• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Att hitta rätt förskola:Steg för steg

Hitta rätt förskola:steg-för-steg

Experter väger in

Vad gör en bra förskola? Vad är "Montessori"-skola? Ska ditt barn lära sig sina bokstäver vid tre års ålder, eller är det pressande?

Att välja förskola är ofta det första utbildningsbeslut en förälder fattar, utöver den undervisning och lärande som sker hemma. För att hjälpa dig att göra det bästa valet för ditt barn bad FamilyEducation.com tre förskolemyndigheter om en checklista över saker du bör när du besöker förskolor i ditt område.

Våra experter
Amy Bolotin , förälder till en förskolebarn (Lily, 4 år) och förskollärare vid Frances Jacobson Early Childhood Center i Boston, Massachusetts

Alan Simpson , talesperson för National Association for the Education of Young Children (NAEYC), en nationell organisation som sätter standarder och erbjuder ackreditering för tidiga barndomsprogram

Bobbi Rosenquest , docent i tidig barndomsutbildning vid Wheelock College i Boston

Typer av förskoleinlärning

Det finns ett antal olika utbildningsmodeller som används i förskolor, och en hel del överlappning, där många skolor tar in olika element i utformningen av sina program. Här är en miniatyrskiss av fyra vanliga modeller, med en illustration av hur var och en skulle använda klassrummets "blockhörna" för att bygga upp barns kognitiva, emotionella och sociala färdigheter:

Montessori. Det finns många olika typer av Montessoriskolor, så föräldrar är kloka att be en förskolechef att vara specifik om hur Montessorifilosofin och läromedel används. Detta tillvägagångssätt är baserat på Marie Montessoris arbete, som undervisade bland fattiga barn i Italien på 1800-talet. Barn ses som självständiga elever, med lärare som fungerar som handledare. Materialen och inlärningsmiljön ska användas på ett visst sätt (i ett klassiskt Montessoriprogram skulle ett kvastskaft endast användas för att sopa ett golv; det skulle inte "bli" ett flygplan under imaginär lek.) Mycket uppmärksamhet ägnas åt ordning i klassrummet och returnera material till exakt den plats de kom ifrån efter användning. Barn lär sig att ta hand om sina egna behov i klassrummet; de serverar ofta till sig själva snacks.

I ett klassiskt Montessori-klassrum kan blockhörnet innehålla särskilda material som du inte skulle se i andra typer av förskolor, till exempel specialdesignade stavar och separata träbitar som används för att göra trappor. Materialet styr utforskningen av barnet.

Högt omfång. Detta är ett kognitivt förhållningssätt till barns lärande, där tonvikten ligger på klassificering och sortering samt användning av tid och rum. Kompetensuppbyggnad är det primära fokus; social och emotionell utveckling är sekundär. I blockhörnet kan barn uppmuntras att sortera block efter storlek eller form. Barn behöver inte leka på något speciellt sätt, men lärare följer utforskningen av barnet.

Reggio Emilia. Lärare observerar, lyssnar och pratar med barn om deras intressen och hjälper sedan små grupper av barn att planera sina egna projekt för att hjälpa dem att lära sig. Estetik, sensorisk utforskning och konstnärlig utveckling betonas alla. Till skillnad från Montessorimetoden, betonar Reggio Emilia-metoden kreativ användning av material och massor av öppen utforskning. I kvartershörnet kanske barn bestämmer sig för att bygga en brandbil. Lärare, som svarar på deras intresse, kan bygga en tematisk enhet kring brandbilar, inklusive ett konstprojekt om att bekämpa bränder och ett besök på en brandstation. I det här fallet dikterar barns egna intressen deras utforskning i blockhörnet och på andra ställen i klassrummet.

"Utvecklingsmässigt lämplig" modell. Med detta tillvägagångssätt kommer ett fokus på specifika barns individuella behov, baserat på olika åldrar, kompetensnivåer, förmågor och kulturell eller socioekonomisk bakgrund. Föräldrar kan se delar av andra förskolemodeller som används i ett utvecklingsanpassat klassrum. I blockhörnet kan ett barn med en fysisk funktionsnedsättning, ett barn som har svårt att leka med andra barn och ett barn som vanligtvis föredrar att måla framför block mötas och försöka bygga en struktur. Lärarens roll är att se till att alla tre barn kan lära sig av erfarenheten. Varje barns utvecklingsbehov dikterar upplevelsen.

Förskolechefen
Alan: Du vill fråga regissören om hans eller hennes bakgrund och vision för programmet. Frågan, "Hur blev du involverad i tidig barndomsutbildning?" kommer att berätta mycket om vad som motiverar henne och i sin tur vad skolan kommer att ge ditt barn. Fråga också om personalomsättningen. Detta är en enorm fråga på området. De flesta program tappar cirka 30 % av sina lärare och personal varje år och det är mycket utmanande, eftersom hög omsättning gör det mycket svårt att upprätthålla ett program av hög kvalitet. Om regissören säger att de flesta lärare har varit här ett tag, är chansen stor att du ser ett program som inser vikten av konsekvens och värdet av erfarenhet. Människor stannar om de är väl kompenserade, behandlas med respekt och ges möjlighet till fortbildning.

Amy: Jag vill se direktören verkligen ha mycket att säga om skolan och kunna svara på frågor på öppet hus. Dessa (öppna hus) är viktiga för då behöver föräldrarna inte lita på sig själva för att ställa alla de rätta frågorna. Jag vill också att direktören ska synas i klassrummen, inte bara vistas på hennes kontor. Jag vill att hon ska känna sin personal, ha information om lärare till hands. Bra förskolechefer tenderar att ha mycket starka personligheter. De måste både kunna sätta tydliga gränser och ge en stark struktur för skolan, och även kunna böja sig lite.

