Comment chatouiller votre tout-petit pourrait être nocif

Chatouiller votre tout-petit peut déclencher certains des cris de rire les plus adorables que vous n'entendrez jamais. Mais aussi amusant que cette forme courante de chahut parent-enfant soit à la surface, la "torture des chatouilles" peut être exactement cela :terriblement inconfortable pour un enfant. Certains experts en développement de l'enfant pensent également que cela peut envoyer le mauvais message aux enfants sur l'autonomie corporelle.

Quand chatouiller votre tout-petit est-il acceptable et quand cela pourrait-il être importun ou déroutant pour un enfant ? Voici comment évaluer la réaction de votre enfant lorsqu'il est chatouillé et des conseils pour créer des liens tout en gardant à l'esprit les limites.

Une réponse trompeuse

La plupart des enfants rigolent ou gloussent en réponse aux chatouillements, mais cela ne signifie pas qu'ils apprécient nécessairement l'expérience. Les humains rient lorsqu'ils sont chatouillés comme une réponse automatique, un peu comme les éternuements.

Mais même lorsqu'ils rient, de nombreux enfants peuvent être mal à l'aise, voire souffrir, lorsqu'ils sont chatouillés. La recherche sur les motifs faciaux montre que les gens font des expressions indiquant la douleur même lorsqu'ils rient. Il est important de se rappeler que le chatouillement était une forme réelle de punition à différentes périodes de l'histoire.

Signes de chatouillements indésirables

Il peut être difficile de dire quand un tout-petit ne veut pas être chatouillé, surtout parce que beaucoup sont pré-verbaux. Bien que certains enfants apprécient vraiment l'expérience, il est important que les parents soient conscients et respectueux des moments où ils pourraient ne pas le faire. Même si les enfants rient, les réponses suivantes devraient vous inciter à arrêter les chatouilles :

  • Exprimer une gêne, comme froncer le nez, lever la lèvre supérieure et grimacer
  • Faire des protestations comme "non !" ou "arrête !"
  • Crier ou hurler de colère s'ils sont préverbaux
  • Pleurer

Si un tout-petit demande à être chatouillé, utilisez une touche légère et ludique et arrêtez-vous fréquemment pour voir s'il veut continuer à jouer. S'ils montrent l'une des expressions d'inconfort ci-dessus, arrêtez-vous et passez à une autre forme de jeu.

Effets des chatouilles sur l'autonomie corporelle

Outre le fait que votre tout-petit peut ne pas être en mesure de dire clairement s'il aime être chatouillé, libérer un "monstre des chatouilles" non invité peut envoyer un message dangereux sur l'autonomie corporelle.

L'idée que certains chatouillements parentaux ludiques pourraient avoir des ramifications psychologiques peut sembler idiote. Mais les parents ont la responsabilité d'enseigner à leurs enfants dès le plus jeune âge l'autonomie corporelle :l'idée que l'enfant - et seulement l'enfant - contrôle son corps.

Permettre aux enfants d'utiliser ce principe dans des situations avec des membres de la famille de confiance leur permettra de résister plus facilement et de signaler une situation abusive plus tard.

Enseigner l'autonomie du corps

Apprendre aux enfants à résister aux contacts indésirables peut également les aider à développer des compétences de vie importantes. La recherche montre que lorsque les tout-petits sont autorisés à faire des choix par eux-mêmes, cela développe les parties de leur cerveau qui contrôlent le fonctionnement exécutif.

