• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hur man hjälper barn att sörja förlust och finna glädje under en ovanlig semesterperiod

Detta år har definierats av en genomgripande känsla av förlust på grund av covid. Evenemang och semestrar ställdes in. Skolor och företag stängdes. Vi har blivit separerade från våra nära och kära och i vissa fall varit tvungna att säga adjö till dem. Nu måste vi ta reda på hur vi ska fira vinterlovet under en pandemi.

Om dina semesterfestligheter är minimalt förändrade eller helt ändrade, kan det vara särskilt svårt för barn att klara av en förlust av normalitet – särskilt efter månaders avbruten skolgång . När din familj närmar sig denna ovanliga semesterperiod, överväg dessa tips från experter och föräldrar om hur man förbereder sig för dessa utmaningar och hjälper dina barn att klara sig och hitta lite glädje.

Leta efter tecken på kamp

"Barn bearbetar känslor annorlunda än vuxna, så hur stress och ångest och depression ser ut hos barn ser ofta annorlunda ut hos vuxna", säger Dr Annette Nunez, en psykoterapeut i Denver som är specialiserad på att arbeta med barn med beteendeutmaningar.

Här är några saker att se efter för barn och tonåringar:

• Känslomässig härdsmälta. Barn kan gråta eller få känslomässiga utbrott från ingenstans över till synes små saker, säger Nunez. "Du kanske ser dem slå ut eller få beteendemässiga raserianfall som att falla på golvet, sparka, skrika och gråta."

• Klagomål på fysisk värk och smärta. Barn i känslomässig nöd kan klaga på fysiska åkommor, säger Nunez, såsom huvudvärk, magvärk eller aptitlöshet.

• Sömnproblem. Dessutom kan de ha förändringar i sömnmönster. "Kanske har barn svårt att sova eller vaknar mitt i natten och säger att de har mardrömmar eller nattskräck", säger Nunez.

• Mer subtila humör eller beteendeförändringar hos tonåringar. "Med tonåringar är det lite knepigt", säger Kari Kampkis, en föräldraförfattare, talare och mamma till fyra flickor, baserad i Birmingham, Alabama, "eftersom de ibland bara är på dåligt humör utan anledning. Men som föräldrar vet vi vad som är normalt och inte normalt för vårt barn, så vi borde verkligen vara uppmärksamma." Det här kan se ut som att agera mer tillbakadraget eller tyst än vanligt, säger Kampkis. Det kan också visa sig som irritabilitet, ilska och utskällning. "Ibland frustrerar känslorna som kommer ut oss mest, men det är verkligen sorg under", förklarar hon.

Skapa utrymme för känslor

Även om det verkligen är viktigt att se till att dina barn äter hälsosamt och får fysisk aktivitet, säger Nunez, men det är viktigt att också vårda deras mentala och känslomässiga hälsa. "Just nu är allt oförutsägbart och varje månad ser annorlunda ut", säger hon. Även om de inte tror det, trivs barn med förutsägbarhet, säger hon, så de kan behöva lite extra TLC när den här ovanliga semesterperioden närmar sig.

Om ditt barn har det svårt uppmuntrar Nunez att närma sig med medkänsla. "Det är verkligen viktigt under den här tiden att inte bli frustrerad utan att förbli lugn", säger hon, "och ha öppna och ärliga samtal om varför barnet känner sig känslomässigt eller utagerar."

Barn ser till dig för vägledning och ledarskap, säger Nunez. "Om du inte tillåter ditt barn att uttrycka sig och gå igenom dessa känslor", förklarar Nunez, "då hämmar du på ett sätt deras känslomässiga tillväxt."

När din tween eller tonåring slår ut är det lätt att slå tillbaka, säger Kampkis, men det eskalerar bara situationen. Istället uppmuntrar hon, låt dina barn känna sina känslor och ge dem utrymme att vara ledsna, sörja och prata ut.

"Vi behöver inte ta det personligt och vara lyhörda:de har haft ett riktigt stressigt år och onormalt läsår", säger Kampkis. "Som föräldrar måste vi hela tiden fråga oss själva, hur kan jag vara en källa till styrka och lugn för dem och hjälpa dem att bearbeta sina känslor utan att jag är deras slagsäck?"

