• Dojenčki
• Ustvarjanje družine
• Otroci
• Splošno starševstvo
• Novorojenčki
• Najstniki
• Malčki
• Nosečnost

Varstveno starševstvo

To je realnost, s katero se soočajo letno 800.000 ameriških otrok: njihov domači okolje ni več varen ali primeren za njihovo blagostanje. Klican je socialni delavec za preverjanje, ali so prijave o zlorabi ali zanemarjanju utemeljene. Terapevt in pediatar vstopita v sliko za preiskavo otroka. Če obstaja zadostna razloga za zaskrbljenost zaradi zdravja in/ali varnosti otroka, sodišče odloči, da se otrok začasno odstrani iz doma.

Kam gre torej otrok od tukaj naprej? V mnogih primerih k varstveni družini. Varstveni starši so usposobljeni, posvečeni prostovoljci, ki so se odločili odpreti svoja vrata in družine otroku v stiski za takšno doba, kot jo sodišče ugotovi za potrebno. Cilj je vedno združiti otroka z njegovo prvotno družino, če je to mogoče.

Vmes pa je varstvena družina dom za otroka v stiski. In razlika, ki jo varstveni starši lahko naredijo v življenju otroka, je presežno pozitivna.

Kdo je varstveni starš?

Ni enega edinega "tipa" osebe, ki postane varstveni starš. Nekateri varstveni starši so poročeni pari z lastnimi otroki. Drugi so samski ali ločeni ljudje brez lastnih otrok. Nekateri so mladi odrasli; drugi starejši odrasli z odraslimi otroki, ki že ne živijo doma.

Ne glede na to, so varstveni starši preverjeni skozi agencijo, ki upravlja proces varstvene oskrbe tam, kjer živijo. To običajno vključuje temeljito preverjanje ozadja in pogosto preiskavo doma, da se zagotovi, da morebitni varstveni starš lahko zagotovi topel, varen, vzgojen dom, ki ga otrok v varstveni oskrbi (in vsak drugi otrok) potrebuje. Vključuje tudi praktično usposabljanje za pripravo varstvenega starša na odgovornosti in izzive zagotavljanja varstvene oskrbe.

Predvsem so varstveni starši izjemni posamezniki in pari, ki so se zavezali deliti svoje dome z otroki, ki potrebujejo varno mesto za bivanje, in to storiti tak dolgo, kot je potrebno.

"Biti varstveni starš je kot poroka ali imeti lastne otroke – to je velik dogodek v življenju," pravi dr. Moira Szilagyi, MD, PhD, FAAP, medicinska direktorica pediatrije varstvene oskrbe pri Starlight Pediatrics v Rochesterju, N.Y. "Izbirate, da prevzamete tuje otroke na način, ki dotakne vašo lastno družino. To zahteva ogromno zavezanost."

Vaga odločitve

Odločitev postati varstveni starš ni enostavna. "Ljudje bi morali globoko razmisleti, zakaj želijo postati varstveni starši, kakšni so njihovi motivi," pravi dr. Szilagyi, ki služi kot s-predsednica Ameriške akademije pediatrije (AAP) Delovne skupine za varstveno oskrbo. "Obstajajo vsi možni dobri razlogi za to zavezanost, a je pomembno, da ste zase sami jasni, kakšen je vaš motiv, ker bo v nekem trenutku težko in boste morali spomniti sebe, zakaj ste sprejeli to odločitev." Dr. Szilagyi pravi, da je družinski pogovor kritičen korak. "Vsi morajo biti pri tej odločitvi na isti strani," pravi.

Odločitev za zagotavljanje varstvene oskrbe pomeni sprejem izzivov, ki prinaša, pravi dr. Linda D. Sagor, MD, MPH, FAAP, ustanoviteljica in direktorica Klinične službe za evalvacijo varstvenih otrok (FaCES) pri UMass Memorial Health Care v Worcesterju, Mass. "Ali ste pripravljeni zagotoviti pripravljen, topel, ljubeč, vzgojen dom za te otroke?" vpraša. "In ali to lahko storite, hkrati se zavedajo, da ti otroci morda ne bodo vedno mogli dati nazaj, vsaj ne na začetku. Morda bodo morali znova naučiti, kaj pomeni biti utolščeni in ljubljeni na primeren način."

Otrok na vaših vratih

To je eno tistih globokih trenutkov, ki jih varstveni starši nikoli ne pozabijo: dan (ali noč), ko se otrok prikaže na njihovih vratih, običajno s socialnim delavcem ob svoji strani. Kaj nato?

"Verjetno najboljši enoten pristop je, da ste mirni in spoštljivi do otroka, ko mu razložite, kdo ste, zakaj je otrok tu pri novem domu in zakaj je to začasna situacija," pravi dr. Szilagyi. "Jasno pokažite, da ste veseli, da je otrok v vašem domu, in da je vaša naloga, da ga varnostno ohranite in skrbite za nj, dokler je tu."

Dr. Szilagyi pravi, da je ogled doma dober nasvet, vključno z vsemi družinskimi člani in sobo, kjer bo otrok živel. "Otroci v varstveni oskrbi so pogosto v stanju šoka," pravi. "Vse, kar storite, da olajšate prehod otroka skozi to težavno situacijo, je dobro. Pomnite, vsak otrok bi raje bil doma z rojstnimi starši, tudi če to ni mogoče. To je povsem naravno."

