Öğretmeninizden İstediğinizi Nasıl Alabilirsiniz

Aile-öğretmen konferansları

Öğretmeninizden İstediğinizi Nasıl Alabilirsiniz? Küçük Sandalyelerde Büyük Eğlence
Veli-öğretmen görüşmesi birçok yönden kötü bir randevu gibidir:Kapının açılmasını beklerken içinizi kemiren endişe. Öğretmen sana yarım litrelik bir sandalye sunarken çarpan kalbin. Ardından, birkaç aceleyle yapılan hoş sohbetlerin ardından ezberci bir performanstan oluşan konferansın kendisi – birkaç test yapar, çocuğunuzun bazı çalışmalarını gözden geçirir ve yaklaşan müfredattan çıldırır. Dikkatle başını sallıyorsun, ama bu sırada zihnin yarışıyor:Benden hoşlanıyor mu? Çocuğumu seviyor mu? Diğer tüm ebeveynlerle nasıl karşılaştırırım? Ve sonra, Vay canına! Bu çok hızlı bitmişti .

Birçok ebeveyn, çocuklarının öğretmenini yalnızca konferansta görür, bu nedenle, ondan maksimum faydayı elde etmeye çalışmak gerektiğini inkar etmek mümkün değildir. Bununla birlikte, konferansın ötesine nasıl ve ne zaman geçileceğini bilmek de aynı derecede önemlidir.

Perde Arkası:"Hayır, Gerçekten, Ebeveynleri Seviyoruz"
Veli-öğretmen görüşmeleri, çocuğunuzun eğitimi için öğretmenle güçlerinizi birleştirmenize yardımcı olmak için tasarlanmıştır. Sebep asil, ancak öğretmenlerin bu toplantılar hakkında çok karışık duyguları var. Genellikle sizin kadar gergindirler ve bazıları ebeveynleri tarafından düpedüz korkutulur. Öğretmen ne kadar genç olursa, o kadar gergin olur, ancak öğretmenlerin büyük çoğunluğu konferans haftası konusunda en azından biraz endişe duyar.

Direnmek için çok sebepleri var. Yeni başlayanlar için, fırsat için ortaya koymaları gereken ekstra evrak işleri var. Konferans haftasında, tipik bir öğretmen, 20-35 çocuk için bireysel test sonuçları, yazılı çalışma, çizimler ve ilerleme raporları klasörlerini bir araya getirir. Konferanslar ayrıca, her öğleden sonra altı veya yedi ebeveyn grubunun ruhlarında gezinmesi gereken öğretmenler için duygusal olarak yıpratıcı oluyor. Bazı anne ve babaların gerçekçi olmayan beklentileri vardır ve çocukları birinci sınıfta "yetenekli" olarak etiketlenmediyse öğretmeni suçlarlar. Diğerleri, çocuklarının okul ödevlerinden habersiz görünüyor. Bazı eşler birbirleriyle savaş halindedirler ve öğretmeni taraf seçmeye zorlamaya çalışırlar. Çok sayıda ebeveyn iyi niyetli ancak o kadar bilgisiz ki, öğretmen konferansın çoğunu temel öğretim yöntemlerini ve not sistemlerini açıklamakla geçiriyor. Birkaç ebeveyn düpedüz düşmandır. Bazı bölgelerde öğretmenlerle velilerin çoğu arasında dil engeli bulunmaktadır.

Bu hayal kırıklıklarının altında yatan başka, daha derin bir çatışmadır. Oldukça yakın zamana kadar, pek çok öğretmen, bir çocuğun eğitimi için en iyisinin ne olduğunu bildiklerini ve daha iyi bir terim olmadığı için ebeveynlerin pes etmesi gerektiğini düşünüyordu. Ancak son on yılda yapılan araştırmalar, veli katılımının öğrencilerin başarısında önemli bir faktör olduğunu göstermiştir. Öğretmenlerin yalnızca ebeveynleri hoşgörmeleri veya onların katkılarını bir kenara bırakmaları artık kabul edilemez. Hatta bazı okullarda ebeveyn katılımını teşvik etmek için özel olarak tasarlanmış programlar bile vardır. Çocuğunuzun öğretmeni bu yeni birlikteliği memnuniyetle karşılayabilir veya bu konuda kırgınlık besleyebilir.

