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Die Geschichte der Ammenstillen

Ammenstillen, die Praxis, jemand anderes als die Mutter ein Kind stillen zu lassen, hat in Debatten zwischen Flaschen- und Stillen nur eine untergeordnete Rolle gespielt. Doch einst war es die bevorzugte Option bei der Kindererziehung. Vom kaiserlichen China bis zum viktorianischen England spielte Ammenstillen eine prominente Rolle in sowohl antiker als auch moderner Geschichte.

Altes Ägypten

• Arme Frauen im alten Ägypten besserten oft ihr Familieneinkommen auf, indem sie Ammendienste für Oberschichtbürger oder Mütter ohne ausreichend Milch anboten. Ihre Arbeitgeber nutzten schriftliche Verträge, um gute Milch zu gewährleisten und die Amme daran zu hindern, andere Kinder zu stillen, Sex zu haben oder schwanger zu werden. Im Gegenzug zahlte der Arbeitgeber der Amme für ihre Milch, ernährte sie und kleidete das Kind ein. Während Babys derselben Klasse zur Amme nach Hause gebracht wurden, wurden Oberschichtbabys in ihren eigenen Häusern gestillt. Frauen, die das Glück hatten, königliche Ammen im alten Ägypten zu werden, wurden in den Gräbern ihrer Schützlinge geehrt. Zudem wurden ihre Kinder im königlichen Palast als „Milchgeschwister“ der Prinzen und Prinzessinnen aufgezogen, mit denen sie enge Beziehungen pflegten.

Griechenland und Rom

• Im gesamten antiken Raum verbreitet, erlebte Ammenstillen in den griechisch-römischen Regionen sowohl Kontroversen als auch Popularität. Im antiken Griechenland stellten Wohlhabende spezielle Sklaven namens „Duolos“ als Ammen ein. Tatsächlich warnte ein Gynäkologe des 2. Jahrhunderts, Soranus von Ephesos, dass Muttermilch in den ersten 20 Tagen nach der Geburt nicht gut sei. Als Ammen förderte er Sklavinnen zwischen 20 und 40 Jahren und empfahl, sie seien beherrscht, gutmütig, von guter Farbe, ordentlich und griechisch. Selbst die Römer bevorzugten griechische Ammen, in der Hoffnung, sie würden kulturelle Vorbilder für ihre Säuglinge setzen. Während der Philosoph Plato Ammen befürwortete, argumentierten andere berühmte Griechen wie Aristoteles und Plutarch dagegen.

Islamisches Recht

• Der Koran wirft Licht auf die Nutzung von Ammen in der muslimischen Kultur. Nach islamischem Recht muss ein geschiedener Vater eine Amme für sein Kind einstellen. Wenn das Baby die Brust der Amme jedoch nicht annimmt oder der Vater nicht genug Geld hat, macht das Gesetz die Mutter für das Stillen verantwortlich. Der Koran stellt auch klar, dass das Einstellen einer Amme keine Sünde ist, solange die Amme anständig bezahlt wird.

Europäischer Adel

• Ab dem 11. Jahrhundert nutzten Adel und Königshäuser Europas Ammen fast ausschließlich. Indem sie das Baby der Mutter wegnahmen, verhinderten sie, dass sie die empfängnisverhütende Wirkung der Milchproduktion und des Stillens erlebte. Dies ermöglichte den Frauen, fruchtbar zu bleiben und mehr Kinder zu bekommen. Es ließ sie auch für sexuelle Aktivitäten mit ihren Ehemännern offen, da Sex mit einer stillenden Mutter als tabu und gesundheitsschädlich für das Baby galt. In Frankreich war der Brauch, Säuglinge aufs Land zur Amme zu schicken. Doch Ende des 18. Jahrhunderts in Frankreich hatten auch die städtischen Armen begonnen, ihre Babys aus der Stadt zu schicken, damit die Mütter arbeiten konnten. Tatsächlich stillten 1780 nur 700 von 21.000 geborenen Babys an der Brust ihrer Mutter. Diese hohe Nachfrage nach Ammen ließ die Qualität sinken und die Säuglingssterblichkeit steigen.

Ammenstillen und bürgerliche Werte

• Da die Niederlande kein Hofleben wie andere europäische Länder hatten, drehten sich ihre kulturellen Ideale um den bürgerlichen Lebensstil. Dies beinhaltete eine Ablehnung der aristokratischen Befürwortung von Ammenstillen. Stattdessen förderten die Niederländer ein Ideal, das um einen makellosen Haushalt kreiste, zentriert auf der stillenden Mutter als Teil der staatsbürgerlichen Verantwortung. Tatsächlich dokumentierten Pieter de Hooch und andere niederländische Maler diese Werte, die im 17. Jahrhundert aufblühten. Die Aufklärung und die Französische Revolution brachten einige dieser Ideen im 18. Jahrhundert nach ganz Europa. Jean-Jacques Rousseau selbst verurteilte Ammenstillen zugunsten des Stillens durch die Mutter. Doch nur einige Menschen im oberen Mittelstand änderten ihre Gewohnheiten, und trotz Kritik einiger politischer Radikaler und Frauenrechtsverteidiger blieb Ammenstillen in England bis ins viktorianische Zeitalter und in Frankreich bis zum Ersten Weltkrieg populär.

Niedergang des Ammenstillens

• Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zeigte eine umfassende Studie der französischen Regierung, dass weit verbreitetes Ammenstillen zu Säuglingssterberaten beitrug. Diese empirische Information, die mit der Entwicklung neuer Technologie zusammenfiel, leitete einen Wandel zum Flaschenfüttern ein. Die Erfindungen des Gummisaugers, der Flasche, der Pasteurisierung und der Konservenmilch machten diese neue Fütterungsmethode möglich und besiegelten den Niedergang des Ammenstillens.

Ammenstillen im modernen China

• Als aristokratische Erfindung betrachtet, wird Ammenstillen von auf Gleichheit fokussierten Gesellschaften missbilligt. Chinesische Kommunisten nach dem Zweiten Weltkrieg arbeiteten daher daran, eine alte Tradition in ihrem Land zu verbieten. Doch der Wohlstandsanstieg in China im frühen 21. Jahrhundert führte zu einer illegalen Wiederbelebung des Ammenstillens als Statussymbol. Obwohl sie bis zum 8-fachen ihres normalen Arbeitslohns verdienen können, müssen Ammen in China ihre eigenen Kinder verlassen, eine spezielle Diät einhalten und in manchen Fällen eine Ausbildung durchlaufen. Zudem werden Ammen bestraft, wenn die von ihnen gestillten Babys nicht täglich 20 Gramm zunehmen.