• бебета
• Изграждане на еднофамилна
• деца
• General Възпитание
• Новородените
• Тийнейджърите
• Малките деца
• бременност

Често задавани въпроси за риталин и други стимуланти

Стимуланти и ADHD

Често задавани въпроси за риталин и други стимуланти Многобройни проучвания показват, че стимуланти като риталин и декседрин подобряват симптомите на ADHD за огромното мнозинство от пациентите, които ги приемат. Подобренията се наблюдават независимо дали пациентът е в предучилищна възраст, начална училищна възраст, юноша или възрастен.

Стимулантите подобряват вниманието; намаляване на хиперактивността, безпокойството и разсеяността; и подобряване на способността да се следват указанията и да се изпълнява задачата.

Като контролират агресивността и импулсивността, тези лекарства също оказват драматично въздействие върху социалните взаимоотношения, както в семейството, така и между връстниците. Едно проучване установи, че момчетата с ADHD, които са започнали да приемат риталин, са по-склонни да бъдат оценени като „кооперативни“ и „забавни да бъдат с“, отколкото преди. Риталин също така намалява честотата на вербална и физическа агресия. И изследователите установяват, че когато децата се лекуват, родителите и братята и сестрите реагират с повече топлина, повече контакт, по-малко критика и по-голяма кооперативност.

Резултатите са сходни в класната стая:около 75 процента от децата с ADHD, които са лекувани със стимуланти, показват значително подобрение според оценките на учителите. И тези констатации се потвърждават от измервания на физическото ниво на активност на децата. Някои изследователски проучвания са използвали електронни монитори за измерване на нивото на активност на децата с ADHD и откриват, че активността намалява значително с лекарства, както през деня, така и по време на сън. Всъщност тези промени могат да бъдат открити още тридесет минути след първата доза.

Какви са ползите от стимулантите за ADHD?
От всички лекарства, използвани за лечение на ADHD, стимулантите са най-постоянно ефективни. Нещо повече, те действат бързо – често можете да видите промени, започвайки още с първата доза.

Освен това стимулантите са с кратко действие. Те не се натрупват в системата. Това улеснява фината настройка на дозите, за да получите най-добър контрол. И е успокояващо да знаете, че те изчистват тялото бързо.

Също така, стимулантите имат десетилетия опит за безопасна употреба при лечението на ADHD. Всъщност от този опит знаем, че те са сред най-безопасните лекарства, предписвани на деца.

Какви са недостатъците?
Докато повечето хора се справят добре със стимуланти, малка част от пациентите не могат да понасят страничните ефекти (вижте обсъждането на страничните ефекти по-долу), дори след коригиране на дозите.

Друг недостатък е, че контролът обикновено е неравномерен с краткодействащи стимуланти, тъй като те изчистват системата толкова бързо. Както ще видим, можете да определите времето за дозите, за да предотвратите този ефект на влакче в увеселителен парк, но може да е много работа, за да поддържате този график.

Как действат стимулантите?
Всяка нервна клетка има два края - глава и опашка, ако щете. В главата клетката произвежда химикали, известни като невротрансмитери. Както подсказва името им, тези химикали пренасят импулс от един нерв към следващия.

Нервната клетка съхранява тези невротрансмитери, докато до нея достигне сигнал; след това ги освобождава от главата на клетката. Някои от невротрансмитерите се свързват с рецептори на опашката на следващия нерв. Те се вписват в тези рецептори като ключ в ключалка, задействайки сигнал във втория нерв. Този сигнал от своя страна се придвижва до главата на втората клетка, където процесът се случва отново. Тази верижна реакция на химически и електрически сигнали предава импулса по нервния път.

За да задейства втория нерв, първият нерв трябва да освободи достатъчно невротрансмитери, за да се свърже с рецепторните места. Обикновено освобождава повече от необходимото. След като невротрансмитерите свършат работата си, оригиналната клетка улавя някои от тях, съхранявайки ги, за да бъдат използвани отново. Но някои от невротрансмитерите са унищожени. По този начин, ако задействате нервите многократно, клетките изчерпват запасите си от невротрансмитери и нервите не могат да предават сигнали толкова ефективно, докато не произвеждат повече.

