• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hur – och när – prata med barn om vikt och fetma

Som barn har många av oss tagit emot passiv-aggressiva (eller ibland bara aggressiva) kommentarer om vikt och kroppsuppfattning. Kanske höll en fotbollstränare på gymnasiet dig på bänken tills du tappade några kilon eller en familjemedlem frågade varför du gick tillbaka i sekunder vid middagen. Eller så kanske du grattis av en person i ditt liv om din viktminskning - även när den nedgången kom från att ha anammat en ohälsosam vana (säg rökning eller droganvändning) eller ställs inför en farlig ätstörning.

Oavsett varifrån den obefogade, oprovocerade kommentaren kom, är chansen stor att dessa kommentarer lämnade outplånliga ärr. Det beror på att precis som barn har en kuslig förmåga att visa motståndskraft, är de också mjuka, formbara mentala svampar, snabbt absorberande idéer och samhälleliga normer.

Och den absorptionen sker mycket tidigare än man kan tro.

"I allmänhet blir barn bekymrade över kroppsskillnader runt 5 års ålder, men de kan bli medvetna om dem mycket tidigare", förklarar Dr. Natasha Agbai, en barnläkare och viktkontrollspecialist i San Francisco. "Barn exponeras för bilder, ideal och förväntningar om kroppar långt innan de går in i förskolan."

Studier har visat att vid 10 års ålder har ungefär 80 % av flickorna gått på diet och 50 % har uttryckt att de vill ha en tunnare kropp.

"Kliniskt har jag sett barn så unga som 3 eller 4 år gamla prata om sin egen och andras vikt och storlek på ett negativt sätt", tillägger Anton Shcherbakov, medgrundare av ThinkPsych och legitimerad klinisk psykolog som behandlar barn med autism, ångest och andra psykiska tillstånd. "Barn är som svampar i den åldern, och de absorberar våra idéer om världen och våra kroppar väldigt lätt."

Visst, när det kommer till att prata med ett barn om vikt överhuvudtaget, kanske en förälder vill undvika idén helt och hållet - och det skulle inte vara ett ogenomtänkt tillvägagångssätt, särskilt om du själv blev mobbad eller skämd av en förälder eller vuxen som en barn för din egen vikt och ville skona din unge från den smärtan.

Men i en sådan teknikcentrerad mediekultur, där barn dagligen utsätts för kommentarer om vikt och kroppar som går utöver vad de hör och ser i skolan eller på lekplatsen, är diskussioner om vikt, fetma och kroppsstorlek ganska mycket. oundvikligt vid föräldraskap 2022.

Här delar experter med sig av sätt att närma sig diskussioner kring dessa känsliga ämnen på ett genomtänkt och omtänksamt sätt.

Hur ska en förälder prata om vikt i allmänhet?

Som Agbai noterar är det ett definitivt nej att prata om specifika kroppsrelaterade termer som "vikt", "fetma" och "övervikt" med barn. Istället råder hon att objektivt säga till ett barn att "alla människors kroppar är olika" och att "vissa [människor] har mer vikt, och andra har mindre." Enkelt är det.

Kaylee Friedman, en Los Angeles-baserad familjepsykoterapeut, håller helhjärtat med. "Föräldrar bör absolut inte diskutera begreppet fetma eller övervikt med barn", betonar hon. "Det finns en hel del kontroverser om huruvida dessa termer ens är medicinskt nödvändiga i första hand."

Plus, som Shcherbakov tillägger, anledningen till att en persons kropp kan vara större eller mindre än personen bredvid beror på en mängd olika skäl. "Om ett barn frågar vad som orsakar fetma, skulle jag förklara att det är komplicerat", säger han. "Ibland [det här beror på] ett medicinskt problem, maten de äter eller genetik. För många människor är det verkligen svårt eller nästan omöjligt att gå ner i vikt.”

När ska man prata om ett barns kropp eller vikt?

Alla tre experterna vi intervjuade var överens - svaret på denna fråga är i stort sett aldrig. Det vill säga, naturligtvis, de tar upp det med dig.

"En förälder ska aldrig prata med ett barn om hur deras kropp ser ut", säger Friedman. Om du har faktiska, legitima hälsoproblem för ditt barn (säg att de sover mycket mer än vanligt, är irriterade eller underpresterar i skolan), kan du prata om sätt att vårda en kropp med bränsle och rörelse.

"Men detta bör kommuniceras från en funktionell, snarare än estetisk plats," tillägger hon. ”Budskapet ska vara:Vi bryr oss inte om oss själva så vi ser ut på ett visst sätt. Vi bryr oss om oss själva så att våra kroppar fungerar ordentligt.”

