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Leistungsträger:Welchen Preis zahlen sie?

Leistungsträger:Welchen Preis zahlen sie?

Die ehrliche Einschätzung eines Harvard-Interviewers
Sie kommen mit SATs zu mir, die 1600 und mehr Auszeichnungen als Militärhelden erreichen. Die Abschiedsredner. Die Schülerführer. Die Supersportler. Sie bewerben sich in Harvard. Sie sind die Kinder, die Ihre Kinder werden sollen.

In den letzten 17 Jahren war ich Alumni-Interviewer für Harvard. Im Rahmen des Zulassungsverfahrens bietet Harvard den Bewerbern die Möglichkeit, sich mit einem seiner Alumni zu treffen. Um den Prozess zu personalisieren. Um seinen Bewerbern ein „Leben“ zu ermöglichen, abgesehen von ihren strategisch zusammengestellten Portfolios.

Da ich anerkenne, dass die meisten Teenager mit verständlicherweise erhöhter Angst in diese Interviews gehen, konzentriere ich mich zunächst darauf, ihnen dabei zu helfen, ihre Ängste und Sorgen, mich zu beeindrucken, auszuatmen. „Wir sind hier, damit Harvard Sie ein wenig besser kennenlernen kann. Es gibt keine richtigen oder falschen Antworten. Wir werden uns nur eine Weile unterhalten“, biete ich ruhig an.

Ich versuche, über ihre Miss America-ähnlichen, einstudierten Antworten hinauszugehen – „Harvard ist die beste verfügbare Umgebung für mich, um mein vormedizinisches Studium fortzusetzen.“ Ich suche nach Hinweisen, ob sie rücksichtsvolle Mitbewohner, wissbegierige Gelehrte und großzügige Spender für die Harvard-Community abgeben würden. Meistens haben diese verängstigten, unter Druck stehenden Leistungsträger Schwierigkeiten, ihre eigene Stimme zu finden. Stattdessen höre ich sie in vorgefertigten, programmierten, erfolgsorientierten Worten ihrer Eltern, Lehrer und College-Trainer sprechen.

Running on Empty
Er listete Cross-Country als eine Sportart auf, die er in seinem Juniorjahr aufnahm. Keine sportlichen Anstrengungen waren seinem Highschool-Lauf vorausgegangen. Ich fragte John* (alle Namen wurden geändert), was ihn zum Distanzlauf hingezogen habe und warum er in seinem Juniorjahr gekommen sei, um ihn zu verfolgen. Er antwortete sachlich:„Mein Berufsberater sagte mir, dass es auf meinem Zeugnis gut aussehen würde, wenn ich Sport hätte. Er sagte, dass Colleges nach vielseitigen Kindern suchen und dass ich so etwas wie einen Sport brauche, um für Colleges besser auszusehen . Die Zeit wurde knapp und mein Juniorjahr war das letzte Jahr, in dem ich einen Sport machen konnte, bevor ich meine Bewerbungen abschickte. Ich bin zum Cross-Country gekommen, weil jeder es schafft, der es versucht. "Laufen Sie gern? Macht es Ihnen Freude?" Ich hoffte. „Nein“, war seine hohle Antwort.

Peter hatte bei seinen SATs zwei 800er erzielt und wurde als National Merit Scholar anerkannt. Als wir über seine Lieblingsklassen in der Highschool sprachen, fragte ich ihn, ob er jemals die Meinung seiner Englischlehrer im Unterricht in Frage gestellt habe. Er blickte auf den Boden und sprach leise. „Sicher, ich war oft anderer Meinung. Ich meine, es gibt keine absolut richtige Antwort, wenn es darum geht zu wissen, ob eine Autorin ihr eigenes Leben als Grundlage für die Hauptfigur verwendet hat oder nicht, oder? Aber jedes Mal, wenn ich es getan habe Wenn ich dieser Lehrerin oder der Meinung unseres Lehrbuchs nicht zustimme, würde ich dafür abgewertet werden. Also habe ich gelernt, dass es besser ist, den Lehrern zu sagen, was sie hören wollen, damit du eine bessere Note bekommst." Leider war weder Wut noch Enttäuschung in seiner Stimme.