Не сме съвсем сигурни какво се случва при ADHD, но изглежда включва дефицит в невротрансмитерите. Най-мощното доказателство за тази идея е фактът, че стимулантите – и по-специално декседринът – са близки химически братовчеди на невротрансмитерите и се вписват доста добре в рецепторните „ключалки“. Възможно е те да компенсират хроничния дефицит на естествени невротрансмитери. Или проблемът може да е на приемащата страна, с рецептори, които не са достатъчно чувствителни. Или лекарствата могат да подтикнат нервните клетки да произвеждат или освобождават повече невротрансмитери. Ние просто не знаем, защото все още нямаме инструменти, които да разглеждат тези процеси на химическо ниво в мозъка.

Това, до което наистина се свежда този сложен процес, е следното:ADHD изхвърля тази електро-химическа система за изпращане на съобщения, създавайки "статичност" в трансмисията. Това е нещо като получаване на слаб сигнал от вашата телевизионна антена - картината преминава, но е размита. Лекарството действа, за да направи сигнала по-силен, така че статиката изчезва.

Вероятно причината да виждаме толкова много имитатори - и толкова много състояния, които се срещат заедно с ADHD - е, че толкова много фактори могат да нарушат този деликатен баланс на невротрансмитерите и да поставят статика в системата. Депресията, например, нарушава баланса на невротрансмитерите, както и тревожността и други разстройства на настроението. От друга страна, разстройствата в ученето като дислексията не са причинени от промени в тази комуникационна система и следователно не реагират на лекарства.

Странични ефекти на стимуланти Най-честите нежелани реакции са безсъние, намален апетит, загуба на тегло (вероятно в резултат на потискане на апетита), главоболие, повишен сърдечен ритъм, леко повишаване на кръвното налягане и повишена склонност към плач. По-рядко срещаните нежелани реакции включват сърцебиене, виене на свят и тревожност.

С дозите, използвани за лечение на ADHD, тези странични ефекти обикновено са леки, ако изобщо се появят. Ако все пак се появят, те често изчезват след няколко седмици, докато тялото се адаптира. И ако те продължават, те обикновено могат да бъдат управлявани чрез временно намаляване на дозата или промяна на времето, в което детето приема лекарството (например, даване на лекарството по-рано през деня, за да се предотврати безсъние). Ако безсънието все още се появява от време на време, Benadryl преди лягане може да помогне за насърчаване на съня. (Въпреки че Benadryl обикновено се използва за алергии, той има седативен ефект и е безопасен за деца.) Разстроеният стомах обикновено може да се управлява чрез даване на лекарството с мляко или около час след хранене.

Има няколко доклада за случаи на мания или психотични епизоди; изглежда, че поне в някои инциденти лекарството е влошило основното психотично състояние. Въпреки че високите дози стимуланти могат да предизвикат гърчове при хора с епилепсия, дозите, използвани за ADHD, обикновено са твърде ниски, за да имат подобен ефект. Всъщност децата, които имат както епилепсия, така и ADHD, обикновено се лекуват със стимуланти и антиконвулсанти.

Защо да предписвате стимулант на дете, което вече е хиперактивно?
Не трябва ли вместо това да му дадете нещо, което да го успокои?
Краткият отговор е, че ние не използваме тези лекарства по начина, по който повечето хора мислят за стимуланти. Не ги предписваме като „хапчета за ободряване“ или за преодоляване на умората. Всъщност дозите са толкова ниски, че е малко вероятно да видите някакъв „стимулиращ“ ефект.

В известен смисъл объркването идва от термина хиперактивност . Проблемът с децата с ADHD не е, че имат твърде много енергия; това е, че тяхната енергия е склонна да бъде неконтролирана. Всъщност всички ключови симптоми на ADHD – проблемите с вниманието, импулсивността и хиперактивността – отразяват трудностите при контролиране на умствената и физическата активност.

