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Ursachen vs. Risikofaktoren bei Fehlgeburten: Was ist der Unterschied?

Wer sich über Fehlgeburten informiert, stößt auf eine Flut teils widersprüchlicher Informationen. Oft wird der Unterschied zwischen Ursachen und Risikofaktoren verwischt. Was an einer Stelle als „Fakt“ gilt, wird anderswo als „Mythos“ bezeichnet – etwa ob Stress Fehlgeburten verursacht oder nicht.

Hier erfahren Sie, wie Ursachen und Risikofaktoren sich unterscheiden, und wie Sie Mythen von Fakten trennen.

Überblick: Korrelation ≠ Kausalität

Beim Interpretieren von Informationen zu Fehlgeburten ist es entscheidend zu verstehen, wie Ursachen und Risikofaktoren sich unterscheiden.

Korrelation vs. Kausalität

„Korrelation ist nicht Kausalität“ – nur weil zwei Faktoren zusammen auftreten, hat der eine den anderen nicht unbedingt verursacht.

Klassisches Beispiel: Eiscreme-Konsum und Ertrinken im See korrelieren stark. Das heißt nicht, dass Eiscreme Ertrinken verursacht. Beide häufen sich im Sommer.

Übertragen auf Fehlgeburten: Eine Studie 2017 zeigte, dass Frauen mit Parodontitis häufiger Frühgeburten, niedriges Geburtsgewicht und möglicherweise Fehlgeburten erleiden. Heißt das, Zahnprobleme verursachen Schwangerschaftskomplikationen? Möglich: Bakterien könnten noch unbekannte Substanzen sezernieren, die Wehen auslösen.

Aber es gibt ebenso plausible Alternativen: Etwas anderes (z. B. Rauchen, Diabetes) macht Frauen anfälliger für beides – Fehlgeburt und schlechte Zahngesundheit. Oder sozioökonomische Faktoren: Keine Zahnversicherung → kein Zahnarzt → oft auch keine pränatale Betreuung, die Frühgeburten vorbeugen könnte.

Zahnkaries wäre dann ein Risikofaktor (Marker für erhöhte Wahrscheinlichkeit), nicht die Ursache der Frühgeburt.

Fehlgeburtsforschung: Was wissen wir wirklich?

Derselbe Mechanismus gilt für viele Theorien zu Fehlgeburtsursachen. Viele Faktoren korrelieren mit dem Risiko, aber wenige sind als kausale Auslöser bewiesen.

Beispiel: Eine Studie 2017 fand einen Zusammenhang zwischen hohem Stress und erhöhtem Fehlgeburtsrisiko. Ob Stress die Fehlgeburt tatsächlich verursacht, ist unklar. Wieder könnte Korrelation vorliegen: Gestresste Frauen trinken vielleicht mehr Alkohol oder zeigen andere Verhaltensweisen, die das Risiko unabhängig erhöhen.

Forschungsherausforderungen: Warum wissen wir so wenig?

Am Beispiel Stress: Es ist ethisch nicht vertretbar, eine Gruppe Schwangerer gezielt zu „stressen“, um Fehlgeburten zu vergleichen. Forscher nutzen Beobachtungsstudien (z. B. Fehlgeburtsraten in Wirtschaftskrisen), aber diese haben viele schwer kontrollierbare Variablen.

Ein weiteres Beispiel: Die Theorie, niedriges Progesteron verursache Fehlgeburten. Frauen, die eine Fehlgeburt erleiden, haben oft niedriges Progesteron. Doch ist das die Ursache oder nur ein Anzeichen, dass die Fehlgeburt bevorsteht? Das ist umstritten.

Viele Faktoren sind theoretisch korreliert mit Fehlgeburtsrisiko, aber nicht als Ursache bewiesen:

• Alter über 35
• Bestimmte Erkrankungen (Antiphospholipid-Syndrom, Endokrinopathien)
• Chromosomen- und andere genetische Anomalien (inkl. MTHFR-Mutationen)
• Erhöhte natürliche Killerzellen
• Umweltbelastungen
• Hoher Transfett-Konsum
• Immunstörungen (inkl. Autoimmunerkrankungen)
• Infektionen (z. B. bakterielle Vaginose)
• Hoher Koffeinkonsum
• Lebensstilfaktoren (Passivrauchen, Alkohol)
• Adipositas
• Frühere Schwangerschaftsabbrüche
• Stress
• Körperliche Anstrengung (Sport/Arbeit) in der Schwangerschaft
• Strukturelle Faktoren (Verwachsungen, Fehlbildungen von Gebärmutter/Gebärmutterhals)
• Schilddrüsenerkrankungen

Was bedeutet das für Sie?

Für die schwangere Person ist die Unterscheidung oft akademisch. Entscheidender ist: Welche Faktoren können Sie beeinflussen, welche nicht? Genetik und bestimmte Erkrankungen sind oft nicht vermeidbar. Aber es gibt lebensstilbedingte Risikofaktoren, auf die Sie Einfluss haben.

Wenn Sie aktiv schwanger werden wollen, können Sie Änderungen vornehmen, die das Fehlgeburtsrisiko senken – z. B. Rauchstopp. Erkennen Sie die Schwangerschaft erst spät, können Sie modifizierbare Risiken eventuell nicht mehr rechtzeitig abstellen.

Am Ende können Sie nur das kontrollieren, was tatsächlich in Ihrer Hand liegt.

Können Behandlungen Fehlgeburten verhindern?

Bei wiederholten Fehlgeburten fühlen sich manche Behandler gedrängt, unbewiesene Therapien oder Tests anzubieten (z. B. Lipid- oder Antikörper-Infusionen). Wissen Sie: Experimentelle Behandlungen können riskant sein und werden von Versicherungen meist nicht übernommen.

Umgang mit Schuldgefühlen

Nach einer Fehlgeburt fragen Sie sich vielleicht, ob ein bestimmter Risikofaktor „schuld“ war – und machen sich selbst Vorwürfe.

Wichtig: Spontane Fehlgeburten sind häufig – Schätzungen liegen bei ca. 15 % aller Schwangerschaften (genaue Zahlen variieren nach Altersgruppen).

Auch bei wiederholten Fehlgeburten – die seltener sind als einzelne spontane Fehlgeburten – ist die Ursache nicht immer identifizierbar.

In den meisten Fällen – es sei denn, es werden sehr spezifische Tests durchgeführt – bleibt die Ursache unbekannt. Oft bleibt sie auch nach Tests unklar.

Selbst wenn Sie glauben, ein bestimmter Risikofaktor habe Ihre Fehlgeburt ausgelöst, war er wahrscheinlich nicht der einzige Grund. Experten gehen davon aus, dass die meisten Fehlgeburten durch mehrere Faktoren zusammen oder schlichten Zufall entstehen.

Ein abschließendes Wort

Wenn Sie versuchen, Fakten von Mythen und bewiesene von unbewiesener Wissenschaft zu trennen, kann das überwältigend sein – besonders bei der Informationsflut im Internet. Wissen Sie: Es gibt viele Risikofaktoren und Ursachen für Fehlgeburten – aber sie sind nicht dasselbe.

Haben Sie eine Fehlgeburt erlitten und fühlen sich schuldig? In den meisten Fällen ist die Ursache nicht klar – es könnte schlicht Zufall gewesen sein. Wenn Sie sich sorgen, etwas falsch gemacht zu haben: Es gibt verschiedene Risikofaktoren und wahrscheinliche Ursachen – und die Wissenschaft arbeitet noch daran, deren Zusammenwirken zu verstehen.