Var ärlig men positiv

Mammar och pappor kämpar också, men vi kan fortfarande hjälpa till att skapa en atmosfär av motståndskraft och positivitet. "Vi sätter tonen i vårt hem, och sättet vi närmar oss det kan verkligen skapa det klimat som vår familj livnär sig på", säger Kampkis.

Detta betyder inte att alltid vara en Pollyanna, säger hon, utan istället "gå in i det med inställningen att det här inte är en idealisk situation, men vi ska få det att fungera." Kampkis föreslår att vi försöker anta ett positivt förhållningssätt:"Vi kommer att vara tacksamma för det här året och tacksamma för att vår familj är tillsammans, hur det än ser ut."

Alyson Phillips är mamma till två unga flickor i San Clemente, Kalifornien, och hennes äldsta uttrycker redan oro över semestern. Hon frågade om tomten fortfarande kommer, om han får ta med presenter och om han måste bära en mask, säger Phillips.

"Vi pratade med henne och sa att tomten absolut kommer att besöka alla goa tjejer och pojkar, och vi skämtade om att en mask är tillräckligt stor för att täcka hans skägg", säger hon. Hennes dotter frågade också om hon kunde träffa sina kusiner och farföräldrar, och Phillips sa att det var svårare att svara på eftersom hennes familj fortfarande är osäker på om detta kommer att vara möjligt av flera skäl.

"Vi sa till henne oavsett vad vi kommer att ha en fantastisk semester med bakning, titta på film och sätta upp dekorationer", säger Phillips. "Vi försäkrade henne att oavsett vad vi kommer att ha kul."

Nancy Jamieson, en mamma till fyra som bor i Yuma, Arizona, säger att hon också har tyckt att det fungerar att ha en attityd att vara realistisk men positiv. Hon är en aktiv marinsoldat och hennes man arbetar för militären och är borta långa sträckor, så de är vana vid att byta om – men inte så mycket.

Jamiesons barn har många gånger frågat varför de inte kan göra vissa saker, eller varför deras pappa kanske inte är hemma på julafton. Hon döljer inte sanningen; hon förklarar virussituationen uppriktigt och hon ger inga löften som hon inte kan hålla. "Vad jag kan göra är att försäkra dem om att allt kommer att bli bra och att jag kommer att göra det speciellt för dem."

Hennes familj besöker vanligtvis släktingar utanför stan under vinterlovet, så deras hem är vanligtvis inte inrett. Men i år, på grund av pandemin, kan de förmodligen inte göra resan, och hennes man kanske inte kommer hem. Jamieson har bestämt sig för att gå all-out på att inreda huset för att det ska kännas speciellt och ge barnen något positivt att fokusera på.

Planera säkra semesteraktiviteter att se fram emot

Nu är det dags för föräldrar att bli väldigt kreativa och påhittiga, säger Nunez. Kanske är ett tomtefoto av bordet i år, så det är bra att komma på nya rutiner, säger Nunez.

Här är några idéer för att komma igång:

• Engagera barnen i semesterplanering och roligt. Nunez föreslår att engagera barn i att göra och sätta upp juldekorationer, brainstorma presentidéer, göra semesterhantverk och göra och skicka julkort. Kampkis föreslår att ha en pyjamasdansfest eller en dum spelkväll. Hennes familj har en karaokemaskin som ger oändliga timmar av nöje. Man kan till och med sjunga, säger hon, eftersom det kan vara utomhus och socialt distanserat. Hitta aktiviteter som hjälper dig att knyta kontakter och uppleva lite glädje under en tuff säsong.

• Ange en dag för speciella semesterritualer. "Välj en specifik dag så att ditt barn har något att se fram emot", tillägger Nunez. Kanske bakar du semesterkakor varje fredag, eller varje lördag har du en familjefilmkväll med varm choklad, levererad pizza och en klassisk film. Dessa små semesterritualer kan vara väldigt meningsfulla för barn, säger hon.

• Njut av enkla semesternöjen. Även om tonåringar är känslomässiga och kan bli väldigt ledsna, säger Kampkis, är det lätt att glömma att de också kan bli upphetsade väldigt lätt. Till exempel blir hennes barn glada när deras favorit säsongsbetonade pepparmyntsglass kommer ut i butikerna varje vinter. Hon säger att det här året kan handla om de enkla nöjena, som att göra en resa för att köpa den där glassen, men enkla glädjeämnen kan vara lika meningsfulla.

