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Come scegliere la migliore assistenza all'infanzia per il tuo bambino

Sia che lavori a tempo pieno, part-time o che tu abbia semplicemente bisogno di qualche ora alla settimana per te stesso, prima o poi è probabile che tu abbia bisogno di assistenza all'infanzia.

Ma prima di iniziare a sentirti ansioso di lasciare tuo figlio nelle mani di qualcun altro, sappi che non sei solo. Ci sono più di 12 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni in alcuni tipi di assistenza all'infanzia e gli studi hanno dimostrato che lasciare tuo figlio con operatori sanitari di qualità può avere un impatto positivo — socialmente, emotivamente e cognitivamente.

Ma quale tipo di assistenza è giusta per la tua famiglia? Dagli asili nido alle tate, ci sono molte opzioni per i genitori che hanno bisogno di supporto (e tempo) per lavorare e fare le cose.

Prendere una decisione non è un compito facile. Questa guida all'assistenza all'infanzia ti aiuterà a valutare i pro, i contro e i costi di tutte le opzioni disponibili, insieme a risorse aggiuntive per trovare assistenza vicino a te. La parte migliore? Una volta deciso quale sia il percorso migliore per te, presto potrai stare tranquillo sapendo che il tuo piccolo è in mani premurose e capaci.

A che età il tuo bambino può iniziare a prendersi cura dei bambini?

Se richiedi l'aiuto di un membro della famiglia o decidi di assumere una tata, puoi iniziare l'assistenza all'infanzia ogni volta che ti senti a tuo agio.

Ma quando si tratta di asili nido, alcune strutture hanno requisiti di età minima, il che significa che non accetteranno bambini fino a quando non avranno raggiunto una certa età. Dovrai assicurarti che l'asilo nido che stai prendendo in considerazione rientri nella tua cronologia del ritorno al lavoro.

Quali sono le opzioni di assistenza all'infanzia per un neonato?

Centri diurni

Un asilo nido è una struttura con licenza statale in cui i genitori lasciano i propri figli (principalmente neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare) per mezze giornate o intere giornate, a seconda delle opzioni di programma dell'asilo. Questi sono spesso grandi centri che raggruppano i bambini per età nelle aule, simili a una scuola.

• Professionisti dell'asilo nido: L'asilo nido è un'ottima scelta se hai un lavoro con orari regolari e fissi. Gli asili nido offrono una giornata strutturata per il tuo bambino, con tempo per il gioco all'aperto, l'apprendimento, i pasti e i riposini. La socializzazione è un grande vantaggio. I caregiver sono spesso indicati come "insegnanti" e stanno lavorando o hanno completato una laurea in educazione della prima infanzia o un campo simile. Alcuni asili nido fungono anche da asili nido, quindi una volta che tua figlia ha 2 o 3 anni, può passare a un curriculum più formale.
• Contro dell'asilo nido: Un ambiente di gruppo funziona bene per molti bambini, ma se tuo figlio ha bisogno di attenzioni individuali per crescere o ha bisogni speciali e richiede una supervisione aggiuntiva, l'asilo nido potrebbe non essere la scelta migliore. Se pensi che faresti fatica a sentire che la tua bambina addestrata al vasino ha avuto un incidente, o che i cracker biologici che hai accuratamente imballato per la sua merenda in qualche modo non sono mai riusciti a uscire dal suo piccolo zaino, questa potrebbe non essere la strada per te . Inoltre, essendo le tariffe per bambino, il costo può essere proibitivo per due (o più) bambini, anche con uno sconto fratelli.
• Quanto costa l'asilo nido? Le tariffe variano, a volte drammaticamente, in base a dove vivi. E più piccolo è il bambino, più pagherai:per legge, un neonato richiede un rapporto insegnante-bambino inferiore rispetto a un bambino di 4 anni. Secondo un rapporto del 2020 di Child Care Aware of America, il costo medio annuo dell'asilo nido è di circa $ 12.304 per un neonato e di circa $ 10.000 per un bambino di 4 anni. Le lezioni di arricchimento come musica, ruzzola e gite sul campo non sono sempre incluse nella struttura della tariffa di base, quindi aspettati di pagare di più se vuoi che tuo figlio partecipi a quelle attività. E assicurati di non essere in ritardo per andare a prendere tuo figlio:le tasse per i ritardi possono arrivare fino a $ 1 al minuto.

