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Warum der Aufstieg von E-Zigaretten besonders gefährlich für kleine Kinder ist

Vor wenigen Jahren hatte ich noch nie von E-Zigaretten gehört. Doch seit der Markteinführung 2007 in den USA und der wachsenden Beliebtheit der modernen Alternative zu herkömmlichen Zigaretten hat sich ein neues Problem aufgetan – man könnte sagen: ein neuer „Stummel“.

Laut einer neuen Studie „Pediatric Exposure to E-Cigarettes, Nicotine, and Tobacco Products in the Household“, heute im Journal Pediatrics veröffentlicht, ist die Zahl der Kinder, die für Nikotinvergiftungen gefährdet sind, in den letzten drei Jahren auf ein epidemisches Niveau gestiegen.

Forscher analysierten Anrufe beim National Poison Data System zwischen Januar 2012 und April 2015. Unglaublich: Die Hotline erhielt über 29.100 Anrufe – im Schnitt 729 pro Monat – zu Nikotin- und Tabakprodukt-Expositionen bei Kindern unter 6 Jahren. Während Anrufe zu herkömmlichen Zigaretten konstant blieben, stiegen Anfragen zu E-Zigaretten – die von der FDA weiterhin nicht reguliert werden – im 40-Monats-Zeitraum um fast 1.500 Prozent.

Die Studie ergab zudem: Kinder, die E-Zigaretten ausgesetzt waren, wurden fünfmal häufiger in eine medizinische Einrichtung aufgenommen als jene, die herkömmlichen Zigaretten ausgesetzt waren. Und sie erlitten mehr als zweieinhalbmal häufiger schwere medizinische Folgen. Warum?

Wie Studienleiter Gary Smith, MD, DrPH, Direktor für Verletzungsforschung &Politik am Nationwide Children's Hospital, Parents.com erklärte, waren 90 % der Kinder durch Verschlucken von flüssigem Nikotin exponiert. Der jüngste Tod eines 1-jährigen Kindes stand im Zusammenhang mit dem Trinken von Nikotinflüssigkeit aus einem offenen Nachfüllbehälter.

„E-Zigaretten und flüssiges Nikotin können bei Kleinkindern schwere Vergiftungen und sogar den Tod verursachen“, so Dr. Smith. „Wie andere gefährliche Gifte sollten sie für Kinder unsichtbar und unerreichbar aufbewahrt werden – am besten verschlossen.“ Das ist besonders wichtig, da, wie Smith erklärt, „flüssiges Nikotin in Geschmacksrichtungen und Verpackungen kommt, die für Kinder hochattraktiv sind, ohne kindersichere Verschlüsse.“

Smith hofft, dass die alarmierenden Daten der Studie Regierungsmaßnahmen, Produktänderungen und öffentliche Aufklärung anstoßen, um Kindervergiftungen durch E-Zigaretten zu verhindern. „Dies ist ein weiteres Beispiel für ein hochgefährliches Produkt, das in die Lebens- und Spielräume kleiner Kinder eingeführt wurde, ohne angemessene Rücksicht auf Kindersicherheit“, sagt er und fügt hinzu: „Es ist inakzeptabel, dass Kinder mit Koma, Krampfanfällen oder Atemversagen in Notaufnahmen eingeliefert werden – und sterben.“

Smith gibt weitere Tipps zur Vermeidung versehentlicher Exposition bei Kindern:

• E-Zigaretten und Nachfüllprodukte dort aufbewahren, wo Kinder sie nicht sehen oder erreichen können – am besten verschlossen. Nicht in Handtaschen lagern, die Kinder leicht erreichen.
• Allein verwenden und nachfüllen. Nicht in Gegenwart von Kindern dampfen. Da Kinder Erwachsene nachahmen, könnte das Dampfen und Nachfüllen in Kindesnähe zu gefährlicher Exposition führen. Bilder, Gerüche und Farben ziehen Kinder an.
• Die nationale Giftnotruf-Nummer (1-800-222-1222) im Handy speichern und bei Haustelefonen anbringen. Bei Exposition sofort anrufen.

Melissa Willets ist Autorin/Bloggerin und Mutter. Folgen Sie ihr auf Twitter (@Spitupnsuburbs), wo sie ihre Liebe zu Sport und Kaffee chroniziert – aber nie gleichzeitig.