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5 unerwartete Arten, wie die Schließung der Regierung Familien schadet

Kerry A., Mutter von zwei Kindern, die zu Hause bleibt, ist nicht in ausgewachsener Panik wegen der Schließung der Regierung – zumindest noch nicht. Ihr Ehemann, ein Angestellter der Environmental Protection Agency, ist einer von 800.000 Bundesangestellten (und ungefähr 4 Millionen Auftragnehmern), die entweder beurlaubt sind oder ohne Gehaltsscheck arbeiten. Natürlich gehen die nachteiligen Auswirkungen des aktuellen Shutdowns weit über bundesweit beschäftigte Familien hinaus – sie schaden Familien im ganzen Land – aber hier ist ein Blick darauf, womit Kerrys Familie derzeit konfrontiert ist.

Kerry und ihr Mann mussten ihre nicht unbedingt notwendigen Ausgaben drastisch einschränken. Und zumindest haben sie vorerst alle Hoffnungen auf einen neuen Haarschnitt oder eine Verabredungsnacht beiseite geschoben. Sie denkt, dass sie genug Ersparnisse haben, um sie durch den Februar zu bringen. Aber danach? Hypotheken- und Autozahlungen werden etwas schwieriger zu schwingen sein, sagt sie.

„Ich wünschte, wir hätten uns daran gehalten, sechs Monate Lebenshaltungskosten – oder zumindest Hypothekenzahlungen – gespart zu haben, aber irgendwie ist das zusammengeschrumpft“, sagt Kerry.

Sie ist nicht allein. Ob durch ihre eigenen Gehaltsschecks, Regierungsprogramme oder das wirtschaftliche Ökosystem, das alles zusammenhält, viele Eltern verlassen sich auf eine vollständig finanzierte Regierung, um ihre Kinder zu ernähren und ihre Familien zu schützen. Hier ist, was passiert, wenn diese Finanzierung zurückgefahren wird.

1. Einige Familien müssen für die Kinderbetreuung doppelt zahlen

Viele Bundesbedienstete verlassen sich bei der Betreuung ihrer Kinder auf staatlich geförderte Kindertagesstätten. Und als im Dezember die Schließung eintraf, schlossen viele dieser Zentren, obwohl einige bundesweit angestellte Eltern noch zur Arbeit gehen mussten.

Das ist den berufstätigen Eltern Katie Hamm und ihrem Ehemann aus Washington D.C. passiert. Als die Kita ihres Sohnes geschlossen wurde, musste ihr Mann (ein Bundesangestellter) immer noch unbezahlt arbeiten gehen. Also stellten sie eine häusliche Pflegekraft ein, um die Lücke auszugleichen – obwohl sie immer noch die Studiengebühren für die Kindertagesstätte zahlten.

„Ohne diese Einnahmen kann unser Zentrum die Personalkosten und andere Rechnungen nicht bezahlen“, schrieb Hamm in einem Blogeintrag auf MomsRising. „Wenn Sie Ihre Mitarbeiter nicht bezahlen, suchen sie sich in der Regel andere Jobs – was bedeutet, dass das Zentrum nicht wiedereröffnet werden kann, wenn die Schließung der Regierung endgültig endet.“

Während Hamm Care.com mitteilte, dass ihr Mann schließlich einen Gehaltsscheck erhalten habe, sagt sie, sie wisse nicht, wie lange das so weitergehen werde. In der Zwischenzeit beginnen Familien, die die Kindertagesstätte ihres Sohnes besuchen, zu gehen und sich woanders anzumelden.

2. Programme, die einkommensschwachen Eltern helfen sollen, ihre Kinder zu ernähren, gehen möglicherweise bald die Mittel aus

Die Bundesregierung erbringt Dienstleistungen für ein breites Spektrum von Einzelpersonen und Organisationen, um Kinder gesund und ernährt zu halten, und einige dieser Dienstleistungen wurden entweder eingestellt oder könnten aufgrund der Schließung der Regierung bald eingestellt werden.

Das Supplemental Nutrition Assistance Program (allgemein als SNAP bezeichnet) beispielsweise hilft etwa 20 Millionen Haushalten jeden Monat beim Kauf von Lebensmitteln. Während das Programm derzeit über Mittel verfügt, auf die es jetzt zurückgreifen kann, könnte dieses Geld ausgehen, wenn der Shutdown Monate (oder Jahre) andauert, wie der Präsident es vorgeschlagen hat.

3. Familien könnten ihr Zuhause verlieren

Die Federal Housing Administration und der Rural Health Service befürworten beide Hypotheken für Familien, die sonst möglicherweise Schwierigkeiten haben, einen Kredit zu bekommen, einschließlich junger Paare, die möglicherweise keine lange Kredithistorie haben. Aber diese Hypotheken verzögern sich aufgrund der Schließung. Zillow schätzt, dass bereits 39.000 solcher Hypotheken aufgeschoben wurden, was Familien beim Kauf eines Eigenheims ernsthafte Kopfschmerzen bereitet. Ebenso könnte das Einholen von Steuerunterlagen, Hochwasserversicherungen oder Beschäftigungsnachweisen (für Bundesangestellte) – allesamt oft erforderlich, um einen Kredit zu erhalten – den Prozess noch weiter verzögern.

