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Terrore notturno dei bambini

Probabilmente hai familiarità con l'occasionale incubo dei bambini. Ma poche cose possono preparare un genitore alle urla, ai calci, ai pianti e persino al sonnambulismo che tendono ad accompagnare i terrori notturni nei bambini piccoli. Fortunatamente, questi intensi momenti notturni di solito non sono un grosso problema poiché, come la maggior parte delle fasi dell'infanzia, i bambini li supereranno.

Tuttavia, i terrori notturni nei bambini fanno davvero paura ai genitori e, ovviamente, vorrai calmare il tuo bambino quando ne ha uno. Per un po' di aiuto in merito, ecco di più sulle cause dei terrori notturni, su come differiscono dagli incubi e sui modi semplici per cercare di impedire che accadano.

Cosa sono i terrori notturni?

Un terrore notturno è un episodio di sonno generalmente innocuo che si verifica quando il bambino è parzialmente sveglio, ma è anche in preda al panico e può urlare, scalciare, parlare senza senso o sonnambulismo. I terrori notturni tendono ad accadere nella parte più profonda del sonno all'inizio della notte, spesso prima che tu sia probabilmente andato a letto da solo.

Un terrore notturno può durare solo 30 secondi, ma può anche durare molto più a lungo, anche fino a 45 minuti, anche se questo è raro. Gli occhi di tuo figlio potrebbero essere aperti durante un terrore notturno, ma non è sveglia in questo momento, né ricorderà nulla una volta svegliata. Altri segni comuni di terrore notturno includono:

• Urlando e strillando
• Piangi incontrollabili
• Fissaggio verticale nel letto
• Sudare, tremare o respirare rapidamente
• Spingendoti via mentre cerchi di confortarla
• Calci, pugni o agitazioni
• La fissa, ma non ti vede
• Sembra confuso o spaventato, ma non riesci a svegliarla
• Alzarsi dal letto, provare a correre o camminare nel sonno

Qual ​​è la differenza tra incubi e terrori notturni?

Puoi distinguere tra incubi e terrori notturni in base a quando si svolgono di notte, alla loro intensità e frequenza. Gli incubi si verificano durante la seconda metà della notte durante la fase REM (movimento rapido degli occhi) quando si verificano i sogni. Durante un incubo, tuo figlio apparirà come se fosse un po' irrequieto nel letto mentre sogna, magari girandosi e rigirandosi.

È solo quando è completamente sveglia che la paura, le urla e il pianto tendono a iniziare. E quando vai nella sua stanza per confortarla, potrebbe aggrapparsi strettamente poiché probabilmente ricorderà parti del brutto sogno e potrebbe persino parlartene se è abbastanza verbale. Il tuo bambino potrebbe anche avere paura e avere difficoltà a sistemarsi e a riaddormentarsi.

Ma un terrore notturno si verifica nel primo terzo o metà della notte durante il sonno più leggero, ed è più drammatico. Il tuo bambino potrebbe sembrare sveglio (i suoi occhi sono solitamente aperti) e urlerà e scalcia. Ma una volta terminato, non ricorderà il terrore notturno e tornerà a dormire piuttosto rapidamente poiché in primo luogo non era effettivamente sveglia.

Quasi tutti i bambini hanno un incubo ogni tanto durante l'infanzia, ma i terrori notturni sono meno comuni e si verificano in circa il 3-6% dei bambini. I terrori notturni possono capitare a bambini di appena 18 mesi, ma di solito si verificano in bambini di età compresa tra 4 e 12 anni.

Cosa causa i terrori notturni nei bambini piccoli?

Non è esattamente chiaro cosa causi i terrori notturni, ma l'eccessiva eccitazione del sistema nervoso centrale durante il sonno è un elemento fisico. Ecco alcune altre cause di terrore notturno nei bambini:

• stress. L'ansia dovuta a cambiamenti significativi nella vita, come un nuovo fratello o l'inizio della scuola materna, potrebbe essere alla base dei terrori.
• Fatica in eccesso. Troppi pochi Zzz o un programma di sonno irregolare possono avere un ruolo.
• Malattia. La febbre o alcuni farmaci sono altre due potenziali cause.
• Storia familiare. Se tu o il tuo coniuge avete avuto terrori notturni, vostro figlio potrebbe esserne incline. In effetti, l'80% dei bambini che hanno terrori notturni aveva anche un membro della famiglia che lo faceva o era sonnambulismo.
• Disturbi del sonno. L'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo possono interferire con il sonno di tuo figlio e aumentare il rischio di terrori notturni.
• Caffeina. Sebbene non sia noto che determinati alimenti causino terrori notturni, i bambini che consumano troppa caffeina potrebbero avere maggiori probabilità di sperimentarli.

