Mittagsschlaf von A bis Z: Der komplette Guide für Babys Nickerchen

Meine Tochter Samantha war eine schlechte Schläferin. Jeden Tag bangte ich: Kriege ich sie in den Schlaf? Bleibt sie so lange, wie sie Erholung braucht? Und schlaf ich lang genug, um selbst zur Ruhe zu kommen? Als meine zweite Tochter Chloe geboren wurde, hatte ich aus Fehlern gelernt. Und ich hatte ein ganzes Regal an Baby-Schlaf-Büchern verschlungen. (Alle.) Kein Wunder: Chloe ist eine hervorragende Schläferin. Egal, wo Sie beim Thema Nickerchen stehen – Ihr Baby kann ein guter Schläfer werden. Alles, was Sie brauchen, ist ein Aktionsplan. Wir haben die besten Tipps heutiger Schlafforscher zusammengestellt. Lesen Sie weiter – und Ihr Baby nickt bald ein.

Neugeborene bis 3 Monate: Schlafen rund um die Uhr

Gute Nachricht für frischgebackene Eltern, die noch lernen, wie man ein Baby versorgt: Neugeborene regeln ihren Schlaf weitgehend selbst. Sie dösen auf dem Arm, im Autositz, in der Wippe – kein Druck, Nickerchen besonders herbeizuführen. Dennoch ist es sinnvoll, das Neugeborene manchmal an dem Ort schlafen zu lassen, wo es nachts schläft. Auch sollte der Raum dunkel und relativ ruhig sein, selbst wenn das Baby glücklich in der Wippe träumt. Wichtigster Punkt: Vermeiden Sie, dass es länger als 2 Stunden am Stück wach bleibt – für manche Neugeborene sind sogar 2 Stunden zu viel. Achten Sie auf Müdigkeitsanzeichen (weniger aktiv, Gähnen, Desinteresse an der Umgebung), rät Dr. Marc Weissbluth, Professor für Kinderheilkunde an der Northwestern School of Medicine und Autor von Healthy Sleep Habits, Happy Child.

3 Monate: Reif für einen Plan

Sie können nicht mehr warten, bis das Baby in der Wippe einschläft. „Wenn Sie noch kein Muster bei den Nickerchen bemerkt haben, müssen Sie die Führung übernehmen“, sagt Dr. Jodi Mindell, stellv. Leiterin des Schlafzentrums am Children's Hospital of Philadelphia. „Wenn Ihr Kind jeden Tag zur gleichen Zeit schläft, stellt sich seine innere Uhr auf diese Momente ein.“ Um das natürliche „Einschlaffenster“ zu erwischen, legen Sie es hin, wenn es müde, aber nicht übermüdet ist. So schläft es bereitwillig und ohne Weinen ein. Verpassen Sie das Fenster, schüttet der Körper Hormone aus, die einen „zweiten Wind“ geben – Einschlafen wird schwerer. Säuglinge von 3–6 Monaten brauchen meist 3–4 Nickerchen am Tag und sind 2 Stunden nach dem Aufwachen bereit fürs nächste. Wacht Ihr Baby um 6 Uhr, legen Sie es um 8 Uhr ins Bett. Nach Nickerchen 1: 2 Stunden wach, dann Nickerchen 2; genauso bei 3 und 4.

Wenn Ihr Baby bisher unregelmäßig schlief, klappt der Plan anfangs vielleicht nicht. Wie gelingt die Routine? Zur ersten Tagesnickerchen-Zeit legen Sie es wach ins Bett – wie Experten es auch für die Nacht empfehlen. Jeder Experte hat seine Lieblingsmethode (leider oft mit Tränen). Wenn das Baby weint, schlägt Jill Spivack, Co-Autorin von The Sleepeasy Solution, vor: In regelmäßigen Abständen (alle 5, 10 oder 15 Min.) nachsehen, bis die Stunde um ist. „Nachsehen bedeutet: Ins Zimmer gehen, ans Bettchen stellen, Baby *nicht* anfassen, mit beruhigender Stimme sagen: ‚Ich lieb dich, Schatz. Du schaffst das!‘ Dann wieder gehen, damit das Baby die Chance hat, sich selbst zu beruhigen.“ Schläft es nach einer Stunde noch nicht, hochnehmen – aber in 2 Stunden wieder versuchen.