Öyleyse öğretmenler, veli-öğretmen ilişkisine makul miktarda bagaj getirir. Konferanstan en iyi şekilde yararlanmak isteyen velilerin bunun farkında olması ve buna göre plan yapması gerekir.

Zamanlama
Konferans haftasında, size yalnızca en temel soruları yanıtlamak için tasarlanmış hazır bir sunum sunan yorgun bir öğretmenle buluşacaksınız. Bu nedenle, veli-öğretmen görüşmesi için ideal zaman, konferans haftası hariç herhangi bir zamandır. Bunu başarmanın birkaç yolu vardır.

Konferans bildirimi geldiğinde, yeniden planlamayı isteyebilirsiniz. Toplantınız ve konferans haftanız arasına bir veya iki hafta koymak, öğretmene toparlanması için zaman tanıyacaktır. Onu empoze etme konusunda endişelenme - bu günlerde çok sayıda ebeveyn çalışırken, bazılarının yeniden planlama istemesi alışılmadık bir şey değil. Hayatınız çok telaşlıysa ve çocuğunuzun öğretmeniyle tanışmak için sadece bir şansınız varsa, konferansın yavaş ve öğretmenin taze ve çocuğunuza odaklanmış olması çok önemlidir.

Diğer bir yaklaşım, konferans haftasında buluşmaktır, ancak öğretmenden birkaç hafta sonra bir takip toplantısı talep etmeyi planlamaktır. Bu şekilde, baskı hissetmeden çocuğunuzun gelişimi hakkında genel bir fikir edinmek için yirmi dakikayı kullanabilirsiniz. Öğretmenle bir ilişki kurmaya odaklanın, isterseniz not alın ve önemli sorularınızı takip toplantısı için kaydedin.

Son olarak, okul yılı başladıktan dört ila altı hafta sonra öğretmenle bir "sizi tanıyalım" toplantısı planlayarak süreci hızlandırabilirsiniz. Bu noktada, öğretmenin çocuğunuzu gözlemlemek için biraz zamanı olacaktır. Konferans haftası geldiğinde, çocuğunuz için hangi konuların en önemli olduğunu zaten bileceksiniz ve bunlara odaklanabileceksiniz.

Bununla birlikte, evinizde olağandışı bir şey olup olmadığını öğretmene söylemek için konferansa kadar beklemeyin. Yeni bir bebek, ciddi bir hastalık, anne-baba ayrılıyorsa veya çocuğun alerjisi veya okuldaki davranışını etkileyebilecek başka tıbbi durumları varsa hemen ona bildirin.

Öğretmen için sorular

Liste
Öğretmenlerin çoğu, ebeveynlere konferansta sormak istedikleri soruları yazmalarını tavsiye eder. Aşağıdaki liste, çocuğunuzun gelişimi hakkında bilmeniz gereken temel bilgilerin çoğunu içermektedir.

  • Çocuğum sınıf düzeyinde performans sergiliyor mu?
  • Sınıfta dikkatini veriyor mu?
  • Çocuğum müfredatın en çok hangi bölümünü seviyor? En az?
  • Çocuğum sınıf tartışmalarına katılıyor mu?
  • Görevle ilgileniyor mu? ("Göreve katılmak", dikkatiniz dağılmadan veya pes etmeden sınıf ödevleri üzerinde istikrarlı bir şekilde çalışmak anlamına gelir.)
  • Herhangi bir özel davranış sorunu fark ettiniz mi?
  • Çocuğum sınıftaki diğer çocuklarla nasıl geçiniyor?
  • Çocuğum kendini sanatsal olarak ifade ediyor mu? Çizim yapmaktan, resim yapmaktan, dans etmekten veya müzikten hoşlanıyor mu?
  • Çocuğumun daha iyisini yapmasına yardımcı olmak için yapabileceğim bir şey var mı?

