• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

10 sätt att hjälpa barn att bearbeta sina känslor i "COVID-tider"

Det har gått mer än ett år sedan covid-19 kom och förändrade allas liv. Att navigera i de första förändringarna som pandemin och allt som har kommit efter har varit svårt för vuxna, men tänk dig att göra det som ett litet barn som inte kan gå till parken, en förstaklassare som lär sig läsa i Zoom-klasser eller som en interpolering eller tonåring som missar skoldanser och fredagskvällar med vänner.

Pandemisituationen i USA har förbättrats under de senaste månaderna, men även när vi tar små steg mot normalitet, arbetar många barn fortfarande genom kvardröjande känslor av stress, ångest, frustration, besvikelse och rädsla.

"Jag har en 4-åring och hon är rädd för att ta av sig masken", säger Randi Jaffe, en certifierad barnlivsspecialist och grundaren av Kid Cope Specialists i Hoboken, New Jersey. "Hon säger:'Mamma, jag är inte vaccinerad' och jag måste påminna henne:'Det stämmer, men ju fler som är vaccinerade, desto säkrare är vi alla.'"

Att arbeta igenom hårda känslor och bli bekväm när vi kommer in i världen igen kan vara en lång process för barn. Här delar två experter med sig av hur man hjälper barn i alla åldrar att bearbeta sina känslor om det senaste året och göra sig redo att umgås med sina vänner, familjer och normala rutiner igen.

Hur covid-19 har påverkat barns psykiska hälsa

Inga två barn upplevde pandemin på exakt samma sätt, men alla gick igenom stora förändringar. Skolor över hela USA stängde i flera månader, miljontals föräldrar förlorade sina jobb, vart femte barn upplevde mattrygghet 2020 och nästan 40 000 barn förlorade minst en förälder i viruset. Även barn som inte upplevde de allvarligaste effekterna av pandemin kan fortfarande oroa sig för bakterier, säkerhet och om en pandemi kan hända igen.

Hur vet du om ditt barn har det svårt

Tyvärr säger barn inte alltid till när de kämpar för att klara sig. Äldre barn kan känna sig generade över att prata, och yngre barn kanske helt enkelt inte har språket för att uttrycka sig fullt ut.

Vad man ska leta efter hos yngre barn

Hos yngre barn, säger Jaffe, kan stress, sorg, sorg och ångest uppträda som:

• Utvecklingsregression, som plötslig sängvätning eller klänglighet med en förälder eller vårdnadshavare.
• Känslomässig dysreglering, såsom utbrott eller härdsmälta.
• Frekventa magsmärtor.
• Huvudvärk.
• Förändringar i aptiten.
• Mardrömmar eller sömnsvårigheter.

Vad man ska leta efter hos äldre barn

Sharron Frederick, en psykoterapeut och legitimerad klinisk socialarbetare som specialiserat sig på att behandla trauma och ångest vid Clarity Health Solutions i Jupiter, Florida, säger att föräldrar till äldre barn kanske märker:

• Nya vanor, som nagelbitning eller hudplockning.
• Förändringar i aptiten.
• Ökad social isolering eller ovilja att gå ut.
• Irritabilitet eller aggression.
• Ändringar av sömnmönster eller sömnsvårigheter.

I vissa fall kan barn behöva extra stöd från en professionell. Om dessa symtom kvarstår i flera månader eller om ditt barn visar tecken på självskada eller skärsår, långvarig sorg och ångest eller tankar på självmord, kontakta sin läkare eller en mentalvårdare.

Hur man hjälper barn att hantera sina känslor om pandemin

Som förälder är det svårt att se ditt barn gå igenom något traumatiskt, men det finns ett antal sätt att hjälpa dem att bearbeta sina känslor och förbättra sin mentala hälsa.

1. Normalisera stora känslor

Det är helt normalt att barn har komplicerade känslor just nu, säger Jaffe. Du kanske till och med arbetar med liknande känslor som vuxen.

"Ibland vill vi dölja känslor för våra barn för att vi vill skydda dem, och vi vill att de ska känna sig trygga och säkra", säger hon. "Det är verkligen viktigt att barn vet att alla dessa saker är normala eftersom det bekräftar deras egna känslor, och det hjälper dem att veta," Åh, jag är inte den enda som upplever detta. Min mamma känner sig till och med ledsen ibland.’”

2. Gör utrymme för att prata om känslor

Skapa en öppen dialog med dina barn om vad ni går igenom.

Jaffe föreslår till och med att man använder uppmaningar som hjälper barn att identifiera sina känslor, till exempel:

• Hur kände du när …?
• Vad tycker du om …?
• Hur får det dig att känna att …?

3. Överdriv inte i samtalet om covid-19

Barn kan ha frågor om pandemin, till exempel om fall kommer att öka igen eller om en annan pandemi kan hända i framtiden. "Livet är fullt av "vad om", och det är lätt att gå ner i det där kaninhålet med ditt barn, säger Frederick.

Istället för att ge dem för mycket information eller smutskasta över sina bekymmer, säger Frederick, lugna dem genom att prata om saker som hjälper dem att känna mer kontroll över situationen, till exempel:

• Säkerhetsåtgärder vidtagits för att skydda dem.
• Försiktighetsåtgärder som din familj vidtar eller har vidtagit för att skydda ditt barn.
• Förslag som ditt barn kan ha på vad som kan hjälpa dem att känna sig säkrare.
• Hälsobeteenden som ger dem en känsla av kontroll, som att tvätta händerna eller bära masker vid behov.

