• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

Alkohol:Det mest populära valet

Alkohol är den överlägset mest använda psykoaktiva drogen i USA. Men även om innehav, användning eller försäljning av andra droger strider mot lagen, är alkohol lagligt för dem som är tjugoett år eller äldre.

"Vi har en dubbelmoral i det här landet", konstaterar Dr. Peter Rogers, en barnläkare och specialist i beroendemedicin vid barnsjukhuset i Columbus, Ohio. "Föräldrar kommer att säga, 'Mitt barn kanske dricker, men han använder åtminstone inte droger'."

En tonåring kan använda liknande logik för att få tillåtelse att dricka alkohol. "Kom igen, pappa, vi tre ska bara dela ett sexpack medan vi tittar på slutspelet hemma hos Andy. Hur kommer det sig att du och dina vänner får göra det och vi kan inte? Dessutom är det inte som att jag röker gräs eller skjuter upp heroin. Det är bara öl.”

När du diskuterar alkoholanvändning med en tonåring, ta upp de uppenbara motsägelserna i våra samhälleliga åsikter om drickande. Din uppriktighet kommer att uppskattas. Här är ett exempel på vad du kan säga:

"Det verkar hycklande, eller hur, att vi säger att det är okej för vuxna att dricka men inte röka marijuana. Kanske ingen borde använda alkohol alls, men det är en sådan del av vår kultur att jag inte ser oss gå tillbaka till förbudets dagar snart.

"Tills du fyller tjugoett är vår regel om alkohol enkel:Du får inte dricka, om inte av någon annan anledning än att det är mot lagen. När du är myndig kommer det att vara ditt beslut om du vill använda alkohol eller inte. Olagliga droger, du får aldrig ta; Jag bryr mig inte om hur gammal du är.”

Vad alla föräldrar och tonåringar bör veta om alkohol

Ungdomar som dricker börjar vanligtvis med öl, vin eller smaksatt maltalkohol, en sötsmakande blandning av alkohol och kolsyrad fruktjuice, som många ungdomar tenderar att äta som läsk. Även om många tonåringar felaktigt tror att dessa drycker är "säkrare" än starksprit, är det mängden alkohol du dricker, inte vad du dricker, som spelar roll. Faktum är att en burk öl på tolv uns och ett glas vin på fyra uns vardera har samma mängd alkohol som en shot av åttiofast whisky, och smaksatta alkoholdrycker har samma mängd alkohol som många öl. Bevis är två gånger procentandelen etanol, den aktiva ingrediensen i alkohol. En 80-säker dryck innehåller alltså 40 procent alkohol.

Det finns ingen generalisering vi kan göra om hur mycket alkohol som krävs för att bli full. Alla är olika i sin förmåga att metabolisera alkohol, och kvinnor metaboliserar den mindre effektivt än män. Vi har dock en juridisk definition av fylleri – alkoholhalten i blodet eller BAC, i varje stat har fastställts för förare och sättet att bedöma BAC, vilket kan göras genom ett Breathalyzer-test, som mäter vikten av alkohol i en volym av andetag, eller ett blodprov. BAC uttrycks i procent.

Den lagliga gränsen varierar från en stat till en annan, från 0,05 till 0,09 (gram per 210 liter andetag eller 100 milliliter blod).

Tecken på alkoholanvändning

• Sluddigt tal
• Nedsatt omdöme och motorik
• Dålig koordination
• Förvirring
• Bävningar
• Sömnighet
• Agitering
• Kämpligt beteende
• Illamående och kräkningar
• Depression
• Viktökning
• Innehav av ett falskt ID-kort
• Lukt av alkohol i andan

Möjliga långtidseffekter

• Blackout och minnesförlust
• Vitaminbrist
• Undernäring
• Undertryckning av immunsystemet, vilket gör att en person är öppen för infektionssjukdomar som lunginflammation och tuberkulos
• Hormonella brister, sexuell dysfunktion, infertilitet
• Inflammation i bukspottkörteln (pankreatit)
• Alkoholisk hepatit
• Alkoholisk cirros
• Kardiovaskulär sjukdom och stroke
• Alkoholabstinensdelirium, eller delirium tremens, som kan variera i intensitet från lätt irritation och sömnlöshet, till skrämmande hallucinationer och vanföreställningar. Medan de allvarligaste fysiska effekterna av överdrivet alkoholkonsumtion vanligtvis tar många år att utveckla, kan alkoholmissbruk kräva en fruktansvärd belastning på ungdomars liv.

Bilolyckor är bara de mest uppenbara av de negativa konsekvenserna av att bli berusad. Statistik från National Council on Alcoholism and Drug Dependence implicerar alkoholanvändning i ungefär hälften av alla sexuella övergrepp som involverar ungdomar och högskolestudenter, inklusive dejtvåldtäkt. En skrämmande hög andel tonåringar – en av sex – erkänner att de har upplevt alkoholinducerade blackouter, där de inte kunde minnas händelserna från föregående kväll.

Sexuellt aktiva tonåringar som överdriver är också mindre benägna att skydda sig mot graviditet och sexuellt överförbara sjukdomar, av den enkla anledningen att de är för upprörda för att vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder innan de har samlag. Det faktum att tungt drickande sliter ner immunförsvaret ökar deras risk att drabbas av en sexuellt överförbar infektion.

En poäng att imponera på pojkar och flickor:Det är inte bara bekräftade alkoholister som drabbas av de mer upprörande följderna av alkoholmissbruk. Ett enda avsnitt av hänsynslöst drickande kan sluta i tragedi, som när en pojke glider bakom ratten på en bil under påverkan, eller när en berusad ung kvinna accepterar en barbekants erbjudande om att fortsätta festa tillbaka i sin lägenhet.