• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Myter om autismespektrumforstyrrelser

Myter om autismespektrumforstyrrelser

Det er synd, men sandt: denne slags misforståelser forekommer stadig. Men da antallet af diagnosticerede er steget til epidemiske udstrækninger, har de fleste i dag hørt om autismespektrumforstyrrelser (ASD). Alligevel eksisterer der mange myter, fordi ASD'er er mystiske og har træk, der kan være mærkelige, fascinerende og uforklarlige. Her er nogle af dem.

Myt #1: »Rain Man«-myten – Alle med en ASD har en særlig, ekstraordinær talent

I filmen Rain Man spiller Dustin Hoffman Raymond, en ung mand med autisme. Han sender på en roadture med sin bror, spillet af Tom Cruise. Raymond har en ualmindelig gave for tal. Hans bror opdager det og tager ham med til Las Vegas for at spille og vinde penge.

Der findes sikkert individer med ASD, der har ekstraordinære talenter, eller mere præcist en inkonsekvent profil, hvor de udmærker sig i ét område og har lav præstation i andre. For eksempel arbejdede jeg for nogle år siden med en ung mand, der havde en gave for at memorere og var forelsket i sport. Min første dag på Fairview State Hospital kom han op til mig og sagde: »Jeg har tidligere været sportsreporter. Stil mig ethvert spørgsmål om sport, så fortæller jeg dig alt.« Han havde memoreret de relevante statistikker for alle World Series fra de foregående to årti. Vi talte sport, og jeg fandt ham lidt mærkelig. I nogle minutter overvejede jeg, om han var en kollega, og tænkte på, hvad for en dedikeret person han må være for at slutte i medierne og gå i tjeneste på dette hospital. Så så jeg på min liste og opdagede, at han var en af mine elever i praktiske livsfærdigheder. Han havde helt sikkert en talent for sportsstatistik, men havde endnu ikke lært at tage tøj på uafhængigt eller binde sine skosnor.

Men der er mange flere individer med ASD, der ikke har nogen særlig talent, ikke mere end vi andre har.

Myt #2: Alle med en ASD er genier, en Thomas Jefferson i vente

Det er sandt, at nogle mennesker med ASD er genier, men langt fra alle er det. Thomas Jefferson havde tydeligt træk af Aspergers syndrom, ifølge moderne diagnostiske kriterier. Andre som Beethoven, Isaac Newton og Einstein er alle nævnt som berømte personer, der kunne have været diagnosticeret inden for spektrummet. Men for hver person med ASD, der er et geni, findes der mange flere, der er blot almindelige sterlige som os selv.

Myt #3: Alle med en ASD er mentalt udviklingshæmmede

Først og fremmest er det på grund af arten af ASD vanskeligt at fastslå det kognitive niveau hos mennesker med disse forstyrrelser. Mange med autisme har fortalt, at de er sensorisk overbelastet. Nogle eller alle deres sanser er 100 gange mere følsomme end hos andre, og derfor behandler de omgivelserne anderledes end neurotypiske (dvs. personer, der anses for at være »normale»). Mennesker, der ikke kan tale, men har lært at skrive eller taste uafhængigt, udtrykker den vanskelighed, de har med at styre deres motoriske planlægning, dvs. at sende signaler til deres muskler, ligesom mennesker, der har haft apopleksi. I sin bog The Mind Tree forklarer Tito Rajarshi Mukhopadhyay: »Selvfølgelig vidste jeg fra min biologividen, at jeg havde frivillige muskler og ufrivillige muskler. Jeg vidste også, at mine hænder og ben bestod af frivillige muskler. Men jeg eksperimenterede med mig selv, og da jeg bød min hånd om at gribe en blyant, kunne jeg ikke gøre det. Jeg husker for længe siden, da jeg bød mine læber om at bevæge sig, kunne jeg ikke gøre det.«

Andet, hvis man starter med opfattelsen, at nogen er mentalt udviklingshæmmet, vil forventningerne til den enkelte ikke være særligt høje, og han vil aldrig få mulighed for at nå så langt, han kan. Bedre at håbe, han er et geni, og blive skuffet, end aldrig at have givet en person fordel af tvivlen. Realiteten er, at populationen af mennesker med ASD ligner den generelle befolkning: nogle af os har særlige talenter, nogle er genier, og nogle er udviklingshæmmede. Men de fleste af os er blot gennemsnitlige jordboere.

Myt #4: Alle, der har et symptom på en ASD, har en ASD

Hvis en person har en eller to karakteristika af en ASD, betyder det ikke nødvendigvis, at han har en ASD. Det er antallet og alvorligheden af adfærdsmæssige karakteristika inden for områderne social interaktion, kommunikation og repetitive stereotyped adfærd, der giver anledning til bekymring. Derfor er det vigtigt at rådgive sig med en medicinsk fagperson, der kender til ASD.

Myt #5: Der findes ingen kur (eller udvikling) for ASD

Der er sket enorm fremgang på ASD-området det sidste årti. Det er givet, at der stadig ikke findes en magisk pille, der kurerer alle. Men der findes tilfælde af børn, der blev diagnosticeret med klart ASD, og som nu anses for at være neurotypiske eller symptomfrie af fagfolk takket være de interventioner, de har modtaget. Nogle af disse tilfælde er dokumenteret i bøger (Let Me Hear Your Voice af Catherine Maurice; The Sound of a Miracle af Annabel Stehli). Der findes også beskrivelser skrevet af personer, der har udviklet sig væsentligt fra ASD (Nobody Nowhere og Somebody Somewhere af Donna Williams; Emergence: Labeled Autistic af Temple Grandin og Margaret M. Scariano; Thinking in Pictures af Temple Grandin). Udvikling betyder, at de har overvundet nogle af de symptomer, der gjorde det vanskeligt for dem at leve fulde og vellykkede liv i en verden skabt af neurotypiske.

Myt #6: Mennesker med ASD har ingen følelser og binder sig ikke til andre

Det er sandt, at mange mennesker med en ASD viser følelser på en anden måde end neurotypiske. Men bare fordi en person ikke viser følelser på den måde, vi er vant til at se dem udtrykt, betyder det ikke, at de ikke har følelser. Man behøver kun at læse beskrivelser af mennesker med autisme for at indse, at nogle individer udtrykker følelser anderledes (Nobody Nowhere af Donna Williams) eller er udelukket i stand til at vise følelser, fordi de ikke kontrollerer deres muskler eller motorplanlægning (The Mind Tree af Tito Rajarshi Mukhopadhyay). Det er meget klart fra bøger skrevet af mennesker med autisme (Your Life Is Not a Label af Jerry Newport; Pretending to Be Normal af Liane Holliday Willey), at de er i stand til at danne bindinger til andre, og gør det. Nogle mennesker med autisme datas, gifter sig og får børn, ligesom vi gør. Måske er de mindre udtryksfulde end andre om deres følelser, men det betyder ikke, at de ikke er bundet til andre.