Leite de Vaca e Problemas de Comportamento em Crianças Pequenas

O leite de vaca é considerado rico em nutrientes, mas o cálcio e a proteína que contém são muito reduzidos durante o processo de pasteurização. Isso esgota vitaminas, enzimas e bactérias saudáveis e torna o leite mais difícil de digerir. Uma criança cuja dieta contém quantidades excessivas de leite de vaca, mas não alimentos suficientes ricos em ferro, ou que é alérgica ao leite ou intolerante à lactose, pode exibir problemas comportamentais como desconforto, irritabilidade e cansaço excessivo.

Alergias

Alergias ao leite de vaca são raras. Segundo o pediatra e autor Dr. William Sears, aproximadamente 2% das crianças são alérgicas ao leite de vaca, e a maioria supera isso aos 3 anos. Sintomas de alergia ao leite ou laticínios incluem congestão nasal e sinusal contínua, asma, erupções cutâneas, urticária e infecções de ouvido recorrentes. Outras reações adversas comuns são dor de barriga e gases excessivos. Esses sintomas frequentemente levam a mudanças comportamentais na criança, porque ela está desconfortável ou com dor. Fique atento ao seu filho ficando mais irritável que o normal ou inquieto durante a noite.

Intolerância à Lactose

Intolerância à lactose — a incapacidade de digerir leite e produtos lácteos — normalmente não se desenvolve até os 2 anos ou mais, devido à diminuição da produção de lactase, a enzima que quebra o açúcar do leite (lactose), nos intestinos. Sintomas de intolerância à lactose podem ser graves, como cólicas abdominais, diarreia, enjoo e vômito. Crianças sofrendo de intolerância à lactose provavelmente ficam irritadas, inquietas e mostram falta de apetite.

Deficiência de Ferro

Segundo a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, o leite de vaca é uma causa comum de deficiência de ferro, pois dificulta a absorção de ferro de outros alimentos. Além disso, crianças que bebem muito leite podem estar cheias demais para comer alimentos ricos em ferro. Crianças entre 9 e 24 meses são as mais propensas a sofrer de anemia por deficiência de ferro. Sintomas incluem falta de apetite, unhas quebradiças, dores de cabeça, cansaço, letargia e irritabilidade.

Tomando Ação

Se você notou mudanças comportamentais no seu filho e ele também está mostrando alguns sintomas de alergia ou intolerância a laticínios, a melhor coisa a fazer é cortar todos os produtos lácteos por pelo menos um mês (queijo e iogurte também contêm proteína do leite de vaca). Após esse tempo, se sintomas e comportamento melhoraram, reintroduza pequenas quantidades de leite de vaca e continue monitorando a saúde e comportamento do seu filho. Se seu filho é alérgico ao leite, ele pode tolerar outras formas de laticínios, porque quando o leite é aquecido suas proteínas se tornam menos alergênicas. Para prevenir anemia por deficiência de ferro no seu filho, reduza a ingestão de leite de vaca para no máximo 24 onças (cerca de 710 ml) por dia.