• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Kan du affordere privat skole?

Kan du affordere privat skole?

"Skolepenge er en femtedel af vores lønninger"
På en offentlig skole nord for Boston, var 14-årige Rob med på at bringe et karakterkort med kun F'er hjem. Hans mor Jackie frygtede, han ikke ville klare 8. klasse.

"Han har en læringsstil, ikke en funktionsnedsættelse, der er anderledes end det, der er rimeligt at forvente offentlige skolelærere at undervise," siger hun. "Efter at have kæmpet i otte år med offentlige skoler, besluttede jeg mig endelig for privat skole."

Et år senere har hans overflytning til en privat kostskole i New Hampshire tilsyneladende betalt sig for Rob. Han er glad i et alternativt program, der vægter gruppdiskussioner højere end brug af lærebøger i klassen. Den innovative læreplan inkluderer en ekstrem sports-komponent, designet til at opmuntre elever til at presse sig fysisk, såvel som mentalt. Drengens karakterer har skudt op – alle B'er, undtaget ét D i matematik.

"Han går fabelagtigt," siger hans lettede mor. "Det er som nat og dag."

Mens Robs akademiske rekord er forbedret, har hans forældres økonomiske fortuner taget et dyk. I år vil de betale en kæmpe $31.000 for skolepenge og et ekstra undervisningsprogram. Jackie har indskrænket sin lyst til rejser; hun spiser ude mindre ofte, har udsat nødvendige husreparationer, og for første gang nogensinde vil hende to børn modtage kun to gaver hver til jul, én fra hver forælder.

"Hans far sagde, hvis vi sender ham på privat gymnasium, kan vi ikke affordere college," husker Jackie. "Jeg sagde, hvis vi ikke sender ham på privat gymnasium, vil der ikke være nogen brug for pengene til college."

Privat skole-demografi ændrer sig
Meget har ændret sig siden dengang, da private skoler blev set som elite-institutioner, der kun tjente en privilegeret klasse. I dag undersøger mange mellemstands-forældre som Jackie privat skole-muligheden, enten som svar på et specifikt akademisk behov, eller af generel utilfredshed med deres lokale offentlige skoler. Ifølge National Association of Independent Schools er privat-skole-tilmelding skudt op 19,4 procent de sidste 10 år. Mens økonomisk velstand er en grund for tilmeldings-boom, er en stigning i finansieringsbudgetter også en faktor. I fjor tilskudte private skoler et rekordhalv milliard dollars i hjælp til familier, flest af hvem var mellemklassen, ikke fattige.

"En tredjedel af eleverne er på økonomisk støtte," siger John White, optagelsesdirektør ved Thayer Academy, en efterskole i Braintree, Massachusetts. "Vi har et meget stærkt finansieringsprogram. Det er 17 procent af vores driftsbudget, og den gennemsnitlige tildeling dækker 60 procent af skolepenge."

Overraskende nok opdager selv nogle forældre, der tjener sekssifrede lønninger, at de kvalificerer sig til hjælp, fordi skoler bruger en hjælp-formel, der går ud over indkomst for at inkludere aktiver og særlige omstændigheder. Familier med ældre søskende på college, for eksempel, eller store gæld på grund af medicinske regninger, studielån eller jobtab, kan modtage hjælp til skolepenge, selvom deres lønninger virker substancielle. Tildelinger er baseret på oplysninger, der gives på en PFS (Forældre Finansielle Oplysning) og skattedeklarationer.

"Det jeg siger til mellemstands-familier er, 'Gå frem og ansøg'," siger White. "Man ved aldrig."

At lægge det hele sammen: Ting at overveje

• Start med dit barn. Mange privat-skole-forældre er villige til at gøre økonomiske ofringer, fordi de tror, uddannelse er den største gave, de kan give deres barn. Hvis dit barn synes at hader skole, eller har et bestemt intresse, gave, eller læringsstil, der ikke bliver plejet i en offentlig skole-indstilling, kan privat skole være værd at overveje.

• Antag ikke, at du ikke kan affordere det. Medmindre du er fantastisk rig, involverer en beslutning om at sende et barn på privat skole et blik på din livsstil. Er du villig til at køre en ældre bilmodel, gøre det med én bil i stedet for to, eller endda flytte til et billigere fællesskab for at dække skolepenge-omkostninger? Mange familier finder det værd at.

  "Det der plejer at ske, er at folk ser på deres situation og finder pengene," siger Thayer Academy's John White.

• Ja, der er skattefradrag (nogle gange, for nogle mennesker). Hvis dit barn har nogen slags mental eller fysisk funktionsnedsættelse, inklusive neurologiske funktionsnedsættelser som ADHD, og hvis en læge anbefaler, at dit barn besøger en bestemt skole, kan skolepenge-omkostninger være fradragsberettiget som en medicinsk udgift. For at kvalificere sig, skal skolens hovedformål være at hjælpe børn med at overvinde deres specifikke funktionsnedsættelse. Rum og kost-omkostninger kan også fradrages.

• Finansiering forsvinder generelt ikke. Antagende, at der ikke er nogen drastisk ændring i familieindkomsten, er det usandsynligt, at en skole vil "trække stikket" ud af en tildeling efter det første år. Generelt er det nemmere at få finansiering på mellem- og gymnasieniveau end i 1. klasse, simpelthen fordi barnet ikke vil besøge skolen – og have brug for så meget hjælp – i så mange år.