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Voici pourquoi les enfants agissent devant d'autres enfants - et que faire à ce sujet

«Je jure, ils ne sont pas comme ça normalement. Ils sont si faciles par eux-mêmes ! Ils allaient très bien il y a cinq minutes alors qu'il n'y avait que nous deux ! Avez-vous déjà prononcé - ou pensé - ces mots lorsque votre jeune enfant commence soudainement à agir devant les autres ? Tu n'es pas seul.

"Qu'il s'agisse de l'endroit où il se trouve, avec qui il est ou de ce qu'il sait d'un lieu, le contexte de l'environnement d'un enfant est important et peut affecter la façon dont il agit", explique Tovah Klein, titulaire d'un doctorat en psychologie clinique et développementale et est directeur du Barnard College Center for Toddler Development et auteur de « How Toddlers Thrive ». "Par exemple, si un enfant a l'habitude d'aller à la bibliothèque avec sa mère seule, il en est venu à penser que c'est un moment calme et en tête-à-tête. Mais s'ils y voient un ami, le contexte et les indices sont différents. Les choses ont été inversées, ce qui provoque une excitation de leur système nerveux et, à son tour, conduit à des comportements différents."

Autrement dit :le système de l'enfant est totalement détraqué, et son comportement le montre. Bien que cela soit tout à fait normal pour les enfants, cela peut être frustrant et difficile pour les parents et les soignants de s'y retrouver. Voici comment les experts recommandent de le gérer.

Pourquoi les enfants agissent-ils quand d'autres enfants sont là ?

Pensez-y de cette façon :lorsque vous allez à une fête, vous pouvez vous sentir excité, affecté par l'énergie de l'environnement nouveau et des personnes que vous ne voyez pas tous les jours. Mais vous êtes un adulte avec des mécanismes d'adaptation (comme vous dénigrer en interne), vous savez donc comment agir d'une manière socialement appropriée. Les enfants, en particulier les plus jeunes, n'ont pas encore développé un tel ensemble de compétences.

Selon Klein, lorsqu'un enfant agit devant les autres lorsqu'il est avec vous, c'est simplement parce que les enfants "sont de petites personnes qui apprennent encore le monde". "Lorsqu'un enfant est entouré d'amis ou d'amis d'un frère ou d'une sœur plus âgé, il peut se sentir excité ou frustré, et il ne sait pas encore comment agir", explique Klein. "Contrairement à ce que pensent certains parents, ils ne sont pas" mauvais ". Leur système est juste excité."

Pourquoi mon enfant se comporte-t-il "bien" avec les autres quand je ne suis pas là ?

Bien que les enfants puissent tout laisser traîner, pour ainsi dire, lorsqu'ils ont un ami pour une sortie de jeu, il y a de fortes chances qu'ils soient toujours parfaitement doux et « bien élevés » à l'école ou à la garderie (lire :lorsque vous n'y êtes pas). La raison :ils se sentent plus à l'aise avec vous.

"Lorsque les enfants sont entourés d'autres personnes, en particulier d'autres personnes en position d'autorité, ils peuvent ne pas se sentir à l'aise de baisser leur garde ou de compter sur cette personne pour le confort et le soutien - ils deviennent donc plus réservés ou timides", note Lena Suarez-Angelino, clinicienne agréée. travailleur social et coach d'autonomisation à Woodbridge, New Jersey. « Lorsqu'un enfant devient plus timide, réservé ou timide, il est perçu comme étant plus sage. Bien que [un comportement apparemment indiscipliné] puisse être frustrant en tant que parent, cela montre que vous êtes leur espace de sécurité.

"Il est courant que les enfants agissent uniquement à la maison ou lorsqu'ils sont avec leurs parents", ajoute Hailey Shafir, conseillère clinique agréée en santé mentale à Raleigh, en Caroline du Nord. «Les enfants se comportent généralement« bien »à la garderie ou à l'école parce qu'ils ne savent pas comment les autres réagiront ou dans quel genre de problèmes ils se retrouveront. Mais ils savent exactement comment leurs parents réagiront. En règle générale, les jeunes enfants n'agissent généralement qu'avec des adultes qu'ils ressentent en toute sécurité."

