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Zweite Sprache fördert kognitive Fähigkeiten bei Babys

Viele Familien entscheiden sich dafür, ihre Kinder zweisprachig aufwachsen zu lassen – sei es aus kulturellen Gründen, zu Bildungszwecken oder um den Lebenshorizont zu bereichern. Und während zwei Sprachen an sich bereits eine wunderbare Fähigkeit sind, hat eine Studie gezeigt, dass dies auch einen großen Vorteil für die Gehirne von Babys hat.

Vorteile des Zweisprachigseins

Frühere Studien haben bestätigt, dass Zweisprachigkeit Vorteile bietet, wie die Steigerung kognitiver Fähigkeiten, insbesondere beim Problemlösen. Zwei Sprachen zu kennen hat auch wirtschaftliche, soziale und kommunikative Vorteile. Die American Speech-Language-Hearing Association listet mehrere wichtige Vorteile des Zweisprachigseins auf, die besonders für Babys hilfreich sind:

• Die Fähigkeit, neue Wörter schnell aufzunehmen
• Fertigkeit im Reimen von Wörtern
• Beibringen, wie man Wörter in ihre Laute zerlegt, während man sprechen und lesen lernt
• Steigerung der Fähigkeit, neue Informationen zu lernen
• Kategorisieren und Gruppieren
• Problemlösen
• Verbesserte Zuhörfähigkeiten
• Empathie und Verbundenheit mit anderen, die dieselbe Sprache sprechen

Derzeit sind etwa 12 % der über 5-Jährigen zweisprachig, aber Experten prognostizieren, dass die Zahl der Menschen, die zwei Sprachen sprechen, weiter wachsen wird. Daher ist es nur sinnvoll, dass Eltern erwägen, ihrem Baby sehr früh eine zweite Sprache beizubringen, da Studien gezeigt haben, dass das Erlernen einer zweiten Sprache in jüngerem Alter viel einfacher ist. Es ist für ein Baby einfacher, zwei Sprachen gleichzeitig zu lernen, als für einen Erwachsenen, später im Leben eine zweite Sprache zu lernen.

Können Sie Ihr Baby zweisprachig erziehen?

Während viele Eltern und Experten die Vorteile erkennen, ihre Kinder zwei Sprachen (oder mehr!) lernen zu lassen, kann das tatsächliche Beibringen zweier Sprachen eine kleine Herausforderung sein. Babys, die in Haushalten aufwachsen, in denen ihre Eltern oder Betreuer zwei Sprachen sprechen, lernen eine zweite Sprache sehr leicht und natürlich.

Babys, die nicht den Vorteil zweisprachiger Eltern oder Betreuer haben, können dennoch die Vorteile des Erlernens zweier Sprachen nutzen.

Um zu ermitteln, wie viel Exposition gegenüber einer zweite Sprache ein Baby tatsächlich braucht, um sie zu lernen, führten Experten in Madrid, Spanien, eine Studie mit Kindern im Alter von 7 bis 33,5 Monaten durch, um zu sehen, wie sich das Erlernen von Englisch auf ihre Sprachentwicklung auswirkte. Die Experten untersuchten Kinder in vier öffentlichen frühkindlichen Bildungseinrichtungen in Madrid, wo die Babys tägliche einstündige englische Gruppensitzungen von Tutoren erhielten, die Englisch als Muttersprache sprachen. Die Sitzungen liefen über einen Zeitraum von insgesamt 18 Wochen.

Die Studie ergab, dass Kinder in den Gruppensitzungen besser abschnitten als andere Methoden des Englischunterrichts und die Säuglinge die neuen Wörter und das Verständnis der englischen Sprache länger behielten als ihre Altersgenossen – sogar noch 18 Wochen nach Studienende.

Wie Babys zweisprachig werden

Studien zeigen: Je früher Sie Ihr Baby an eine zweite Sprache heranführen, desto größer ist die Chance, dass es zweisprachig wird. Eine Studie fand heraus, dass sich die Wahrnehmung von Babys, wie man Wörter hört, bereits mit 12 Monaten auf ihre Muttersprache verengt. Babys werden mit der Fähigkeit geboren, Laute aller Arten von Sprachen zu hören, aber je näher sie ihrem ersten Geburtstag kommen, verengt sich ihr Fokus, sodass sie beginnen, nur noch die Laute ihrer primären Sprache zu „hören“.

Der Schlüssel zum Erlernen einer zweiten Sprache in den Babyjahren ist, dass die neuronalen Netzwerke und Bahnen im Gehirn noch nicht vollständig ausgebildet sind – das Gehirn kann also gleichzeitig das „Netzwerk“ für beide Sprachen aufbauen, während sie Babys sind, etwas, was erwachsene Gehirne nicht können.