Notlandırma sistemi Sınıf Konuşmasında Ustalaşmak
Veli-öğretmen konferansındaki en büyük zaman kaybı, öğretmenin notlandırma ve test sistemlerini açıklaması gerektiğinde ortaya çıkar. derece listesi gibi terimlerin tam anlamı , stanine , ve standartlaştırılmış test birçok ebeveyni şaşırtmakta ve aynı zamanda birkaç öğretmeni de hayal kırıklığına uğratmaktadır. Notlandırma sistemleri eyaletten eyalete ve hatta bölgeden bölgeye farklılık gösterir, ancak çoğu aşağıdakilerin varyasyonlarını kullanır.

Dereceli puanlama anahtarı. Dereceli puanlama anahtarı, belirli bir sınıf düzeyinde bir konuda uzmanlaşmak için gereken becerilerin bir listesidir. Hem çocuğa hem de öğretmene, okul yılının sonunda çocuktan tam olarak ne beklendiğini netleştirmeyi amaçlar. Dereceli puanlama anahtarları genellikle dört puanlama düzeyine ayrılır:

1 =yeterli değil
2 =kısmen yeterli
3 =yeterli
4 =ileri düzeyde

Bazen dereceli puanlama anahtarı puanı, özellikle ilköğretimin ilk yıllarında bir not olarak kullanılır. Daha büyük çocuklar için, dereceli puanlama anahtarları, harf notları için kısmi bir temel olan "puanlama araçları" olarak kullanılır. Dereceli puanlama anahtarları için ülke çapında bir standart yoktur – bazen okul bölgesi bunları sağlar ve bazen öğretmenler kendi standartlarını oluşturur. Devlet okullarında, her sınıf düzeyi için bölge değerlendirme listeleri genellikle öğretmenden veya ön bürodan alınabilir.

Standartlaştırılmış Test (Stanford 9, Iowa, AIMS, TAAS, CAT, vb.) . Standartlaştırılmış testler, bir öğrencinin ne kadar iyi öğrendiğini değerlendirir. Ulusal sınav yoktur; her eyalet kendi seçimini yapmakta veya tasarlamakta özgürdür. Devletler ayrıca hangi sınıf seviyelerinin test edilmesi gerektiği konusunda da farklılık gösterir. Veli-öğretmen görüşmesinde, çocuğunuzun test edilip edilmeyeceğini ve hazırlanmasına yardımcı olmak için yapmanız gereken bir şey olup olmadığını sorabilirsiniz.

Yüzdelik sıralaması. Yüzdelik sıralama, bir çocuğun puanlarını, standartlaştırılmış testi geliştirilirken alan "norm grubundaki" çocukların puanlarıyla karşılaştırmanın bir yoludur. Çocuğunuzun yüzdelik sıralaması 80 ise, norm grubundaki çocukların yüzde 80'i sizin çocuğunuzdan daha düşük puan almış demektir. Sekseninci yüzdelik dilimde olmak, çocuğunuzun soruların yüzde 80'ini doğru yanıtladığı anlamına gelmez.

Stanine. Staninler, puanlama sistemlerinin en şaşırtıcısıdır. Kelime "standart dokuz" un kısaltmasıdır ve bir çocuğun test sonuçlarının içine düşebileceği bir çan eğrisinin dokuz bölümünü ifade eder. 1, 2 veya 3 stanin ortalamanın altındadır; 4, 5 veya 6 ortalama; ve 7, 8 veya 9 ortalamanın üzerindedir. Her bir stanin numarası, belirli bir puanı değil, bir performans aralığını gösterir.

