• Babyer
• Opbygning af en familie
• børn
• General Parenting
• Nyfødte
• teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Et år uden børnepasning:Forældre fortæller os, hvordan de overlever (Spoiler:Send hjælp!)

Ashley Howard fra White Plains, New York, har tre børn på 2, 3 og 6 år. Hun arbejder med kontostyring for en teknologivirksomhed. Før COVID var hendes børnepasning dækket gennem dagpleje, lejre og en barnepige. Nu? "Det er en daglig jonglering uden sammenhæng, da hver enkelt skole ofte uden varsel vil ændre, om de er personligt." Til tider har skolen lukket personlig læring i en periode på to uger.

Howard siger, at det er forfærdeligt for alle parter. Hun kan ikke få sine børn på en ensartet tidsplan på grund af de hyppige skoleforstyrrelser. Og med tre børn derhjemme, lider hendes arbejdsindsats også. "Fjernlæring gør det umuligt at fokusere på arbejde og styre dine karrierekrav." Planlægger du fri? Glem det. Hun har allerede brugt det meste af sit PTO.

Hvad ville hjælpe? Et ord:konsekvens.

Hvis du er forælder, lyder det måske bekendt for dig. I det sidste år (ja, det er et helt år siden) har forældre knoklet og improviseret, da så mange job bliver fjernt fra hjemmet, skoler tæt på personlige klasser og børnepasningsmuligheder svinder ind. Det har været et seismisk skift for de fleste af os. Hvordan klarer vi os? Vi gik bag om de tvungne smil og "fint, alt er fint!" og bad nogle forældre fortælle os, hvordan det går. Sådan virkelig. Hvordan klarer du dig, og hvad har det kostet dig, dine børn og dine forhold?

Bring fleksibiliteten tilbage:Enlig, stabil børnepasning ville hjælpe

Ariel Beechum kunne også bruge en vis konsekvens i form af almindelig børnepasning. Men endnu mere end det har hun brug for mere fleksibilitet. Hun opdrager sin 5-årige søn for det meste alene i White Plains, New York. Som socialrådgiver på hospitalet har hun været i stand til at overføre sit job til en institution tættere på hjemmet. I mellemtiden har de lokale skoler lavet hybrid læring:klasseundervisning i mindre grupper et par dage om ugen og fjernundervisning derhjemme resten af ​​ugen. Når hendes søn ikke går i børnehave, hjælper forskellige familiemedlemmer med børnepasning på ad hoc-basis.

Beechum blev separeret fra sin søns far i oktober 2020. Hun siger, at presset med at balancere fjernundervisning og forældreskab, mens hun arbejdede hjemmefra, forårsagede spændinger, der førte til deres adskillelse. "Siden vores adskillelse har det været svært at finde børnepasning til vores søn," forklarer hun. Det er tilgængeligt hos det lokale KFUK, men covid-æraens transportlogistik placerer det uden for rækkevidde.

Hendes søn er begrænset til den samme skolebusrute, med den samme flok børn hver gang, for at mindske risikoen for, at virussen spreder sig. Han har ikke tilladelse til at tage en anden bus efter skole til børnepasning eller til sin fars hjem, fordi det ville betyde eksponering for et andet sæt børn end dem i hans sædvanlige nabolagsbus. Og så er Beechum afhængig af et andet familiemedlem til at hjælpe til i det daglige. Hun ville elske en enkelt, stabil børnepasningsløsning til afsidesliggende dage og efter skole. Men større fleksibilitet med skolekørsel ville også hjælpe.

Send hjælp:"Jeg er for udmattet til at være forældre"

Tiffany Geard er freelancefotograf, og hun arbejdede over hele New York City, da pandemien ramte. Som mor til en 3 1/2-årig søn arbejder hun nu tættere på hjemmet nord for byen i Hastings-on-Hudson, og laver mest produkter, fjernoptagelser og socialt distancerede portrætter. Hun plejede at stole på børnehave og babysittere til børnepasning, men har nu ingen af ​​delene. "Vi har hjemmeskole nu," siger hun.

Og hun er udmattet. "Jeg er for udmattet til at være forældre, til at nyde tiden sammen med knudepunkterne ... udmattet." Hun bekymrer sig om penge, liv og død og at være i stand til at "bevare et stort smil på for mit barn." Faktisk er to ting, hun virkelig kunne bruge lige nu, penge og en lærer. "Der er en grund til, at vi ikke alle er lærere," siger hun. Hjemmeundervisning har gjort hende opmærksom på de helt specifikke færdigheder og energi, som professionen kræver. Og som så mange andre forældre føler Geard, at hun og hendes familie har brug for mere struktur i deres liv.

Amy Christensens familie kender også til den udmattelse. Før COVID tilbragte Christensen meget af sin tid omgivet af planter. Hun arbejder med professionel plantepleje, en passion for hende, om dagen. Hendes mand ejer en restaurant og arbejder om aftenen. Siden COVID har Christensen halveret sin arbejdstid. Nu arbejder hun om morgenen, mens hendes mand hjemmeunderviser deres 8-årige tvillinger. Hun kommer hjem ved 14-tiden. at "overtage hvad der er tilbage", mens han tager på arbejde.

