• Бебета
• Създаване на семейство
• Деца
• Общо родителство
• Новородени
• Тийнейджъри
• Малки деца
• Бременност

Високи постижения: Каква цена плащат?

Високи постижения: Каква цена плащат?

Честен отговор на интервюер от Харвард
Те идат при мен с SAT почти 1600 и повече награди от военни герои. Валедикторианите. Студентските лидери. Супер-спортнистите. Те кандидатстват за Харвард. Те са децата, които искате децата ви да станат.

За последните 17 години аз съм alumni интервюер за Харвард. Като част от процеса си за прием, Харвард предоставя на кандидатите възможност да се срещнат с един от alumni си. За да персонализира процеса. За да позволи на кандидатите да „оживеят“, извън техните стратегическо опаковани портфолиа.

Признавайки, че повечето тийнейджъри влизат в тези интервюта с разбираеми повишена тревога, моят първи фокус е да им помогна да издишат страховете и безумието си за впечатляване на мен. „Тук сме, за да Харвард може да ви запознае малко по-добре. Няма правилни или грешни отговори. Ще си просто чатнем малко,“ предлагам спокойно.

Опитвам се да изляза извън техните Miss America-подобни, репетирани отговори – „Харвард е най-добрата среда, налична за мен, за да преследвам моите предмедицински изследвания.“ Търся признаци дали биха били внимателни съседи по стая, любопитни ученци и щедри сътрудници на общността на Харвард. Най-често тези уплашени, натиснати високопостигащи имат трудности да намерят собствения си глас. Вместо това, чувам ги да говорят в бойлерплейт, програмирани, успех-ориентирани думи на техните родители, учители и колежни треньори.

Тягат на празен
Той посочи крос-кантри като спорт, който е заел в третия си клас. Никакви атлетични опити не са предшествали неговог гимназиален бяг. Попитах Джон* (всички имена са променени) какво го е привлекло към дистанционно бягане и защо е започнал да го преследва третия си клас. Той отговори материялно: „Моят съветник ми каза, че ще изглежда добре в дипломата ми, ако имам спорт. Каза, че коледжите търсят пълноценни деца и че аз имам нещо като спорт, за да изглеждам по-добре за коледжите. Времето изтичаше и третият ми клас беше последният годин, в който можех да получен спорт преди да изпратя кандидатстванията си. Включих се в крос-кантри, защото всеки, който опитва, влиза.“ „Харесва ли ти бягането? Ти дава ли удоволствие?“ Надявах се. „Не,“ беше празният му отговор.

Питър имаше две 800 на SAT и беше признат като National Merit Scholar. Докато говорихме за неговите любими гимназиални класове, попитах дали е провоцирал някога мнението на неговите английски учители в клас. Гледайки надолу в пода, той говори тихо. „Сигурно, не се съгласявах много пъти. Има ли абсолютен верен отговор, когато става въпрос за това дали авторът е използвала собствения си живот или не като основа за главния герой, нали? Но всеки път, когато не се съгласявах с този учител или мнението на учебника ни, завършвах с по-ниска оценка за това. Така че научих, че е по-добре да казваш на учителите това, което искат да чуят, за да получиш по-добра оценка.“ Жалко, в гласа му не беше нито ярост, нито разочарование.

Сара, класова валедикторианка и победителка на множество престижни награди по математика и наука, говори с туп и безтелесен афект за академичните си триумфи и бъдещето си, „Математиката и науката винаги са били лесни за мен. Не харесвам ги почти толкова колкото литература, но те са това, в което съм най-добра. Понеже ще се специализирам в тях в колеж, ще получен магистърска степен в тях и после ще получен инженерна работа и ще се оженя. Това е това, което родителите ми (преживяли Камбоджанските полета за убиване) очакват. Те искат да получен инженерна работа и да се оженя веднага щом получен магистърска степен. Надявам се да спестя достатъчно пари, за да се пенсионирам рано, като в 50-те ми години, и да пътувам.“ Сара беше 17, счупен жлябук, умиращ от желание да бъде средновъзрастен.

Напрегнати за успех
Чули ли сте достатъчно? Аз чувам. През последните две десетилетия, децата, които съм интервюирал, са ставали прогресивно по-опаковани за успех. Те са съветвани, уплашени и професионално тренирани да вярват, че единствената цел на училището е да получи оценките, които ще им дадат прием в елитен колеж. Колежът трябва да доведе до степен, която се превежда в високоплатена работа и сигурна финансова бъдеще. Този е планът. Единственият план. Не е чудно, че наскоро публикувано изследване на American Council on Education над 348 000 первокурсници в колеж докладва, че „Академични акредитиви, а не любов към ученето, изглеждат да бъдат техната мотивация.“ Срам за нас всички.

Ние започваме да казваме на децата от осми или девети клас: „Всичко брои сега! Всяка оценка, всяко спортно представяне, всяка дейност в или извън училище. изграждате вашия постоянен запис за колеж. Време е да станете сериозни.“ Като един студент обясни: „Големите тревоги за диплома започват първи клас и цялото ви бъдеще е достатъчно определено до края на трети клас в гимназия.“ Ние всъщност започваме да ги уплашваме много по-рано от средно училище. Имам списък с трети- и четвъртикласни клиенти за терапия, които са видели ме за училищен стрес, за да го докажа.

Свободни да бъдат
Такова как да възпитате деца да бъдат високопостигащи без да страдат от тревога, безумие и абсолютна ресигнация? Спирайте да бързате и да крадете детството им, структурирайки и графикирайки всеки техен боден момент; прочетете или пречетете пророческото, предостерегателно на Девид Елкинд The Hurried Child: Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Books, 1988). Не устраховайте ги да вярват в и следват вашия мастер план за академичен и кариерен успех. Започнете да им казвате от предизколна възраст, че ги обичате и възхищавате за това кои са, а не за оценките и постиженията, които ви носят. Насърчете техните естествени академични и външноучебни интереси, независимо дали са считани портфолио-пригодни от скъпи колежни „хендлери“. Насърчете ги да волонтират и да служат на другите и правете това заедно – като част от семействените ви ценности, не защото ще изглежда добре в техните колежни дипломи. Кратко казано, обичайте и подкрепяйте ги, докато те предизвикват и търсят себе си, изпълняват мечтите си и стават хората, които избират да бъдат.