Vous pouvez faire comprendre aux tout-petits qu'ils sont responsables de leur propre corps en leur parlant de l'importance de respecter les limites physiques dès leur plus jeune âge. En plus de toujours leur demander s'ils veulent être chatouillés avant de le faire, apprenez-leur ce qui suit :

  • Demander la permission aux autres avant de les toucher :par exemple, on peut leur apprendre à vérifier auprès d'un ami avant de lui faire un gros câlin. Les nouveaux locuteurs peuvent faire passer leur message en un ou deux mots simples ("câlin ?").
  • Il est toujours acceptable de dire "non" ou d'éviter physiquement les attouchements indésirables, même de la part de membres adultes de la famille
  • Qu'ils n'auront jamais d'ennuis s'ils vous ont dit, à vous ou à un autre adulte de confiance, s'ils ont été touchés d'une manière qu'ils n'aiment pas

Laisser les tout-petits prendre l'initiative de prendre leurs propres décisions, y compris s'ils aiment ou non être chatouillés, aide à développer le fonctionnement exécutif et d'autres compétences de vie.

Autres façons de faire rire un enfant

Parfois, nous chatouillons les tout-petits dans le but de leur remonter le moral ou de les distraire d'un moment bouleversant ou d'une crise de colère croissante. Et le rire pourrait vraiment être le meilleur remède :les scientifiques disent que l'humour aide les tout-petits à apprendre de nouvelles tâches.

Mais il existe de meilleures façons d'injecter un soulagement comique dans une situation qu'une embuscade de chatouilles éventuellement indésirables. Voici quelques façons de communiquer avec les enfants par l'humour :

  • Visages idiots  :Voir un parent autrement boutonné afficher une expression farfelue peut désarmer et ravir un enfant.
  • Blagues ringardes et adaptées à l'âge  : "Comment appelle-t-on une fraise triste ? Une myrtille !"
  • Slapstick  :Dans une étude montrant les effets de renforcement des compétences des situations humoristiques, les chercheurs ont exagéré les expressions de frustration (en jetant un outil manifestement inutile dans un simulacre d'exaspération) qui ont suscité des éclats de rire chez les enfants de 18 mois.

Choisissez d'autres moyens de vous connecter physiquement

La connexion physique, comme dans le toucher réel entre un parent et un enfant, est très importante. C'est un moyen majeur pour les parents et les enfants de communiquer de manière non verbale, aide à réguler les émotions des enfants et est associé à l'estime de soi, à la satisfaction de la vie et à la confiance.

Il existe de nombreuses alternatives aux chatouilles pour aider à cimenter un lien physique sain entre un parent et son enfant, comme ces activités de rapprochement :

  • Lire ensemble  :Demandez à votre enfant s'il aimerait s'asseoir sur vos genoux pour lire une histoire, ou demandez-lui de vous lire une histoire.
  • Massage :Nous savons que les bébés bénéficient de la connexion d'un massage. Vous pouvez suivre les mêmes techniques pour un massage des tout-petits, en utilisant une simple lotion ou huile avec une goutte de votre huile essentielle préférée. (Assurez-vous simplement de consulter votre pédiatre avant d'utiliser une huile essentielle sur la peau de votre tout-petit.)
  • Jeu basé sur le corps : Si votre objectif est de vous amuser en bougeant, essayez d'autres techniques de jeu basées sur le corps, comme jouer au "cheval" ou "Ring Around the Rosie". La clé est de s'assurer que votre tout-petit est celui qui contrôle le jeu et la façon dont son corps est touché.

Un mot de Verywell

Le chatouillement est associé au rire, aux bons moments et à la proximité parent-enfant. Mais il est peut-être temps de repenser notre envie d'utiliser cette forme de jeu parfois douloureuse pour créer des liens avec nos enfants, en particulier les tout-petits, qui peuvent manquer de compétences verbales pour communiquer leur inconfort.

Cela ne signifie pas que les parents doivent s'abstenir d'établir des liens physiques étroits, ce qui, nous le savons, est incroyablement sain pour le développement des enfants. Continuez les câlins, les gentils chahuts, et oui, même quelques chatouilles ludiques et douces, tant que vous vous assurez que votre enfant l'accueille.

Permettre aux enfants de choisir s'ils veulent ou non être touchés, même de la manière la plus aimante et apparemment la plus inoffensive, envoie un message important sur l'autonomie corporelle qui servira bien les enfants dans leur enfance et au-delà.


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