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Existenzlohn vs. Mindestlohn: Was Betreuungskräfte wissen müssen

Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass Mindestlöhne für Amerikaner zu niedrig sind, um über die Runden zu kommen. Dennoch werden viele Betreuungskräfte – ob du mit Kindern oder Senioren arbeitest – mit Mindestlohn oder weniger bezahlt. Ein Bericht der National Domestic Workers Alliance von 2012 ergab, dass fast die Hälfte der Haushaltsangestellten einen Stundenlohn erhält, der unter dem liegt, was nötig ist, um eine Familie angemessen zu unterstützen.

Nannys werden in Amerika oft unterbezahlt, da sie nicht als Profis behandelt werden, sagt Nanny-Coach und Vermittlerin Stella Reid, die aus Nordengland in die USA zog, wo sie als Nanny ausgebildet wurde. „Warum sollte eine Nanny erwarten, anders behandelt zu werden als jede andere berufstätige Person?“, fragt Reid. „In Amerika werden sie immer noch als verherrlichte Babysitter gesehen.“

Während das Vereinigte Königreich nicht perfekt ist, sagt Reid, wird der Beruf der Nanny dort ernster genommen, und es gibt sogar eine Nanny-Gewerkschaft, die Betreuungskräfte schützt und unterstützt. Währenddessen kämpfen viele Nannys hier in den USA immer noch darum, ernst genommen zu werden und einen existenzsichernden Lohn zu bekommen.

Ein Existenzlohn, sagt Caitlin Connolly, Direktorin für Sozialversicherung beim National Employment Law Project, ist ein Lohn, der es jemandem ermöglicht, grundlegende Ausgaben wie Nahrung und Transport in ihrer Region zu decken und ihre Familie zu unterstützen. Ein Existenzlohn ist eine Notwendigkeit, sagt sie, für jeden Arbeitnehmer.

Es ist wichtig, dass du die Gesetze rund um Bezahlung kennst, damit du den Lohn fordern kannst, den du als Betreuerin oder Haushaltsangestellte jeglicher Art zum Leben brauchst.

Was ist der Mindestlohn?

Der Mindestlohn ist der minimal gesetzlich vorgeschriebene Betrag, den ein Arbeitgeber Angestellten zahlen muss – obwohl allgemein anerkannt ist, dass er nicht zum Leben reicht.

Seit seiner Einführung 1938 wurde der bundesweite Mindestlohn 22 Mal erhöht, aber trotz Inflation seit 2009 nicht mehr – er verharrt bei mageren 7,25 $ pro Stunde. Manche Bundesstaaten haben eigene, höhere Mindestlöhne, viele aber nicht.

„Wenn wir auf den bundesweiten Mindestlohn schauen“, sagt Connolly, „wissen wir, dass er jämmerlich unzureichend ist und absolut erhöht werden muss, damit Menschen sich und ihre Familien selbst unterstützen können.“

Während „Gelegenheitsbabysitter“ von Mindestlohngesetzen ausgenommen sind, sind Betreuer und Haushaltsangestellte gesetzlich in der Regel mindestens mit Mindestlohn zu bezahlen. Laut dem Bericht der National Domestic Workers Alliance gaben jedoch 23 % der Haushaltsangestellten und 67 % der Live-in-Kräfte an, unter dem Mindestlohn ihres Bundesstaates bezahlt zu werden.

Nathalie Novak, die in Roseville, Minnesota lebt, nannyt seit einem Jahrzehnt ab und zu. Sie sagt, als sie anfing, hatte sie keine Ahnung, was sie tat, und nahm einen Job für nur 5 $ die Stunde an – weit unter dem gesetzlichen Mindestlohn.

Sineca Williams, Vollzeit-Betreuerin für mehrere Familien in Clarksville, Tennessee, sieht Nannying als ihre Karriere und arbeitet an einem Abschluss in Kinderpsychologie. Trotz ihrer Erfahrung und Qualifikation sagt sie, sie sei oft in Situationen gewesen, in denen potenzielle Arbeitgeber sie unterbewerteten und weniger als einen existenzsichernden Lohn zahlen wollten.

Williams hat erlebt, wie Eltern niedrige Sätze rechtfertigen, weil das Kind einen Teil oder die ganze Zeit schläft, in der die Nanny Dienst hat. „Aber was sie nicht realisieren: Wir passen trotzdem auf dein Kind auf; wir sind in Bereitschaft, falls was passiert“, erklärt sie.

Was ist ein Existenzlohn?

Ein Existenzlohn ist nicht gesetzlich vorgeschrieben, aber er bedeutet, einen fairen Lohn zu bekommen, von dem man leben kann – statt nur das nackte Minimum.

„Wenn wir über einen Existenzlohn sprechen, reden wir von einem Einkommen, das es Leuten erlaubt, in ihrer Gemeinschaft zu leben und sich und ihre Familien zu unterstützen“, erklärt Connolly. „Das heißt, Wohnen, Essen, Transport sowie die Möglichkeit, all die anderen Kosten zu decken, die Menschen täglich haben.“

Da es keine Gesetze zum Existenzlohn gibt, sind viele Arbeitnehmer gezwungen, sich selbst für höhere Löhne einzusetzen – was nicht immer leicht ist.

Novak erkannte mit der Zeit, dass sie unterbezahlt war und einen Existenzlohn brauchte, also begann sie, sich selbst zu vertreten. Jetzt, da sie eine erfahrene Betreuerin ist und 10 Jahre Nanny-Erfahrung vorweisen kann, kann sie den Lohn durchsetzen, den sie braucht, um nicht nur über die Runden zu kommen, sondern für die Zukunft ihrer Familie zu sparen.

Wie vergleicht sich Mindestlohn mit Existenzlohn?

Zum Vergleich, basierend auf dem Living Wage Calculator des Massachusetts Institute of Technology (Daten von 2018), hier wie der Mindestlohn in einigen großen US-Metropolregionen gegen den Existenzlohn abschneidet.

Es zeigt, wie unzureichend ein Mindestlohn ist, besonders wenn du Betreuerin in einer Region mit hohen Lebenshaltungskosten bist. Die Zahlen unten gelten für einen erwachsenen Vollzeitbeschäftigten, aber der Existenzlohn steigt, wenn Kinder oder andere Angehörige im Haushalt leben.

Es ist wichtig für unser Land, an einen Punkt zu kommen, an dem Haushaltsangestellte bessere Löhne erhalten, die den Wert anerkennen, den sie in ihre Arbeit einbringen, sagt Connolly. „Ich denke, wenn wir auf Menschen schauen, die für unsere Kinder sorgen, für Ältere in der Familie, für Menschen mit Behinderungen … das sind die Menschen, die wir lieben und denen wir uns verbunden fühlen, die uns im Leben am wichtigsten sind“, sagt sie. „Ganz sicher müssen die Menschen, die diese unschätzbare Fürsorge leisten, für die wichtige Rolle, die sie dabei spielen, anerkannt werden.“