Ако погледнете изследванията на мозъчната химия, можете да видите тази загуба на контрол, отразена на най-основното клетъчно ниво. При хора с ADHD клетките в частта на мозъка, която контролира това поведение, имат проблеми с комуникацията помежду си. Лечението стимулира тази "контролираща" или "филтрираща" част от мозъка, което я кара да работи по-нормално.

Какви са шансовете лечението със стимуланти да бъде ефективно?
Тези лекарства са ефективни в повече от 90 процента от случаите, но около 15 процента от пациентите изпитват странични ефекти, които изключват употребата им. Понякога тези странични ефекти могат да бъдат преодолени чрез смяна на лекарства или коригиране на дозите. Изводът е, че лечението е успешно в около 90 процента от случаите.

Колко време се използват тези лекарства?
Използването на стимуланти за лечение на ADHD и свързаните с него разстройства може да се проследи още през 1937 г. Когато лекар, изучаващ деца в домашна програма за лечение, им дал декседрин, той установил, че децата – противно на очакванията – -показа по-ниски нива на активност, по-добро поведение и подобрено представяне в училище. През 60-те години на миналия век по-стриктни проучвания, отново разглеждащи ученици в резидентно училище, установиха, че употребата на тези лекарства води до по-малко проблеми с поведението и по-добро поведение и училищни резултати.

Въпреки това, по това време концепцията за ADHD като отделно разстройство все още не е еволюирала; в този момент беше просто известно, че за някои деца с проблеми с поведението и училищното представяне стимулантите изглежда помагат.

Риталин е комерсиализиран за първи път в началото на 60-те години на миналия век като помощно средство за памет за гериатрични пациенти, а няколко години по-късно изследователи, отбелязвайки химическото му сходство с амфетамините, използвани в по-ранните проучвания, започват да проучват употребата му при деца с поведенчески и академични затруднения.

Плюсите и минусите на Ritalin Въпреки че риталин все още е най-широко предписваното лечение за ADHD в Съединените щати, все повече и повече лекари идват да разглеждат Dexedrine и Adderall като предпочитани лечения за ADHD.

Както видяхме, Риталин е добре проучен и неговата ефективност е добре установена. В допълнение, той влиза в сила бързо и бързо изчиства системата, което може да улесни адаптирането на графика на дозиране към нуждите на вашето дете. (Например, ако детето ви има „спад“ вечер, късната следобедна доза риталин ще помогне, като същевременно ще прочисти системата на детето преди лягане. С по-дългодействащо лекарство вие нямате тази гъвкавост. )

Кратката продължителност на действие на Риталин обаче затруднява управлението на типичния учебен ден на детето. Една доза трае около три часа, така че ако детето приеме дозата със закуска, след това се облича, изчаква автобуса, кара автобуса до училище и седи през класната стая, то може да е на половината път през първата доза преди училище денят наистина започва. Това означава, че късните сутрешни часове ще бъдат трудни. И ако училището на детето ви е такова, което няма да прилага доза за обяд, следобедът вероятно ще бъде още по-лош.

При някои деца Риталин също има склонност към притъпяване на емоциите. „Той изглежда тъжен“, може да ми каже някой родител, но ако попитате детето, то не казва, че се чувства тъжен. Това е по-скоро усещане за дистанция, за малко отдалечаване от нещата. „Той не прилича на себе си“, ми каза друг родител и мисля, че това е по-добро описание.

Този ефект не се наблюдава при всяко дете, което приема Риталин; всъщност това не се случва в повечето от тях. Но ако видите тези ефекти при детето си, има просто решение:Помолете Вашия лекар да премине към друго лекарство. Изглежда, че декседринът няма този страничен ефект и е по-удобно да се прилага, тъй като действа по-дълго.

