Escolhendo uma escola


Em seu distrito escolar, você pode escolher qual escola seu filho irá frequentar. Além das escolas públicas, também pode haver escolas particulares ou paroquiais para as quais você pode decidir enviar seu filho a um custo extra. É importante que você se familiarize com as escolas que você está escolhendo.

Depois de entender as diferenças entre as escolas, você será mais capaz de tomar uma decisão informada. Nenhuma escola é perfeita para cada criança. O conhecimento sobre a escola de seu filho é importante tanto para prepará-lo para o próximo ano quanto para equipá-lo para trabalhar com a escola como um defensor de seu filho para garantir que ele receba a melhor educação possível.

As escolas primárias tradicionalmente incluíam do jardim de infância até a sexta série (K-6) ou do jardim de infância até a oitava série (K-8). Nos últimos anos, as crianças foram agrupadas de diferentes maneiras para acomodar suas necessidades de desenvolvimento, bem como para fazer melhor uso dos recursos do distrito escolar. Em alguns distritos, os alunos podem frequentar escolas com estruturas como K-2, K-4, K-5 ou uma combinação 3-4-5.

Os educadores também estão se tornando cada vez mais conscientes de que pré-adolescentes e adolescentes (de dez a treze anos) têm necessidades educacionais específicas. Esses jovens podem se beneficiar de mais autonomia e maior capacidade de experimentar do que está disponível na maioria das escolas primárias, mas precisam de um ambiente mais seguro, mais estruturado e mais abertamente favorável do que o da escola secundária usual. Os programas educacionais para essas crianças, chamados de ensino médio, estão se tornando uma especialidade própria, com alunos agrupados em combinações de 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8 ou 7-8-9.

O que procurar
Ao selecionar a escola do seu filho, aqui estão algumas perguntas a serem feitas e algumas informações a serem obtidas.

Expectativas. Quais são as expectativas acadêmicas, atléticas e sociais da escola para os alunos da série que seu filho está ingressando?

Individualidade. A aprendizagem é individualizada? Ou seja, as habilidades e necessidades individuais de cada criança são consideradas pelos professores, ou toda a turma ensina o mesmo material no mesmo ritmo e ao mesmo tempo? Algumas crianças simplesmente não se dão bem em um ambiente altamente organizado e de alta pressão, enquanto outras prosperam nele. Você precisa avaliar qual ambiente é melhor para seu filho. Mantenha-a fora de situações de sala de aula que possam levar à frustração, baixo desempenho e antipatia pela escola e pelo aprendizado.

Deficiências e Necessidades Especiais. A escola é capaz de atender às necessidades especiais de seu filho e está em conformidade com os estatutos federais que protegem as pessoas com deficiência? Os serviços de educação especial estão disponíveis? Mais importante, você sente que sua escola é acolhedora para pessoas com diferentes necessidades físicas, educacionais e emocionais?

"Agrupamento." As crianças são agrupadas por habilidade ou todas as classes têm crianças em níveis diferentes?

"Clima." Qual é o clima na escola? Se você visitar a escola durante o ano letivo, aprenderá muito. Alunos e professores se tratam com respeito? Os professores comunicam amor e entusiasmo por ensinar e aprender? A escola é um ambiente ordenado, mas não repressivo? As crianças são bem comportadas, mas ainda assim podem ser indivíduos brincalhões? O trabalho dos alunos é exposto nas paredes da sala de aula e nos quadros de avisos, mostrando que seus esforços são valorizados? O elogio dos professores é comum? Sente uma relação positiva entre a escola e a comunidade envolvente?

Variedade Cultural. Qual é a composição racial, étnica e socioeconômica da escola? Há muitas lições que uma criança pode aprender ao desenvolver amizades com jovens de diferentes origens e culturas. A escola considera as diferenças de raça, religião e cultura como bens dos quais todos se orgulham? A escola lida com feriados com significado religioso com sensibilidade?

Existem programas para estudo significativo de diferentes culturas (unidades curriculares, viagens educacionais apropriadas)? Os alunos têm oportunidades de interagir com alunos de diferentes origens, por meio de visitas, amigos por correspondência de escola para escola e afins? Os pais da escola estão interessados ​​em trabalhar juntos para proporcionar essas experiências aos seus filhos?

As crianças são tratadas igualmente, independentemente da renda da família? Por exemplo, todas as crianças fazem viagens de campo, independentemente de sua capacidade de pagamento? As crianças que recebem almoço grátis ou a custo reduzido são colocadas em filas separadas?