Asilo familiare

L'asilo nido familiare, a volte chiamato asilo nido a domicilio o asilo nido domiciliare, è simile a un asilo nido tranne per il fatto che è a corto di una casa privata con uno o due assistenti a seconda del numero di bambini e spazio.

• Professionisti dell'asilo nido in famiglia: Un ambiente caldo e familiare con un gruppo più piccolo di bambini si traduce in un rapporto bambino-insegnante più piccolo, insieme alla capacità di mescolare i gruppi di età, il che significa che molto probabilmente i fratelli rimarranno insieme. Alcuni asili nido a domicilio sono anche più flessibili con orari.
• Svantaggi dell'asilo nido in famiglia: Poiché c'è meno supervisione, la fiducia è fondamentale e, sebbene non sia sempre il caso, ai caregiver potrebbe non essere richiesto di soddisfare tutti i requisiti educativi di quelli in un asilo nido.
• Quanto costa l'asilo nido familiare? Il costo di un asilo nido a domicilio è in genere inferiore a quello degli asili nido. La media nazionale è di circa $ 800 al mese, secondo il Center for American Progress.

tata

Una tata è una badante professionale che osserva tutti i bambini di una famiglia. Per i (relativamente pochi) genitori che possono fornire una camera da letto e un bagno dedicati, una tata convivente è un'opzione; in caso contrario, le tate vengono chiamate "vivere fuori". Alcune tate possono fare le pulizie leggere come parte del loro contratto.

• La tata professionista: Una tata può offrire assistenza individuale e costruire una relazione a lungo termine con tuo figlio. Le tate in genere vogliono stare con una famiglia che gli piace per molti anni, iniziando con la cura dei neonati e poi prendendosi cura del bambino man mano che cresce, oltre a eventuali fratelli successivi.
• Svantaggi della tata: Fai affidamento su una persona. Se la tua tata ha un bug di stomaco o una gomma a terra, dovrai organizzare un'assistenza di backup. La tua tata dovrà anche prendersi una pausa durante tutto l'anno per le vacanze e gli obblighi familiari, per i quali dovrai anche organizzare un'assistenza di riserva se non coordini il loro tempo libero con il tempo delle ferie.
• Quanto costa una tata? Dipende dalla posizione, con una tariffa oraria media di $ 19,14 l'ora per un bambino, secondo l'ultimo sondaggio salariale dell'International Nanny Association, che arriva a $ 3.062 al mese (se lavorano in media 40 ore a settimana). E non dimenticare:quando assumi una tata, diventi un datore di lavoro, il che significa che oltre al suo stipendio, devi fornire un'assicurazione contro l'invalidità. Inoltre, l'IRS ti richiede di pagare la tassa sul lavoro se paghi una tata più di $ 2.400 all'anno. Esistono, tuttavia, diversi qualificatori ed eccezioni, quindi controlla le linee guida dell'IRS. E a causa della vicinanza delle famiglie con le amate tate, anche i regali di compleanno e di festa e gli aumenti annuali o i bonus di solito diventano parte del pacchetto.

Au pair

In genere, un au pair è una persona di un altro paese tra i 18 e i 26 anni che arriva negli Stati Uniti per uno scambio culturale tramite un visto J-1. Le agenzie specializzate selezionano e formano i candidati e facilitano il processo. Gli au pair vivono nella tua casa, si prendono cura dei tuoi figli per un numero prestabilito di ore settimanali (non più di 45 ore), solitamente per un periodo di 12 mesi con la possibilità di prolungare lo stage fino ad un massimo di altri 12 mesi.