G.A.T.E.'ye giriş (Üstün Yetenekli ve Yetenekli Eğitim) programları genellikle bir çocuğun stanine puanına bağlıdır. Öğretmene okul bölgenizdeki kuralların ne olduğunu sorabilirsiniz, ancak konuyla ilgili konferans zamanınızı çok fazla harcamayın. İnternette araştırma yaptığınızda veya diğer kafası karışmış ebeveynlerle notları karşılaştırdığınızda daha sonra zaman harcayabilirsiniz.

Küçük çocuklar çok farklı oranlarda öğrendikleri için, özellikle ilk sınıflarda, yıllık standart testlerin değeri hakkında çok fazla tartışma vardır. Michigan Erken Çocukluk Öğretmenleri Derneği tarafından 1999 yılında yürütülen bir araştırma, öğretmenlerin yalnızca yüzde 58'inin ebeveynlerle görüşürken test puanlarının yararlı olduğuna inandığını buldu. Puanlar, veli-öğretmen konferanslarının odak noktası olmaya devam ediyor çünkü veliler onları görmeyi bekliyor ve dördüncü sınıf öğrencilerinin puanlarının bir listesini göstermek, onun makalesini incelemekten daha fazla zaman kazandırıyor. Test puanları, sınıf çalışması ve çocuğunuzun davranışları endişe vericiyse, öğretmen size kesinlikle bir uyarı verecektir. Bununla birlikte, eğer sadece test puanları sorunluysa, standart testler yapma konusunda stresli olabilir. Birçok küçük çocuk vardır. Öğretmene, sizinkine kıyasla diğer çocukların nasıl olduğunu sorun ve çocuğunuzun ekstra yardıma ihtiyacı olduğunu düşünüp düşünmediğini sorun.

Ebeveynler için tavsiyeler

Sihirli Sözler ve Eylemler:Konferans
Özel bir okulda dördüncü sınıf öğretmenliği yapan Karen Ivy, "Bazen ebeveynler konferansa kendi gündemleriyle gelirler ve söylediklerimi yanlış yorumlarlar ve bu da engeller oluşturabilir" diyor. "Kıdemli öğretmenler bile, ebeveynleri iyi tanımıyorlarsa ve kendilerinin kandırılmış gibi hissettiklerinde çok savunmacı oluyorlar." Öğretmenler savunmaya geçince kapanıyorlar. Onların bakış açısını elde etmek için oradasınız ve mümkün olduğunca samimi olmalarını istiyorsunuz. Onların bölgesinde olsanız da, çocuğunuzla ilgili tüm gerçeği size anlatabilecek kadar rahat hissetmelerini sağlamak sizin elinizde. Aşağıdaki stratejiler yardımcı olacaktır.

Önce pohpohlayın, sonra soru sorun. Her öğretmen bir fark yarattığını bilmek ister. Bu nedenle, ağzınızdan çıkan ilk sözler bir iltifatsa, anında onun iyi niyetini kazanacaksınız. Karen Ivy şöyle açıklıyor:"Bir ebeveyn gelip 'İlerleme raporunuzu iki büyükanne ve büyükbabaya da gösterdik' derse, bu beni çok mutlu eder. Önem arz ettiğimi bilmek tüm çabayı, gerginliği ve endişeyi değerli kılıyor. "

Altıncı sınıf öğretmeni Marna Biederman, "Olumlu geribildirim öğretmenler için çok önemlidir çünkü bunu kesinlikle parasal olarak alamıyoruz" diyor.

Öğretmene çocuğunuzun ona ne kadar güvendiğini söyleyin. Öğretmenler için güven büyük bir sorundur. Çocuğunuzun eğitimi konusunda yalnızca onlara güvendiğinizi değil, aynı zamanda çocuğunuzun da onlara güvendiğini bilmekten hoşlanırlar. Bunu, çocuğunuzun öğretmeninin becerisi hakkında söylediği bir şeyi ilişkilendirerek anlatabilirsiniz, örneğin, "Hillary, matematiği, sahip olduğu diğer öğretmenlerden daha iyi açıkladığınızı söylüyor." Cephaneye ihtiyacınız varsa, konferansa gitmeden önce çocuğunuzdan öğretmeni hakkında birkaç olumlu şey söylemesini isteyin.