Få kontakt med nära och kära

En av de svåraste delarna av pandemin kan vara att många familjer inte kommer att kunna samlas på ett säkert sätt för semestern. Även om ingenting slår en kram, uppmuntrar Nunez starkt att skapa återkommande videochatt för dina barn att få kontakt med vänner eller släktingar som de saknar. Du kan också hitta sätt att samlas för stora evenemang virtuellt. Ni kanske inte kan vara tillsammans personligen i år, men varför inte ha en Thanksgiving-måltid, Hanukkah-böner eller julklappspackning över Zoom?

Den här säsongen kan vara särskilt svår om din familj har förlorat en älskad. Det kan vara bra att skapa några nya ritualer för att erkänna dem och införliva dem i högtiden, säger Kampkis. "Hitta ett sätt att vara ledsen och sörja och sörja förlusten av den personen."

Ett exempel som Kampkis delar med sig av är en väns semestertradition att lägga undan alla julprydnader som hennes avlidna mor gett henne genom åren. Hon bygger på en speciell tid för att hänga de där prydnadsföremålen på trädet, minnas sin mamma och bearbeta hennes sorg och sorg.

Den här typen av ritual kan erbjuda familjer ett sätt att gå framåt, säger Kampkis, så de upplever säsongens glädje också, särskilt efter ett svårt år.

Sök hjälp om problemet kvarstår

Om ditt barn upplever känslomässiga utbrott, sömnstörningar eller fysiska problem som kvarstår, föreslår Nunez att du först tar kontakt med sin skola för att se om läraren har märkt något liknande beteende och för att ta reda på om skolan har något resurser.

"Om det varar längre än två veckor, gå till barnläkaren och fråga om en remiss till en terapeut", säger Nunez. Hon tillägger att det finns fler telehälsoresurser än någonsin på grund av pandemin, och en legitimerad terapeut eller kurator kan erbjuda strategier för att hjälpa till att reglera ditt barns känslor och hantera förändringarna.

Få stöd åt dig själv

Att vara förälder är svårare än någonsin i år, och föräldrar måste hitta sätt att fylla sina tankar också, säger Nunez. "Du kommer att bli frustrerad, sliten och trött, så du bör se till att ta dig tid för dig själv på något sätt, på något sätt, för att föryngra dig så att du har tålamodet och omsorgen och medkänslan att vara förälder till ditt barn."

I slutändan vill du undvika att låta din stress tränga in i dina barn. "När vi kämpar och känner oss oroliga behöver vi inte alltid dela det med våra familjer", säger Kampkis. Istället, säger hon, bör föräldrar söka stöd från goda vänner, en terapeut och sina egna vuxna sociala nätverk. "Vi behöver säkra utlopp där vi kan ventilera, bearbeta våra känslor och vår egen sorg, så att vi kan vända och vara starka för våra familjer", säger hon.

Nunez rekommenderar starkt terapi som ett nyttigt verktyg för alla åldrar just nu, särskilt när ångest och depression ökar.

Som marinsoldat trodde Jamieson aldrig att hon skulle söka terapi. Hon var stolt över sin förmåga att behålla en karriär samtidigt som hon uppfostrade fyra barn mestadels ensam. Men stressen i år har varit olik alla andra, och när en vän kollade in med henne nyligen öppnade hon sig och erkände att hon hade det kämpigt. Hon insåg vikten av att ha människor som man kan anförtro sig till och att det är OK att inte vara okej. Hon bokade ett möte med en terapeut och ser fram emot att ta hand om sig själv så att hon kan vara som bäst för sina barn.

COVID har tagit så mycket ifrån oss i år, och den här semesterperioden kommer att bli en konstig sådan. Men trots att vi sörjer förlusten av våra vanliga traditioner kan vi fortfarande lämna utrymme för glädje. Phillips säger att hon har varit ärlig mot sina barn att pandemin har förändrat saker och ting, men hon är fast besluten att hålla semesterandan vid liv. "Vi planerar att göra så många saker som vi alltid har gjort som covid inte kan störa, och vi har låtit vår 5-åring veta att om det är något hon vill göra eller se, berätta för oss och vi" ska göra vad vi kan.”