noch Schlafstörungen hat, können Sie die Einnahme von Melatonin mit seinem Arzt besprechen.

Aufgrund der fehlenden Regulierung gibt es keine festen Regeln dafür, wann Kinder mit der Einnahme beginnen können und wie viel. Levinson merkt jedoch an, dass viele Studien zu Melatonin bei Kindern „im Alter von etwa 6 Jahren beginnen“. Und noch einmal, DeBlasio empfiehlt nicht, Kindern unter 3 Jahren Melatonin zu verabreichen.

Was sind mögliche Nebenwirkungen von Melatonin?

Die bisherige Forschung hat ergeben, dass die kurzfristige Einnahme von Melatonin für Erwachsene und Kinder sicher ist und keine schwerwiegenden Nebenwirkungen hat. Die kurzfristige Anwendung von Melatonin gilt laut Levinson im Allgemeinen als sehr sicher für Kinder, aber die folgenden Nebenwirkungen können auftreten:

  • Tagesschläfrigkeit.

  • Kopfschmerzen.

  • Schwindel.

  • Agitation.

  • Bettnässen.

  • Zunehmende Alpträume.

„Es besteht auch ein potenziell erhöhtes Anfallsrisiko bei Epilepsiepatienten, obwohl die Beweise gemischt sind“, bemerkt Levinson. „Es wird empfohlen, dies mit dem Neurologen Ihres Kindes zu besprechen, bevor Sie mit Melatonin beginnen.“

Wenn es um die langfristige Einnahme von Melatonin geht, ist die Forschung noch dürftig. „Wir kennen das volle Ausmaß der langfristigen Nebenwirkungen von Melatonin nicht, da es sich um einen Bereich mit sehr wenig Forschung handelt“, erklärt Levinson. „Fast alle Studien mit Kindern dauern höchstens ein paar Monate. Die größte Sorge in der Literatur ist, dass die chronische Einnahme von Melatonin bei Kindern, definiert als sechs Monate oder länger, zu einem frühen Beginn der Pubertät führen kann, obwohl es zu diesem Zeitpunkt keine direkten Beweise dafür gibt.“

Wie sollten Sie Melatonin für Kinder verwenden und wie nicht?

Wenn es um Kinder geht, wird Melatonin hauptsächlich als Hilfsmittel für kleine Schlafanpassungen empfohlen, nicht als dauerhafte Lösung für ein anhaltendes Schlafproblem. „Es kann nützlich sein, um sich von Jetlag zu erholen“, sagt Levinson, „und bei Kindern, die zu Beginn des Schuljahres wieder zu einem regelmäßigen Schlafplan zurückkehren müssen.“

„Melatonin hat bei uns gut funktioniert, wenn die Routine meines Sohnes neu eingestellt werden muss“, sagt die dreifache Mutter Krysten Mace aus Cranford, New Jersey, die vor Kurzem damit begann, Melatonin für ihre 8-jährige Tochter zu verwenden Jahr. „Das hilft ihm, wenn er wieder seinen Zeitplan einhalten muss, sodass es kein Problem ist, rechtzeitig zur Schule aufzustehen.“

"Für Kinder mit ADHS und Autismus-Spektrum-Störungen, die häufiger anormale Schlafzyklen haben", fügt Levinson hinzu, "kann Melatonin auch besonders nützlich sein."

Können Kinder jeden Abend Melatonin einnehmen?

Wenn Melatonin hilft, den Schlafrhythmus eines Kindes wieder in Gang zu bringen, kann es verlockend sein, es oft zu verwenden. Da es sich jedoch nicht um ein stark erforschtes Gebiet handelt, raten Ärzte, auf Nummer sicher zu gehen. „Ich ziehe es vor, Melatonin eher als kurzfristige Lösung zu verwenden, während Eltern oder Betreuer und Kinder daran arbeiten, die Schlafroutine anzupassen, um gute Schlafpraktiken zu fördern“, sagt DeBlasio. „Trotzdem ist Melatonin aus kurzfristiger Sicht sicher und effektiv in der Anwendung.“

Laut der Mayo Clinic ist es unwahrscheinlich, dass Menschen, die regelmäßig Melatonin verwenden, eine Abhängigkeit davon entwickeln, bei regelmäßiger Anwendung eine verminderte Reaktion zeigen oder danach einen „Katereffekt“ haben. Darüber hinaus fand eine Studie heraus, dass die Verwendung von Melatonin-Ergänzungen das Melatonin, das der Körper auf natürliche Weise produziert, nicht unterdrückt. Es gibt jedoch keine konkreten Beweise für die langfristige Einnahme von Melatonin und Kindern. „Letztendlich können wir uns zu diesem Zeitpunkt nicht vollständig auf die langfristige Sicherheit von Melatonin verlassen“, sagt Levinson. „Aus diesem Grund ist es am besten, es nach Bedarf zu verwenden, um Kindern dabei zu helfen, wieder zu einem regelmäßigeren Schlafrhythmus zurückzukehren, und sobald sich das etabliert hat, versuchen Sie, die Dosis zu verringern und abzusetzen.“


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