O Diretor. O diretor é uma presença visível na escola? Você o vê recebendo as crianças pela manhã, visitando as salas de aula ou andando pelos corredores? A liderança do diretor é um dos fatores mais importantes para contribuir para a eficácia de uma escola e define o tom e os padrões para a escola.

Relação Aluno-Professor. Qual é a proporção aluno-professor? A maioria dos educadores acredita que, desde o jardim de infância até a quinta série, uma proporção de vinte e cinco para um ou menos é adequada. Quando a proporção excede trinta para um, a capacidade de ensinar pode ser seriamente prejudicada. Mesmo assim, há mais na história do que esses números:em uma sala de aula com muitas crianças que precisam de uma quantidade significativa de atenção individualizada para ajudá-los a controlar seu comportamento, uma proporção tão baixa quanto quinze para um ainda pode ser muito alta e pode ser melhorado, por exemplo, com a presença de um auxiliar do professor. Por outro lado, se a maioria das crianças for capaz de trabalhar de forma independente, uma proporção mais alta pode ser aceitável.

Professores. Como os professores e as crianças interagem? Os professores passam a maior parte do tempo em sala de aula lecionando? Ou o professor treina o aprendizado dos alunos e o dia escolar consiste em uma mistura de conversas com e com os alunos, e inclui muitas contribuições dos alunos? As atividades em pequenos grupos são incentivadas, com ou sem a participação direta do professor? Os alunos podem aprender muito ajudando uns aos outros dentro de um ambiente estruturado.

Recursos. Além dos acadêmicos, qual é a qualidade de outros aspectos da escola, como biblioteca ou centro de recursos, aulas de arte e música, orientação e programas de educação física? Há acesso a computadores e à Internet? As aulas de educação física devem ser mais do que um momento para desabafar. Deve haver um equilíbrio entre atividades físicas e desenvolvimento de habilidades. Em algumas escolas, os professores de sala de aula são responsáveis ​​pelas aulas de EF, enquanto em outras, onde a instrução formal de EF é fornecida, os professores de sala de aula podem complementá-la com atividades coordenadas que foram projetadas pelo professor de EF.

Em suas atividades atléticas a escola enfatiza a cooperação ou o ambiente é competitivo? A vitória é enfatizada sobre a participação? Se a competição for muito intensa, pode resultar em lesões ou estresse emocional.

Com as reduções nos orçamentos escolares, os programas de educação física costumam ser uma das primeiras áreas a serem cortadas ou até mesmo eliminadas. Nas escolas onde isso está ocorrendo, os professores de sala de aula frequentemente assumem mais responsabilidade por esses programas, principalmente aqueles professores que têm alguma formação nessa área. Além disso, os pais se reúnem em grupos depois da escola para organizar atividades físicas.

Nutrição. Até que ponto a escola leva a boa nutrição a sério? A comida servida no refeitório está de acordo com os princípios da boa alimentação que são ensinados em sala de aula? Infelizmente, isso pode ser difícil de realizar. Os alimentos excedentes disponibilizados às escolas com desconto são frequentemente ricos em gordura e sal; por outro lado, legumes frescos para saladas tendem a ser mais caros, mais difíceis de manter e mais demorados para preparar.

Com o apoio dos pais e da comunidade, no entanto, muitas escolas implementaram programas inovadores e econômicos para diminuir o teor de gordura e sal nas refeições do refeitório. Por exemplo, as escolas reduziram o número de vezes que servem frituras por semana. Eles disponibilizaram leite com baixo teor de gordura para os alunos. Vários distritos escolares se uniram para comprar frutas e vegetais frescos a granel a preços mais baixos. As escolas também incentivaram os alunos a trazer lanches mais saudáveis ​​para a escola para aniversários e outras comemorações em sala de aula.

Algumas escolas iniciaram um programa de café da manhã financiado pelo governo para ajudar famílias de baixa renda a complementar a nutrição de seus filhos. A presença desse tipo de programa pode indicar o comprometimento da escola com as necessidades nutricionais dos alunos.

Escolas o ano todo
Como forma de aumentar o desempenho, alguns distritos escolares estão experimentando um aumento dos habituais 180 dias para 220 dias de escola por ano. Esses distritos estão tentando evitar a perda de habilidades dos alunos e a dinâmica de aprendizado que ocorre durante as dez semanas de férias de verão. Essa experiência é diferente daquela das escolas que estão reorganizando seus horários para ficarem abertas o ano todo para aliviar a superlotação, com cada aluno ainda frequentando apenas 180 dias por ano.

