• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Prisen på at få diagnostiseret dit barns læringsvanskeligheder: Det forældre skal vide

Da jeg så min 3.-klassetrinsbarn navigere i fjernundervisning, indså jeg, at hun kæmpede med at læse simple tekster og syntes ikke at kunne holde trit med klassen under deres online-sessioner. Jeg havde vidst før pandemien, at hun lå bagud, men jeg indså ikke, hvor dårligt det var, før jeg så det selv. Hvorfor havde skolen ikke ladet mig vide? Jeg ville have mere information, og jeg havde ingen idé om, hvor jeg skulle starte – eller hvad det ville koste at få svar.

Processen med at få dit barn evalueret for læringsvanskeligheder, møde med skolen, tolke testresultater og beslutte, hvordan man hjælper sit barn, er skræmmende. Det er en proces, utallige forældre skal navigere. En af fem elever står overfor lærings- og tænkevanskeligheder som dysleksi, ADHD, problemer med skriftlig udtryk, dyskalkuli og andre.

"Skolen kan evaluere dit barn gratis. Eller du kan ansætte en privat evaluerer, som koster $1.000 til $5.000, afhængigt af, hvor du bor, og den specialist, der udfører testen. En neuropsykolog koster mere end en børnepsykolog, og du måske skal rejse eller tage fri fra arbejde, hvilket vil tilføje til udgiften," siger Amanda Morin fra Understood, en non-profit organisation dedikeret til at tjene millioner af familier med børn, der lærer og tænker anderledes.

Identifikation og forældreinvolvering

Det ligger op til dig at tilgå skolen, når du har en bekymring, hvilket tilføjer en mental og emocionel pris, især for forældre, der står overfor barrierer som job- og familiekrav, begrænsede engelsk-kendskaber, eller andre socioøkonomiske vegge for at tage en mere aktiv rolle i deres barns uddannelse. The National Center for Learning Disabilities henviser til en 2019-studie fra dr. Schifter, Grindal, Schwartz og Hehir, der fandt ud af, at visse marginaliserede grupper er over-repræsenteret i specialundervisning, placeret i mere restriktive uddannelsesindstillinger, og disciplineret i markant højere grad end deres fæller.

"Mange lærere er dygtige til at opdage børn, der falder bagud, og skoler har strategier for at holde børn fra at falde igennem maskerne. Alligevel ligger byrden i stor grad på omsorgspersonen til at træde frem, når et barn kæmper," siger Morin. Hun forklarer, at "der ikke er nogen udløser, der siger, at hvis en elevs testresultater falder, er det en automatisk evaluering. I stedet er udløseren for specialundervisningstest i hver stat enten forælder- eller lærerhenvisning."

Forældreinvolvering er kritisk uanset din indkomst; desværre er det lavindkomstforældre og børn lige, der står overfor de største barrierer for den nødvendige involvering. "Børn i fattigere skolesystemer har mindre adgang til ressourcer som teknologi og undervisning, der kan hjælpe dem [og deres forældre]," skriver Ellen Braaten, PhD, direktør for Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) ved Massachusetts General Hospital og assistentprofessor i psykologi ved Harvard Medical School, i hendes bog Bright Kids Who Can't Keep Up.

Det sagt, børn i høje-indkomst-distrikter kan også gå upåviste: "Rigere skoler har ikke infrastrukturen til at identificere børn, der kæmper," Dr. Braaten, "fordi de er vant til, at forældre træder ind for at få børn det, de har brug for."

Omkostningerne for samfundet ved ikke at henvise børn – eller få dem den hjælp, de har brug for – er enorme. "Børn, hvis læringshandicapper går upåviste, er tre gange mere sandsynlige for at droppe ud af skolen og har en større chance for at ende i det kriminelle retssystem," siger Morin. "Stol på din instinct, hvis du tror, noget ikke stemmer overens med dit barn."

Så, hvad er fordelene ved offentlig skoletest, udover at være gratis? "Dit barn kan kende deres evaluerer," En kendt evaluerer kan hjælpe børn med at føle sig trygge, forklarer Dr. Braaten, "og testen selv sker på et kendt sted. Desuden kan de folk, der udfører evalueringen, være de samme, der giver dit barn tjenester efter evalueringen."

Børn, hvis læringshandicapper går upåviste, er tre gange mere sandsynlige for at droppe ud af skolen og har en større chance for at ende i det kriminelle retssystem. Stol på din instinct, hvis du tror, noget ikke stemmer overens med dit barn.