Основният недостатък на Dexedrine, честно казано, е репутацията му. На улицата, разбира се, Dexedrine е известен като "скорост", а когато се злоупотребява, той предизвиква пристрастяване и опасно.

Въпреки това, годините изследвания показват, че Dexedrine, тъй като се използва при лечението на ADHD, е безопасен и не предизвиква пристрастяване. При хора с ADHD клиничните дози декседрин не ви правят „високи“. Те не създават наркотична зависимост. И те не създават толерантност – тоест не са ви нужни все по-големи дози, за да произведете същите ефекти.

Всъщност това е един от начините, по които знаем, че ADHD е нарушение на нормалния мозъчен метаболизъм:докато нормалните хора развиват толерантност към стимуланти, хората с ADHD не. Изглежда, че докато стимулантите изхвърлят мозъчната химия от баланс при повечето хора, те я правят по-нормална при хората с ADHD.

Колко добре действа дългодействащата форма на Риталин?
Дългодействащата форма на Риталин изисква само една доза на всеки шест до осем часа. Основното му предимство е, че училището не трябва да прилага доза за обяд. Поради тази причина можем да го използваме, ако детето е в училище, което отказва да даде лекарства за обяд. Но откривам – както и много от моите колеги – че не предлага същата степен на ефективност като стандартния Риталин.

Моят лекар ми предложи нов стимулант, наречен Adderall. Какво е това?
Adderall е нова формулировка на декстроамфетамин (като декседрин) и амфетамини. Използваме го с много от нашите пациенти, защото една доза предлага добър, постоянен контрол за по-дълъг период от време - шест до седем часа. Той постига това чрез комбиниране на четири тясно свързани типа стимуланти, някои от които действат по-бързо, а други по-бавно.

Тази формулировка – комбинираща бавно- и бързодействащи компоненти – е различна от дългодействащия риталин, който използва едно лекарство, но го освобождава постепенно с течение на времето. Откриваме, че действа много по-добре и е добър начин да избегнем както обедната доза, така и върховете и долините, които виждаме с краткодействащи стимуланти.

Лекарят на детето ми казва да приема хапчетата преди хранене. Но тогава синът ми не е гладен. Защо не може да го приема след хранене?
Храната пречи на способността на тялото да абсорбира стимуланти, така че лекарствата често не действат толкова добре, ако ги приемате след като сте яли. Освен това някои храни пречат повече от други, така че може да видите, че лекарствата действат непоследователно, в зависимост от менюто. Например, цитрусовият сок пречи на Риталин.

Но стандартната препоръка за приемането им преди хранене може да причини проблеми на някои пациенти. Както посочихте, те могат да потискат апетита. Освен това, ако закуската е рано във вашето домакинство, това може да отмени схемата за приемане на лекарства за целия ден, тъй като лекарството може да започне да изтича в средата на сутринта.

Има обаче някои други опции. Например, често препоръчваме приема на лекарството след ястия. Единствената предпазливост е да не ги приемате твърде скоро след това; изчакайте поне час.

Някои хора също изпитват гадене, ако приемат стимулант на празен стомах. В такъв случай можете да го приемате с мляко.

Важно е да се намери стратегията за дозиране, която има най-малко влияние върху апетита, защото лошото хранене може да влоши симптомите на ADHD (да не говорим за въздействието върху растежа). Например, изследователите са открили, че децата, които получават протеин на закуска (например от мляко или кисело мляко), се справят по-добре в училище от тези, които не го правят. За деца с ADHD тази разлика може да бъде критична.

Доза риталин Няма черно-бял отговор. Отново, ключът е да работите с вашия лекар, за да създадете план, който работи за вас.

Някои родители, използващи краткодействащи стимуланти, намират за полезно да пропуснат последната доза; дава възможност на детето да се успокои и да заспи по-лесно. Други родители откриват точно обратния ефект:загубата на контрол се превръща всяка вечер в битка.