Naturligtvis kan det komma en punkt när ett barn tar upp sin vikt för dig. Så här hanterar du just dessa incidenter:

Vad ska man säga om ditt barn blir mobbad för sin vikt i skolan

"Om ett barn har blivit retad på grund av hans eller hennes vikt, kan en förälders naturliga instinkt vara att hjälpa till att hitta en lösning", förklarar Agbai. "Det här kan slå tillbaka. Råd kan innebära att [barnet] är ansvarigt för att bli retad och att de behöver ändra sin kropp för att förhindra det.”

Istället, föreslår Agbai, erkänna deras skada. "Låt dem veta att viktrelaterade retningar är oacceptabelt och att du är ledsen att detta hände dem."

Vad man ska säga om ditt barn tar upp sin vikt jämfört med andra

Kanske känner de sig större än sina andra klasskamrater eller långt ifrån de bilder de ser på sociala medier. Återigen, säger Agbai, säg inte att de har fel eller rätt. Bara erkänn deras känslor.

"Nämn några förebilder som delar samma kroppstyp," föreslår hon. Till exempel, om din dotter är ett helt huvud längre än resten av sin klass, överväg att ta upp att A-listans skådespelare och modeller regelbundet är över sex fot. Eller om din son blir retad om sin vikt i fotbollslaget, påminn honom om professionella NFL-spelare som delar samma byggnad.

"Säg, "Jag tycker att du ser bra ut, och jag är stolt över att du är mitt barn," föreslår Agbai.

Hur man pratar om sin egen kropp för att modellera ett hälsosamt förhållande till vikt

När det gäller att främja en hälsosam kroppsuppfattning för ditt barn, överväg den där svampliknelsen. Även om det inte finns någon hejd på bombarderingen av perfekt kurerade kroppar och bilder från sociala medier, kan ändra hur du pratar i ditt eget hushåll - särskilt om din egen kropp.

Här är några bästa tips från experterna vi intervjuade:

Erkänn (och markera) delar av din kropp som du tycker om.

"Man kan säga, 'Jag älskar verkligen mina fräknar!' eller 'Jag är stolt över mina biceps, min [styrketräning] lönar sig!'", föreslår Shcherbakov.

Men var äkta i din beundran.

"Ingen kan säga att de älskar allt med sin figur", säger Agbai. "Det kommer inte att verka äkta och barn kommer att se rakt igenom det." Hon rekommenderar att du säger saker som:

• "Wow, titta så starka mina armar är! De lyfte precis alla de där matvarorna!”
• "Bra saker att mina ben är starka så att jag kan jaga dig!"
• "Jag gillar hur jag ser ut i den här outfiten. Dessa ljusa färger signalerar att jag är rolig och vänlig.”
• "De här byxorna känns bra på mig, och jag ser snygg ut också."

Vänd en osäkerhet till något skrattretande.

Shcherbakov gör detta med sin son. "Jag använder min mage som en trumma", säger han. "Se hur en del av din kropp skaka till lite musik. Tanken är att komma bort från idéer som att kroppsfett eller fläckar är dåliga, men att våra unika egenskaper gör oss vackra på vårt eget sätt."

Om man petar roligt på en osäkerhet är inte din grej, uttryck tacksamhet för hur en kroppsdel ​​fungerar.

"Till exempel kan ett barn titta på sin mamma titta i spegeln på sig själva och kommentera:'Min mage är så slapp'", säger Agbai. ”När ett barn tittar på sin mamma, ser hon inte en slapp mage; hon ser ett bekvämt varv. Men om hon ser sin mammas kroppsmissnöje, eller om hon hör negativt kroppssnack, lär hon sig samma beteende. Föreställ dig vad hon skulle lära sig om hennes mamma istället sa:'Jag är så glad att min mage skyddade dig medan du växte... min mage växte till dig!'"

Moralisera inte mat.

Försök att undvika att kategorisera livsmedel som fettrik, kaloririk eller allmänt dålig eller bra, säger Friedman. "I allmänhet, försök att inte prata om bantning i allmänhet inför barn."

När det gäller strategierna ovan rekommenderar Agbai att de görs regelbundet för att skörda mest resultat. "Jag inbjuder dig att hitta några gånger i veckan för att se till att ett barn hör dig berömma eller acceptera din kropp precis som den är", föreslår hon. "Varje gång du kommer på dig själv på väg att säga något negativt, kom ihåg att små öron förmodligen lyssnar och lär sig."