4. Förbered dig på nya situationer

"Jag tror att vi alla är oroliga för hur framtiden ser ut, att gå tillbaka till skolan och lägret och se alla dessa ansikten vi inte sett på 16 månader", säger Jaffe. "Det bästa du kan göra, även innan du ser tecken på ångest hos ditt barn, är att ge dem förberedelser och utbildning i nivå med deras utvecklingsnivå."

För att hjälpa dem att förbereda sig kan du:

• Prata om vad du kan förvänta dig i varje situation, inklusive den allmänna rutinen och alla säkerhetsregler som de måste följa.
• Låt unga barn provköra stora evenemang, som första dagen i skolan.
• Skapa en handlingsplan för vad de ska göra om de känner sig överväldigade, som att berätta för en vuxen man litar på eller ta sig tid.
• Prata med äldre barn om hur du hanterar stress, rädsla eller sorg och kom på strategier tillsammans.

5. Fokusera på vad barn kan kontrollera

Förutom att förbereda barnen för kommande förändringar, säger Frederick att de ska ge dem inflytande över deras scheman och rutiner när det är lämpligt för utvecklingen. "Det är viktigt att dina barn har saker de kan ha kontroll över, som att välja kläder att ha på sig eller att ha två val av flingor till frukost", säger hon. "På så sätt känner de viss kontroll över sitt liv."

6. Öva djupandning

Meditation och djupandning kan hjälpa barn i alla åldrar att känna sig mer lugna och centrerade. Det finns dussintals appar och YouTube-kanaler som erbjuder guidade meditationer för barn, och regelbunden träning kan hjälpa till med deras övergripande stressnivå. Om barn börjar känna oro eller panik i en viss situation, rekommenderar Jaffe också en djupandningsteknik för att hjälpa dem att lugna ner sig.

"Den som jag använder som är mest påtaglig för barn är att säga åt dem att lukta på blomman och blåsa ut födelsedagsljuset", förklarar hon. "De fokuserar verkligen på ett djupt inandning genom näsan och en stor bukutandning, så jag har tyckt att visualiseringen av att lukta på något och att blåsa ut något är till stor hjälp."

7. Skapa ett säkert utrymme hemma

"Många klassrum har lugna hörn eller svalkande hörn", säger Jaffe. Försök att skapa ett liknande avsett utrymme i ditt hem dit barnen kan gå när de behöver vara ensamma eller arbeta med stora känslor.

Äldre barn, som mellanstadieelever, kanske föredrar att bara gå till sina rum när de behöver en lugn stund. Om du har yngre barn, engagera dem i att skapa en säker hörna, stol eller något annat litet område bara för detta ändamål.

När du skapar ett säkert utrymme för barn rekommenderar Jaffe att du inkluderar:

• Stressbollar eller squishy leksaker.
• Favorit gosedjur eller kuddar.
• Bubblplaster att poppa när de är frustrerade.
• Böcker om stora känslor.

"Låt barnet ha kontroll över avsvalkningshörnan i ditt hem och hjälp dem", säger Jaffe. "De kan plocka fram kuddar, böcker, gosedjur och alla de sakerna. Ju mer kontroll de har, desto mer ägande och desto mer köper de in sig på att detta är en plats för dem att gå igenom sina känslor.”

8. Uppmuntra självuttryck

Barn arbetar med känslor på andra sätt än vad vuxna gör. För yngre barn är lek och konstnärliga ansträngningar till hjälp för att dela och bearbeta känslor. Äldre barn kan ha nytta av att utöva hobbyer och få stöd från kamrater.

Beroende på ditt barns ålder föreslår Jaffe och Frederick några fördelaktiga aktiviteter:

• Rita bilder.
• Journering.
• Scrapbooking.
• Spelar musik.
• Tränar.
• Spela videospel med en social komponent.
• Gå med i en kamratstödsgrupp eller lekgrupp.

9. Prova en "släppa taget"-övning

Låt dina barn rita eller skriva om de delar av pandemin de hatade och förstör sedan den. Bokstavligen. "Försök att rita eller skriva det och sedan slita upp det i en miljon bitar eller dränka det i en skål med vatten," säger Jaffe. "Om de är lite äldre och föräldrar är i närheten för att övervaka, kanske prova att sätta eld på det."

För en annan version av den här övningen rekommenderar Jaffe att skaffa en affischtavla och låta barnen skriva eller rita alla de delar av pandemin som de är minst favoriter i. Skaffa sedan vattenballonger, sprutpistoler, färg eller vad de nu vill använda och låt dem förstöra hela brädan. "Det kan vara riktigt terapeutiskt att känna "OK, det här är något jag inte gillade, och jag är så glad att det är gjort med", säger hon. "Det kan vara ett riktigt bra sätt att släppa sina känslor."

10. Låt barnen bestämma takten

Det kan ta ett tag för barn att vara redo att prata om eller arbeta igenom vad de känner. Det är okej, säger Fredrik. "Var öppen för att prata med dem och normalisera alla känslor", säger hon. "Tvinga dem inte att uttrycka sig eller tvinga dem att göra saker som de inte är redo för, som att vara med vänner. Ge dem utrymme och sin egen process att arbeta igenom det.”