Ainsi, lorsque vous êtes là et que votre enfant côtoie des personnes avec lesquelles il n'est pas toujours, c'est une convergence d'événements qui peut les amener à "passer à l'acte". La raison :ils sont avec leur personne de confiance (vous) et leur système est excité, compte tenu du contexte de leur environnement.

Comment les amis influencent-ils le comportement d'un enfant ?

Comme le souligne Suarez-Angelino, une autre variable qui contribue à cette «tempête parfaite» est la nature symbiotique des amitiés et des relations des enfants. «Nous nous souvenons tous du« clown de classe »à l'école, qui était alimenté par le nombre de camarades de classe qu'ils pouvaient faire rire», note-t-elle. "Les amis peuvent certainement influencer le comportement d'un enfant pour diverses raisons."

Parmi ces déclencheurs de comportement courants, Suarez-Angelino mentionne ces scénarios :

• Les enfants peuvent être à l'origine des comportements de leurs amis et ne pas se comporter comme eux-mêmes.
• Leur ami n'a peut-être pas reçu le même type de style parental ou de modèle ; par conséquent, les règles et les attentes seront différentes.
• Les enfants peuvent également se conduire mal pour essayer d'impressionner leurs amis, en particulier lorsqu'ils sont placés dans une situation où ils sont perçus comme "cool" ou "responsables".

En bref :il y en a beaucoup de variables en jeu lorsque vous êtes avec votre enfant et que la situation ou les personnes sont hors de la norme. La question à un million de dollars, bien sûr, est :que faites-vous à ce sujet ?

Que faites-vous lorsqu'un enfant se comporte mal devant les autres ?

Il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour atténuer ou prévenir les comportements « sauvages » devant les autres.

Prévenir la situation

Selon Klein, lorsque vous allez vous retrouver dans une situation hors du commun avec un enfant, il est bon d'anticiper les déclencheurs comportementaux typiques. "Si vous savez que vous allez dans une situation qui va déclencher votre enfant, comme la fête d'anniversaire d'un frère ou d'une sœur, parlez-lui à l'avance", dit-elle. « Vous pouvez leur dire pourquoi leur frère ou sœur attirera l'attention et comment cela peut les rendre nerveux, excités; nommer les émotions. Ensuite, posez quelques règles de base de manière positive. Vous pouvez leur dire qu'ils vont s'asseoir avec vous et éventuellement vous aider à distribuer des assiettes, par exemple.

Quitter (puis gérer) la situation

Si, malgré vos efforts sur le front, une crise de colère ou un comportement inapproprié à la situation s'ensuit, Klein conseille de mettre la main sur votre enfant et de lui dire calmement :"On ne peut pas faire ça ici". Si le comportement ne s'arrête pas, vous devrez peut-être retirer votre enfant de la situation, mais ne le blâmez pas, ni ses sentiments.

"Si votre enfant est bouleversé et proteste, il a le droit d'être en colère", dit Klein. "Vous pouvez leur dire cela, mais faites-leur savoir qu'ils ne peuvent pas jouer à la bibliothèque ou à la fête d'anniversaire de leur sœur." Klein note également qu'il est utile d'étiqueter et de nommer ce qui les excitait et causait le comportement.

Rugueux? Oui. Mais vous devez simplement prendre les choses en main et vous en sortir. "Lorsque les enfants sont débordés, vous devez prendre le relais, être l'adulte et celui qui dit :j'ai ça", poursuit Klein. "Les parents s'inquiètent souvent d'être gênés, mais lorsque vous faites cela, vous perdez l'attention sur ce dont votre enfant a besoin à ce moment-là, et à leur tour, ils captent votre anxiété."

Soyez cohérent

La cohérence est la clé en matière de discipline, note Sharif, il est donc important de toujours avoir un ensemble cohérent de règles et de conséquences en cas de violation de ces règles. "Les conséquences doivent être données immédiatement et les parents doivent essayer de rester calmes lorsqu'ils les donnent", explique Sharif. « De cette façon, l'enfant n'a pas l'impression d'être puni pour avoir bouleversé le parent, mais plutôt pour un comportement spécifique. Au fil du temps, c'est généralement un moyen efficace d'arrêter les comportements que vous ne voulez pas que les enfants fassent."

