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Testes de Alto Risco: É Justo para os Alunos?

Uma Chance de Sucesso

Testes de Alto Risco: É Justo para os Alunos?

A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou projeto que exige que estados apliquem testes de matemática e leitura para alunos do 3º ao 8º ano todos os anos, e responsabiliza escolas que não melhorarem. Alguns estados já tomam decisões sobre financiamento de escolas individuais, salários de professores e diretores, e até credenciamento de escolas baseados nas notas. Metade dos estados já tem ou está implementando a exigência de que alunos do último ano do ensino médio passem em um teste para se formar.

É justo para os alunos quando decisões maiores — afetando não só sua educação mas em alguns casos seu futuro — são baseadas nos resultados de um único teste? Segundo o Centro Nacional de Pesquisa e Avaliação, um aluno que faz um teste padronizado pela segunda vez pode ter apenas 30-50% de chance de pontuar dentro de 5 pontos da nota inicial. Na verdade, uma mudança de até 10 pontos pode ser totalmente atribuível ao teste. Outros fatores que podem influenciar a nota incluem se a criança recebe instruções claras, segue-as cuidadosamente, leva o teste a sério e se sente confortável fazendo testes.

No mundo fora da educação K-12, decisões importantes são rotineiramente baseadas em mais de um tipo de avaliação, diz John Merrow, autor de Choosing Excellence: Good Enough Schools Are Not Good Enough. Um médico, por exemplo, não operaria um paciente baseado em um único teste. Faria uma segunda medição e buscaria outros indicadores. Da mesma forma, escritórios de admissão universitária nunca baseiam decisões apenas em notas de testes. "Você não entra em Harvard porque tirou 1600 no SAT", explica Merrow. "Eles usam múltiplas medidas, mas estamos dispostos a pegar uma única medida e dizer que isso determina se o aluno passa para a 8ª série ou se forma no ensino médio."

Peter Sacks, autor de Standardized Minds: The High Price of America's Testing Culture and What We Can Do About It, recomenda "avaliações de desempenho" destinadas a refletir situações da vida real, que poderiam incluir questões mais abertas, portfólios, ensaios, apresentações, exposições e grandes projetos realizados ao longo do tempo. Comparados a testes padronizados, Sacks diz que esses tipos de avaliação forneceriam uma medida mais precisa do desempenho do aluno.

Gary Orfield, professor de educação na Harvard Graduate School of Education e na Kennedy School of Government, sugere um conjunto de avaliações alternativas que podem ser usadas junto com testes padronizados. Essas avaliações refletiriam diferentes estilos de aprendizagem, forneceriam feedback oportuno, abordariam currículo realmente ensinado em sala e seriam desenvolvidas em colaboração com professores.

A Perda e o Dano

À medida que a pressão aumenta para alunos e escolas performarem bem em testes padronizados, professores ajustam currículos para se adequar ao conteúdo e formato dos testes. No relatório especial "Quality Counts 2001" da Education Week, 66% dos professores pesquisados disseram que precisam concentrar "demais" no que é testado em detrimento de outras matérias. Há também preocupação generalizada de que disciplinas como artes e educação física serão eliminadas porque professores não têm tempo para ensinar matérias que não aparecem no teste.

Maggie Hagan, professora na Garfield Elementary School em Youngstown, OH, diz que "ensinar para o teste" enfatiza memorização mecânica em detrimento de habilidades mais complexas, como resolução de problemas. "Esses testes eclipsaram oportunidades para professores engajarem alunos em atividades e projetos significativos", explica Hagan. "O currículo se estreita para acomodar o conteúdo do teste."

Muitos críticos sustentam que testes de alto risco são inerentemente injustos e frequentemente prejudiciais aos alunos mais vulneráveis: crianças de minorias, com necessidades especiais e de lares de baixa renda. Monty Neill do FairTest — organização contrária a testes de alto risco — acredita que alunos de minorias e de baixa renda geralmente têm notas mais baixas porque raramente recebem a mesma educação que crianças de famílias mais abastadas. Neill afirma que testes podem fazer suposições sobre o background e conhecimento social da criança, favorecendo frequentemente o background e experiências de alunos brancos de classe média.

Em apoio a essa visão, Peter Sacks descobriu que o melhor indicador de como um aluno se sairá em um teste padronizado é a renda e nível de educação dos pais. Diante da correlação entre notas e status socioeconômico, Sacks escreve: "escolas em bairros pobres suportam o maior peso da pressão pública e oficial para aumentar as notas."

Mary Bostrom, professora na John Muir Elementary School em Madison, WI, aliviou-se quando legisladores estaduais revogaram uma extensa política de testes de alto risco. "Tenho problemas com políticos que nunca estiveram em sala de aula fazendo essas políticas para crianças", diz Bostrom. "Crianças com ansiedade de teste, e crianças no extremo baixo academicamente, são as que lutariam. (Elas) ficariam desanimadas, e provavelmente veríamos mais desistências."

Ecoando a preocupação de Bostrom, pesquisadores do National Board on Educational Testing and Public Policy (NBETPP) descobriram que em 1986, nove dos dez estados com maiores taxas de abandono usavam testes de alto risco, enquanto nenhum dos dez estados com menores taxas de abandono usava testes de alto risco.

Em resposta ao aumento de testes de alto risco, mais organizações estão adotando postura crítica. Nos últimos anos, resoluções e declarações de política foram adotadas por, entre outras, American Educational Research Association, National Council for the Teachers of English, National Education Association, National Council for the Teachers of Mathematics e National PTA. Em declaração de janeiro de 2001, Paul Houston, diretor da American Association of School Administrators, deixou clara a posição de sua organização sobre os perigos dos testes de alto risco. "Apenas no Quem Quer Ser um Milionário? as pessoas chegam ao topo por memorização mecânica e respostas de múltipla escolha. A resposta final para melhorar a educação é mais do que memorizar fatos para um teste de múltipla escolha. Crianças hoje precisam de habilidades de pensamento crítico, criatividade, perseverança e integridade — qualidades não medidas em um teste padronizado." Fonte: Em parceria com National PTA. Adaptado de "High-Stakes Testing" na revista Our Children da National PTA.