Така че най-доброто ръководство е вашият собствен опит. Въпреки това мисля, че повечето децата - не всички - се справят по-добре, когато нивата на лекарствата са относително стабилни през целия ден. ADHD не е разстройство, което се случва само по време на учебните часове, а колебанията могат да бъдат много дезориентиращи и деморализиращи. Можете да мислите за лекарства като спирачките на колата си. Дава ви контрол. Представете си, че шофирате кола, където спирачките ви са ненадеждни - където работят за известно време, след това не, след което започват да работят отново. В някои отношения е по-лошо от това да нямате спирачки, защото никога не знаете какво да очаквате.

В много случаи това се случва с ADHD. Чувството за контрол – способността да знаете какво да очаквате – често е критична част от изграждането на самочувствие и увереност и предотвратяване на тревожност. Аз съм твърд привърженик на последователното лечение.

Стимулантите причиняват ли тикове?
През годините имаше опасения, че стимулантите могат да стимулират тикове - неволни мускулни потрепвания на лицето и тялото - при някои деца с ADHD. Но не е толкова просто.

Тиковете могат да варират от нещо толкова леко и практически незабележимо като леко потрепване на лицето (или дори прекомерно мигане) до неволни спазми на цялата глава или крайници или и двете. При свързано състояние, синдром на Турет, тиковете могат да бъдат придружени от неволни изблици на нецензурна или обидна реч. Това е лошата новина. Добрата новина е, че по-голямата част от тиковите разстройства са добре към по-леката страна на тази скала. Дори в случаите на синдрома на Турет тежките симптоми като вербални изблици са доста необичайни. Още добри новини:Тиковете всъщност не причиняват никаква физическа вреда, въпреки че тежките могат да причинят социални проблеми. И най-хубавото е, че повечето тикове могат да бъдат контролирани с лекарства.

В малка част от случаите стимулантите могат да предизвикат тикове. Не е ясно дали те всъщност причиняват тик, или просто извеждане на открито съществуващо състояние. Има доказателства, че разстройствата на тикове могат да имитират ADHD в ранните си стадии; в тези случаи тикът може да се е развил независимо дали сме лекували пациента със стимуланти или не. Въпреки че изглежда така, сякаш лекарството причини тиковете, в такива случаи те биха се появили независимо дали детето е било лекувано или не.

Въпреки това виждаме връзка между стимуланти и тикове и това създава дилема.

Изисква внимателно претегляне на рисковете и ползите. Ако детето е показвало признаци на тикове в миналото или ако има фамилна анамнеза (разстройствата на тикове обикновено се срещат в семейства), ние действаме много внимателно. В такива случаи обикновено започваме с лечение на ADHD, различно от стимуланти.

Catapres (клонидин) или Tenex (guanfacine) често са първият избор. Те са относително безопасни и в много случаи могат да контролират както разстройствата на тикове и ADHD. (Други лекарства, като халоперидол или респиридол, са по-ефективни от клонидина при тикове и синдрома на Турет, но имат много странични ефекти. Така че те обикновено се използват само в по-тежки случаи и само ако Catapres не работи .)

Ако Catapres, Tenex или други подобни лекарства не контролират симптомите на ADHD, ние разглеждаме използването на стимуланти. Но ние правим това внимателно, претегляйки рисковете и последствията от обостряне на тик спрямо рисковете и последствията от нелекуването на ADHD.

Това не е лесен избор. Например, докато стимулантите могат да влошат тиковете, те понякога ги правят по-добри . Ето защо:Тиковете обикновено са свързани със стреса. Например, много родители казват, че тиковете на детето им се влошават в неделя вечер - но ако няма училище на следващия ден, тикът магически се премества в понеделник вечер. Така че, ако ADHD създава стресова ситуация за детето, лечението може да успокои тика чрез намаляване на тревожността, свързана с училище. (Един полезен съвет:Добрият нощен сън осигурява огромна полза както за ADHD, така и за тикове – и е безрискова терапия.)

