• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

Jenny Mollen:Jag slutade göra tomma hot mot mina barn och det lönade sig

Många gånger har jag hotat att ta bort dessert, lämna en restaurang eller till och med landa ett kommersiellt flygplan i ett försök att övertala mina barn att göra vad jag ville. Ibland har mina hot fungerat. Andra gånger har jag räknat till tre bara för att börja om vid ett.

Att följa konsekvenserna är svårt, inte bara för att vi inte vill se våra barn upprörda utan också för att vi inte vill bli straffade också. Det är irriterande att lämna brunch med vänner eftersom ditt nakna barn svänger från en ljuskrona. Det är smärtsamt att avstå från ditt barns halvtimmes kvälls-tv eftersom det innebär mer tid för honom att sitta och stirra på dig.

Men när vi tar minsta motståndets väg – att låta barn komma undan med dåligt beteende så att vi inte behöver bryta våra steg – tappar vi kontroll och trovärdighet.

Nyligen var mina barn och jag bjudna på en fest i en av deras favoritleksaksaffärer. Sid, 5, pratade om händelsen i flera dagar, glad över att han skulle vara över sin läggdags, äta tårta och titta på leksaker till salu.

På den stora dagen var Sid i sällsynt form. Han var överdrivet trött och hade mobbat sin lillebror, Lazlo, 2. Jag gjorde alla typer av hot, som började med löftet att kasta ut resten av hans Halloween-godis och slutade med löftet att lämna honom hem och bara ta Laz till händelsen. Ingenting verkade fungera.

"Ett, två, två och ett halvt...", började jag in igen.

Vid det här laget lyssnade varken Sid eller min man Jason. Men efter att Sid började maniskt använda en sax och springa i min riktning, hade jag fått nog. Hur mycket jag än ville ta med honom till festen visste jag att jag var tvungen att sätta gränser om jag någonsin förväntade mig att saker skulle förändras.

Att insistera på gränser var en kraftfull påminnelse om att även om det känns fantastiskt att vara den bra polisen, kräver att du är en stark förälder att du också är den onde killen.

Med ett sista andetag meddelade jag rummet att Sid var chanslös och att han på grund av sitt beteende inte skulle gå någonstans förutom direkt till sängs.

Jasons käke tappade. "Är du seriös?" frågade han, nästan mer chockad än Sid.

"Ja", svarade jag och försökte förbli stoisk.

Sid väntade på en uppföljning. När någon inte kom, utbröt han i hysteri, flaxade runt i rummet och nästan hyperventilerade. "Jag kommer att svimma! Jag känner mig svag!" sa han.

Full av skuldkänslor men också hårt försökt att inte skratta åt min alltför teatrala son, tog jag mig ut genom ytterdörren med Lazlo.

Sid jagade oss nerför lägenhetshusets korridor, skolösa, i ett sista försök att döma mig till underkastelse.

Jag var tvungen att prioritera hans behov framför mina önskemål, och att säga nej var vad han behövde höra.

"Du krossar mitt hjärta!" grät han och slog sig för bröstet när hissdörren stängdes i hans ansikte.

När vi var ensamma tittade jag ner på Lazlo, som blinkade upp mot mig, upprörd. Ett triumferande leende smög sig över mitt ansikte när min skuld förvandlades till stolthet.

Att inte ha Sid var bitterljuvt. Jag saknade honom och önskade att saker kunde ha varit annorlunda. Men jag var tvungen att prioritera hans behov framför mina önskemål, och att säga nej var vad han behövde höra.

Senare på kvällen frågade jag Jason hur Sid betedde sig när vi var borta och blev både förvånad och glad över att höra att han var en absolut ängel när vi gick. Visst, han var ledsen, men han förstod vad som hade hänt och varför.

Sedan händelsen tar Sid en paus innan han blir skurk och ignorerar mina hot. Att insistera på gränser var en kraftfull påminnelse om att även om det känns fantastiskt att vara den bra polisen, kräver att du är en stark förälder att du också är den onde killen.

Jenny Mollen har två söner, är gift med skådespelaren Jason Biggs och har en ivrig Instagram-följare på @jennymollen .