Med dvema domovoma

Ko se otrok v varstveni oskrbi nastani v čem, kar se upa, da bo začasno, se naravno pojavljajo mnogo vprašanj. "Št. 1 stvar, iz tega, kar sem videl, je pogovor z otroki na ravni, primerni njihovi starosti, o tem, kaj se bo zgodilo v tem postopku," pravi dr. Sagor, ki je tudi direktorica oddelka za splošno pediatrijo pri UMass Memorial Health Care in članica AAP delovne skupine.

"Ne pritiskajte preveč ali poskušajte povedati jim preveč, in bodito kolikor je mogoče pošteni." Za otroke v varstveni oskrbi so obiski prvotnega doma pogosto del procesa. To lahko tudi težko preneha otroka. "Resnično pomembno je vzpostaviti niti kontinuitete za otroka," pravi dr. Sagor.

"Toliko stvari je novih za otroka – nova družina, novi sosedi, verjetno nova šola. Vse, kar lahko pomaga graditi občutek stabilnosti za otroka, je potencialno zelo pomembno." Dr. Sagor priporoča uporabo predmetov, ki jih otrok ima rad, kot so polnjeni živalčki, ter znane rituale in prakse, da da otroku občutek blagostanja. "To mu lahko pomaga spomniti, da so v njegovem življenju ljudje, ki ga ljubijo in skrbijo za njega." Ko se otrok vrne iz obiska staršev, so lahko težke emocije faktor. "Ta 'doba ponovnega vstopanja' je lahko zelo pomemben del teh prehodov," pravi dr. Szilagyi. "Zato je pomembno ohraniti tisto mirno videz in biti tam za otroka. Dajte otroku prostor, ki ga potrebuje, da govori o emocijah, v meri, v kateri je pri tem udobno."

Povratek domov – ali ostanek

Še večji prehod se zgodi za otroka v varstveni oskrbi – in za obe rojstni in varstveni družini – če in ko sodišče odloči, da je čas za povratek otroka domov. To se običajno zgodi, ko so rojstni starš ali starši dosegli cilje, ki jih je postavil sodišče, z vključevanjem socialnega delavca in zdravstvenih strokovnjakov.

Ni nič enostavnega pri ločitvi od otroka, ki ste ga sprejeli v svoj dom in srce, pravi dr. Sagor. A je pomembno, da ste pošteni in odprti o tem, kaj se dogaja. "Idealno bi bilo, da že obstaja dobra razmerja med varstveno družino in rojstno družino," pravi. "To lahko prinese daleč pri ohranjanju občutka kontinuitete in blagostanja otroka."

Na koncu je to to, na čem je varstveno starševstvo. "Vaša vloga kot varstvenega starša je resnično skrbeti za to otroka in pomagati otroku pri prehodu nazaj domov, saj 60 % greste nazaj k rojstnim družinam," pravi dr. Szilagyi.

Okoliko 20 % otrok v varstveni oskrbi je na koncu adoptiranih, bodisi od sorodnikov rojstne družine (ki morda so tudi varstvena družina otroka) ali (pogostejše) od nesorodnih varstvenih staršev, ki so zagotavljali varstveno oskrbo za otroka. Odločitev za adopcijo predstavlja še globljivo zavezanost, seveda, in je taka, ki jo je treba pazljivo pretehtati.

Bodisi za nekaj noči, nekaj let, ali za ostanek otrokovega predodraslega življenja, varstveni starš lahko naredi vso razliko na svetu za otroka v stiski.

Izven varstvenega starševstva

Ne vsakdo lahko postane varstveni starš, a mnogi ljudje, ki ne morejo biti varstveni starši, lahko še vedno igrata neizmerno pomembno vlogo v življenju otroka v varstveni oskrbi s prostovoljnim delom.

Obstaja mnogo vlog za prostovoljca v življenju otroka v varstveni oskrbi. Večina držav ima sodnim organom imenovanega posebnega zagovornika (CASA), skrbnika ad litem (GAL) ali podobne programe, kjer odrasli zastopajo interese otrok v sodnih postopkih. Ti pomembni prostovoljci pogosto služijo kot most med oddelkom za varstvo otrok, sodnimi uradniki, zdravstvenimi strokovnjaki, starši in varstvenimi starši, zagotavljajoč, da so potrebe otrok izpolnjene na vsakem koraku.

A obstaja še mnogo drugih priložnosti.

Otroci v varstveni oskrbi potrebujejo:

• Vadbo
• Prijateljstvo (skozi program velika brat/velika sestra)
• Trenerstvo in usposabljanje
• Mentorstvo pri razvoju življenjskih veščin (npr. uporaba transakcijskega računa, najem stanovanja, priprava na fakulteto itd.)
• Darovane šolske pripomočke, oblačila

"Resnično, potreba je ogromna," pravi dr. Szilagyi.

"Če je to le ura na mesec, čas prežet z otrokom v varstveni oskrbi nud pomembno mentorstvo in podporo."