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Auch nach meiner doppelten Mastektomie feiere ich die Black Breastfeeding Week

Die ersten Wochen des Stillens meines Sohnes waren hart. Ich fühlte mich so allein zwischen Soor-Schüben und der Erholung von einer schwierigen Geburt, während wir beide versuchten, Dinge herauszufinden. Ironischerweise trieb mich die komplizierte Geburtserfahrung – und mein wahrgenommenes Versagen deswegen – nicht dazu, beim Stillen aufzugeben. Ich suchte Unterstützung. Ich ging zu meinem ersten La-Leche-League-Treffen, und eine freundliche Leiterin half mir, unsere Anlegeprobleme zu lösen. Zum Glück wendeten wir das Blatt, und ich stillte ihn bis 33 Monate ab.

Als mein zweiter Sohn dreieinhalb Jahre später geboren wurde, hatte ich Beziehungen in der lokalen Still-Community geknüpft. Ich hatte mich als Still-Peer-Supporterin ausbilden lassen und half Müttern in unserer lokalen Still-Selbsthilfegruppe. Doch das bereitete mich nicht darauf vor, mit seinem hinteren Zungenband umzugehen. Trotz ständigem Füttern verlor mein Sohn in zwei Tagen 14 % seines Körpergewichts. Manche Gesundheitsexperten, denen ich begegnete, wischten meine Sorgen beiseite mit Sätzen wie: „Gib ihm Zeit zu lernen“, und dem etwas herablassenden: „Du musst vergessen haben, wie man das macht.“ Ich hatte nur neun Monate Pause vom Stillen, also schien das unwahrscheinlich.

Währenddessen fütterten wir mit Pre-Nahrung zu, und ich pumpte rund um die Uhr. Dann sah ich eine Stillberaterin (IBCLC), die sein Zungenband fast sofort diagnostizierte. Bald hatten wir einen besseren Latch. Da ich wusste, wie wichtig die richtige Unterstützung für den Stillerfolg ist, bin ich leidenschaftlich darin, diese Müttern um mich herum anzubieten – besonders Schwarzen Müttern.

Laut CDC besteht immer noch eine große rassische Diskrepanz bei den Stillraten. Etwa 85 Prozent weißer Mütter geben an, gestillt zu haben, verglichen mit 69 Prozent Schwarzer Mütter. Das ist eine Verbesserung gegenüber früheren Daten; jedoch, wenn man bedenkt, dass schwarze Säuglinge signifikant wahrscheinlicher sterben als andere Säuglinge an Erkrankungen, die Studien zeigen, durch Stillen verbessert werden können, ist das nicht genug. Es gibt noch viel Arbeit, um diese Raten weiter zu steigern. Das ist einer der Gründe für die Black Breastfeeding Week, und ein Grund, warum ich meine Zeit weiterhin der Unterstützung Schwarzer Mütter und ihrer Stillziele widme. Auch nachdem mein zweiter Sohn mit drei Jahren abstillte, wollte ich anderen Müttern auf jede mögliche Weise helfen.

Im Juni 2019 empfahl mein Chirurg eine doppelte Mastektomie aufgrund einer Autoimmunerkrankung, die mein Brustkrebsrisiko signifikant erhöhte. Da meine Babyzeit vorbei war, griff ich die Chance auf. Ich entschied mich gegen eine Rekonstruktion, also lebe ich „flach“. Ich war auf Erholung fokussiert, also war es ein massiver Schock, schwanger zu sein, obwohl mein Mann vier Jahre zuvor eine Vasektomie hatte.

Auf dem Höhepunkt der Pandemie wurde meine wunderschöne Tochter etwas vorzeitig geboren. Die ersten Wochen waren für mich so triggert. Mein Brustbereich, wo einst meine Brüste waren, schmerzte, als wüsste er, dass er Milch produzieren sollte. Als ich meine Tochter hielt, suchte sie an meiner Narbe, und es brach mir das Herz in tausend Stücke. Ich konnte ihr nicht geben, wonach sie suchte. Ich fand Trost darin, dass ich es geschafft hatte, genug Spendermilch von einer Milchbank für ihre ersten zwei Monate während der Schwangerschaft zu sichern.

Sie gedieh darauf. Als unser Vorrat aufgebraucht war, fütterte ich sie den Rest ihres ersten Jahres mit Pre-Nahrung. Ich durchlief Höhen und Tiefen, während ich mich mit meiner Unfähigkeit abfand, meine Tochter zu stillen. Eine meiner besten Freundinnen gebar sechs Monate nach mir und wollte Unterstützung für ihre Reise; ihr durch die ersten Wochen zu helfen, weckte meine Liebe für diese Arbeit neu.

Die erste Black Breastfeeding Week seit der Geburt meiner Tochter fühlte sich anfangs fremd an. Es fühlte sich fremd an, kein stillendes Baby während einer Awareness-Woche zu haben, in der ich früher stark involviert war. Doch ich wusste, ich würde nicht zurücktreten. Stattdessen trat ich vor. Repräsentation zählt. Es gibt einzigartige kulturelle Barrieren, denen Schwarze Menschen beim Stillen begegnen, und wir neigen dazu, Unterstützung von Leuten zu suchen, die diese Barrieren verstehen. Schwarze Mütter wie ich in der Nähe zu haben, die andere Mütter am Anfang ihrer Reise ermutigen, kann einen riesigen Unterschied machen.

Auch nach meiner doppelten Mastektomie werde ich meine Stimme und mein Wissen weiterhin nutzen, um Schwarzes Stillen zu unterstützen. Es ist eine Form von Aktivismus. Solange Schwarze Mütter – die nach der Geburt eher früher wieder arbeiten als andere Mütter und seltener Zugang zu derselben Gesundheitsversorgung und Stillunterstützung haben – tatsächlich nicht die gleiche Wahlfreiheit beim Stillen haben, wird diese Woche und der Aktivismus Schwarzer Mütter, die stillen, für mich nie aufhören, wichtig zu sein.