Det er udmattende, især for hendes mand, der arbejder til langt ud på natten og så står tidligt op for at starte i skole klokken 8. "Mine børn er stressede og lærer ikke ordentligt," tilføjer Christensen. Hendes søn, som kæmper med social og følelsesmæssig udvikling, har en IEP (Individualized Education Program). Men det er svært at klare uden strukturen i den personlige skole. "Manglende skole og specifikt interaktion mellem kammerater har virkelig sat ham tilbage," siger hun. At være tilbage i klasseværelset på fuld tid ville være ideelt, men på dette tidspunkt ville vejledning hjælpe meget.

Åh, monotonien:"Jeg bliver bare ved med at lade op"

Selv hvis du har sømmet konsistens, hvis dit nye COVID-liv er radikalt anderledes end dit "før-tid"-liv, kan det være dens egen særlige form for stress. Før pandemien var New York Citys uafhængige publicist Sarina Appel aktiv med begivenhedsproduktion, klientfrokoster og møder, forretningsrejser og netværk. Nu passer hun på arbejde, mens hun administrerer fjernundervisning for sine to børn på 8 og 10 år.

Hun er i gang med sit spil. Appel omarrangerede legeværelset for at skabe et hjemmeklasselokale med to skriveborde, computere, hovedtelefoner og lamper til hver. De har endda arkivskabe til at opbevare skolearbejde. "Jeg holder deres tidsplaner og dropper alt for at hjælpe min 8-årige med at fuldføre sit arbejde i løbet af dagen," siger hun. Uofficielt udfylder hun også som ulønnet lærerassistent. Skoledagen slutter klokken 14. når hun "slæber" sine børn til parken - ikke sjovt om vinteren, men nødvendigt. Hun bringer dem tilbage kl. 4:30, så hun kan begynde at forberede aftensmaden.

Alt dette tilsyn giver Appels mand mulighed for at blive på sit "kontor" (et dedikeret hjørne af deres soveværelse) hele dagen. Men rutinen slider på hende. "Jeg bliver ofte frustreret over monotonien," indrømmer hun. Ikke desto mindre siger hun:"Jeg bliver bare ved med at lade op og lader min mand arbejde." Hun ville elske det, hvis den personlige skole kunne genoptage fuld tid.

Giv mig en pause:"Jeg har bare brug for lidt alenetid"

Amy Chin, også en New Yorker, lancerede en ny virksomhed, da pandemien startede, og hun var nødt til at reducere sine timer. Hendes 5- og 8-årige var fjernundervisning indtil for nylig. Hendes børnehave var endelig i stand til at vende tilbage til personlig læring i december, men det har ikke gjort livet nemmere; det byttede kun et sæt problemer ud med et andet. Chins yngre datter mistede vigtig terræn med fjernundervisning og har det svært. "Nu er hun så langt bagud, at skolen kan få hende til at gentage året."

Chin føler sig "som en gal kvinde." Hun får mindre søvn, og hun er træt af at lave mad. "Det er ærgerligt," siger hun. "Jeg er træt og har ikke haft fem minutter til overs." Hun ser også virkningen på sine børn. Ud over at hendes yngste kommer bagud, er der al skærmtiden. "Jeg ser min 8-årige blinke af al skærmbrug," rapporterer hun, og hun bekymrer sig om, at de er på vej tilbage socialt.

Også? "Jeg hader min partner," indrømmer Chin. "Jeg har bare brug for lidt alenetid." Det, der ville hjælpe hende mest, er nogen til at tage sig af hendes børn, så hun kunne få en fridag.

Red teenageforældre:"Det føles som om, jeg går på æggeskaller,"

Man skulle tro at det ville være lettere at få ældre børn i "pandemitider", men det er ikke nødvendigvis tilfældet for alle. Nandita Godbole fra Atlanta er mor til en meget stresset 17-årig datter. Det er blevet rapporteret bredt, at det seneste års isolation har ramt teenagere og unge voksne hårdest af alle.

Godbole er en freelance madskribent, der er vant til seks til otte timers uafbrudt tid til arbejde. "Nu kan jeg næsten ikke klare tre til fire om dagen, og nogle dage ikke engang så meget," siger hun. Med færre arbejdstimer har hun mindre tid til at forfølge freelancekoncerter og skrive.

Amtet tilbyder gratis frokoster til studerende, men hendes datter foretrækker komforten ved sin mors hjemmelavede mad. "Jeg skal lave nye og spændende frokoster hver dag," joker Godbole. Men den mere alvorlige byrde er den følelsesmæssige indvirkning af social isolation på hendes datter. "Min teenager higer efter socialt samvær med sine introverte venner, så jeg er nødt til at være tilgængelig, når hun keder sig, så hun ikke ender foran endnu en skærm." Godbole føler, at hun altid er på kanten, altid opmærksom på sin teenagers humørsvingninger. "Det føles som om, jeg går på æggeskaller," siger hun.

