Hvad forårsager autismespektrumforstyrrelser?
Hvad forårsager autismespektrumforstyrrelser?
Som svar på spørgsmålet »Hvad forårsager autismespektrumforstyrrelser (ASD)?« er forfatteren fristet til at svare: »Vi ved det ikke«, og gå videre til næste kapitel. Men ingen guide til ASD'er ville være komplet uden et forsøg på at forklare årsagerne til den nyeste epidemi, der har ramt vores planet.
Hvad forårsager IKKE ASD'er?
Det er uendeligt nemmere at tale om, hvad vi ved, ikke forårsager ASD'er. Det er kendt for en sandsynlighed, at ASD'er ikke kan smittes gennem osmose, smutsige dørhåndtag eller dårlig forældreopdragelse. Andet end det kan intet siges for sikkert.
Hvor man kan finde opdateringer om den nyeste forskning
Det følgende er keensmået en udtømmende undersøgelse af videnskaben bag årsagerne til autisme. Den interesserede læser kan følge de nyeste opdagelser og igangværende forskning regelmæssigt. Det er bedst at læse den faktiske studie eller rapport end at læse opsummeringer og pressemeddelelser. For at få en forståelse af dette meget omstridte emne, rådes læsere til at konsultere en bred vifte af hjemmesider og tidsskrifter som de nævnte nedenfor og danne sin egen mening:
- National Library of Medicine Pubmed (www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi): Brug søgemaskinen til at finde abstracts af enhver forskningsartikel, du er interesseret i at læse om autisme. Der er tutorials på siden med instruktioner til mere avancerede søgeteknikker. Nogle abstracts vil linke dig til den fulde artikel på tidsskriftets hjemmeside, hvor det er publiceret. Nogle tidsskrifter giver fuld tekst gratis, mens andre kræver abonnement eller gebyr.
- The Medical Research Council (UK) (www.mrc.ac.uk): Information om nuværende forskning finansieret af MRC er listet på dets hjemmeside. MRC publicerede »MRC Review of Autism Research: Epidemiology and Causes« i december 2001.
- The Schafer Autism Report er den største daglige (næsten) avis om ASD'er; redigeret af Lenny Schafer og tilgængelig gratis via internettet. Til abonnement: https://www.sarnet.org. Til arkiver: https://groups.yahoo.com/group/AuTeach/messages.
- The Autism Research Institute International Newsletter (www.autismresearchinstitute.com): Bernard Rimland, Ph.D., udgiver et kvartalsvis nyhedsbrev med opsummeringer af nuværende forskning. ARI-hjemmesiden har information om nogle forskningsstudier.
- The Autism Society of America (ASA) (www.autism-society.org) har ofte information om de vigtigste ASD-emner, der diskuteres i medierne.
Hvad forårsager ASD'er?
Hvad er kendt om årsagerne til ASD'er?
Der er meget Diskussion om dette emne, og forskningsstudier publiceres ofte, der nogle gange bestrides eller forklares væk af andre forskning. Dog findes der stærk evidens for en genetisk komponent og en biologisk basis. De fleste forskere tror, at ASD'er har forskellige årsager, der kan påvirke de samme hjerne-systemer eller hæmme udviklingen ved at forstyrre de forskellige evner, der er nødvendige for kommunikativ og social udvikling. Her er det, der er kendt og accepteret som sandt af næsten alle:
- Der findes en genetisk prædisposition for autisme. Interesserregioner, nogle gange kaldet »varme pletter«, er fundet på visse kromosomer, den vigtigste indtil nu på kromosom 7q, selvom andre er involveret. Hvis en identisk tvilling har autisme, er der en 60-95 procent chance for, at den anden også har det. Dog kan identiske tvillinger med samme genetiske opsætning og det samme fysiske miljø have forskellige udtryk af ASD'er – den ene kan være meget evnet, den anden meget handicappet.
- Der er en række fund i forhold til forskelle i hjerneaktivitet, ikke alle i overensstemmelse med hinanden. Dog vil de fleste videnskabsmænd, der studerer autisme, være enige om, at nogle hjernebaner er forskellige hos en person med en ASD.
- Serotonin, en neurotransmitter, der er vigtig for normal hjernefunktion og adfærd, er fundet forhøjet i en undergruppe af mennesker med autisme og hos nogle førstegrads slægtninge, der er upåvirkede. Det er den eneste nøgle biokemiske opdagelse siden 1960'erne, der har holdt sig som sand over tid.
- Der findes en stor mængde anekdotiske fund rapporteret af forældre og medicinske fagfolk, at nogle børn med ASD'er synes at have biokemiske og immunologiske problemer. Nogle mulige årsager, der nævnes, er: kviksølvtoksicitet, gærproblemer, casein- og glutenfølsomhed, og virale infektioner.
- I nogle studier er forskellige niveauer af miljøgifter som bly, antimon (et flammehæmmende kemikalie tilstedeværelse i mange husholdningsvarer) og aluminium fundet i hår- og blodprøver fra børn med autisme end i ikke-autistiske børn. Det fører til hypotesen, at nogle børn med ASD'er ikke kan detoxificere, og derved akkumulerer gifter i deres legemer.
I lang tid var den favoriserede teori, at autisme var alt om gener. Det er sandt, at gener kommer ind i spil. Dog kan den dramatiske stigning i de seneste år i ASD'er ikke tilskrives en stigning i genetiske anomalier.
Måske ser vi forskellige forstyrrelser, hver forårsaget af et anderledes problem, men med symptomer, der ligner hinanden. Måske er forskellene alle forårsaget en endnu ukendt enkelt underliggende årsag.
Det synes mest sandsynligt, at der er en genetisk prædisposition for autismespektrumforstyrrelser, der interagerer med miljømæssige faktorer, der kan spille en nøglerolle i at påvirke tarmsystemet, immunsystemet, det sensoriske nervesystem og hjernen.
