• Dojenčki
• Ustvarjanje družine
• Otroci
• Splošno starševstvo
• Novorojenčki
• Najstniki
• Malčki
• Nosečnost

Tesnoba pri otrocih: Kaj so znaki in kdaj išči pomoč

Mnogi otroci ne spominjajo časa pred vsestransko atmosfero tesnobe. COVID pandemija, streli v šolah, rasne neenakosti, sovražni zločini proti Azijcem, vojna na Ukrajini in podnebne spremembe so vsi glavni dejavniki tesnobe, ki se dodajo k rednim stresorjem za otroke.

Do 2019 je skoraj 6 milijonov otrok v ZDA v starosti 3-17 let, ali več kot 9 %, že živelo s tesnobo, po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC). To je bilo pred pandemijo. Števila se je od takrat povečala, s precedentnim številom otrok, ki doživljajo tesnobo, zlasti pri mlajših otrocih.

"Otroštvo in adolescence so glavni tveganjski obdobja za razvoj tesnobe, s pogostejšo pojavo pri deklicah," pravi dr. Nehal Thakkar, pediatrična bolnišničarka na Phoenix Children's Hospital.

Starši in skrbniki živijo v isti atmosferi tesnobe. Borba za ravnotež med vzgojo socialno osveščenih otrok in poskusom, da jih zaščitite, se lahko zdi nemogoča. Strokovnjaki in starši z izkušnjami se odzivajo na prepoznavanje tesnobe pri otrocih in kdaj išči pomoč.

Kaj so znaki tesnobe pri otroku?

Simptomi tesnobe pri otrocih lahko že od majhne starosti zelo očitni, ali pa bolj subtilni.

"Naša hči je začela vprašati veliko vprašanj, ki so se nanašale na njeno zdravje in varnost," pravi Lauren Wellbank, mati troje otrok iz Lehigh Valley, Pennsylvania. "Na začetku je to videlo normalno, kot da bi dotaknila nečisto in nato vprašala, ali bo vse v redu. A potem je začela vprašati, ali bo vse v redu, ko bi se dotaknila česar koli... Potem je začela zvesto umivati roke."

Chona O'Galvin, mati dveh otrok iz Virginia Beach, Virginia, je na začetku verjela, da je sin sklon k ekstremini šiljivosti, dokler ni naraščajoče pokazoval lastnosti s seznama za tesnobo, ki je našla, ki je vključovala perfekcionizem, pesimizem, odlaganje in več.

"Nekateri pogostejši znaki tesnobe," pravi dr. Jessica L. Fealy, asistentica za splošno pediatriko na Michigan Medicine, "lahko so težave s spanjem, težave pri ločevanju od glavnih skrbnikov, težave s novimi izkušnjami, nervoza ali nesportnost do določenih senzornih izkušenj (določene oblačila, hrup, zagušena/zarotena okolja, nova hrana), strah pred neuspehom ali specifične fobije. Drugi znaki tesnobe," dodaja Fealy, "lahko so bolj telesni, kot so želučni boli, bruhanje/diareja, glavoboli, nepojasnjene boli in počutja ter pogosto prosiljanje, da pridejo domov iz šole."

Fealy pojasnjuje, da se tesnoba pri nekaterih otrokih pokaže kot "celitve" pogosto z njihovimi najbolj udobnimi odraslimi. "[Otroci] tako trdo delajo, da se zdržijo med dnevom, da se morda zdi, kot da najmanjša stvar sproži... in morda vidijo, da pretirano reagirajo na majhne stresorje."

Znaki tesnobe pri otrocih se bodo razlikovali po primeru. Thakkar opozarja, da se simptomi tesnobe lahko spreminjajo skozi čas in s starostjo. Pravi, da mlajši otroki lahko kažejo nalepljivost ali regresije, kot je mokranje v posteljo, medtem ko starejši otroki lahko izogibajo situacijam in ljudem, doživljajo napade panike v obliki hitrega srca, težav z dihanjem, potenja, trepetenja ali omote. Nespecifične bolečine in simptomi, kot so glavoboli, trebušne bolečine, spremembe v prehranjevanju, izbruhi ali druge spremembe, povezane z njihovojo vezjo misel-telo, se lahko pojavijo.

Znaki tesnobe pri otrocih lahko vključujejo:

• Težave s spanjem.
• Nalepljivost/težave pri ločevanju od glavnih skrbnikov ali regresije, kot je mokranje v posteljo.
• Težave z novimi izkušnjami ali izogibanje določenim situacijam in ljudem.
• Nervoza ali nesportnost do določenih senzornih izkušenj (določena oblačila, hrup, zagušena/zarotena okolja, nova hrana).
• Strahu pred neuspehom in bolj specifične fobije.
• Čelitive ali napadi panike v obliki hitrega srca, težav z dihanjem, potenja, trepetenja ali omote.
• Nespecifične bolečine in simptomi, kot so glavoboli, trebušne bolečine, spremembe v prehranjevanju, izbruhi ali druge spremembe misel-telo.

Kako zgodaj lahko otrok pokaže znake tesnobe?

"Otroci lahko kažejo znake tesnobe že pri 1 do 2 letih starosti," pravi Fealy. "Nekateri starši tesnobnih otrok se spominjajo, da so bili kot dojenčki težko pomiriti ali so se borili z ločevanjem od skrbnikov ali novimi izkušnjami; a je pomembno pomniti, da so to tudi normalne stvari, s katerimi se dojenčki spopadajo, in niso vedno znak tesnobe."

