• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Din teenager i skolen

Med starten af mellemtrinsskolen bliver skolen gradvist epicentret i en ungs liv. Det er her, han skærper færdigheder, der er lige så afgørende for hans almenne udvikling og fremtidige succes som engelsk, matematik, naturfag og samfundsfag, selvom de ikke står på en karakterseddel. Disse inkluderer kritisk tænkning, problemløsning, respekt for autoritet (og når det er passende, at udfordre den), at stille spørgsmål, at forsvare standpunkter og at lære at trives med sine jevnaldrende.

Denne artikel fokuserer på de mange måder, forældre kan hjælpe teenagerne med at lykkes både skolmæssigt og emotionelt. Studier viser, at børn, hvis familier tager en interesse for deres uddannelse, får højere karakterer og testresultater, fravær færre skoledage, laver flere lektier, opfører sig bedre og nyder skolen mere, og er mere gene til at afslutte og fortsætte på en videregående uddannelse. Lad os komme i gang ved at tage et overblik over de udfordringer, der møder din teenager, når han bevæger sig fra folkeskole til mellemtrin eller ungdomsskole og videre til gymnasium.

Overgang nr. 1: Fra folkeskole til mellemtrin

Sådan kan den første skoledag på ungdomsskolen føles for et barn:

Forestil dig, at du kommer på arbejde mandag morgen og opdager, at din virksomhed er fusioneret med to andre. Du indretter dig i dit nye kontor, men hvert 45. minut ringer en klokke, og du bliver jaget væk og skal finde tilflugt i et andet kontor.

Selvom du genkender et par bekendte ansigter, hvem er alle disse fremmede, der strømmer gennem gangene? Se, her kommer din chef. Og en til, nogen, du aldrig har set før. Og en til. Og en til. Det bliver lidt uroligt.

Nja, heldigvis har du dit arbejde som computerprogrammør at falde tilbage på. Du har opnået et visse faglig niveau og føler dig rimeligt tryg ved, at du kan håndtere, hvad der end kommer. Så hvorfor bliver du hændet en svejsebrenner og beskyttelsesbriller? Du kan ikke svejse. Åh. Anscheinend skal du lære det. Hvad er det? Du vil gå hjem? Men det er ikke engang frokosttid endnu.

Overgangen fra folkeskole til mellemtrin kan være desorienterende i starten. Alt virker så drastisk anderledes: skolmæssigt, socialt – endda dagens struktur er ændret. Unge står over for mange flere krav og bliver ofte midlertidigt rystet ud af balance. Forskning samlet siden tidlig 1980'er viser, at drenge og piges karakterer i gennemsnit falder under deres første år på ungdomsskolen. De fleste tilpasser sig til sidst og trives. Andre falder dog i en rive af mislykket så dyb, at de aldrig klatrer op igen. Det første skridt til at forhindre "mellemtrinsmalaise" er, at mødre og fædre fuldt ud forstår, hvor anderledes dette nye læringsmiljø er, og hvor meget der forlanges af deres søn eller datter. Sammenlignet med folkeskolen tilbyder mellemtrin færre muligheder for beslutningstagning og klassediskussioner, med mere stupindlæring. Karakterer får en større betydning; som følge heraf bliver teenagerer øgende bevidste om, hvem der er en A-elev og hvem der er en C-elev.

Måske er den mest markante forskel mængden af lektier, der gives. I 4. klasse bruger en af fem elever en til to timer eller mere om dagen på lektier; ca. halvdelen slår deres opgaver ihjel på under en time. I 8. klasse lægger en af tre elever en til to timer eller mere om dagen. Nye mellemtrinselever finder deres tilpasningsevne, selvmotivation og koncentration sat på prøve som aldrig før.

Tilpasningsevne

"I folkeskolen," bemærker dr. Coleman, "har et barn trygheden ved en, to, måske tre lærere for alle sine fag. Nu har han pludselig en anderledes lærer for hvert fag. Det kan betyde fem, seks eller syv forskellige undervisningsstile, personligheder og organisatoriske krav.

"Børn skal også lave det, vi kalder kognitive overgange ekstremt hurtigt. De går fra f.eks. matematik til geografi på løbet af bare få minutter. Behovet for at være tilpasningsdygtig i hvert af disse settinger er dramatisk."

Selvmotivation

Folkeskolen er et meget støttende miljø for børn. Fra mellemtrin forventes det af eleverne, at de tager mere ansvar for sig selv, fra at lave lektier, til at have deres eget skab, til måske at blive efter skolen for en ekstraaktivitet. Fra nu af vil en ungs skolmæssige succes i stor grad ride på hans indre vilje til at gøre det godt. Ingen mængde ekstern motivation fra forældre og lærere kan kompensere for mangel på flid.

Koncentration

Teenagere skal håndtere alle disse nye krav i et miljø, der summer af forstyrrelser. Hver klasse fyldes op med en anden gruppe elever. Mens mulighederne for at danne nye venskaber multiplikeres på en større, mere divers skole, gør de det samme med de potentielle muligheder for afvisning. Og hvilket emne kan konkurrere med det daglige drama om, hvem der hænger med hvem, og dets uundgåelige folge: hvem der ikke taler med hvem? Bare at finde vejen gennem gangene i det nye bygning kan være overvældende i starten.

Overgangen til ungdomsskolen er ofte det tidspunkt, hvor opmærksomhedsforstyrrelser og læringsvanskeligheder, der har været uopdaget i år, endelig opdages. Nogle børn er intelligente nok, eller deres handicaps er milde nok, til at de kan komme sig igennem 3. og 4. klasse – et andet kritisk tidspunkt skolmæssigt – og afslutte folkeskolen. Men de forhøjede forventninger på mellemtrin kan vise sig at være det proverbiale halmstrå, der bryder kamelens ryg.

Overgang nr. 2: Fra mellemtrin til gymnasium

"På gymnasiet møder elever et højere niveau af kognitive krav og præstationer end det, de var vant til på mellemtrin," siger dr. Coleman, en tidligere skolelærer. Målet om at gå på en videregående uddannelse – som to ud af tre gymnasieelever gør – er ikke længere en fjern drøm. Måske for første gang kan unge føle et stigende pres for at præstere for at komme ind på den ønskede uddannelse.

Ligesom det første år på mellemtrin markerer 1. g på gymnasiet et kritisk punkt i en teenagers skolmæssige karriere. Ifølge U.S. Department of Education er det omkring denne tid, at unge, der har kæmpet, kan droppe ud. En lykkelig 1. g-oplevelse øger chancen for at afslutte med examen.