Saygınızı dile getirin. Ebeveynlerle eşitlik, öğretmenler için bir başka önemli sorundur. Karen Ivy, "Diş hekiminize dişinizi nasıl dolduracağınızı söylemezsiniz, ancak eğitimci olmayan bazı ebeveynler bir öğretmene nasıl öğretmesi gerektiğini söylemeyi çok rahat buluyor" diyor. "Bazı insanlar profesyonel olduğumuzu, derecelerimiz ve kimlik bilgimiz olduğunu unutuyor." Bu çok acı verici bir nokta olduğundan, öğretmenin uzmanlığını fark ettiğinizi belirtmekte fayda var. Olabildiğince spesifik olun:"Bu yıl fen müfredatından, özellikle de yağmur ormanı bölümünden gerçekten çok etkilendim."

Çocuğunuz hakkında geri bildirimde bulunun. Şehir merkezindeki bir devlet okulunda anaokulu öğretmenliği yapan Maureen Van Evenhoven, "Her iki tarafın da olumlu fikirler sunması gerekiyor" diyor. Bazı ebeveynlerin sessizce oturduklarını, çok yorgun veya ilgisiz olduklarını ve konuşmaya katkıda bulunmadığını bildirdi. Ve sorun işçi sınıfı anne ve babalarına özgü değil. Karen Ivy'nin öğretmenlik yaptığı özel okulda, bazı veliler de benzer şekilde pasif bir tavır sergiliyor:"Buradaki eğitim korkunç derecede pahalı. Ebeveynler, çok fazla para ödedikleri için her şeyin onlar için halledilmesi gerektiğini düşünüyor."

Gerçek şu ki, çocuğunuz öğretmenin dikkatini çekmek için en az yirmi kişiyle rekabet ediyor. Akademik açıdan güçlü ve zayıf yönlerini biliyor olabilir, ancak diğer bilgiler ona ilham vermenin yeni yollarını görmesine yardımcı olabilir. En sevdiği kitaplardan, bilgisayar oyunlarından, TV programlarından, filmlerinden, sporlarından, hobilerinden, müziklerinden, programından ve bir kardeşe bakmak gibi ev yükümlülüklerinden bahsedebilirsiniz. Öğretmen çocuğunuz hakkında ne kadar fazla bilgiye sahip olursa, ona o kadar iyi öğretebilir.

Bir sorunu tartışıyor olsanız bile çocuğunuzu tanımlamak için olumlu bir dil kullanın. Çocuğunuzu algılama şekliniz, öğretmenin onu algılama şekli üzerinde büyük bir etkiye sahip olacaktır. Örneğin, öğretmen kızınızın sınıfta kabadayı ve disiplinsiz olduğunu bildirirse, dürüstçe yanıt verebilir, ancak olumlu bir dönüş yapabilirsiniz:"Jenny gerçekten hevesli ve bu onun hakkında sevdiğimiz şeylerden biri. Ama biz' ona evde de kendini kontrol etmeyi öğretmeye çalışıyoruz. Herhangi bir öneriniz var mı?" Öğretmenin yardımını almak, ona olan inancınızı güçlendirir. Cevap verirseniz, "Bir avuç, değil mi?" çocuğunuzu zor olarak etiketlemesi için öğretmene üstü kapalı izin veriyorsunuz hevesli yerine . Bu olursa, öğretmen çocuğunuzla çalışma çabalarını gevşetebilir.

