Sådan fik min datter slut på pacifier-vanen: En fars historie

Som hjemmeværende far til tre børn under 6 år har jeg brugt det meste af det sidste årti på at fotografere mine børn, dokumentere de hjertelige øjeblikke, de daglige uheld og de alt for hyppige katastrofer, der sker på min vagt. Jeg er også forældreblogger, hvilket stiller mig i skudsikken for kritik om, hvad jeg gør forkert, på daglig basis.

Sådan kom jeg for et år siden over følgende Facebook-kommentar, skrevet af en fremmed, på et selfie, jeg havde postet: "DETTE BARN ER FOR GAMMEL TIL AT HAVE EN PACIFIER I MUNDEN!" Det var sådan, at jeg på en eller anden måde havde overset min datter Ava stående i baggrunden med hendes brandte prop fastklæbt mellem læberne. "Hvad laver du til frokost, far?" sagde min smukke datter, da hun snik bag på mig i køkkenet og sagde noget så knap genkendeligt, at jeg havde svært ved at fastslå, at det var engelsk.

"Hvad? Hvad sagde du?" spurgte jeg, pludselig distraheret af fremmedens barb. Måske havde jeg overset situationens akuthed. Hun lød, som om en af hendes brødre havde givet hende en fed labe, eller som om hun havde en stor klat tyggetobak i kinden. Hvis kun. I stedet gnided hun på en pacifier (det vi kaldte hendes "sutter") – og hun var 5 år gammel.

Avas sut – en af mange (hun har en samling på ca. et dusin) – var ikke engang en fin længere. Langt væk var dens livfarvede regnbuefarve og trendy boutique-snor. Den så ud, som om den var blevet kørt over af en lastbil – hvilket den meget vel kunne være, sandsynligvis en hvileplads et sted langs I-40. Jeg havde engang ladet en pacifier, sammen med min datters elskede tæppe, ligge på taget af vores bil under et tværgående flyt fra Los Angeles til Maryland. Jeg hentede det til sidst i natten efter flere U-drej, mens jeg kørte langs motorvejen med min mobil-lygte. (Jeg har også nogle gange rivet det fri fra vores hunds kæber.)

Familiesagn fortæller, at ved min egen første fødselsdag roligt bad min far mig om at aflevere min pacifier. Uden tøven holdt jeg ind. Ingen af mine sønner, nu 4 og 2 år, fandt nogensinde nogen interesse i en pacifier. Så hvorfor var min datter så fast ved sin?

Det var langt fra første gang, jeg overvejede sut-situationen. Mange gange i løbet af det sidste år havde jeg fundet mig selv ved at spørge Google: "Hvornår skal et barn slutte med pacifier?" og "Hvorfor er mit barn obsederet med sin sut?" Det jeg opdagede var, at børn virkelig finder pacifierer beroligende, og at der ikke er alvorlige permanente konsekvenser (mindst ingen, der er definitivt bevist) ved at lade dem fortsætte med at suger. Det rev mig i stykker at overveje at tage noget fra min datter, der tydeligt var en trøstekilde. Alligevel – ville jeg have Ava frem på hendes første dag i børnehaveklasse med denne gnarlende grusomhed baumlende fra hendes læber?

Vi havde allerede gjort alvorlige forsøg på at sige farvel til den, da den store skrift-kommentator kom under min hud. Først havde vi hakket enderne af Avas hemmelige forsyning af sutters, i håb om, at tabet af sugkraft ville gøre dem mindre tiltalende. Det virkede ikke.

Herefter bestikkede vi hende med et nyt cykel, hvis hun bare ville prøve at sove middagssøvn uden det. Ingen aftale. Anskueligt hadede hun cykler.

Jeg købte endda en heliumtank, blåste en masse rosa balloner op og foreslog, at vi befestede sutterne til dem med farverig snor og slippe dem fri i skyerne "så storken kan bringe dem til sød nye babyer." Ava syssed på mig som en hugorm, klar til at bide.

Et øjeblik faldt hun to af dem i toilettet, og jeg troede, vi var ude af snaren – mindst med hensyn til at reducere hensynet til hendes beholdning. Uden at savne et slag, råbte hun højt, at jeg skulle sætte dem i opvaskemaskinen og bringe dem tilbage til livet. Jeg grinede i vanvidd.

Til sidst satte jeg min fod ned og krævede, at hun afleverede den sut, hun havde brugt om natten, så snart hun vågnede hver morgen. Men lige da jeg troede, jeg havde situationen under kontrol, opdagede jeg en skatkiste af nypristine sutre, jeg havde glemt helt. Hun havde gemt dem i nischen af hendes seng under lag af prinsesse-dukker, bamsedyr og puder.

Ved min sidste udvej huskede jeg den saga om, hvordan jeg engang havde aflevet min egen pacifier med stor stoicisme, og jeg besluttede mig for at prøve den simpleste løsning. Så senere den dag gik jeg til min datter, bøjede knæ, så dybt ind i hendes øjne og forklarede, at da jeg var 1 år, opgav jeg min pacifier. Så spurgte jeg Ava: "Hvad tænker du? Er det tid til at du også slipper den?"

Efter al snyd, gimmicks, udskydning og falske love sagde hun ja. Hun lod mig og hendes mor hurtigt samle alle sutterne op, og vi hørte aldrig et ord mere om det.

Ava er nu 6 år, og jeg er stolt af at rapportere, at hun ikke vil dukke op med en sut ved hendes college-orientering. Faktisk startede hun endda børnehaveklasse sut-fri.

Som forældre gør vi nogle gange vores liv uvildeligt svært i et forsøg på at få de resultater, vi ønsker, når svaret i virkeligheden har stået foran os hele tiden. Alt min datter ville – og alt, hun havde brug for – var at blive sat i stand til at træffe sin egen beslutning.

Previous:

Next: