• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Stofskiftet

Hvad er stofskiftet?

Stofskiftet (udtales: meh-TAB-uh-liz-um) er de kemiske reaktioner i kroppens celler, der omdanner mad til energi. Vores kroppe har brug for denne energi til alt fra at bevæge sig til at tænke til at vokse.

Specifikke proteiner i kroppen styrer de kemiske reaktioner i stofskiftet. Tusinder af metaboliske reaktioner sker samtidigt – alle reguleret af kroppen – for at holde vores celler sunde og virkende.

Hvordan virker stofskiftet?

Efter at vi spiser mad, bruger fordøjelsessystemet enzymer til at:

• bryde proteiner ned til aminosyrer
• omdanne fed stoffer til fedtsyrer
• omdanne kulhydrater til enkle sukker (f.eks. glukose)

Kroppen kan bruge sukker, aminosyrer og fedtsyrer som energikilder, når det er nødvendigt. Disse stoffer optages i blodet, som transporterer dem til cellerne.

Efter de er kommet ind i cellerne, virker andre enzymer for at accelerere eller regulere de kemiske reaktioner, der er involveret i at "metabolisere" disse stoffer. Under disse processer kan energien fra disse stoffer frigøres til brug af kroppen eller gemmes i kropsvæv, især lever, muskler og kropsfedt.

Stofskiftet er en balanceakt, der involverer to slags aktiviteter, der foregår samtidigt:

• opbygning af kropsvæv og energidepoter (kaldet anabolisme)
• nedbrydning af kropsvæv og energidepoter for at få mere brændstof til kropsfunktioner (kaldet katabolisme)

Anabolisme (udtales: uh-NAB-uh-liz-um), eller opbyggende stofskifte, handler om at bygge og gemme. Det understøtter vækst af nye celler, vedligeholdelse af kropsvæv, og opbevaring af energi til fremtidig brug. Ved anabolisme omdannes små molekyler til større, mere komplekse molekyler af kulhydrater, protein og fedt.

Katabolisme (udtales: kuh-TAB-uh-liz-um), eller nedbrydende stofskifte, er processen, der producerer den energi, der er nødvendig for all aktivitet i cellerne. Celler bryder store molekyler (næsten altid kulhydrater og fed stoffer) ned for at frigive energi. Det leverer brændstof til anabolisme, opvarmer kroppen, og gør det muligt for muskler at sammentrække sig og kroppen at bevæge sig.

Når komplekse kemiske enheder brydes ned til simplere stoffer, frigiver kroppen affaldsprodukter gennem huden, nyrene, lungerne og tarmen.

Hvad styrer stofskiftet?

Flere hormoner fra hormonsystemet hjælper med at styre hastigheden og retningen af stofskiftet. Thyroxin, et hormon produceret og frigivet af skjoldbruskirtlen, spiller en nøglerolle i at bestemme, hvor hurtigt eller langsomt de kemiske reaktioner i stofskiftet går i en persons krop.

En anden kirtel, bukspytkirtlen, afskiller hormoner, der hjælper med at bestemme, om kroppens primære metaboliske aktivitet på et givet tidspunkt er anabol (udtales: an-uh-BOL-ik) eller katabol (udtales: kat-uh-BOL-ik). For eksempel sker mere anabol aktivitet normalt efter, at du har spist et måltid. Det skyldes, at spisen øger blodets glukose-niveau – kroppens vigtigste brændstof. Bukspytkirtlen registrerer dette øgede glukose-niveau og frigiver hormonet insulin, som signalerer cellerne til at øge deres anabole aktiviteter.

Stofskiftet er en kompliceret kemisk proces. Så det er ikke overraskende, at mange mennesker tænker på det i dets enkleste forstand: som noget, der påvirker, hvor let vores kroppe tager til eller mister vægt. Det er der, kalorier kommer ind. En kalorie er en enhed, der måler, hvor meget energi en bestemt mad giver kroppen. En chokoladebar har flere kalorier end et æble, så den giver kroppen mere energi – og nogle gange kan det være for meget af en god ting. Ligesom en bil opbevarer benzin i tanken, indtil det er nødvendigt for at drive motoren, opbevarer kroppen kalorier – primært som fedt. Hvis du overfylder en bils tank, løber den over på asfalten. På samme måde, hvis en person spiser for mange kalorier, "løber de over" i form af ekstra kropsfedt.

Antallet af kalorier, nogen forbrænder på en dag, påvirkes af, hvor meget den person træner, mængden af fedt og muskler i hans eller hendes krop, og personens basale metaboliske rate (BMR). BMR er et mål for den hastighed, hvormed en persons krop "forbrænder" energi, i form af kalorier, i hvile.

BMR kan spille en rolle i en persons tendens til at tage til i vægt. For eksempel vil nogen med en lav BMR (som derfor forbrænder færre kalorier i hvile eller søvn) have tendens til at få flere pund kropsfedt over tid end en ligestør person med en gennemsnitlig BMR, der spiser samme mængde mad og får samme mængde motion.

BMR kan påvirkes af en persons gener og af nogle sundhedsproblemer. Det påvirkes også af kropens sammensætning – folk med mere muskler og mindre fedt har generelt højere BMR. Men mennesker kan ændre deres BMR på visse måder. For eksempel vil en person, der træner mere, ikke kun forbrænde flere kalorier, men blive mere fysisk fit, hvilket øger hans eller hendes BMR.