Не искам да ви оставя с впечатлението, че не трябва да се притеснявате за връзката на тиковете и стимулантите. По-скоро предполагам, че това не е черно-бял проблем и трябва да се управлява внимателно. Един подход, който често работи добре, е да се лекува ADHD със стимуланти и да се управляват всякакви тикове с Catapre.

Проблемът може да стане сложен, но алтернативата - изобщо да не се лекува ADHD - ще има много по-тежки последици. Въпрос на баланс между рисковете и ползите.

Не е ли вярно, че стимулантите спират растежа?
Стимулантите влияят на скоростта в който децата растат, но многобройни проучвания показват, че тези деца в крайна сметка на същата височина.

Проучвания на деца, лекувани две години или повече с риталин или декседрин, показват "намаляване на скоростта на теглото" на стандартни графики за скорост на растеж, коригирана с възрастта. На обикновен английски, те не наддават толкова бързо. Ефектите са по-изразени с Dexedrine, вероятно защото има по-продължително действие. Въпреки че изследователите не са идентифицирали точно защо възниква този ефект, най-вероятното обяснение е ефектът на лекарствата върху апетита.

Разбираемо е, че родителите са по-загрижени за височината, отколкото за теглото. За щастие, повечето от изследванията са открили минимални, ако има такива, дългосрочни ефекти върху височината от ADHD терапия. Едно проучване на шестдесет и пет деца установи, че първоначално те растат по-бавно, но са настигнали през юношеството. До осемнадесет години тези пациенти са достигнали прогнозираните си височини въз основа на ръста на родителите им. Други проучвания потвърждават тези открития, като показват, че стимулантите имат само лек и временен ефект върху теглото и „само рядко пречат на придобиването на височина.“* И те нямат не влияние върху растежа след пубертета.

However, keep in mind that these studies look at group statistics, not individuals . It's possible that the effects may be more pronounced in some children and less so in others. That's why it's important that your child's growth be monitored regularly by your pediatrician. Most monitor height and weight from infancy onward against standard charts. These charts measure percentiles--for example, a child who falls in the fiftieth percentile for height and weight will be taller and heavier than 50 percent of children his age. It's not so important how quickly your child grows--this changes all the time--but whether this percentile score remains relatively steady. A change of a few points isn't significant, but if your child's height or weight percentile begins to drop noticeably, it's a reason to look more closely at whether the medication is affecting growth. Studies show that a drop in the weight percentile usually happens before declines in the height percentile, so it can give you an early warning.

Also, research suggests that the effects on height and weight may be more pronounced on larger children. So if your child tends toward the upper end of the charts, he or she may be at greater risk.

On the other hand, a differential of a few pounds in weight or a fraction of an inch in height will be less of a concern in a child who's well above the average norms to begin with.

*L. L. Greenhill et al. "Medication treatment strategies in the MTA studies:relevance to clinicians and researchers." Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1996; 35:1304-13. This article describes the role of psychostimulant medication in the treatment of attention deficit hyperactivity disorder. Included are the drugs' putative mechanisms of action, pharmacology, toxicology, indications for their use, short-term and long-term actions, adverse effects, specific dosing regimens, therapeutic monitoring techniques, alternative medications, and drug interactions.

Offsetting side effects Children tend to make up for slowed growth when treatment is discontinued temporarily (at least through adolescence). That's one reason why many pediatricians suggest a "drug holiday" during summer vacations. In the summertime or on weekends, the thinking goes, the child has fewer academic demands and can "burn off" excess energy with sports and other activities.

But I'm concerned that these "holidays" may actually do more harm than good. If you assume that ADHD is a disorder that affects only classroom learning, then medication holidays make sense. But we know that isn't so. ADHD affects every aspect of a child's life.

Take summer camp, for example. If your child's ADHD is making it difficult for him to make and keep friends, to participate in sports like softball and soccer, to learn how to swim, or to listen to his or her counselor, it's not much of a holiday. If your child's weekends are spent fighting with siblings and parents or bouncing off the walls, I'm not sure you're doing him or her any favors by withholding medication.

