Pourquoi les femmes deviennent plus souvent des soignantes en sandwich que les hommes et comment elles peuvent y faire face

Après avoir subi une série de chutes l'année dernière, il est devenu clair que ma mère, qui avait déjà une décennie dans la maladie de Parkinson, ne pouvait plus vivre seule en toute sécurité. Ma sœur et moi avons emménagé avec notre mère pour l'aider à prendre soin d'elle et, du jour au lendemain, nous sommes devenues ce qu'on appelle des soignants sandwich, ceux qui s'occupent simultanément des enfants et des parents vieillissants.

En plus de nous occuper des enfants de 4 et 12 ans de ma sœur, nous assumions également la responsabilité d'aider notre mère dans tous les aspects de la vie quotidienne :cuisine, ménage, marche et bain, sans oublier de devoir prendre en charge la coordination et le transport vers/depuis tous les rendez-vous médicaux et la gestion de toutes ses finances et des réparations importantes à domicile. Bien que nous ayons la chance d'avoir le mari de ma sœur pour nous aider, à la fin de la journée, ses enfants courent toujours vers elle beaucoup plus souvent que lui lorsqu'ils sont fatigués, malades, affamés ou ont besoin d'aide pour faire leurs devoirs. Et même si notre mère s'est habituée à ce qu'il l'aide dans de nombreuses tâches tout au long de la journée, lorsqu'il s'agit de la salle de bain, elle préfère naturellement l'aide de l'une de ses filles.

Notre scénario est loin d'être rare. Selon une étude menée par le professeur Joseph Fuller de la Harvard Business School, 73 % de tous les employés aux États-Unis ont un certain type de responsabilité actuelle en matière de soins, mais comme la plupart des employeurs ne suivent pas le statut de soignant, ils n'offrent pas le type d'avantages qui soutiendrait adéquatement ces travailleurs. Et bien que les recherches du Dr Fuller révèlent qu'un tiers des hommes changent d'emploi lorsqu'ils deviennent soignants, il n'en demeure pas moins que les femmes, plus souvent que les hommes, finissent par servir de soignants intermédiaires à leurs proches et à leurs enfants vieillissants.

L'histoire de la disparité entre les sexes parmi les soignants sandwich

Selon Sheila Moore, assistante sociale clinicienne agréée au Pacific Neuroscience Institute, les soignants en sandwich sont souvent obligés de prendre des décisions difficiles concernant la priorité de leurs énergies pour prendre soin de leur famille. «Souvent confrontés à des listes de tâches et à des responsabilités décourageantes, les soignants sacrifient souvent leurs propres soins et leur santé pour ceux de leur famille», note-t-elle.

Et tandis que Moore est clair que pas tous les soignants sont des femmes, dit-elle, très souvent, elles le sont. Elle décrit le phénomène comme étant générationnel, le rôle de soignant pouvant être attribué par défaut à une femme dans la famille. "Alors que les femmes sont entrées sur le marché du travail, leur rôle de mère, de fille et de gardienne n'a pas été équilibré", explique Moore, qui ajoute que, motivées par les exigences professionnelles, les responsabilités familiales et les soins d'un parent vieillissant, les aidantes en sandwich risquent de dépression, anxiété et autres problèmes de santé graves.

Ajouter l'insulte à l'injure :bien que les mères qui travaillent n'aient jamais eu la tâche facile, l'équilibre entre carrière et vie familiale est devenu encore plus difficile pendant la pandémie. Une étude de Women in the Workplace a révélé qu'une mère sur trois envisageait de rétrograder son travail ou de quitter complètement le marché du travail afin de s'occuper de ses responsabilités à la maison. Et étant donné que les femmes font toujours plus de tâches ménagères que les hommes, l'ajout d'une part disproportionnée de responsabilités de soins en sandwich peut rendre les femmes encore plus sujettes à l'épuisement professionnel.

Les soignantes sandwich illustrent la valeur — et le bilan — des soins non rémunérés

Eve Rodsky, l'auteur de "Fair Play Life" et l'un des co-fondateurs du nouveau Fair Play Policy Institute, a étudié et élevé la conversation culturelle sur la valeur du travail et des soins non rémunérés. Selon Rodsky, une grande partie du problème vient du fait que la société n'accorde pas la priorité au soutien des femmes dans leurs tâches de prestation de soins, car cela nécessiterait une reconnaissance de la valeur du travail de prestation de soins.