• Pro au pair: Stai ricevendo assistenza a tempo pieno, in casa, uno contro uno per molto meno di quanto costa una tata. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli au pair considerano l'essere ospitati negli Stati Uniti come parte del loro compenso e in parte perché il governo degli Stati Uniti stabilisce lo stipendio che tali lavoratori possono essere pagati. Una ragazza alla pari può essere una buona scelta se hai diversi bambini in età scolare con impegni occupati o se il tuo programma di lavoro oscilla. Puoi impostare il programma dell'au pair su base settimanale, a condizione che il numero totale di ore non superi il limite concordato. Molte famiglie amano anche l'aspetto culturale:poiché gli au pair provengono da paesi stranieri, offrono l'opportunità di immergere i bambini in una nuova lingua insieme a storie, immagini, musica e ricette della loro terra d'origine.
• Au pair contro: A differenza delle tate in carriera, le ragazze alla pari non vogliono necessariamente che la cura dei bambini sia il lavoro della loro vita, il che significa che potrebbero non avere lo stesso livello di entusiasmo e devozione. E mentre devono parlare almeno un inglese di base, potrebbero non avere familiarità con gli Stati Uniti, per non parlare della tua città o quartiere. Inoltre, non sono operatori di assistenza all'infanzia professionalmente formati (sebbene siano tenuti ad avere un minimo di 32 ore di formazione sull'assistenza all'infanzia prima di iniziare). Non possono guardare i bambini di età inferiore ai 3 mesi senza un adulto intorno, hanno bisogno di almeno 200 ore di allenamento per guardare i bambini di età inferiore ai 2 anni e non puoi lasciare i tuoi bambini con una ragazza alla pari per lunghi periodi di tempo (diciamo , se parti per un viaggio di lavoro o una vacanza per soli adulti).
• Quanto costa un au pair? Non meno di $ 783 al mese ($ 196 a settimana), anche se puoi scegliere di pagare di più, ma i dazi e gli orari rimangono gli stessi. L'agenzia assicura i candidati che colloca, quindi non è necessario.

Badante parente

Un parente caregiver è un membro della famiglia (madre, sorella, padre, zia, ecc.) che si prende cura di tuo figlio, a casa sua oa casa tua.

• Professionisti del caregiver relativo: Potrebbe sembrare un sogno che si avvera avere un asilo nido per neonato fornito da un parente:chi meglio può amare e nutrire tuo figlio?
• Svantaggi del caregiver relativo: Tieni presente che prendersi cura di un neonato è un lavoro molto impegnativo. Il parente in questione è all'altezza del compito? Tua madre potrebbe davvero essere disposta, ma i genitori più anziani potrebbero non ricordare quanto lavoro può essere un bambino. Dovresti anche considerare come questa situazione potrebbe influire sulla tua relazione. Ad esempio, ti sentirai a tuo agio nel dire al tuo parente come vuoi che le cose vengano fatte? Pensi che tu e questo parente potreste resistere a potenziali conflitti che potrebbero sorgere? In caso contrario, potrebbe non valere la pena mettere a repentaglio la tua relazione creando una situazione potenzialmente instabile. Se consideri questi problemi e desideri comunque procedere con le cure relative, sii chiaro fin dall'inizio sulla retribuzione (se ci sono soldi coinvolti), orari e doveri e assicurati di avere un piano di riserva in atto per i giorni in cui il tuo caregiver è malato o assente.
• Quanto costa l'assistenza relativa? Sta a te, anche se potresti voler offrire almeno uno stipendio settimanale per i costi relativi alla cura di tuo figlio.

Babysitter

Una baby sitter è qualcuno che si prende cura di un bambino a casa tua per un breve periodo di tempo ed è pagato a ore. Sebbene siano spesso liceali, studenti universitari e persino insegnanti che cercano di fare soldi extra potrebbero essere interessati a lavorare come baby sitter. A causa della loro disponibilità limitata nei giorni feriali, le babysitter vengono solitamente utilizzate nei fine settimana o la sera per le uscite serali occasionali.

• Pro Babysitter: Se tutto ciò che desideri è qualcuno che renda felice tuo figlio per qualche ora, una baby sitter è una soluzione economica.
• Contro della babysitter: Le babysitter di solito non sono formate in alcun modo formale e potrebbero non avere abbastanza esperienza per prendersi cura adeguatamente dei bambini piccoli da sole. Tendono a funzionare bene con i bambini in età scolare che sono abbastanza autosufficienti. E poiché le babysitter di solito sono disponibili, la loro disponibilità non è sempre scontata.
• Quanto costa una baby sitter? Varia in base a dove vivi. A Denver, ad esempio, le babysitter guadagnano in media meno di $ 15 l'ora, ma a New York City stai guardando verso l'alto di circa $ 18 l'ora, secondo il sondaggio retributivo 2020 di UrbanSitter. I sitter che sono certificati in CPR e pronto soccorso comandano di più. E indipendentemente da dove vivi, potresti dover pagare per il trasporto da e per casa tua, oltre a una tariffa più alta per le ore successive alla mezzanotte e nei fine settimana festivi.

La tata notturna

Nota anche come "tata notturna" (da non confondere con un'infermiera notturna, che è esperta nella cura dei neonati e sostiene i neogenitori nelle prime settimane di vita di un bambino), una notte La tata è qualcuno che trascorre la notte con un bambino, spesso perché un genitore single lavora di notte o è in viaggio d'affari.