A principal desvantagem do programa de 220 dias durante todo o ano é financeira. Os professores têm de ser pagos mais pelo seu aumento de carga de trabalho. Em uma época em que muitos distritos escolares já estão com dificuldades financeiras, esses custos adicionais podem ser proibitivos.

Aconteça o que acontecer com esse movimento, os pais devem pensar um pouco em ajudar seus próprios filhos a manter as habilidades durante o verão, especialmente as crianças com dificuldades na escola. Embora possa haver programas formais nos quais você pode matricular seu filho, a maioria dos jovens também será ajudada com um tempo regular de leitura e jogando jogos de números com seus pais. (Por exemplo, quanto custarão essas férias? Quantas milhas percorreremos nesta viagem, ida e volta? Que porcentagem da viagem faremos hoje? Qual é o valor total que gastamos em compras hoje?)

Segurança. As crianças estão fisicamente seguras na escola? A segurança deve ser uma preocupação primordial nas salas de aula, nos playgrounds, nas cozinhas e nos estacionamentos. Muitas escolas mantêm um registro diário de lesões e acidentes em equipamentos de playground e em outros locais da escola e revisam esses registros para tentar implementar programas para maior segurança.

Informe-se sobre outras questões de segurança e ambientais. Existe uma política antifumo nos prédios da escola? Os materiais de artes e ofícios são seguros para as crianças? A ventilação é adequada e a temperatura ambiente é mantida em níveis moderados? Se apropriado, os níveis de radônio nos prédios escolares foram avaliados e a água foi testada quanto ao chumbo? O amianto ainda presente nos tetos ou paredes das salas de aula foi tratado adequadamente?

Como são prestados os serviços de saúde na escola? Quem presta os primeiros socorros de emergência? Como as crianças ou os pais têm acesso à enfermeira ou ao auxiliar de saúde? A escola tem clínica? Um programa de triagem odontológica? Qual é a política da escola na criação de um ambiente saudável? Está se esforçando para se tornar um modelo como instituição promotora de saúde?

Programas antes e depois da escola. As atividades matinais ou um programa pós-escola estão disponíveis na escola? Se não, existem recursos baseados na escola para ajudar os pais a encontrar essa creche necessária? Se os programas forem escassos em sua comunidade, considere juntar-se a outros pais e contatar YMCAs ou outras agências para incentivá-los a iniciar um programa pós-escola.

Se seus esforços para descobrir mais sobre uma escola – pública ou privada – não forem recebidos de braços abertos ou não responderem à maioria de suas perguntas, não se deixe intimidar ou desencorajar. Se você mostrar alguma flexibilidade, como marcar um horário para um dia menos movimentado do que outros, a equipe da escola deve estar disposta a acomodar sua visita. A maioria dos diretores, de fato, ficará orgulhosa em mostrar a você sua escola e agradecerá seu interesse e envolvimento na educação de seu filho.

Novas Estruturas de Aprendizagem
Mantenha uma mente aberta sobre situações de aprendizagem com as quais você pode não estar familiarizado. Por exemplo, algumas escolas têm uma estrutura aberta, na qual as aulas ficam todas sob o mesmo teto, sem paredes entre elas. Os professores podem ter seu próprio estilo distinto de ensino. Enquanto alguns preferem ter seus alunos em assentos designados, outros funcionam melhor com uma abordagem que parece menos estruturada, com os alunos livres para perambular pela sala durante tarefas específicas. Alguns professores utilizam centros de aprendizagem para aprendizagem independente ou estudo solitário. Até certo ponto, o sucesso de seu filho dependerá da combinação entre sua necessidade de estrutura e escolha e a própria abordagem de ensino do professor. Mesmo que seu filho esteja crescendo em um ambiente doméstico bastante estruturado, você pode se surpreender ao descobrir que ele se sai muito bem em um ambiente de sala de aula relativamente não estruturado. De qualquer forma, um professor de alta qualidade adaptará seu próprio estilo de ensino para que os alunos tenham mais probabilidade de aprender.

Além do estilo de ensino, avalie quão bem o professor de seu filho se comunica e resolve conflitos na classe. Além disso, quais são as áreas de habilidade ou interesse especial do professor?

Se escolas magnéticas estiverem disponíveis em sua comunidade, considere-as como outra opção. Como o próprio nome indica, essas escolas atraem alunos de áreas vizinhas. Eles tendem a enfatizar uma área específica do currículo – por exemplo, ciências, artes, línguas estrangeiras – e os alunos podem escolhê-los por causa de um interesse ou talento especial. Em alguns distritos escolares, os alunos são designados para essas escolas magnéticas. Transporte gratuito pode ser fornecido.

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