Aber Sie müssen nicht einmal ein Haus kaufen oder Ihre Hypothek refinanzieren, um das Risiko einzugehen, ein Haus zu verlieren. Das U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) schließt Verträge mit Vermietern ab, um die Mietkosten für Einwohner mit niedrigem Einkommen zu subventionieren. Berichten zufolge sind seit Beginn der Schließung über 1.000 solcher HUD-Verträge ausgelaufen, was dazu führt, dass einige Familien befürchten, dass sie von ihren Vermietern vertrieben werden, wenn die Subventionen nicht wiederhergestellt werden.

4. Versäumte Gehaltsschecks können es Familien erschweren, zu bleiben oder sich von Schulden zu befreien

Einen Gehaltsscheck zu verpassen ist stressig, selbst wenn Sie Ersparnisse haben, aber für einige unbezahlte Bundesangestellte, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben, könnte dies bedeuten, sich (weiter) zu verschulden.

Wenn einige Familien nicht das Einkommen haben, auf das sie angewiesen sind, um wiederkehrende Kosten wie Miete oder Kinderbetreuung zu decken, greifen sie auf Kredite zurück, versäumen Zahlungen oder laden Rechnungen auf Kreditkarten, um über die Runden zu kommen, sagt er Jennifer McDermott, Verbraucherschützerin bei finder.com. Je länger sich der Shutdown hinzieht, desto mehr Geld müssen sich diese Familien leihen (und schließlich tilgen), wodurch die Schulden, die sie haben, in die Höhe schnellen.

Die Tatsache, dass die Schließung mit der Ferienzeit zusammenfiel, könnte dies besonders wahrscheinlich machen, sagt Ian McMillan, Forschungs- und Betriebsleiter bei Sherman Wealth Management in Gaithersburg, Maryland

„Ich bin sicher, dass viele Bundesangestellte – wie viele Amerikaner im Allgemeinen – Weihnachtsausgaben auf Kreditkarten setzen, in der Erwartung, sie im neuen Jahr zurückzuzahlen. Doch hier sind wir“, sagt McMillan. "Diese Zinszahlungen kommen jetzt ins Spiel."

Ohne einen Gehaltsscheck zur Begleichung dieser Zahlungen (oder anderer Rechnungen) werden diese Urlaubsausgaben nur teurer.

5. Prozesse im Bereich der öffentlichen Gesundheit werden gestoppt

Wenn Sie nicht bei der Bundesregierung angestellt sind, kann es schwierig sein, das Ausmaß der Schließung zu erfassen. Zwei Milliarden Dollar sind eine so erschreckende Zahl, dass sie kaum zu begreifen ist, und die Folgen wie der Verlust Ihres Zuhauses sind zutiefst persönlich und fast zu verheerend, um sich das als Eltern vorzustellen.

Aber es gibt eine mögliche Auswirkung, mit der sich alle Familien identifizieren können:Krankheit.

Dutzende lebensmittelbedingte Ausbrüche ereigneten sich 2018 in den Vereinigten Staaten. Salate von McDonald’s, vorgeschnittene Melonen, Kellogg’s Honey Smacks Cerealien, gefrorene Kokosraspeln – es fühlte sich an, als wäre nichts heilig.

Die teilweise stillgelegte U.S. Food and Drug Administration (FDA) überwacht die Sicherheit von Nicht-Fleisch-Einrichtungen, Medikamenten und lebensmittelbedingten Krankheitsausbrüchen. Und obwohl Berichten zufolge Lebensmittelsicherheitsinspektionen wieder aufgenommen werden und Ermittler von Ausbrüchen in Bereitschaft sind, werden die Arbeiter wahrscheinlich unbezahlt wieder an die Arbeit gehen.

Nun, um fair zu sein, es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob die Schließung der Regierung zu einem weiteren lebensmittelbedingten Ausbruch führen wird. Die FDA inspiziert normalerweise nur einen winzigen Prozentsatz der Lebensmittelproduktionsanlagen in den USA. Es verlässt sich hauptsächlich auf die Lebensmittelindustrie selbst, um alles von Brokkoli bis hin zu Babynahrung E.coli-frei zu halten, wobei große Marken wie Costco die Führung bei der Durchsetzung hoher Lebensmittelsicherheitsstandards übernehmen.

Aber wenn die Erkältungs- und Grippesaison bereits Chaos in den Haushalten anrichtet, reicht die Aussicht auf eine weitere (potenziell vermeidbare) Krankheit, die Familien heimsucht, aus, um einige Eltern nervös zu machen. Wenn große Ausbrüche auftreten können, wenn die Regierung voll finanziert ist (schau dich an, Romaine), was wird dann passieren, wenn die Lebensmittelkontrolleure, auf die wir uns verlassen, unbezahlt arbeiten müssen?