In un certo senso, questo è un lavoro facile per il sitter, dato che i bambini dormiranno comunque la maggior parte del tempo, a meno che l'ora di andare a letto non sia una sfida. Per rendere questo accordo un successo, stabilire in anticipo routine e procedure. E se hai un bambino, la conoscenza delle migliori pratiche per dormire in sicurezza è un must assoluto.

• Professionisti della tata notturna: Se fai il turno di notte, è confortante sapere che tuo figlio è nel suo letto con tutto ciò di cui potrebbe aver bisogno o che desidera proprio lì.
• Svantaggi della tata notturna: Se tuo figlio ha difficoltà a sistemarsi di notte, dorme irrequieto incline agli incubi o ha problemi di enuresi notturna, potresti stare meglio con qualcuno con cui il bambino ha più familiarità come un nonno, una zia o un altro parente stretto o amico.
• Quanto costa una tata notturna? I sitter notturni generalmente ricevono la stessa tariffa oraria dei sitter diurni nella tua zona.

Scegliere la migliore assistenza all'infanzia per il tuo bambino

Il luogo in cui decidi di lasciare il tuo bambino - in un asilo nido di gruppo, in un asilo nido a domicilio, con una tata o con un parente - presenta una serie di vantaggi e sfide. Restringi l'opzione giusta per te e la tua famiglia considerando quanto segue:

• Cosa puoi permetterti di pagare mensilmente?
• Hai bisogno di assistenza all'infanzia ogni giorno o solo poche ore alla settimana?
• Il tuo programma è flessibile o rigido? Lavori spesso fino a tardi inaspettatamente? Riesci a lasciare il tuo posto di lavoro tutti i giorni alla stessa ora?
• Quanto vuoi che tuo figlio sia vicino a casa tua o al lavoro durante il giorno?
• Ti senti a tuo agio nel gestire qualcuno nella tua casa e/o vivere nella tua casa a tempo pieno?

Se sai che vuoi affidare il tuo bambino all'asilo nido, non è mai troppo presto per iniziare a esaminare i programmi di gruppo. Questo perché molte strutture, specialmente quelle che accettano bambini, hanno spesso una lunga lista d'attesa, specialmente nelle grandi città come New York e Los Angeles.

Se vuoi assumere una tata o scegliere un asilo nido a domicilio (e anche se trovare un posto lì non è così competitivo come per un programma di gruppo), dovresti comunque iniziare il tuo cerca almeno due mesi prima di voler tornare al lavoro.

Se hai intenzione di lasciare il tuo bambino con un parente che si prende cura di te, assicurati di fare un paio di corse a secco con largo anticipo rispetto al tuo primo giorno di lavoro, nel caso in cui la nuova sistemazione non lo faccia allenati (per te o per un tuo parente) e devi trovare un'opzione di backup.

Dove puoi trovare un caregiver?

Pronto per iniziare la ricerca per l'assistenza all'infanzia? Per i centri diurni accreditati, inizia con l'Associazione nazionale per l'educazione dei bambini piccoli (NAEYC), che mantiene un elenco di strutture accreditate e viene aggiornato il venerdì.

Puoi anche controllare il sito web del governo del tuo stato. Spesso ha un elenco di fornitori di servizi di assistenza all'infanzia autorizzati (comprese le opzioni di assistenza diurna a domicilio) e la loro ubicazione, dettagli sulla salute e sicurezza, età dei bambini serviti, capacità e orari di assistenza.

Un altro ottimo modo per trovare candidati di prim'ordine o centri rispettabili è il passaparola. Non essere timido nel chiedere ai genitori che vedi nella tua comunità se possono consigliare un ottimo assistente infantile.

Anche gli insegnanti della scuola materna e il pediatra di tuo figlio sono buone fonti, così come le bacheche presso lo studio del medico, la biblioteca o il luogo di culto.

E se stai cercando una tata ma vuoi un aiuto per trovare la badante giusta per la tua famiglia, ci sono agenzie specializzate nell'aiutarti a trovare la coppia perfetta. Di solito è prevista una commissione, in genere una percentuale dello stipendio annuale della tata, ma le tate sono controllate e un'agenzia rispettabile offre una garanzia di sostituzione. Ovviamente, indipendentemente da dove trovi la tua tata, dovresti sempre chiamare tu stesso i riferimenti e confermare che c'è stato un controllo approfondito dei precedenti.