De forsøger at lave et par aktiviteter sammen, men så er det tilbage til skærmen. For at dekomprimere fra skolen har Godboles datter arbejdet på sine digitale kunstfærdigheder. Hun er stolt af sin datters kreative output og værdsætter dets terapeutiske værdi for sin datter. Men hun bærer stadig meget af angst selv. Det hjælper ikke at forlade huset, da så mange af menneskerne i hendes lokalsamfund bliver maskeløse. "Selv vores korte og hurtige ærinder er stressende," siger hun. Hun ville elske det, hvis alle bare ville bære en maske.

Gør arbejdet mere fleksibelt:Det er stadig svært, men bedre

For Carissa Bautista fra Salt Lake City har ændringerne, der er fulgt med pandemien, ikke alle været negative. Da hendes job som valgbarhedsspecialist hos Boligstyrelsen anses for væsentligt, har hun fortsat arbejdet på fuld tid. Men hendes arbejdsgiver har været meget fleksibel over for hende, og hun arbejder hjemmefra to dage om ugen. Hendes eksmand er også en vigtig arbejder, men han har fleksibiliteten til også at arbejde hjemmefra. Så de har været i stand til at dele omsorgen for deres to børn uden alt for mange problemer.

På den anden side, siger Bautista, "fjernundervisning har været lidt svært." Hendes 8-årige datter kan arbejde selvstændigt og klarer sig godt fagligt. Hun savner dog sine venner. Før pandemien deltog hun og hendes 6-årige bror i en efterskole og et sommerprogram.

Bautistas søn kæmper meget mere. Han er på spektret og har brug for ekstra hjælp til sin fjernundervisning, hvilket gør det svært at fokusere på arbejdet. Hans største udfordring er at forblive på opgaven. "Han ville sandsynligvis klare sig bedre med personlig læring," siger Bautista, "men jeg er ikke klar til at sende dem tilbage endnu."

Udover stresset ved fjernundervisning, forstår Bautista, hvor meget mere tid hun har brugt sammen med sine børn. ”Før COVID havde jeg konstant travlt med at løbe frem og tilbage mellem skole og arbejde. Aftenerne gik for hurtigt,” siger hun. Den livsstil gav hende ikke meget kvalitetstid med sin unge familie. Det seneste års overraskelsesfordel har på den anden side været at føle sig tættere på sine børn.

Gør forældre klar til succes:Jeg vil gerne give mine børn mit bedst mulige jeg

A. Rochaun Meadows-Fernandez er en anden forælder, der har været heldig nok til at skifte problemfrit og endda finde et par velsignelser i det seneste år. Hun var allerede vant til at jonglere sit arbejde som freelanceskribent med omsorgen for sin 2-årige datter. Hendes nu 5-årige søn havde været i dagpleje i et par måneder forud for pandemien. Men da COVID-restriktioner blev indført der, og børn begyndte at gå rundt om forkølelse, besluttede Meadows-Fernandez også at holde ham hjemme.

"For det meste har der været minimal forskel i vores liv under pandemien," siger Meadows-Fernandez. Den største ændring var at starte efterskole. Hun er lige startet på en masteruddannelse i amerikanske studier, med fokus på sorte kvinders reproduktive oplevelser. Faktisk var det pandemien, der gjorde skolen tilgængelig for hende, fordi den er virtuel. "Det har været vidunderligt for mig, for med to små børn ville jeg ellers ikke have haft evnen til at gå i skole," siger hun.

Det er ganske vist en mere kompleks jonglering, men en der føles bekendt. Og Meadows-Fernandez satte sine intentioner tidligt i pandemien. "Jeg tænkte bare:" Jeg er ikke ved at stresse mig selv, som jeg plejer. Så hun skruede ned for sit freelance-skrivearbejde for at prioritere skolen, og hun hyrede den 15-årige datter af en veninde til at se sine børn tre til fire timer om dagen. Dette giver hende tid til at fokusere på arbejdet og "sørge for, at jeg ikke bare giver mine børn den værst mulige version af mig selv."

Og ja, Meadows-Fernandez tilføjer:"Jeg ved, at der er et niveau af privilegier i det, fordi min mand er ankerindkomstpersonen." Han arbejder også mange timer for militæret, for det meste uden for hjemmet. Hun ville ikke have noget imod det, hvis der var en måde, hvorpå han kunne arbejde hjemmefra oftere.

Skift forældrenes forventninger for altid:Lad os aldrig gå tilbage

Når vi ser fremad, håber Meadows-Fernandez, at når pandemien er forbi, "vil folk ikke vende tilbage til disse latterlige forventninger om, at vi kan gøre alt og være alt." Hun håber også, at arbejdstilpasningerne for forældre, selv om de ganske vist er utilstrækkelige, forbliver på plads, fordi "vi er ikke bare forældre gennem en pandemi, vi er forældre altid."