"Cela profite aux pouvoirs en place que les femmes effectuent 1,9 billion de dollars de travail non rémunéré dans le monde chaque année", déclare Rodsky.

Rosalina Colón, coiffeuse et mère célibataire de trois enfants à Milwaukee, est l'une de ces soignantes non rémunérées. Colón connaît à la fois des défis spécifiques aux femmes et également ceux propres aux soignants hispaniques, comme posséder un sens particulièrement fort du devoir de prendre soin de parents vieillissants.

Non seulement s'occuper de sa mère vieillissante, qui souffre de démence, a été épuisant physiquement et émotionnellement pour elle, mais elle s'est également inquiétée de l'impact sur ses enfants. "Une de mes filles (âgée de 13 ans) a arrêté de sortir avec ses amis parce qu'elle se sentait tellement coupable de laisser grand-mère seule à la maison", explique Colón. Alors que cette fille se sentait obligée de rester près de son abuela , son frère de 7 ans a commencé à se retirer, devenant jaloux que grand-mère assume une grande partie de l'attention qu'il recevait.

Stratégies d'adaptation saines pour les soignants sandwich

Christine Maxwell, conseillère professionnelle clinique agréée au Ben Gordon Center de Northwestern Medicine dans le comté de Greater DeKalb, dans l'Illinois, affirme que lorsque les soignants essaient de donner la priorité aux soins personnels, ils ont tendance à éprouver de la culpabilité et de la honte. Elle insiste sur l'importance pour les soignants de prendre le temps de s'occuper d'eux-mêmes lorsqu'ils en ont besoin, ce qui profite à la fois au soignant et à la ou aux personnes dont il s'occupe.

"Si nous versons constamment de notre tasse dans les tasses des autres, notre tasse finit par se vider", explique Maxwell. "Si nous accordons la priorité aux soins personnels et à l'adaptation saine, cela nous permettra de remplir notre tasse et d'être mieux en mesure de nous aider nous-mêmes et les autres."

Bien que s'appuyer sur les membres de la famille pour obtenir du soutien, embaucher de l'aide, parler avec un thérapeute et prendre du temps pour se faire masser sont d'excellents moyens pour les soignants en sandwich de gérer le stress, Maxwell reconnaît qu'il peut être difficile de s'éloigner de ses responsabilités envers un être cher vieillissant. un et les enfants. À ce titre, elle encourage les soignants à intégrer certaines des stratégies d'auto-soins et d'adaptation suivantes dans leurs routines normales.

  • Écoutez votre musique préférée tout en accomplissant des tâches ou arrêtez ce que vous êtes en train de faire pour écouter une bonne chanson
  • Lorsque vous faites des courses en ville, arrêtez-vous quelques minutes entre les magasins pour vous lever et sentir le soleil sur votre peau.
  • Faites une pause avant de vous attaquer à une tâche difficile.
  • Ralentissez intentionnellement et concentrez-vous sur votre respiration.
  • À la fin d'une journée stressante, concentrez-vous sur les muscles endoloris en les resserrant et en les relaxant comme une forme de relaxation musculaire progressive.

Selon Maxwell, si vous avez l'intention d'incorporer même de petits moments de soins personnels dans votre journée, vous pouvez changer d'attitude et repartir en vous sentant rajeuni. Les femmes ne sont peut-être pas les seules à s'occuper à la fois de parents et d'enfants vieillissants, mais elles sont plus susceptibles de se retrouver dans cette situation, il est donc particulièrement important qu'elles puissent prendre soin d'elles-mêmes.

La ligne du bas :Le plus souvent, ce sont les femmes qui font face à cette bataille difficile. Alors que nous, en tant que société, avons besoin de plus de solutions, toute personne confrontée à cette lutte doit savoir qu'elle est loin d'être seule et qu'il existe des ressources pour alléger le fardeau.

Et pour tous ceux qui connaissent peut-être une femme soignante sandwich, sachez qu'aider de la manière la plus modeste sera plus significatif que vous ne pouvez l'imaginer. Qu'il s'agisse de lui proposer de garder les enfants, de faire ses courses ou même de venir faire la vaisselle, vous pouvez l'aider à trouver ce moment de détente qui pourrait bien être la meilleure partie de sa journée.


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