Sarah, Klassenbeste und Gewinnerin zahlreicher renommierter Mathematik- und Wissenschaftspreise, sprach mit einem dumpfen und körperlosen Affekt über ihre akademischen Erfolge und ihre Zukunft:„Mathe und Naturwissenschaften waren schon immer einfach für mich. Ich mag sie nicht annähernd so sehr als Literatur, aber sie sind das, was ich am besten kann. Ich schätze, ich werde sie am College studieren, einen Abschluss machen und dann einen Job als Ingenieur bekommen und heiraten. Das erwarten meine Eltern (Überlebende von Kambodschas Killing Fields). . Sie wollen, dass ich einen Job als Ingenieur bekomme und heirate, sobald ich meinen Abschluss habe. Ich hoffe, dass ich genug Geld sparen kann, um wie in meinen 50ern früh in Rente gehen und reisen zu können.“ Sarah war 17, ein gebrochener Spatz, der im Sterben lag, um im mittleren Alter zu sein.

Auf Erfolg gestresst
Genug gehört? Ich habe. In den letzten zwei Jahrzehnten sind die Kinder, die ich interviewt habe, immer erfolgreicher geworden. Sie wurden beraten, verängstigt und professionell gecoacht, um zu glauben, dass der einzige Zweck der Schule darin besteht, die Noten zu bekommen, die ihnen die Zulassung zu einem Elite-College ermöglichen. Das College muss dann zu einem Abschluss führen, der sich in einem hochbezahlten Job und einer sicheren finanziellen Zukunft niederschlägt. Das ist der Plan. Der einzige Plan. Es ist kein Wunder, dass eine kürzlich veröffentlichte Umfrage des American Council on Education unter mehr als 348.000 Studienanfängern berichtet, dass "ihre Motivation eher akademische Zeugnisse als die Liebe zum Lernen zu sein scheinen." Schande über uns alle.

Wir beginnen Kindern in der achten oder neunten Klasse zu sagen:„Jetzt zählt alles! Jede Klasse, jede sportliche Leistung, jede Aktivität in oder außerhalb der Schule. Du baust deinen dauerhaften Rekord für das College auf. Es ist Zeit, ernst zu werden.“ Wie ein Schüler erklärte:„Die großen Transkriptionssorgen beginnen im ersten Jahr und Ihre gesamte Zukunft wird so ziemlich vom Ende des Juniorjahres in der High School bestimmt.“ Wir fangen tatsächlich viel früher als in der Mittelschule an, sie zu erschrecken. Ich habe eine Liste von Therapieklienten der dritten und vierten Klasse, die mich wegen schulbedingtem Stress gesehen haben, um das zu beweisen.

Frei sein
Wie also erzieht man Kinder zu Leistungsträgern, ohne dass sie unter Angst, Schrecken und erbärmlicher Resignation leiden? Hören Sie auf, sich zu beeilen und ihre Kindheit zu stehlen, jeden wachen Moment zu strukturieren und zu planen; Lesen oder lesen Sie David Elkinds prophetisches, warnendes Buch The Hurried Child:Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus-Bücher, 1988). Verängstigen Sie sie nicht, an Ihren Masterplan für akademischen und beruflichen Erfolg zu glauben und ihn zu befolgen. Beginnen Sie ihnen als Vorschulkinder zu sagen, dass Sie sie für das lieben und bewundern, was sie sind, und nicht für die Noten und Erfolge, die sie Ihnen bringen. Ermutigen Sie ihre eigenen natürlichen akademischen und außerschulischen Interessen, unabhängig davon, ob sie von teuren College-„Handlern“ als Portfolio-ratsam erachtet werden. Fordern Sie sie auf, sich freiwillig zu melden und anderen zu dienen und dies gemeinsam zu tun – als Teil der Werte Ihrer Familie, nicht weil es auf ihren College-Zeugnissen gut aussehen würde. Kurz gesagt, liebe und unterstütze sie, während sie sich selbst herausfordern und suchen, ihre Träume erfüllen und die Menschen werden, die sie sein möchten.