Come fermare i terrori notturni nei bambini

La buona notizia è che una volta che iniziano i terrori notturni, di solito durano solo poche settimane. Nel frattempo, ecco cosa puoi fare per aiutare:

• Sii calmo. Un terrore notturno è decisamente più terrificante per te che per il tuo bambino. Tuttavia, cerca di rilassarti quando succede e aspetta pazientemente al suo fianco.
• Non costringerla a svegliarsi. Gridare o scuotere tuo figlio per svegliarsi può solo peggiorare la situazione e confonderlo quando ne esce. E la tua reazione potrebbe anche renderle più difficile tornare a dormire.
• Rassicurala. Se è disorientata o preoccupata quando esce da un terrore notturno, falle sapere che va tutto bene e poi offrile coccole e conversazioni tranquille in modo che possa rilassarsi.
• Cancella i mazzi. Dal momento che i terrori notturni possono essere accompagnati da tentativi di alzarsi, correre o fare il sonnambulismo, è intelligente tenerla delicatamente in modo che non possa farsi male. Se si alza e si muove, dirigi la schiena nella sua stanza e lontano da scale o muri. (Puoi aggiungere dei cancelli alle scale se tuo figlio cammina regolarmente nel sonno.)
• Attenersi alla routine di ripiegamento. Mantieni sacra l'ora della nanna e la routine (bagno, favola, canzoni) in modo che dorma a sufficienza ogni notte. E non restare alzato fino a tardi nei fine settimana.
• Informa il sitter. Se i terrori notturni si verificano più di una o due volte, informa la babysitter, i nonni o altri tutori nel caso siano con il tuo bambino quando si verificano.
• Svegliala prima. Il terrore notturno si verifica all'incirca alla stessa ora ogni sera? Molti pediatri consigliano di svegliare il bambino da 15 a 30 minuti prima di quando di solito si verificano i terrori notturni per prevenirli.
• Riduci il suo stress. Parla di eventuali cambiamenti nella routine della tua famiglia, che si tratti di un nuovo lavoro o di un trasferimento in un'altra casa. E controlla con la babysitter o l'insegnante di scuola materna di tuo figlio per vedere se qualcosa la disturba. Il tuo obiettivo:ridurre l'ansia di tuo figlio prima di andare a letto.
• Evita la caffeina. Uno spuntino leggero prima di andare a letto va bene o semplicemente un po' d'acqua, ma salta sicuramente la cioccolata, la soda o qualsiasi altra cosa con questo stimolante vivace.

Quando chiamare un medico

Inizia tenendo un diario dei modelli di sonno di tuo figlio. Prendi nota di quanto dorme (sia di notte che durante i sonnellini), quanto tempo impiega ad addormentarsi, quanto spesso si sveglia ed eventuali cambiamenti o fattori di stress che si sono verificati a casa. Dopo aver monitorato queste informazioni per una o due settimane, portale al tuo pediatra in modo da poter discutere dei problemi del sonno di tuo figlio e imparare alcune strategie per gestirli.

Chiama il medico se i terrori del sonno durano più di 30 minuti o sono accompagnati da un irrigidimento del corpo, movimenti a scatti o sbavando. E se gli incubi o i terrori notturni di tuo figlio continuano nonostante i tuoi sforzi o se sta vivendo un'ansia legata ai sogni diurni, parla con il tuo pediatra. Lui o lei può verificare la presenza di altre potenziali cause (come tonsille gonfie) o consigliare uno specialista del sonno.

Mentre i terrori notturni sono molto spaventosi per i genitori, tieni presente che quasi tutti i bambini li superano nell'adolescenza e spesso svaniscono quando il sistema nervoso di un bambino matura. Nel frattempo, mantieni la calma e conforta tuo figlio quando accadono in modo che sappia che sei lì per lei.