"Et en même temps, il est tout aussi important de récompenser les enfants pour leurs bons comportements", poursuit-elle. "C'est une façon de renforcer un bon comportement et cela peut être fait par des éloges, en leur accordant plus d'attention ou en leur donnant une petite friandise ou une récompense pour s'être bien comportés."

Scénarios courants et comment les gérer

Essayez de faire appel à ces solutions soutenues par des experts pour ces scénarios courants de tout-petits et d'enfants d'âge préscolaire.

Scénario 1 : L'enfant reçoit un ami et commence à faire des choses qu'il ne fait pas normalement, comme aller dans la chambre de son frère ou sortir l'édition collector du Scrabble.

Solution : Préparez les enfants à l'avance et demandez-leur d'« établir les règles ».

"La maison est l'endroit où tout le monde est le plus à l'aise, donc avoir un ami" envahir "l'espace d'un enfant peut sembler intrusif", explique Klein, ajoutant qu'il s'agit d'une situation hors contexte, qui peut provoquer une excitation de leur système nerveux, et à son tour , comportement hors du commun. (De plus, note Klein, c'est une chance pour eux de se montrer.)

« Nommez ce qui peut arriver avant que cela n'arrive », poursuit Klein. "Dites-leur que lorsque leur ami viendra, ce sera excitant, puis demandez-leur de vous aider à établir les règles en leur demandant quels endroits sont acceptables pour aller avec leur ami et lesquels ne le sont pas."

Scénario 2 : Un frère aîné a des amis, et le plus jeune commence à faire semblant de se montrer pour eux.

Solution : Planifiez un rendez-vous individuel.

Si possible, Klein conseille de programmer des dates de jeu pour tous les frères et sœurs en même temps, mais si ce n'est pas possible, soyez la « date de jeu » du plus jeune enfant. "Lorsque des frères et sœurs plus jeunes s'exhibent devant les amis d'un frère plus âgé, c'est une tentative d'attirer l'attention, alors essayez de vous engager dans une activité en tête-à-tête", explique Sharif. "Par exemple, vous pouvez essayer de jouer à un jeu avec eux ou leur demander de vous aider dans une tâche, en laissant les enfants plus âgés passer du temps seuls avec leur ami."

Scénario #3 : Votre enfant d'âge préscolaire normalement gentil est sur le terrain de jeu avec de "grands enfants". Ils voient un ami de l'école et l'ignorent (ou même s'enfuient !).

Solution : "Les jeunes enfants admirent souvent les enfants plus âgés et s'efforcent de leur ressembler davantage ou d'avoir l'air" cool "afin de les amener à les aimer et à jouer avec eux", explique Sharif. «Parler avec un enfant d'âge préscolaire de l'importance de bien traiter ses amis est important pour lui enseigner des compétences sociales, y compris comment entretenir des amitiés. Vous pouvez également profiter de cette occasion pour enseigner l'empathie aux enfants en disant quelque chose comme :"Comment vous sentiriez-vous si votre ami vous traitait de cette façon ?" 

L'essentiel

Il est important de se rappeler que les enfants sont, eh bien, des enfants et qu'ils apprennent par essais et erreurs. "[Vous] ne devriez pas microgérer toutes les interactions sociales des enfants, c'est pourquoi il est important d'anticiper", explique Klein. «Les enfants font de belles choses ensemble et les enfants ne font pas de si belles choses ensemble. Donnez-leur un peu d'espace pour comprendre les choses sans commenter. »

"L'une des grandes leçons de la parentalité est de savoir comment prendre du recul et donner une certaine latitude aux enfants", poursuit Klein. "Les enfants comptent sur leurs parents pour leur permettre d'être eux-mêmes, alors parfois nous devons simplement reculer et regarder, même si ce ne sera pas toujours beau."