Skolens evaluering kan også være hurtigere end en privat virksomheds. En gang du har underskrevet dit samtykke, skal evaluerere følge specifikke retningslinjer; Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) sætter en frist på 60 dage. Dog kan hver stat vælge at sætte sin egen tidsramme.

Når en privat evaluering giver mening

Du måske vil vide mere om dit barns forskelle, end skolen kan give. "Skolen ser på at identificere problemer, der holder dit barn tilbage i klassen vs. at give en diagnose," siger Morin.

"For eksempel, hvis et barn kæmper med opmærksomhedsproblemer, vil skolens evaluering bestemme, om disse opmærksomhedsproblemer retfærdiggør specialundervisningstjenester inden for skolen. Dog kan en privat evaluerer bestemme, om barnet har ADHD," skriver Dr. Braaten.

"Det er en vigtig forskel," siger hun. "Skolen vil kun anbefale tjenester, de allerede kan tilbyde, og deres budgetter begrænser dem. Men en privat evaluerer har ingen begrænsninger. De ser på, hvad barnet har brug for, ikke bare for at komme igennem skolen, men for at trives."

Dette er hvorfor jeg ønskede en ekstern evaluering. Skoler bruger ikke-specifikt sprog, og Dr. Braaten siger, hun ofte ser forældre i sin klinik, der har gået år uden at vide, at deres barn har dysleksi eller en anden forstyrrelse. At sætte et navn på, hvad min datter har, hjalp hende med at lære at skylde sin dysleksi, når hun læser langsomt, i stedet for at kalde sig dum. Vi fandt også en lokal supportgruppe, og hun har fundet venner med børn, der er som hende.

En sidste grund til, at du måske vælger ekstern test, er, hvis du er uenig i skolens testresultater. Skal det ske, har du ret til at anmode om en privat evaluering på distriktets omkostning. "Hovedårsagen til, at forældre vælger denne rute, er, hvis de tror, skolens test ikke var grundig nok," siger Morin. "Det er derfor det er nyttigt at være så specifik, som du kan, før testen starter."

Der er et andet punkt at overveje, før du griber til pungpenge. Skolen skal gennemgå eksterne testresultater, men det har ikke til at acceptere dem. Det er bedst at spørge skolen på forhånd, hvilke tests de vil se, og hvordan de føler ved at bruge eksterne resultater til at vurdere barnets klasseværelsesbehov.

Muligheder for lavomkostnings-test

Jeg var chokeret over den dyre pris for min datters evaluering og følte mig heldig, vi kunne betale det. Men jeg følede mig også forargelse for alle de forældre, der ikke kunne. Godt nyhed er, at du kan finde lavomkostningsmuligheder ved at gøre lidt hjemmearbejde. Her er nogle:

• Lokale universiteter og undervisningssygehuse. Studerende kan tilbyde gratis evalueringer som en del af deres uddannelse. Og undervisningssygehuse kan teste dit barn for forskning. Tjek psykologi-, psykiatri- eller neurologiafdelingerne. For undervisning, tjek uddannelsesafdelingen.
• The Learning Disability Association of America (LDAA). LDAA's hjemmeside tilbyder ressourcer, der kan hjælpe dig med at finde lavomkostnings-evalueringer og undervisning.
• Sundhedsforsikring. Tjek din sundhedsforsikring på forhånd. Nogle planer dækker hele eller en del af testen. Dr. Braaten siger at tilgå din forsikring med medicinske terminologier, som hukommelsesproblemer, for tidlig fødsel komplikationer, autismespektrumforstyrrelse, ADHD, osv.
• Overvej en hybrid tilgang. Du kan anmode skolen om at gøre nogle tests, såsom dem involveret i erhvervsterapi eller tale-terapi. Så kan du se en privat evaluerer for neuropsykologisk test.
• Opsæt en konsultation med en neuropsykolog for at diskutere resultaterne af skoletesten. Dr. Braaten siger, mange praksisser tilbyder denne tjeneste for at hjælpe forældre med at holde omkostningerne lave. Praktikeren kan gennemgå skolens resultater, møde dit barn, og give deres professionelle mening.

Det vigtigste for forældre at huske er, at du ikke behøver at skynde dig. I stedet tag dig tid til at undersøge dine muligheder og tal med andre forældre, der har gjort dette før. Hvilken rute du end vælger, er god nyheden, at du er på vej til at få dit barn den hjælp, de har brug for.