Açık fikirli olun. Maureen Van Evenhoven, "Öğretmen, durum ve okul hakkındaki yargılarınızı bir kenara bırakın" diyor. Kampüste geniş bir çimenlik alan, yeni bir kütüphane veya çok sayıda bilgisayar olmadığı için öğretim kadrosunun kararlı olmadığını varsaymayın. Kendini işine adamış öğretmenlerden bazıları, sihirlerini sevimli olmayan sınıflarda gerçekleştirir. Örneğin Van Evenhoven, şehir içi kampüsünde yenilikçi bir okuma programına öncülük etti.

Olumlu beden dili kullanın. Evet, sandalyeler küçük. Ancak çoğu insan kıvranmadan yirmi ya da otuz dakika oturmayı başarabilir. Öğretmenler, koltuğunuzda oturmanızı, gözlerinin içine bakmanızı ve söylediklerine dikkat etmenizi severler. Ebeveynler, konferans sırasında çocukların resimlerini veya makalelerini bulmak için duvarları tarayarak, konferans sırasında üzerlerinde durup üzerlerinde gezindiklerinde veya odanın içinde dolaştıklarında buna içerler. Başka bir deyişle, öğretmenler, çocuğunuzdan bekledikleri özenli davranışın aynısını sizden de isterler.

Mutlak hayırlar

Mutlak Hayırlar
Veliler bir veli-öğretmen konferansı için sınıfa girdiğinde, öğretmenler tutumları hakkında ipuçları için onları anında tarar. Dost mu olacaklar, düşman mı? Açık fikirli mi yoksa katı mı? Toplantı boyunca, ebeveynlerin sözleri ve davranışları, çocuklarının okuldaki kariyeri boyunca onları takip edecek bir resim çizer. Marna Biederman, "Ebeveynler öğretmenlerin birbirleriyle konuştuğu gerçeğini düşünmezler," diye açıklıyor. "Yeni sınıfınıza başlıyorsunuz ve diğer öğretmenler 'Ah, bu baba çok kritik' veya 'Sahtekarlar' diyecek." Öğretmenle sıcak ilişkiler geliştirmek ve kötü bir itibar elde etmekten kaçınmak için:

Sınıfa çocuğunuzun kağıt yığınını tutarak girmeyin. Biederman, "Onları ellerinde çocuğun kağıtları ile gördüğünüzde, size meydan okuyacakları anlamına gelir" diyor. "Sadece içeri girip 'Ne güzel - C almış' demek isteseler bile, o kağıtlarla içeri girdiklerinde karşılaştıkları şey bu değil." Çocuğunuzun kağıtlarını öğretmene göstermeniz gerekiyorsa, onunla bir ilişki kurana kadar onları çantanızda veya başka bir şekilde saklayın.

Diğer öğretmenleri, müdürü veya okulu eleştirmeyin. Bir öğretmen neden birlikte çalıştığı insanlardan daha çok size bağlılık duysun ki? Eleştiriniz muhtemelen onun kendisini savunmada veya size karşı güvensiz hissetmesine neden olacaktır.

Diğer ebeveynleri veya çocukları eleştirmeyin. Sorularınızı çocuğunuza odaklayın. Belirli bir öğrencinin çocuğunuza zor anlar yaşattığını düşünüyorsanız - örneğin, ona zorbalık yapmak veya onunla alay etmek - konuyu sakince açın ve belirli örnekler ve varsa tanıkların isimlerini verin. Her çatışmanın iki tarafı vardır ve öğretmen sizin bilmediğiniz tarafınızı doldurabilir.

Öğretmeni favorileri oynamakla veya çocuğunuzu aşağılamakla suçlamayın. Ivy, "Dokuz metrenin tamamını duyduk" diyor. "Çocuğumu sevmiyorsun. Onun için aldın. Favorilerin var. Erkekleri kızlardan daha çok seviyorsun." Biederman, bir anneye kızının sınıfta cevapları ağzından kaçırmak yerine elini kaldırması gerektiğini söylediğinde ne olduğunu hatırlıyor. Kızın annesi, "Eh, senin hakkında bir şeyler biliyorum. Başka bir ebeveyn bana, 'Bayan Biederman çocuğunu seviyorsa, sen altınsın, ama değilse, dikkat et' dedi." Bu tür patlamalar yardımcı olmaz. senin çocuğun. Aksine, öğretmenlerin sizden kaçınmak istemesine neden olurlar, bu da çocuğunuzdan kaçınmak veya ihmal etmek anlamına gelebilir.