Bobbi: Bra regissörer känner också alla barn. De hittar sätt att betala sina lärare och personal, och att ge förmåner som är värda deras bakgrund.

Lärarna
Bobbi: En bra lärare pratar mycket med barn och ställer frågor som gör att de kan utforska djupare genom lek. De visar respekt för barn genom att berätta för dem vad de ska göra, d.v.s. "Jag går över till bokhörnan nu", snarare än att bara flaxa runt i rummet. Med de bästa lärarna kan du inte se hur hårt de arbetar eftersom du inte kan säga att med ett barn är de fokuserade på hans lilla motoriska utveckling, och samtidigt funderar de på hur de ska hjälpa dessa två andra barn ägnar sig åt mer samarbetsspel.

Amy: En riktigt bra lärare har ögon i bakhuvudet. Hon vet vad som händer på andra sidan rummet. Hon säger inte nödvändigtvis åt barn vad de ska göra hela tiden. I fallet med en konflikt mellan två barn, skulle jag vilja se läraren formulera problemet på ett sätt som hjälper barn att se vad som händer, men låter dem lösa det. Till exempel kan läraren säga:"Ni vill båda ha den där spaden just nu. Finns det något sätt att ni båda kan leka med den?" Svaret kan vara fler spadar eller turas om med den de har.

Alan: Förskollärare behöver specifik utbildning, helst en förskoleexamen, inte bara en bakgrund inom utbildning. Leta också efter förhållandet mellan lärare och elever. Gå inte enbart efter statliga normer. De är ett bra ställe att börja, men NAEYC-ackrediteringsstandarder säger att det ska finnas en vuxen för varje sex 2 till 3-åringar i ett klassrum och en vuxen för varje tio 3- till 4-åringar.

Den fysiska miljön
Amy: Du vill att klassrummet ska vara välorganiserat, med en mängd olika aktiviteter som äger rum i tydligt avgränsade områden. Du vill att de flesta aktiviteter och material ska vara tillgängliga för barnen. Klossar och papper och markörer ska finnas på hyllor som barn kan nå. Detta bygger upp deras oberoende. Det ska finnas en lugn hörna, en dramatisk lekplats, ett blockområde och det ska vara lätt för barn att flytta från ett område till ett annat.

Bobbi: Om de nyaste blocken eller helt nya datorer finns i klassrummet spelar ingen roll. Du kan ha gamla block och en spis gjord av en kartong, och det gör ingen skillnad om du har bra lärare. Akta dig för elektroniska leksaker eller för mycket datortid i klassrummet. Det är barnets samspel med andra barn och lärare som betyder något i förskolan. Barn i denna ålder kan ofta lära sig mer av en hink med löv än från en dator.

Alan: Storleken på miljön har betydelse. Våra NAEYC-standarder kräver 35 kvadratfot användbar lekrumsgolvyta inomhus, 75 kvadratfot utomhus, per barn.

Läroplanen
Amy: Man vill nästan att läroplanen ska vara osynlig. Om du går in och du ser riktigt uppenbara saker som bokstavs- och sifferdiagram, tror jag att det är ett dåligt tecken. Det du vill se är saker som en hylletikett som säger "BLOCKS" eller orden "LIGHT SWITCH" med en ljusströmbrytare. Förväntningen är inte att de ska lära sig läsa utan att barn börjar ta till sig språk och bokstäver som en del av sin miljö, alltid i samband med klassrumsaktiviteter.

Bobbi: Be att få se ett barnbedömningsformulär som används för att samla in data om ett barn. Genom att se formuläret får du veta vad barnet ska lära sig på förskolan och hur. Sedan kan du fråga:hur ska mitt barn lära sig läsning eller matematik? En bra förskola kommer att visa dig hur barn lär sig genom lek, och hur den samlar in information om ditt barns framsteg genom observation, en checklista och kanske en portfölj av ditt barns arbete. Om skolan inte har någon sådan form, säger det dig något där. Hur ska de kartlägga ditt barns tillväxt och framsteg utan det?

Förälders engagemang
Alan: Det är en bra fråga att ställa andra föräldrar. Finns det volontärmöjligheter? Hur är det med den dagliga kommunikationen mellan hem och skola? Fråga dig själv också:hur mycket vill jag vara med?

Amy: När du besöker, ser du andra föräldrar? Det är ett möjligt tecken på hur aktiva föräldrar är. Vid avlämning, hur länge stannar föräldrarna? Varje förskola som är värd sin vikt kommer att ge dig namn på andra föräldrar att prata med.

Bobbi: Föräldrarnas engagemang måste vara mer än symboliskt. Föräldrar måste vara delaktiga i skolans beslutsfattande. Leta efter en plats som behandlar all kommunikation från föräldrar som giltig och viktig. Det är ett tecken på att föräldrar verkligen blir lyssnade på.

National Association for the Education of Young Children (NAEYC) erbjuder en rigorös ackrediteringsprocess för tidiga barndomsprogram i alla 50 delstater. NAEYC-ackreditering, ett frivilligt åtagande som involverar ett års utvärdering eller mer, anses vara "guldstämpeln för godkännande" inom den tidiga barndomsyrket. För att hitta NAEYC-ackrediterade program inom ditt område, besök NAEYC.org.