Ein weiteres Problem: Baby schläft problemlos ein, wacht aber nach 20 Min. auf. Nicht annehmen, das Nickerchen sei vorbei. Auch wenn manche Kinder von Natur aus Kurzschläfer sind, empfehlen die meisten Experten mindestens 45 Min. als Ziel. „Das kurze Nickerchen bekämpft Müdigkeit, aber die Erholung hält nicht lange an“, sagt Spivack. Also: Baby eine volle Stunde im Bettchen lassen, auch wenn es früher wacht. Die „Nickerchen-Snack“-Gewohnheit (häufige, kurze Nickerchen) im Keim ersticken.

6 bis 9 Monate: Längere Abstände zwischen Nickerchen

In dieser Phase ändert sich die Routine. Nach Nickerchen 1 ist das Baby erst nach 3 Stunden (statt 2) bereit für Nickerchen 2. Natürlich früher hinlegen, wenn es müde ist. Aber irgendwann, ca. mit 9 Monaten, geht es auf nur zwei Nickerchen über. Als Chloe 9 Monate war, legte ich sie um 15 Uhr zum dritten Nickerchen hin. Statt zu schlafen, spielte sie im Bettchen, bis sie sich langweilte – dann weinte sie. Das war das Signal, dieses Nickerchen zu streichen. Problem: Sie war abends total erschöpft. Lösung: Nachtsschlaf ca. 1 Stunde früher beginnen.

Wenn Nickerchen nicht klappen: Schauen Sie auf den Nachtschlaf. Ein häufiges Problem, so Dr. Weissbluth: Baby wach halten, bis ein Elternteil von der Arbeit kommt. Das verschiebt die Bettzeit zu stark. Ein anderer Fehler: Warten, bis das Baby vor Erschöpfung von selbst einschläft, statt es zu einer vernünftigen Stunde ins Bett zu bringen. „Beide Gewohnheiten führen dazu, dass das Baby mit einem nicht vollen ‚Schlaftank‘ aufwacht“, sagt Dr. Weissbluth. „Es schafft es nicht bis 9 Uhr zum guten Vormittagsnickerchen – und der ganze Schlafrhythmus gerät durcheinander.“ Die Qualität der Tagschlaf beeinflusst den Nachtschlaf. Der vielleicht größte Fehler: Baby den ganzen Tag wach halten, um es abends „sicher“ müde zu machen. Das funktioniert nie (leider!). Ein übermüdetes Baby hat größere Schwierigkeiten, abends ein- und durchzuschlafen. So paradox es klingt: Gutes Nickerchen = guter Nachtschlaf. „Schlaf erzeugt Schlaf“, sagt Mindell. „Ein Kind, das tagsüber gut schläft, schläft nachts viel besser.“

12 bis 21 Monate: Das Vormittagsnickerchen auslaufen lassen

Die meisten Babys schaffen diesen Schritt erst mit 15–21 Monaten, manche schon mit 1 Jahr. Der Übergang auf ein einziges Nickerchen kann holprig sein und passiert selten über Nacht. Sie durchlaufen vielleicht Monate, in denen zwei Nickerchen zu viel, aber eines zu wenig sind. Manche fahren gut mit alternierendem Plan: Ein Tag ein Nickerchen (und früher ins Bett), nächster Tag zwei. Die meisten Kinder brauchen bis zum 3. Lebensjahr täglich ein Nickerchen – auch wenn sie nicht mitmachen oder keins wollen.

Kein Nickerchen macht den Tag lang (vor allem für Mama). Halten Sie das Nachmittagsnickerchen so lange wie möglich. Als Chloe geboren wurde, freute ich mich auf gleichzeitige Nickerchen der Mädchen – etwas Zeit für mich. Aber die fast 3-jährige Samantha machte nicht mit. Ach, wenn die Siesta vorbei ist, ist sie *so* vorbei. Nichts hilft als trauriges Abschiednehmen. Es war schön, solange es dauerte!

Ursprünglich erschienen in der April-2010-Ausgabe des American Baby Magazins.

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