Çocuğunuz hakkında yalan söylemeyin. Hiçbir çocuk mükemmel değildir ve çoğu ebeveyn-öğretmen görüşmesi, çocuk hakkında en az birkaç dakikalık eleştiri içerir. Ne yazık ki, bazı ebeveynler kötü haberleri kaldıramaz. Cevapları, belki de korkudan, çocuklarının eksikliklerine dair herhangi bir bilgiyi reddetmektir. "This is a very common complaint in the teacher's lounge," says Biederman. "A parent will look at you with wide-open eyes and say, 'This is the first time anyone's ever said anything!'"

If your child has been in the school for more than one year, you can assume that prior to your meeting, his teacher has conferred with teachers from the previous years. If you feign ignorance about poor past performance or behavior, she will probably know you are lying. Your denial and lack of support may put a damper on her efforts to work with your child. Biederman elaborates:"You begin to think, 'I'm not really going to get anywhere with this parent.' In a funny way, it makes me stop trying to solve the problem, although I'll never stop trying to make the child's year happier."

For Your Child's Future, Control Yourself
Your behavior at your child's school can have far-reaching effects on his education, especially if you plan to enroll him in a private school at some point. Says Marna Biederman, "Very often parents are not aware, even though I know my superiors have told them, that the middle schools to which their sixth-graders are applying really consider what the parents are like, not just what their pocketbooks are like. And there are some parents who are totally unable to control themselves when they come in to talk about their child."

A teacher at an exclusive girls' high school put it even more bluntly:"The admission interviews are to check out the parents, not the children. The staff wants to weed out the bullying parents who are going to cause everyone a lot of grief." Parent-teacher conferences are wonderful practice for those interviews.

Dealing with bad teachers What If the Teacher Really Is a Monster?
First of all, she is not a monster. She is simply a "bad fit" with your child. This is the acceptable jargon at most schools, where your avenues for conflict resolution are few:the teacher and the principal. However, there are several strategies that can help you improve an unhappy situation. One cardinal rule is that the sooner you voice your concern, the more likely it is that your child can be moved to a different classroom. The first two weeks of the school year are usually considered to be flexible; after that, the principal will be less willing to accommodate you. If your child seems extremely distressed from the get-go (and doesn't make a habit of complaining about her new teacher every year), it may be shrewd to ask for a change right away.

If the problems don't bubble to the surface until later in the semester, try your best to work things out with the teacher and your child before speaking to the principal. Says Marna Biederman, "When [parents] go to the head of the school without talking to you, you just feel like killing them." There isn't much the principal can do anyway, aside from moving your child to another class. She certainly can't change whatever it is that's not working between your child and the teacher; only the teacher (and your child) can do that. Before you meet with the teacher, talk with other parents whose children had her in previous years. They might be able to shed some light on her personality and give you suggestions about how best to deal with her. If your attempts fail, you can always insist that your child be moved after the winter break. Taking a child out of a class in the middle of the semester should be a last resort.

Unsung Heroes
Most teachers are in the classroom because they feel a calling to be there. How many other professions inspire such a high level of commitment for such modest pay? Remember this when you are at the parent-teacher conference and throughout the school year, and tell the teacher she's doing a great job whenever you honestly can. In June, write a letter expressing your thanks. "If it's sincere, a letter means a great deal more to a teacher than a two-pound box of chocolates," says Biederman. Send a copy to the principal as well, so it becomes part of the teacher's record. From these small acts, your great reputation will be made.


Previous:

Next: