• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Escolher uma Escola

No seu distrito escolar pode ter escolha de qual escola o seu filho frequentará. Além de escolas públicas, pode haver escolas privadas ou paroquiais às quais pode decidir enviar o seu jovem a custo extra. É importante familiarizar-se com as escolas das quais está a escolher.

Uma vez que entenda as diferenças entre as escolas, estará mais apto a tomar uma decisão informada. Nenhuma escola é perfeita para cada criança. Conhecimento sobre a escola do seu filho é importante tanto para a preparar para o ano seguinte como para o equipar a trabalhar com a escola como defensor do seu filho para assegurar que recebe a melhor educação possível.

Escolas primárias tradicionalmente incluíam jardim de infância até ao 6º ano (K-6) ou até ao 8º ano (K-8). Nos últimos anos, crianças têm sido agrupadas de formas diferentes para acomodar necessidades de desenvolvimento, bem como para melhor uso dos recursos do distrito. Em alguns distritos, alunos podem frequentar escolas com estruturas como K-2, K-4, K-5, ou combinação 3-4-5.

Educadores estão também cada vez mais conscientes de que pré- e adolescentes precoces (idades 10 a 13) têm necessidades educacionais particulares. Estes jovens podem beneficiar de mais autonomia e maior capacidade de experimentar do que está disponível na maioria das escolas primárias, mas precisam de um ambiente mais seguro, mais estruturado e mais abertamente suportivo do que o habitual liceu. Programas educacionais para estas crianças, chamados escola intermédia, estão a tornar-se especialidade própria, com alunos agrupados em combinações 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8, ou 7-8-9.

O Que Procurar

Ao selecionar a escola do seu filho, aqui estão algumas perguntas a fazer e informação a obter.

Expectativas. Quais são as expectativas académicas, desportivas e sociais da escola para alunos no ano que o seu filho vai entrar?

Individualidade. A aprendizagem é individualizada? Ou seja, as habilidades e necessidades individuais de cada criança são consideradas pelos professores, ou a turma inteira é ensinada o mesmo material ao mesmo ritmo ao mesmo tempo? Algumas crianças simplesmente não se dão bem num ambiente de alta pressão, altamente organizado, enquanto outras prosperam nele. Precisa de avaliar que ambiente é melhor para o seu filho. Mantenha-a fora de situações de sala de aula que possam levar a frustração, mau desempenho e aversão à escola e aprendizagem.

Deficiências e Necessidades Especiais. A escola consegue atender às necessidades especiais do seu filho e está em conformidade com estatutos federais que protegem indivíduos com deficiências? Serviços de educação especial estão disponíveis? O mais importante, sente que a escola é acolhedora para aqueles com necessidades físicas, educacionais e emocionais diferentes?

"Agrupamento". As crianças são agrupadas por habilidade, ou todas as turmas têm crianças em níveis diferentes?

"Clima". Qual é o clima na escola? Se visitar durante o ano letivo, aprenderá muito. Alunos e professores tratam-se com respeito? Professores comunicam amor e entusiasmo pelo ensino e aprendizagem? A escola é um ambiente ordeiro, mas não repressivo? As crianças são bem-comportadas mas ainda podem ser indivíduos brincalhões? O trabalho dos alunos está exposto nas paredes e quadros de avisos, mostrando que os esforços são valorizados? Elogios dos professores são comuns? Sente relação positiva entre a escola e comunidade envolvente?

Variedade Cultural. Qual é a composição racial, étnica e socioeconómica da escola? Há muitas lições que uma criança pode aprender desenvolvendo amizades com jovens de diferentes origens e culturas. A escola considera diferenças de raça, religião e cultura como ativos dos quais todos se orgulham? A escola lida com feriados de significado religioso sensivelmente?

Existem programas para estudo significativo de diferentes culturas (unidades curriculares, viagens educacionais apropriadas)? Alunos têm oportunidades de interagir com alunos de diferentes origens, através de visitas, correspondência escola-a-escola, e similares? Pais da escola estão interessados em trabalhar juntos para proporcionar estas experiências às crianças?

As crianças são tratadas igualmente independentemente do rendimento familiar? Por exemplo, todas as crianças vão em viagens de estudo independentemente da capacidade de pagar? Crianças que recebem almoço grátis ou a preço reduzido são obrigadas a ficar em filas separadas?

O Diretor. O diretor é uma presença visível na escola? Vê-lo a receber crianças de manhã, visitar salas de aula, ou caminhar pelos corredores? A liderança do diretor é um dos fatores mais importantes para contribuir para a eficácia da escola e define o tom e padrões.

Rácio Aluno-Professor. Qual é o rácio aluno-professor? A maioria dos educadores acredita que, do jardim de infância ao 5º ano, rácio de vinte-e-cinco-para-um ou menos é adequado. Quando excede trinta-para-um, a capacidade de ensinar pode ser seriamente prejudicada. Mesmo assim, há mais na história do que estes números: Numa sala com muitas crianças que precisam de atenção individualizada significativa para ajudar a controlar comportamento, rácio de quinze-para-um pode ainda ser demasiado alto e melhorado por, por exemplo, presença de assistente de professor. Inversamente, se a maioria das crianças é capaz de trabalho independente, rácio mais alto pode ser aceitável.

Professores. Como interagem professores e crianças? Professores passam a maior parte do tempo a dar aulas? Ou o professor orienta a aprendizagem dos alunos, e o dia escolar consiste numa mistura de falar para e com alunos, e inclui muita participação dos alunos? Atividades de pequenos grupos são encorajadas, com ou sem participação direta do professor? Alunos podem aprender muito ajudando-se uns aos outros num ambiente estruturado.

Recursos. Além de académicos, qual a qualidade de outros aspetos da escola, como biblioteca ou centro de recursos, aulas de arte e música, aconselhamento, e programas de educação física? Há acesso a computadores e internet? Aulas de educação física devem ser mais que tempo para libertar energia. Deve haver equilíbrio entre atividades de fitness e desenvolvimento de habilidades. Em algumas escolas, professores de sala são responsáveis por aulas de EF, enquanto noutras, onde instrução formal de EF é fornecida, professores de sala podem suplementar com atividades coordenadas desenhadas pelo professor de EF.

Nas atividades desportivas, a escola enfatiza cooperação, ou o ambiente é competitivo? Ganhar é enfatizado sobre participar? Se competição for demasiado intensa, pode resultar em lesões ou stress emocional.

Com reduções de orçamentos escolares, programas de educação física são frequentemente das primeiras áreas a ser cortadas ou eliminadas. Em escolas onde isto ocorre, professores de sala frequentemente assumem mais responsabilidade por estes programas, particularmente aqueles com alguma formação na área. Também, pais uniram-se em grupos após escola para organizar atividades físicas.

Nutrição. Quão seriamente a escola leva boa nutrição? A comida servida na cantina é consistente com princípios de boa alimentação ensinados na sala? Infelizmente, isso pode ser difícil. Comida excedente disponibilizada às escolas a desconto é frequentemente rica em gordura e sal; por contraste, vegetais frescos para barras de salada tendem a ser mais caros, difíceis de manter, e mais demorados a preparar.

Com apoio de pais e comunidade, porém, muitas escolas implementaram programas inovadores e custo-efetivos para diminuir gordura e sal em refeições da cantina. Por exemplo, escolas reduziram número de vezes que servem fritos por semana. Disponibilizaram leite magro. Múltiplos distritos uniram-se para comprar fruta e vegetais frescos em bulk a preços menores. Escolas também encorajaram alunos a trazer lanches mais saudáveis para aniversários e celebrações na sala.

Algumas escolas iniciaram programa de pequeno-almoço financiado pelo governo para ajudar famílias de baixos rendimentos a suplementar nutrição dos filhos. Presença deste tipo de programa pode indicar compromisso da escola com necessidades nutricionais dos alunos.

Escolas Ano Inteiro

Como forma de aumentar desempenho, alguns distritos estão a experimentar aumento dos habituais 180 para 220 dias de aulas por ano. Estes distritos tentam evitar perda de habilidades e momentum de aprendizagem dos alunos durante férias de verão de dez semanas. Esta experiência difere de escolas que reorganizam horários para ficar abertas todo o ano para aliviar sobrelotação, com cada aluno a frequentar ainda só 180 dias por ano.

O principal inconveniente do programa de 220 dias, ano inteiro, é financeiro. Professores têm de ser pagos mais pela carga de trabalho aumentada. Numa época em que muitos distritos já estão financeiramente tensionados, estes custos adicionais podem ser proibitivos.

O que quer que aconteça a este movimento, pais devem dar algum pensamento a ajudar os próprios filhos a manter habilidades no verão, especialmente crianças com dificuldades na escola. Embora possam existir programas formais para inscrever o seu filho, a maioria dos jovens também será ajudada com tempo regular de leitura e jogando jogos de números com os pais. (Por exemplo, quanto custará estas férias? Quantos quilómetros percorreremos nesta viagem, ida e volta? Que percentagem da viagem faremos hoje? Qual o total de dinheiro que gastamos nas compras hoje?)

Segurança. As crianças estão fisicamente seguras na escola? Segurança deve ser preocupação primordial nas salas, recreios, cozinhas, e parques de estacionamento. Muitas escolas mantêm registo diário de lesões e acidentes em equipamento de recreio e noutros locais do terreno escolar e revêem registos para tentar implementar programas para maior segurança.

Informem-se sobre outras questões de segurança e ambientais. Há política de não fumar nos edifícios? Materiais de artes e ofícios são seguros para crianças? Ventilação é adequada, e temperaturas mantidas em níveis moderados? Se apropriado, níveis de radão nos edifícios foram avaliados, e água testada para chumbo? Amianto ainda presente em tetos ou paredes de salas foi tratado apropriadamente?

Como são serviços de saúde prestados na escola? Quem fornece primeiros socorros de emergência? Como crianças ou pais acedem a enfermeiro ou auxiliar de saúde? A escola tem clínica? Programa de rastreio dentário? Qual a política da escola para criar ambiente saudável? Está a esforçar-se para ser modelo como instituição promotora de saúde?

Programas Antes e Depois da Escola. Há atividades matinais ou programa pós-escola disponível na escola? Se não, há recursos baseados na escola para ajudar pais a encontrar este cuidado infantil necessário? Se programas são escassos na comunidade, considerem juntar-se a outros pais e abordar YMCAs ou outras agências para encorajá-los a iniciar programa pós-escola.

Se os seus esforços para saber mais sobre uma escola — pública ou privada — não forem recebidos de braços abertos ou não responderem à maioria das suas perguntas, não se deixe intimidar ou desencorajar. Se mostrar flexibilidade, como marcar para dia menos ocupado, o pessoal da escola deve estar disposto a acomodar a visita. A maioria dos diretores, de facto, terá orgulho em mostrar a escola, e acolherá o seu interesse e envolvimento na educação do seu filho.

Novas Estruturas de Aprendizagem

Mantenha mente aberta sobre situações de aprendizagem com as quais pode não estar familiarizado. Por exemplo, algumas escolas têm estrutura aberta, com todas as salas sob o mesmo tecto sem paredes entre elas. Professores podem ter estilo próprio de ensino. Enquanto alguns preferem alunos em lugares atribuídos, outros trabalham melhor com abordagem que parece menos estruturada, com alunos livres para vaguear pela sala durante tarefas particulares. Alguns professores utilizam centros de aprendizagem para aprendizagem independente ou estudo solitário. Em certa medida, o sucesso do seu filho dependerá da correspondência entre a necessidade dele de estrutura e escolha, e a abordagem do professor. Mesmo se o seu filho cresce num lar bastante estruturado, pode surpreender-se que se dá bem num ambiente de sala relativamente não estruturado. Em qualquer caso, professor de alta qualidade adaptará o seu estilo para que alunos tenham mais probabilidade de aprender.

Além do estilo de ensino, avalie quão bem o professor do seu filho comunica e resolve conflitos na turma. Quais são as áreas de habilidade especial ou interesse do professor?

Se escolas magnet estiverem disponíveis na comunidade, considere-as como outra opção. Como o nome implica, estas escolas atraem alunos de áreas circundantes. Tendem a enfatizar área particular do currículo — por exemplo, ciências, artes, línguas estrangeiras — e alunos podem escolhê-las por interesse ou talento especial. Em alguns distritos, alunos são atribuídos a estas escolas magnet. Transporte gratuito pode ser fornecido.