If you look at ADHD as a chronic physical disorder that must be managed with medication, you can begin to see the flaw in the logic of these holidays. Nobody suggests that children with diabetes should take a "holiday" from their insulin.

On the other hand, I understand the concerns that parents feel about keeping a child on medication. And there may be some benefit to forgoing medication over the summer to let growth "catch up" to normal--though there's no good evidence one way or the other.

As I've said before, one must balance the risks against the benefits, and the analysis will be different in every individual case. If you have a child with mild ADHD symptoms--perhaps without the hyperactive component--and these symptoms are usually an issue only when it comes to schoolwork, then a medication holiday may make a lot of sense. If you have a child with severe attentional difficulties, a lot of aggression, and significant social problems, the scales may tip toward more consistent medication.

There are no hard-and-fast rules, no right or wrong answers. The most important thing is always to keep in mind that the treatment of ADHD ultimately is about self-esteem and success, not about specific symptoms and medication regimens.

Why did my pharmacist refuse to refill my prescription?
Stimulants, including both Ritalin and Dexedrine, are "controlled substances" subject to legal restrictions. Because these drugs have a potential for abuse, the federal government imposes certain restrictions on how they're prescribed and dispensed. One prohibits automatic refills--not because there's anything wrong per se with taking these drugs over long pe- riods of time, but to prevent people from getting refills just to sell or abuse, and to ensure that they're being used under the continuing supervision of a physician.

What effect does caffeine have on ADHD?
For most people, not much. Although caffeine is a mild stimu- lant, its effects simply aren't strong enough to affect ADHD.

Can stimulants be used if my child is also on other medications?
It depends on the medication.

Stimulants should never be used in combination with MAO inhibitor antidepressants . Combining these drugs can raise blood pressure to extremely dangerous, even fatal, levels.

Less severe drug interactions can occur with stimulants and asthma medications-specifically, medications such as theophylline that are taken by mouth. Because these medications are chemically related to stimulants, the combination can cause such side effects as palpitations, weakness, dizziness, and agitation. If your child has asthma, ask your doctor if it's possible to switch him or her to an inhalant medication to prevent these effects.

Stimulants such as Ritalin will also raise blood levels of certain other medications, such as anticonvulsants and antidepressants such as fluoxetine (Prozac), increasing their effects. If your child is taking these or other medications, ask your doctor or pharmacist about potential interactions and whether the dosages should be adjusted. Stimulants may interact with cold medications (e.g., Sudafed), making the effects of both stronger.

My daughter was doing great on stimulants for several months. But all of a sudden they just stopped working. Why?
There is a possibility that your child has a mimicking disorder. We find that when people have something that looks like ADHD but isn't, the medications sometimes work for a while and then peter out.

But from this description--in which the medications just stopped working all at once--I would suspect another factor:allergies. Allergy reactions release histamines , chemicals that interfere with the action of stimulants.

Although I've seen no studies on the interaction between allergies and ADHD, I can tell you that every spring, I get a number of phone calls from parents telling me that their child's medication is no longer working. After looking at possible factors--for example, a sudden growth spurt or a change in the classroom environment--we often find that the only thing that's changed is the weather. And when I ask the parents if the child's allergies are bad, they almost invariably say yes.

You and your doctor might consider this simple solution:You don't need to increase the stimulant dosage. Just use antihistamines to control the allergy. That usually restores the effectiveness of the ADHD medications during allergy season.

The teachers say my child is doing better, but I don't see any change at home. Why not?
The reason may be your child's medication schedule. For example, if your child is taking Ritalin in the morning and at noon, the effects have probably worn off by 3 or 4 p.m., about the time your child is coming home from school. This phenomenon is common enough in ADHD to have its own name--"behavioral rebound"--and sometimes the symptoms are even more pronounced than before treatment began. Ask your doctor to consider three-times-a-day dosing; a final dose after school will carry you through to bedtime.