CDC poroča o tesnobi pri manj kot 2 % otrok v starosti 3-5 let, nad 6 % pri 6-11 letih in nad 10 % pri 12-17 letih.

"Kot pediatrica opazujem paciente, ki pridejo z tesnobo, največ v šolski starosti in adolescence," doda Fealy. Nadaljuje z razlago, da starši pogosto opisujejo prejšnje znake u svojih otrokih, s katerimi so se spopadli doma, preden so prišli do točke, kjer je ravnovesje tesnobe začelo motiti vsakdanje delovanje, kar je zahtevalo strokovno pomoč.

Kaj sproži tesnobo pri otrocih?

Čeprav se tesnoba lahko pokaže kadarkoli, se pogosto pojavi med velikimi spremembami ali stresorji. "Pandemija in spremenitev sloga življenja sta bili velik sprostilec," pravi Fealy, ki je tudi mati otroka s tesnobo. Doda, da je povratek v šolo v prisotnosti za nekatere otroke, ki se borijo z ločevanjem od staršev, tudi bil izziv. "Selitev, nova šola, bolj zahtevne akademski zahteve, nove aktivnosti, smrt v družini," pravi Fealy, "lahko vse poslabšajo tesnobo."

Poleg tega se otroci lahko razvijejo specifične fobije do živali in žuželk, injekcij ali hrupa običajno do 12 let. "Ko otroci rastejo, se lahko razvijejo socialne fobije in izvedbeno ali šolsko tesnobo," pojasnjuje Thakkar.

Genetika in okoljski dejavniki, vključno z duševnim zdravjem skrbnikov in otroškimi težavami, povečujejo tveganje za tesnobo pri otrocih.

Kdaj je čas iskati pomoč za tesnobo mojega otroka?

Fealy priporoča zdravljenje tesnobe, ko ta začne motiti vsakdanje delovanje družine – na primer, če ne morete priti v šolo ali delo, ker se otrok ne more ločiti, če otrok ne more sodelovati pri novih aktivnostih ali uživati časa s prijatelji, če otrok ne more poskusiti nove hrane ali izkušenj zaradi fobije ali če nihče ne spi, ker otrok ne more zaspati.

"Ko otroci doživljajo tesnobo, lahko imajo težave s koncentracijo, so neumirjeni ali izjemno samozavestni ali kritični do sebe," pravi Michelle Felder, licencirana klinična socialna delavka, igralna terapevtka in ustanoviteljka Parenting Pathfinders, z sedežem v New Yorku. "Če strašne misli otroka postanejo neobvladljive in nametne, če njihove skrbi vplivajo na stvari, ki jih dnevno delajo, ali če se vaš otrok izogiba določenim situacijam zaradi tesnobe, je čas, da se povežete s strokovnjakom za duševno zdravje v vaši okolici za podporo."

"Ni bilo do mojega sina, ko je začel šesto razred med pandemijo in je obiskoval virtualno šolo, da sem ugotovila, da je njegova tesnoba prešla vse, s čimer bi lahko moj mož ali jaz spravili," pravi O'Galvin. "Prehod iz osnovne šole v srednjo šolo je sam po sebi težek, a pandemija/virtualno učenje je to poslabšalo desetkrat..."

Virtualno učenje je bilo neverjetno izčrpavno in stresno za O'Galvinov sina, ki se je boril z byti na kameri. "Začel je imeti napade panike in celitive, kadarkoli je moral predstaviti sebe, predstaviti nekaj v izločenih sobah ali samo govoriti na kameri, kjer so vsi očesi bili nanj."

O'Galvin je razlagala, da se je sin presežal z nalogami, ker ni vedel, kje začeti. "Bi postal frustriran in začel plačati, zaskrbljen, da bo propadel razrede."

Sedaj 13-letni je povezal svoje tesnobne težave s pediatrom med letnim preventivnim pregledom. Po tem, ko je zdravnik opravila preverjanje s njim, je svetovala družini, da se obrna na vedenjskega terapevta, ki bo delal z njim na tem, kar je sumila, da je splošna in socialna tesnoba.

"Tesnoba lahko ostane neprepoznana in poddijagnosticirana pri otrocih, kar jo oteži zdravljenje in obvladovanje," pravi Thakkar. "Če opazite kakršnekoli atipična vedenja ali druge spremembe pri vašem otroku, je vedno pomembno, da jih razpravljate s pediatrom."

Kako premagati stigma okoli tesnobe – in zakaj je to kritično

"Spopad s duševnim blaginjem mojega otroka je bil pot, ki je trajala," pravi O'Galvin. "... je bilo tako pomembno, da preverim sebe za kakršnekoli pristranskosti ali predvidene ideje, da ne sodim ali ne projiciram negativity nad nečim, s čimer se čustveno spopada."

Thakkar poudarja pomembnost odpravljanja stigma okoli tesnobe in drugih duševnih zdravstvenih stanj. "Poučite svojega otroka, da prepozna te znake pri sebi in vpraša za pomoč, ko jo potrebuje," pravi. "Opomnite svojega otroka, da je duševno zdravje enako pomembno kot telesno – jih peljete k zdravniku, ko so bolni telesno, zato je enako pomembno, da pridobite pomoč ali obiščete ponudnika za vaše duševno zdravje."