Daher ist es wichtig, Ihr Baby so früh wie möglich beiden Sprachen auszusetzen, die Sie möchten, dass es lernt – besonders vor dem ersten Geburtstag. Wenn Sie diese Frist verpasst haben, machen Sie sich keine Sorgen. Kinder, die vor dem 5. Lebensjahr zwei Sprachen ausgesetzt sind, profitieren ebenfalls erheblich in ihrer Gehirnentwicklung.

Kinder zweisprachig erziehen

Wir wissen also, dass Zweisprachigkeit großartig ist und dass es am besten ist, wenn Babys die zweite Sprache von Geburt an aufnehmen – aber wie genau bringt man einem Kind bei, zweisprachig zu werden?

Forscher haben herausgefunden, dass ein Baby durch sowohl die Quantität als auch die Qualität der zweiten Sprache, die in seiner Umgebung gesprochen wird, zweisprachig wird. Babys lernen am besten in einer Person-zu-Person-Situation, im Gegensatz zu Video- oder Streaming-Diensten, die eine zweite Sprache lehren. Und wie die Studie zeigte, schneiden Babys ab 9 Monaten in spielerischen Sprachsitzungen mit einem lebenden Tutor genauso gut ab, als würden sie die Sprache in einer natürlichen häuslichen Umgebung lernen.

Wie viel Exposition in einer Gruppensitzung würde Ihr Kind brauchen? Frühere Studien haben ergeben, dass 12 Sitzungen über 5 Wochen – insgesamt nur 6 Stunden fremdsprachlicher Exposition – ausreichten, damit Babys begannen, jene Gehirnentwicklungsbahnen anzulegen, um eine zweite Sprache zu lernen. (Ja, Babygehirne sind erstaunlich.) Es scheint einen starken Zusammenhang zwischen sozialer Umgebung und Sprache zu geben – Babys lieben es, in einer sozialen oder spielerischen Umgebung zu lernen.

Die Tutoren in dieser Studie nutzten auch die an Säuglinge gerichtete Sprache, jenes berüchtigte „Parentese“, das Eltern und Betreuer instinktiv verwenden, wenn sie mit Babys sprechen: einfache Grammatik, höhere Stimme und langgezogene Vokale. Diese natürliche Art, mit Babys zu sprechen, hilft ihren Gehirnen tatsächlich, die Sprache besser zu lernen. Babygehirne konzentrieren sich zunächst auf Laute, daher machen die höhere Tonlage und die übertriebenen, langsameren Laute es ihnen leichter, diese Laute zuerst zu lernen, die dann in Wörter übersetzt werden.

Für ältere Säuglinge im Alter von 7 Monaten bis 33,5 Monaten ergab die Madrid-Studie, dass tägliche einstündige Spielsitzungen in einer sozialen Umgebung mit englischen Tutoren über 18 Wochen zu „hoch signifikanten Zuwächsen im fremdsprachlichen Verständnis und in der Produktion“ führten. Vielleicht am wichtigsten: Die Forscher testeten die Babys 18 Wochen nach Abschluss der Tutoringsitzungen und nachdem sie keine weitere Exposition gegenüber Englisch mehr hatten – und fanden heraus, dass ihre Gehirne das Gelernte, die neuen Wörter und Laute immer noch behalten konnten. Dies zeigte, dass frühe Exposition in einem spielerischen Setting mit einem Tutor die Fähigkeit des Gehirns stärkt, Sprache zu behalten.

Kurz gesagt: Es brauchte nur eine Stunde am Tag, in der ein Baby mit jemandem spielte, der eine andere Sprache sprach, um zu lernen.

Ein Wort von Verywell

Ihrem Baby eine zweite Sprache beizubringen, kann es auf vielfältige Weise bereichern. Nicht nur, dass Sie Ihr Baby für späteren Erfolg mit der Fähigkeit einer zweiten Sprache ausstatten – etwas, das in einer globalen Wirtschaft sehr begehrt ist und einen Bewerber hervorheben kann –, sondern Zweisprachigkeit verändert auch die Art, wie sich das Gehirn Ihres Babys entwickelt.

Wenn Sie können, ist es am besten, Ihr Baby so früh wie möglich im Säuglingsalter zwei Sprachen auszusetzen, da Babygehirne ab dem Alter von einem Jahr beginnen, sich auf eine Sprachart zu fokussieren. Allerdings sind Kindergehirne bis zum Alter von fünf Jahren noch in der Lage, Sprache besser zu lernen und zu behalten. Alle Kinder profitieren von einer gesteigerten Gehirnentwicklung, wenn sie zwei Sprachen ausgesetzt sind – also scheuen Sie sich nicht, Ihr Kind zu ermutigen, eine zweite Sprache zu lernen, egal in welchem Alter es ist. Babys lernen am besten durch Spiel, und eine Gruppensitzung oder Tutorsitzung mit einer echten Person ist der effektivste Weg, Ihrem Baby eine zweite Sprache beizubringen, wenn Sie selbst keine zweite Sprache sprechen.